Chung Tình đưa một bản danh sách cho Trương Thắng, nói: "Đây là danh sách khách hàng đã nộp trước tiền cọc tại chợ bán buôn thủy sản. Theo ý cậu, giá cả đã hạ xuống 5000, trong vòng một năm tới chúng ta sẽ không kiếm được tiền, thậm chí còn phải bù lỗ thêm một chút, nhưng khách hàng quan tâm đã tăng lên tới năm mươi phần trăm."

Trên bàn bày la liệt các loại văn kiện tài liệu, tách trà bị đẩy vào góc ngoài cùng, gạt tàn thuốc gần như bị chôn vùi dưới đống giấy tờ, trên một vài tờ giấy còn vương vãi tàn thuốc. Chung Tình bất lực lắc đầu, dời gạt tàn sang bên cạnh tách trà, rồi sắp xếp lại đống tài liệu lộn xộn.

Trương Thắng nhận lấy danh sách, vừa lật xem vừa cười nói: "Cái em cần chính là hiệu quả này. Không thể chỉ nhìn vào tổn thất trước mắt, họ vào chợ của chúng ta chính là đang đánh bóng tên tuổi cho chúng ta. Hiệu quả quảng cáo vô hình này cũng phải được tính vào lợi nhuận. Hợp đồng chẳng phải chỉ ký một năm thôi sao? Ha ha, một năm sau nhìn lại, anh sẽ lấy lại từ tay họ gấp bội."

Chung Tình che miệng cười: "Cậu đấy, càng ngày càng giống một gã gian thương."

"Không gian không phải thương nhân, đây là đôi bên cùng có lợi, ai nấy đều được việc."

Trương Thắng vừa nói, mũi chợt ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Ngước mắt nhìn lên, Chung Tình đang đứng rất gần, cô mặc một chiếc áo nữ màu trắng trăng, chiết eo, bên trong là lớp áo lót có hoa văn chéo màu đen, bộ ngực tròn trịa cao vút.

"Hình như là loại hình nón..."

Trương Thắng giật mình trong lòng, vội che giấu bằng cách cười nói: "Chiếc áo này được đấy, rất đẹp, hàng hiệu à?"

"Hừ, cậu nhìn nhầm rồi, mua ở chợ bán buôn đấy, mới có 40 đồng thôi." Chung Tình nâng tay áo lên, vui vẻ nói.

"Ồ, vậy thì không thể trách anh được, em là giá treo quần áo bẩm sinh, mặc gì cũng đẹp, tự nhiên nâng tầm bộ quần áo lên rồi."

Gương mặt Chung Tình hơi ửng hồng, ánh mắt long lanh, thần thái trở nên sinh động hẳn lên.

Trương Thắng ho một tiếng, chuyển chủ đề: "Có dịp em giúp Tiểu Lộ chọn một chiếc đi, cô ấy mặc áo trắng tinh khiết thế này cũng đẹp lắm."

Sắc mặt Chung Tình tối sầm lại, cười nhạt: "Quần áo rẻ thế này... thì không hợp đâu, Tiểu Lộ sắp trở thành phu nhân chủ tịch rồi mà."

Trương Thắng trách móc liếc cô một cái, nói: "Có gì đâu, sao nghe cứ gượng gạo thế nhỉ?"

Anh đưa tay định lấy tách trà, Chung Tình vội nói: "Để em, cậu đừng làm đổ."

Tay hai người cùng lúc vươn về phía tách trà, Trương Thắng thu tay không kịp, nắm chặt lấy tay cô.

"Khụ!" ngoài cửa truyền đến một tiếng ho nhẹ. Hai người ngẩng đầu nhìn, Tiểu Lộ đang ôm một xấp văn kiện đứng ở cửa. Chung Tình vội vàng rút tay lại, cười gượng gạo: "Tiểu Lộ đến rồi à."

"Chị Chung, em... mang báo cáo tài chính tháng này cho chủ tịch."

"Ồ, vậy hai người nói chuyện đi, chị về đây." Chung Tình gật đầu với Trương Thắng, lúc bước ra cửa còn tiện tay đóng cửa lại giúp họ.

"Nè, báo cáo tài chính tháng này." Sắc mặt Tiểu Lộ hơi lạnh lùng, Trương Thắng không để ý, tiện tay nhận lấy.

Tiểu Lộ lại nói: "Số vốn Từ Hải Sinh vay mượn quá nhiều, anh nên lưu tâm một chút."

Trương Thắng lật báo cáo nói: "Chẳng phải anh ấy đều trả đúng hạn sao?"

Tiểu Lộ nói: "Vấn đề là số vốn anh ấy vay ngày càng nhiều, thời hạn ngày càng dài, đây là rủi ro rất lớn."

Trương Thắng bất lực nói: "Vậy em muốn anh phải làm sao? Anh ấy là ân nhân giúp anh khởi nghiệp, lại là cổ đông lớn nhất của công ty, cổ phần nhà mình đều đã thế chấp cả rồi, mỗi kỳ vay vốn và lãi đều trả đúng hạn, thế còn chưa được sao? Chuyện đời không nằm ngoài chữ tình, anh không thể quá đáng quá được, đúng không?"

Tiểu Lộ thở dài: "Thì em mới nói, làm ăn với người quen, người thân, bạn bè là đau đầu nhất. Anh rạch ròi công tư thì tổn thương tình cảm, nhập nhằng cho qua thì quyền lợi của mình lại không được đảm bảo. Haizz, dù sao thì em vẫn thấy có chút không ổn, anh nhất định phải cẩn thận đấy."

"Ừ, ừ, anh biết rồi."

Trương Thắng ngước nhìn, cửa văn phòng đã đóng chặt, anh trút bỏ vẻ nghiêm nghị của chủ tịch, bất ngờ kéo tay Tiểu Lộ.

Tiểu Lộ kêu "Á", đứng không vững ngã nhào về phía anh. Ghế giám đốc của Trương Thắng trượt ra sau, tạo khoảng trống, vừa vặn để cô ngồi lên đùi mình.

Trương Thắng cười lớn: "Vợ à, không có người thì không cần phải bày ra vẻ mặt công việc như thế đâu. Lại đây, ngồi đùi chồng nói chuyện nào, kinh phí chúng ta hơi eo hẹp, chỉ có cái ghế này thôi, em chịu khó chút nhé."

Tiểu Lộ định làm mặt lạnh, nhưng cuối cùng không nhịn được mà bật cười. Vốn dĩ nhìn thấy cảnh vừa rồi cô rất khó chịu, nhưng bị Trương Thắng chọc ghẹo, cô lại tươi cười, cuối cùng chẳng thể nổi giận. Tiểu Lộ rất ghét sự yếu đuối của bản thân, cô nhăn mũi với Trương Thắng, bực dọc nói: "Buông em ra mau, bị người ta nhìn thấy thì ra thể thống gì. À đúng rồi, tối nay anh đi cùng em đến nhà mới nhé, tối nay không có tiết, em muốn tranh thủ dọn dẹp nhà mới của chúng ta cho tử tế."

Trương Thắng nhíu mày: "Tối nay à? Tối nay không được, tối nay anh phải chiêu đãi La Đại Pháo."

"La Đại Pháo là ai?"

"La Đại Pháo là khách sộp ở chợ bán buôn thủy sản Thịnh Hâm, ông ta có uy tín rất lớn ở đó. Nếu lôi kéo được ông ta, sẽ kéo theo được một lượng lớn tiểu thương. Đây là khách hàng lớn do Chung Tình khai thác, sau khi nói chuyện mới biết ông ta rất thân với Lý Nhĩ và Tiếu Tử, tối nay anh đặc biệt mời Tiếu Tử đến làm khách, để tạo mối quan hệ với ông ta."

Nghe là khách hàng do Chung Tình liên hệ, Tiểu Lộ đoán ngay Chung Tình cũng sẽ đi. Nếu là trước kia, cô sẽ chẳng hề bận tâm, nhưng lúc này trong lòng đã gieo rắc sự nghi ngờ, nỗi nghi ngờ ấy giống như vết nứt trên quả trứng, ngày càng lớn dần.

Sự quan tâm quá mức của Chung Tình dành cho Trương Thắng, những lời đùa cợt lấp lửng của Quách béo, và cảnh tượng mập mờ khi Trương Thắng nắm tay Chung Tình vừa rồi, khiến cô ngày càng nghi ngờ giữa hai người có tình cảm không thể nói ra.

Nỗi nghi ngờ xoay vần trong lòng, cuối cùng cô khẽ hỏi: "Thắng tử, chị Chung... chị ấy rất đẹp. Anh... anh có thích chị ấy không?"

Trương Thắng sững người, Tiểu Lộ căng thẳng quan sát biểu cảm của anh.

"Ha ha! Ha ha! Làm sao có thể..."

Trương Thắng mang vẻ mặt buồn cười.

"Thật sự không có sao?"

Nực cười! Tất nhiên là không, có cũng phải nói là không, chuyện này chết cũng không được thừa nhận, hơn nữa tuyệt đối không được có chút do dự nào. Trương Thắng tỏ vẻ thản nhiên, đanh thép nói: "Không, tất nhiên là không! Em đấy, suốt ngày suy nghĩ lung tung, có phải ai đó nói xấu gì rồi không?"

Tiểu Lộ cắn môi, hàm răng trắng như tuyết lấp lánh, đôi mắt đen láy cũng sáng ngời. Trương Thắng đón nhận ánh mắt cô, không hề có một chút dao động hay lùi bước.

Hồi lâu sau, Tiểu Lộ chợt nở nụ cười: "Tin anh! Vậy anh đi bàn việc đi, em về dọn dẹp nhà một mình."

Trương Thắng thầm thở phào nhẹ nhõm: "Ừ, lát nữa anh sắp xếp, tối phái xe đưa em về."

Nói rồi, anh vỗ nhẹ lên vòng ba của Tiểu Lộ, Tiểu Lộ lườm anh một cái, trách yêu: "Làm gì đấy?"

"Anh không làm gì, đùi tê thôi mà."

Tiểu Lộ hừ một tiếng, nhảy xuống khỏi người anh: "Em về phòng tài vụ đây, anh bận việc đi."

"Ừ... Tiểu Lộ!"

Tiểu Lộ đứng lại, quay người hỏi: "Sao vậy?"

"Đừng nghe người ta nói bậy, hãy tin tưởng anh một chút. Chúng ta sắp kết hôn rồi, anh hứa, cả đời này anh sẽ cam tâm tình nguyện làm đống phân trâu cho bông hoa là em."

Tiểu Lộ bật cười, xoay người bước đi, bàn tay nhỏ bé vẫy vẫy trong không trung như lời chào thầm lặng với anh ở phía sau.

Bước ra ngoài, cửa phòng vừa đóng lại, nụ cười trên khóe môi Tiểu Lộ lập tức biến mất.

"Thắng tử, anh không nên thản nhiên như vậy, không một chút ngạc nhiên, không một chút do dự, giống như một câu trả lời đã được tập dượt từ trước..."

Tiểu Lộ từng bước đi về phía trước, tâm sự ngày càng nặng nề...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

"Lại đây, lại đây, ngồi đi!" La Đại Pháo là khách, nhưng lại chủ động đứng ra sắp xếp.

Ông ta cao lớn, mũi nhỏ mắt ti hí, trông như một món hàng lỗi, đỉnh đầu trọc lốc, trên cổ đeo một sợi dây đỏ, buộc một miếng ngọc trắng pha xanh. Trời lạnh thế mà ông ta vẫn cởi trần mặc áo gile, để lộ hai cánh tay đen sì rắn chắc.

"Anh La, hôm nay anh là quý khách của em, hơn nữa tuổi anh cũng lớn hơn em, lẽ ra anh La phải ngồi ghế chủ tọa." Trương Thắng tươi cười khách sáo.

"Hầy! Chủ với chả khách, Tiếu Tử bảo là anh em tụ tập, bày vẽ quy củ làm gì. Cậu ngồi đi, không ngồi à? Này, chị Chung, cô ngồi phía trên đi."

"Chị Chung?" Trương Thắng ngạc nhiên nhắc lại. Nhìn mặt ông ta đầy nếp nhăn, râu ria lởm chởm, nhìn kiểu gì cũng phải ngoài bốn mươi, chẳng lẽ mình nhìn nhầm, vị huynh đài này là "thiếu niên lão thành"?

La Đại Pháo cứng cổ nói: "Gọi chị thì sao nào? Gọi chị cho nó thân tình, lại đây, chị Chung, cô ngồi trên đi."

Chung Tình mỉm cười, nói nhỏ với Trương Thắng: "La Đại Pháo tính tình thô lỗ, hào sảng, không phải hạng người quan trường câu nệ, cậu càng suồng sã ông ta càng thích."

Nói xong, cô cũng cất cao giọng: "Được, vậy em ngồi phía trên, hôm nay không câu nệ quy củ. Đại Pháo, anh ngồi bên cạnh em, em và giám đốc của chúng tôi sẽ ngồi hai bên tiếp anh."

Tiếu Tử và Lý Nhĩ hôm nay là khách đi cùng, cả hai đều không câu nệ, đã ngồi xiêu vẹo trên ghế từ lâu. Tiếu Tử gõ bàn nói: "Anh Trương, anh cứ tự nhiên ngồi đi, Đại Pháo không phải người cầu kỳ, là kẻ thô lỗ thôi, anh mà khách sáo với ông ta thì khác nào liếc mắt đưa tình với người mù, phí công vô ích."

Trương Thắng hơi không quen với tính cách thô kệch kiểu giang hồ này của La Đại Pháo, anh cười cười rồi ngồi xuống.

La Đại Pháo nghiêng người, khoác vai anh, trên cánh tay đầy lông lá là chiếc đồng hồ vàng chói lọi đập vào mắt: "Người anh em, tôi với Tiếu Tử, Tiểu Nhĩ đều rất thân, cậu là anh em của họ thì cũng là anh em của tôi. Anh em gặp nhau, không cần giả vờ giả vịt."

"Tôi với đám người ở chợ thủy sản Thịnh Hâm ấy à... chẳng ra làm sao cả. Tôi biết họ không ưa tôi, nhưng lại không dám đắc tội, chỉ thế thôi. Muốn tôi sang bên cậu, được! Nhưng việc nào ra việc nấy, chúng ta ai cũng chẳng phải nhà từ thiện, cậu phải có lãi, tôi cũng phải có lãi mới được. Chỉ cần cậu đưa ra cái giá hợp lý, anh em tôi sẽ kéo quân lên Lương Sơn của cậu. Nhưng đó là chuyện sau này, giờ không nói nhiều nữa, tối nay cứ uống rượu đã, ha ha..."

Trương Thắng cười nói: "Được, tính cách anh La rất hợp ý em, nào, chúng ta uống rượu."

La Đại Pháo khoác vai anh, thân hình rung rung, trên người còn thoang thoảng mùi cá tanh. Trương Thắng chưa từng gặp vị chủ nào tự nhiên như vậy, không tiện đẩy tay ông ta ra. Anh muốn uống rượu, nhưng La Đại Pháo khoác vai khiến anh chỉ có thể dựa vào ghế, không thể rướn người cầm ly rượu.

Chung Tình thấy vậy mỉm cười. Lúc mới quen La Đại Pháo, cô cũng giống Trương Thắng, rất không quen với kiểu cách thô lỗ này, nhưng qua lại lâu ngày mới hiểu được con người này. La Đại Pháo sống trượng nghĩa, nhiệt tình, đừng thấy hành vi thô lỗ, nhưng tâm địa ngay thẳng, nghĩ gì nói nấy, trong lòng tuyệt đối không có sự dơ bẩn, là người đáng để kết giao.

Thấy Trương Thắng không thích nghi được với phong thái của La Đại Pháo, vẻ mặt hơi lúng túng, cô muốn giải vây cho anh. Chung Tình ánh mắt lóe lên, nhìn thấy miếng ngọc trên ngực La Đại Pháo cứ đung đưa, liền hỏi: "Đại Pháo, anh mua cái thứ này ở đâu thế, là ngọc hay xương bò vậy?"

"Cô nói cái này à?"

La Đại Pháo quả nhiên bị thu hút, ông ta buông Trương Thắng ra, cầm miếng đồ trên ngực, đắc ý nói: "Này, nói cho cô biết, đây là món đồ tốt tôi mới săn được ở phố đồ cổ, cổ vật thời Tây Chu, ngọc hình bò. Tôi tuổi Sửu, năm nay là năm tuổi, đúng là rất hợp."

"Thời Tây Chu? Vậy thì đáng giá lắm đây." Chung Tình giả vờ ngạc nhiên.

La Đại Pháo cảm thấy thỏa mãn hư vinh, đắc ý nói: "Chứ còn gì nữa, lại đây, cho cô mở mang tầm mắt."

Ông ta tháo miếng ngọc đưa cho Chung Tình. Chung Tình cầm trong tay, chạm vào thấy ôn nhuận, nhìn kỹ miếng ngọc hình bò, màu ngọc ấm áp, con bò ở tư thế đứng, ngẩng đầu nhìn thẳng, sừng nhọn hướng ra sau, đường nét cơ thể rất đơn giản, trông rất cổ kính, chỉ có ở môi dưới đục một lỗ để xỏ dây đỏ.

Lý Nhĩ lười biếng nói: "Với cái con mắt mù dở của anh mà cũng săn được đồ tốt à? Chị Chung, cho tôi xem nào."

Chung Tình đưa miếng ngọc cho anh ta, Lý Nhĩ nhìn kỹ rồi giơ lên soi dưới ánh đèn, nhếch mép nói: "Cái này đâu phải Tây Chu, đây là tuần trước thì có."

La Đại Pháo cuống lên: "Cái gì, cậu nói cái gì?"

Lý Nhĩ tiện tay ném trả lại, La Đại Pháo giật mình, vội chộp lấy, cáu kỉnh: "Tôi bảo cậu cẩn thận chút, bảy vạn hơn đấy."

Lý Nhĩ hừ một tiếng: "Yên tâm, không vỡ được đâu, đây đâu phải ngọc, đây là nhựa làm đấy, anh lại bị người ta lừa rồi."

La Đại Pháo ngạc nhiên: "Không thể nào, ông già đó trông rất thật thà, ông ta bảo đây là 20 năm trước lúc ở Thiểm Tây, ông ta đổi hai bao gạo lấy của người ta."

Lý Nhĩ bĩu môi: "Không tin thì thôi, anh bị lừa chưa đủ sao? Có thời gian tìm người biết chuyện xem giúp, là biết mắt nhìn của tôi thế nào thôi."

La Đại Pháo suy nghĩ một lúc, nghiến răng nghiến lợi chửi: "Mẹ kiếp, tiền của ông mà cũng dám lừa, đợi đấy, để tôi tìm lão ta."

Nói xong, ông ta ném mạnh miếng ngọc xuống đất. Trương Thắng thực sự sợ "cổ vật Tây Chu" này sẽ vỡ tan tành, may thay, đúng như Lý Nhĩ nói, miếng ngọc lăn lóc dưới đất vài vòng rồi dừng lại ở cửa, chẳng hề hấn gì.

Chung Tình vội rót rượu cho ông ta, khuyên nhủ: "Đại Pháo, thôi bỏ đi, coi như bỏ tiền mua bài học, dù sao tiền anh kiếm cũng dễ, đừng vì chuyện này mà mất vui. Nào, chúng ta uống rượu, cô em ơi, làm ơn truyền món nhanh chút."

La Đại Pháo giận dữ nói: "Chị Chung, tiền bạc tôi không để ý, nhưng chuyện này không phải như vậy. Hai ngày trước tôi mừng sinh nhật, miếng ngọc này tôi đã khoe với biết bao nhiêu người thân bạn bè, tôi mất mặt rồi, cô biết không?"

Trương Thắng giờ đây bắt đầu thấy thích tính cách thẳng thắn thô lỗ này của La Đại Pháo. Anh nâng ly cười nói: "Anh nghĩ nghiêm trọng quá rồi, mất mặt gì đâu, đám người thân bạn bè kia chẳng phải cũng không nhận ra sao?"

La Đại Pháo trợn mắt, cứng cổ nói: "Ai bảo không nhận ra? Tôi giờ nghĩ lại... mẹ kiếp, hèn gì lúc đó cả đám xem xong, sắc mặt cứ là lạ, hóa ra là họ sớm nhận ra rồi, mà chẳng có ai nói thật với tôi, hại tôi đến tận bây giờ vẫn bị bưng bít. Cậu bảo họ có nghĩ là tôi mua đồ giả về làm màu không, sau lưng chắc không biết cười nhạo tôi thế nào, mặt mũi tôi mất hết rồi."

Tiếu Tử lườm Lý Nhĩ một cái, trách anh ta nói toạc ra làm La Đại Pháo khó xử. La Đại Pháo không hiểu đồ cổ, lại cứ thích tỏ ra phong nhã, ông ta bị lừa không biết bao nhiêu lần, vậy mà chẳng có tí trí nhớ nào, luôn tin vào mắt nhìn của chính mình.

La Đại Pháo càng nghĩ càng tức, đập mạnh tay xuống bàn, chửi: "Mất mặt thế này, đổi lại là ai mà chẳng tức? Tôi là đàn ông, mặt mũi đàn ông còn to hơn cả cái mông, lòng tự trọng của đàn ông còn quan trọng hơn cả cái ấy, ra đời lăn lộn, cần nhất chính là cái mặt."

Trương Thắng nghe mà chỉ muốn cười, anh nín thở, sợ mình thất lễ ngay tại chỗ.

La Đại Pháo cúi đầu nghĩ ngợi một lúc, bực bội xua tay: "Thôi, không nghĩ nữa, uống rượu uống rượu, người anh em, hôm nay các cậu phải tiếp tôi cho tử tế, chúng ta không say không về. Ngày mai, ngày mai... tôi lại đi tìm cái thằng khốn đó tính sổ!"