Tại khu thương mại sầm uất nhất tỉnh thành, trên tầng bốn tòa cao ốc Quảng trường Ức Hâm, Trương Thắng mặc âu phục chỉnh tề, khoanh tay đứng đợi bên ngoài. Một lát sau, cửa phòng thay đồ hé mở, một cái đầu nhỏ thò ra, nhìn ngó xung quanh như con chuột chũi đang tìm thức ăn, rồi lại nhanh chóng rụt trở vào.

Trương Thắng buồn cười lên tiếng: "Này, sớm muộn gì cũng phải ra thôi, đúng không? Tự nhiên chút đi, lộ diện đi nào, người đẹp!"

Một lúc sau, cửa lại khẽ đẩy ra, Tiểu Lộ đỏ mặt, e dè bước ra ngoài, lầm bầm: "Thắng tử, em... hay là em thay bộ khác nhé?"

Mắt Trương Thắng sáng lên, khen ngợi: "Đẹp lắm mà, sao phải thay?"

Anh bước tới, đi vòng quanh Tiểu Lộ, trầm trồ: "Đẹp, thật sự rất đẹp."

Tiểu Lộ đang mặc một chiếc váy dạ hội không tay màu xanh lam bó eo, chiếc váy vô cùng xinh xắn, đường kim mũi chỉ tinh tế, tôn lên vóc dáng mảnh mai, thanh tú của cô. Thế nhưng... phần ngực váy lại khoét quá sâu, đối với Tiểu Lộ mà nói, nó đã đạt đến mức không thể chấp nhận được. Cổ áo trễ xuống tận phía trên bầu ngực, đường cong đầy đặn lộ ra, ngay tại nơi khe ngực bắt đầu, may mà ngực cô không quá nảy nở, nếu không còn lộ liễu hơn nữa, khiến Tiểu Lộ xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào.

"Anh, anh bắt em mặc cái này sao?" Tiểu Lộ run rẩy hỏi.

"Đúng vậy, rất đẹp mà, đến đó chắc chắn sẽ khiến tất cả mọi người phải trầm trồ, ha ha." Trương Thắng hài lòng cười nói.

"Đừng mà, được không? Để em thay bộ khác, bộ này hở quá," Tiểu Lộ túm lấy vạt áo anh, e dè nài nỉ.

Trương Thắng không cho là đúng: "Ơ, thay gì chứ, rất hợp, anh rất thích."

"Nhưng mà... nhưng mà... Á, em... em hơi đau bụng, Thắng tử, em không đi được không? Hay là... anh để chị Chung làm bạn đồng hành đi, em muốn về nghỉ một chút."

Trương Thắng buồn cười: "Đau bụng? Thế sao em lại ôm trán?"

"Ôi!" Tiểu Lộ vội vàng đưa hai tay ôm bụng, vẻ mặt vô tội nhìn anh.

"Ừm, được rồi, cứ chọn bộ này đi, nhân viên đâu..."

"Đừng, đừng mà..." Tiểu Lộ vội vàng níu lấy tay áo anh, thấy kế sách "bi thảm" thất bại, cô lập tức tung chiêu bài cuối cùng, nũng nịu: "Anh Thắng, anh tự nhìn xem, ngực sắp lộ ra hết rồi, anh nỡ lòng để đàn ông khác nhìn à?"

"Ừm..." Trương Thắng vuốt cằm, đánh giá từ trên xuống dưới, trầm ngâm hồi lâu rồi mới khó xử gật đầu: "Nói cũng phải, báu vật của nhà mình không thể để đám lão già háo sắc kia hưởng lợi được. Được rồi, thay bộ khác đi."

Tiểu Lộ như được đại xá, vội vàng chạy vào phòng thay đồ.

Hai người thay tới thay lui, nhưng chẳng có bộ nào vừa ý Tiểu Lộ. Cuối cùng, theo yêu cầu của cô, Trương Thắng đành từ bỏ việc chọn váy dạ hội, để cô tự chọn một chiếc váy liền thân màu trắng.

Khi cô ngượng ngùng bước ra từ phòng thay đồ, lần này Trương Thắng thậm chí không cần phải thốt lên lời khen ngợi.

Chiếc váy liền thân màu trắng có đường eo cao, kiểu dáng đơn giản, tinh tế, chỉ điểm xuyết bằng hoa văn thêu và ren, không hề có thêm phụ kiện rườm rà. Mái tóc búi cao, chiếc cổ thanh tao, trên cổ đeo một chuỗi ngọc bích, cổ tay là một chiếc vòng vàng mảnh, dưới chân là đôi giày cao gót trắng của Chanel. Cô đứng đó, thướt tha như hoa sen thoát khỏi mặt nước.

"Rất tốt, chính là bộ này!" Trương Thắng chốt hạ: "Đúng là Audrey Hepburn tái thế, vừa có khí chất công chúa lại vừa có nét thiên thần, quả nhiên hợp với em hơn váy dạ hội."

Tiểu Lộ được người thương khen ngợi mà mặt nở hoa, nhưng nghĩ đến chi phí cho bộ trang phục từ đầu đến chân này, cô lại khẽ nhíu mày: "Đồ thì tốt thật, nhưng mà... đắt quá."

Trương Thắng lấy thẻ vàng đưa cho nhân viên, cười nói: "Nhưng đáng giá mà, người tham gia tiệc sinh nhật anh Từ đều là bậc phú quý, không thể tỏ ra keo kiệt được."

Trương Thắng thanh toán xong, dẫn Tiểu Lộ rời khỏi tòa nhà. Dưới ánh mắt kinh ngạc và tò mò của người qua đường, Tiểu Lộ vừa cảm thấy tự hào, lại vừa thấp thỏm không yên. Cô cắn răng đi theo Trương Thắng, cho đến khi lên xe mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiệc sinh nhật của Từ Hải Sinh được tổ chức tại một quán bar mang phong cách Âu Mỹ. Đây là quán của một người bạn anh ta, hôm nay đóng cửa một ngày để chuyên tâm tổ chức tiệc sinh nhật cho anh. Khách mời không nhiều, đều là bạn bè thân thiết của Từ Hải Sinh, nhưng nhìn qua đều là những nhân vật có máu mặt.

Món quà Trương Thắng tặng là một bức tượng Phật Trường Thọ trị giá 188.800 tệ. Tặng vàng thì tầm thường, tặng tượng Phật vàng vừa sang lại vừa nhã, hơn nữa Từ Hải Sinh đang mừng thọ, món quà này quả thật rất ý nghĩa, khiến Từ Hải Sinh cười không khép được miệng.

Tiểu Lộ nhìn những người phụ nữ đi cùng các nhân vật lớn này, ai nấy đều ăn mặc sang trọng, lúc này mới hiểu được tâm ý của Trương Thắng. Nếu cô thật sự mặc bộ đồ jean áo khoác kia đến, e là còn thảm hại hơn cả nữ phục vụ ở đây, như vậy thì thật mất mặt cho người đàn ông của mình.

"Tổng giám đốc Trương, bạn gái của cậu thật xinh đẹp!"

Trong quán bar đầy rẫy những mỹ nhân ăn mặc lộng lẫy, nói năng tao nhã. Trong đó không thiếu những cô gái xinh đẹp như Tiểu Lộ, thậm chí có người nhan sắc còn vượt trội hơn. Thế nhưng xét về khí chất, sự trong sáng của Tiểu Lộ hoàn toàn khác biệt với vẻ quý phái của họ. Cô như một vầng trăng sáng, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Tiểu Lộ đứng trong bầu không khí cao quý, tao nhã này, cảm nhận sâu sắc đạo lý "chồng quý thì vợ vinh", cũng như tác dụng của "người đẹp vì lụa". Tuy nhiên, cô chẳng có chút hứng thú nào với những cuộc trò chuyện xã giao nghe thì văn vẻ nhưng rỗng tuếch kia, cũng không quen với việc đó. Những chủ đề về quần áo, nước hoa, kinh nghiệm làm đẹp của các quý bà cô hoàn toàn mù tịt, đứng giữa họ chẳng thể chen lời.

Chỉ vì tính tình cô thẳng thắn, ngây thơ, một số người đàn ông bị khí chất độc đáo của cô thu hút nên tìm đến bắt chuyện, thường bị những câu trả lời ngây thơ thú vị của cô làm cho cười nghiêng ngả. Thế là, đàn ông vây quanh cô ngày càng nhiều, thực sự khiến không ít phụ nữ tự phụ về nhan sắc phải ghen tị.

Trương Thắng vừa đến đã bị Từ Hải Sinh kéo đi giới thiệu với vài người bạn, họ bàn luận sôi nổi về chuyện làm ăn, còn Tiểu Lộ thì được nữ chủ nhà hiếu khách dẫn đi trò chuyện với người khác. Trương Thắng biết đây là lần đầu cô tham gia tiệc rượu kiểu này, sợ cô không quen nên thỉnh thoảng lại nhìn về phía cô. Thấy cô biết rõ điểm yếu của mình nên về sau chỉ mỉm cười, nghe nhiều nói ít, cũng không quá gượng gạo, anh mới yên tâm.

Lúc này, sau khi trò chuyện với vài người bạn thương gia, anh định đi tìm Tiểu Lộ thì bỗng có người nói: "Ông Trương Bảo Nguyên đến rồi, ông Trương Bảo Nguyên đến rồi."

Mọi người ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Nhị Đản mặc quần đen áo trắng, chống một cây gậy đầu rồng bằng tre, sải bước đi vào. Trương Thắng, Từ Hải Sinh và những người khác vội vàng đón tiếp.

"Ông Trương, ông Trương, ôi chao, sao ông lại tới đây? Cháu là hậu bối, sinh nhật cháu sao dám làm phiền ông ạ, thế này chẳng phải là giảm thọ của cháu sao." Từ Hải Sinh liên tục chắp tay nói.

Trương Nhị Đản cười sảng khoái, vỗ mạnh vào vai anh ta, khiến Từ Hải Sinh nhăn mặt: "Nói nhảm, lão tử mà không đến, không chừng cậu lại trách móc ấy chứ, giờ còn giả vờ giả vịt. Ha ha ha... đi đi đi, vào trong nói chuyện."

Nói rồi, Trương Nhị Đản bỏ mặc nhân vật chính, chủ quán bar cùng đám đông đang đón tiếp, đi thẳng vào trong.

Trương Nhị Đản đã đến, Trương Thắng phải ở lại tiếp đãi, không thể chăm sóc Tiểu Lộ được nữa. Các vị khách trò chuyện với lão gia tử một hồi, xung quanh chỉ còn lại vài người bạn thân thiết nhất. Thấy Từ Hải Sinh cười nói nhỏ với ông một lúc, Trương Nhị Đản vỗ đùi, lắc đầu liên tục: "Khó! Khó lắm!"

Một người đàn ông mặc âu phục màu be vừa rót rượu cho ông vừa cười nói: "Ông lão nhà ông tiền nhiều thế, khoản đầu tư này mà cũng không lấy ra được sao?"

Trương Nhị Đản cười hì hì: "Gia nghiệp lớn cũng không ăn thua. Nói thật với các cậu, tôi vừa làm xong giấy phép khai thác mỏ, định khai thác ở tiệm nhà họ Đồng. Không giấu gì các cậu, tôi đang đợi người đầu tư đây."

Ông đảo mắt nhìn thấy Trương Thắng, bèn cười nói: "Tiểu Trương, có hứng thú làm mỏ than không? Đây là việc kinh doanh một vốn bốn lời đấy."

Trương Thắng ngạc nhiên: "Ông lại lấn sân sang ngành khai khoáng ạ?"

Trương Nhị Đản khiêm tốn cười: "Chưa hẳn là lấn sân, tôi chỉ đang thử nghiệm thôi, đợi nắm rõ tình hình cụ thể mới dám rót vốn lớn."

Người đàn ông mặc âu phục màu be ngưỡng mộ nói: "Sở hữu một mỏ than chẳng khác nào sở hữu một mỏ vàng. Mỗi ngày chỉ cần khai thác bình thường là có vàng, ra thị trường lưu thông là thành tiền mặt. Tôi được biết có ông chủ lớn ở Ôn Châu đầu tư mỏ than ở Sơn Tây, bỏ ra một trăm triệu, hai năm là thu hồi vốn, còn lại đều là lãi đậm."

Trương Nhị Đản gãi đầu cười ha hả, xua tay liên tục: "Không khoa trương đến thế, không khoa trương đến thế." Tuy nhiên, vẻ mặt ông vẫn không giấu được sự đắc ý.

Từ Hải Sinh cũng gật đầu tán thưởng: "Vẫn là ông Trương có bản lĩnh, riêng việc xin được 'năm loại giấy phép' khai khoáng thôi đã chẳng dễ dàng gì nếu không có quan hệ rộng, chưa kể còn phải có bản lĩnh xoay xở cả hai giới đen trắng, ngưỡng mộ! Ngưỡng mộ!"

Trương Nhị Đản không để ý đến anh ta, nói với Trương Thắng: "Đám người này toàn làm nghề tay trái, tôi thấy tiểu Trương cậu thật thà, là người làm việc có tâm. Thế nào, tiểu Trương, giờ tôi triển khai quy mô lớn quá, đang thiếu vốn khởi động, cậu có hứng thú góp một chân không?"

Trương Thắng rất động tâm, nhưng sau hai năm kinh doanh, anh đã không còn bốc đồng như trước. Trương Thắng mỉm cười, chân thành nói: "Ông Trương, cháu chưa từng đụng vào ngành khai khoáng..."

Trương Nhị Đản không cho là đúng: "Có gì đâu, tôi cũng lần đầu tiên đây, dò đá qua sông thôi mà, không có chí tiến thủ sao được?"

Trương Thắng vội nói: "Không, không phải ý đó. Ý cháu là cháu muốn tìm hiểu trước, ít nhất phải biết mình có làm được không. Hơn nữa, cháu cũng phải kiểm kê lại vốn liếng, xem có thể xoay xở được bao nhiêu. Nếu chỉ đầu tư mười vạn tám vạn thì như muối bỏ bể, ông cũng chẳng dùng được, đúng không ạ?"

Trương Nhị Đản nghe vậy rất ưng ý, cười hớn hở: "Đã bảo mà, thằng bé này thật thà. Được, được, cậu cứ tính toán kỹ đi, trong vòng ba ngày cho tôi câu trả lời thế nào?"

"Được, vậy ba ngày, trong vòng ba ngày cháu sẽ cho ông câu trả lời chắc chắn."

Hai người đang bàn luận sôi nổi, Từ Hải Sinh nghe mà thầm khổ sở. Việc kinh doanh thâu tóm tài sản nhà nước qua mua lại giá rẻ tuy lợi nhuận lớn nhưng trong quá trình đó lại cần nguồn vốn cực lớn. Anh ta đang định hỏi vay vốn từ hai người này, không ngờ hai gã này lại nảy ra ý định mở mỏ than, thế này thì làm sao bây giờ?

Từ Hải Sinh nhìn vài người bạn, bắt đầu căng thẳng suy tính đối sách.

Trương Thắng tạm gác chuyện mỏ than sang một bên, tán gẫu với họ. Đàn ông gặp nhau chỉ có hai chủ đề, không công việc thì là phụ nữ. Giờ công việc không có gì để bàn, tự nhiên là nói về phụ nữ.

Từ Hải Sinh hào hứng kể lại trải nghiệm chơi đùa với vợ người khác ở Nhật Bản. Trên ghế sofa, từng người đàn ông đạo mạo thành đạt cũng nghe đến mức hưng phấn.

Trương Thắng cười đáp lại cho có lệ, không yên tâm ngoái đầu nhìn lại, vừa vặn thấy Tiểu Lộ. Cô mặc bộ váy trắng muốt, nổi bật giữa đám đông, rất dễ nhận ra. Cô đang đứng cạnh quầy bar, phía trên đầu là tủ rượu hình nhà gỗ, những chiếc ly thủy tinh trong suốt úp ngược, phản chiếu ánh đèn lấp lánh như sao trời.

Đối diện cô, một gã đàn ông lùn mặc âu phục Pierre Cardin màu xám đang cầm ly rượu vang, nói một câu lại khựng lại, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể cúi người xuống. Tiểu Lộ đã lùi sát vào tủ rượu, không còn đường tránh. Cô đỏ mặt, liên tục xua tay, hình như đang từ chối điều gì đó.

Trương Thắng vội xin lỗi vài người bạn rồi tiến về phía cô.

"Chuyện gì vậy?" Trương Thắng đi đến bên cạnh Tiểu Lộ, hỏi nhạt, đồng thời liếc nhìn gã đàn ông lùn kia.

Gã này không cao, còn thấp hơn Tiểu Lộ vài phân, khoảng năm mươi tuổi, trên mặt có vài nốt thịt ẩn hiện, bên phải mũi có một nốt ruồi đỏ. Dù ngoại hình hơi tệ nhưng mái tóc chải chuốt kỹ lưỡng, bộ âu phục phẳng phiu, cộng thêm vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng kia, khiến người ta không thể coi thường, nhìn thế nào cũng không giống kẻ lưu manh.

"Của tôi, Tiểu Thôn Nhất Lang, các hạ là?" Lão già lùn nói bằng giọng cứng nhắc, khẩu âm khó nghe.

"Ồ, đây là chủ tịch hội Đại Cô Tiểu Thôn, ngài Tiểu Thôn Nhất Lang. Ngài Tiểu Thôn, vị này là bạn tốt của tôi, Trương Thắng, ngài Trương."

Từ Hải Sinh chú ý thấy tình hình, kịp thời chạy tới, cười giới thiệu cho cả hai bên.

Tiểu Thôn Nhất Lang vội đặt ly rượu xuống, phần thân trên theo thói quen cúi về phía trước, chìa hai tay ra, vô cùng chân thành: "Trương-san, rất vinh hạnh được gặp cậu."

Trương Thắng chìa tay phải ra bắt, khẽ hỏi Tiểu Lộ: "Ông ta làm gì?"

Tiểu Lộ thấy người Nhật này là bạn của Từ Hải Sinh, cười thẹn thùng: "Không có gì, vị này mời em uống rượu, còn mời em khiêu vũ. Em nói không biết, ông ấy cứ không tin, cứ cúi người mãi, làm người ta thấy khó xử quá."

"Ồ," Trương Thắng bật cười, quay đầu nói với Tiểu Thôn Nhất Lang: "Ngài Tiểu Thôn, bạn gái tôi quả thật không biết khiêu vũ, thất lễ rồi."

"À... ồ ồ!" Tiểu Thôn Nhất Lang nhìn hai người họ, vẻ mặt bừng tỉnh: "Cô ấy, bạn gái Trương-san? Hiểu, hiểu rõ."

Nói xong, Tiểu Thôn lại cúi người thật sâu.

Trương Thắng lịch sự gật đầu, sau đó dẫn Tiểu Lộ rời đi, vừa đi vừa khẽ nói: "Tên quỷ kia không có hành vi gì khiếm nhã chứ?"

Tiểu Lộ nhăn mũi, xua đi làn khói thuốc bay tới, nói: "Không có, chỉ là cứ nhìn người ta một cách háo sắc, ghét chết đi được."

Trương Thắng cười ha hả: "Đàn ông vốn 'háu sắc', trên người họ sẽ được thể hiện rất rõ. Anh đoán cũng vậy, ông ta dù có thèm khát bạn gái của anh, trên đất Trung Quốc này cũng chẳng dám làm càn đâu. Ha ha, thôi, đừng buồn bực nữa, chúng ta ra chỗ khác nghe nhạc đi."

"Vâng!" Tiểu Lộ ngoan ngoãn đáp, che miệng ngáp một cái: "Tiếp đãi những người này thật nhàm chán, nghe họ bàn chuyện quần áo, trang sức, mỹ phẩm gì đó, nghe mà em buồn ngủ quá."

Trương Thắng ôm eo mảnh mai của cô, ghé tai cười nói: "Đương nhiên, Tiểu Lộ của anh căn bản không cần những thứ đó để tô điểm cho vẻ đẹp của mình. Em là vẻ đẹp tự nhiên, thanh thủy xuất phù dung."

"Vâng!" Tiểu Lộ cười ngọt ngào, rất hưởng thụ lời tán dương của bạn trai. Đồng thời, bàn tay nhỏ bé khéo léo vỗ mạnh ra sau mông, đánh rơi một bàn tay dê xồm vừa trượt xuống từ eo cô.

"Từ-san, cô gái đó, bạn gái Trương-san?"

Ánh mắt Tiểu Thôn Nhất Lang tham lam dõi theo bóng lưng Tiểu Lộ, hỏi Từ Hải Sinh.

Ông ta chính là người bạn mà Từ Hải Sinh mời từ Nhật Bản về để giúp giải quyết các vấn đề mua lại. Từ Hải Sinh liếc nhìn Tiểu Lộ, cười hiểu ý: "Đúng vậy, cô ấy là bạn gái của ông Trương, đã bàn tính chuyện cưới xin rồi, cuối năm nay là cưới. Ha ha ha, lại đây, lại đây, tôi giới thiệu cho ông vài người bạn, đừng nhìn nữa, ông không có cơ hội đâu."

Nói rồi, anh ta ghé tai chủ tịch Tiểu Thôn, cười khẽ: "Trung Quốc còn nhiều cô gái đẹp hơn cô gái kia, tối mai tôi dẫn ông đi mở mang tầm mắt."

"Được được được, vâng vâng vâng", Tiểu Thôn gật đầu như gà mổ thóc, bỗng nhiên lại lắc như trống bỏi: "Không không, ngày mai không được, ngày mai, tôi có hẹn với người ta rồi."

Từ Hải Sinh ngạc nhiên: "Ồ? Ông còn có bạn ở địa phương này sao?"

Tiểu Thôn Nhất Lang cười: "Có, hôm qua, tình cờ gặp. Tôi từng làm ăn với anh ta ở Hồng Kông. Anh ta có một nhà máy in ở đây, tên là Quan Tiệp Thắng, tôi đã hứa tối mai sẽ đến dự tiệc rồi."

"Ồ, là anh ta..." Từ Hải Sinh khẽ nhấp một ngụm rượu, cười khinh bỉ.