Sáu giờ sáng, Trương Thắng đúng giờ mở mắt, bên tai dường như vẫn còn vang vọng tiếng chuông điện thoại dồn dập, một lúc sau mới nhớ ra mình đã lấy lại được tự do, trở về nhà. Anh thở phào một hơi, xoay người, lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Hơn chín giờ, Trương Thắng mới dậy, sau đó nhận được điện thoại của Chung Tình, Quách béo, Hắc Tử và những người khác lần lượt gọi tới. Trong điện thoại, họ trò chuyện với anh rất thân tình, Chung Tình và Quách béo lần lượt nói muốn đích thân lái xe hoặc phái xe đến đón anh, đều bị Trương Thắng từ chối.

Sửa soạn xong xuôi, xuống lầu ra ngoài khu chung cư, Trương Thắng bắt một chiếc taxi.

Ngồi vào trong xe, anh nói với tài xế: "Đi khu phát triển Kiều Tây, đường Thúy Bình."

Xe vừa khởi động, anh đột nhiên lại nói: "Đi quảng trường Hòa Bình, đường Tử La Lan."

Xe đi được một đoạn, anh thở dài nói: "Vẫn là đi Kiều Tây đi."

"Đại ca, hai nơi này là đông với tây đấy, rốt cuộc anh muốn đi đâu?"

"Ừm..., đường Tử La Lan đi, đỗ xe bên cạnh quán lẩu Ba Thục là được."

"Lẩu Ba Thục...? Ồ, anh nói là quán cơm Thục Hương phải không, đổi tên mấy tháng nay rồi."

Trương Thắng xoa mặt, có chút lơ đãng nói: "Ừm, chắc là chỗ đó, ngã tư đường Thúy Bình với quảng trường Hòa Bình."

"Hà, thế thì không sai được."

Tiệm hoa của Tiểu Lộ vẫn không khác gì lúc trước, Trương Thắng xuống xe ở quán cơm Thục Hương, đứng bên cạnh cửa tiệm hoa một lát, lúc này mới vứt tàn thuốc trong tay đi, nhấc chân bước tới.

Trịnh Lộ sáng sớm đã đi chợ hoa nhập hàng, không có ở tiệm, Tiểu Lộ mở cửa sau quét dọn phòng kinh doanh, căn nhà nhỏ này không có cửa sổ, tuy đã vào thu nhưng bên trong vẫn rất ngột ngạt, mở cửa sau, gió lùa qua, thế là mát mẻ hơn nhiều.

"Mẹ, mẹ, con chó nhỏ của Hoa Hoa có một con đang mở mắt nhìn con kìa!"

Tiểu Vũ cười "khúc khích" chạy từ sân sau tới. Con bé biết dì Trịnh không có ở đây, trong tiệm hoa chỉ có một mình Tiểu Lộ, tiếng gọi "mẹ" vừa vang dội vừa to rõ.

Tiểu Lộ đặt chổi xuống, dang hai tay bế con bé lên, mắng yêu: "Đứa nhỏ hư, lại chạy đi trêu chó con rồi, cẩn thận nó tức giận cắn vào ngón tay con đấy. Bốn chữ cái phiên âm hôm qua dạy con đã biết viết biết đọc chưa?"

Tiểu Vũ nằm trên vai cô, hơi sợ hãi nhìn về phía sau lưng cô, lí nhí đáp một tiếng.

"Thật không?" Tiểu Lộ thấy giọng con bé nhỏ lại, tưởng nó chỉ mải nghịch ngợm, căn bản không học thuộc phiên âm, liền khẽ hừ một tiếng, vỗ nhẹ vào mông con bé, nói: "Được, chúng ta đi lấy vở viết ra, mẹ kiểm tra xem con rốt cuộc có biết không."

Khi cô bế Tiểu Vũ đi vào sân sau, Tiểu Vũ nói nhỏ: "Mẹ mẹ, vừa nãy có một người đứng ở cửa, trông hung dữ quá."

Tiểu Lộ tưởng có khách tới cửa, vội vàng quay lại, nhìn trong tiệm lại không thấy ai, liền hỏi: "Tiểu Vũ, là người nào thế?"

"Chú không có tóc, là một cái đầu trọc lốc, sáng bóng luôn, giống như bóng đèn vậy."

"Ha ha..."

Tiểu Lộ bật cười, cô không nghĩ nhiều, khẽ vỗ vào mông Tiểu Vũ một cái, nói: "Không được vô lễ, sau này nếu thấy ai hói đầu, ai đi lại không tiện gì đó, thì tuyệt đối không được nói ra trước mặt người ta, biết chưa? Những đứa trẻ không lễ phép như thế không ai thích đâu, đi, chúng ta mau đi lấy vở luyện tập ra, con cứ ngồi phía sau quầy, vừa học vừa ở cùng với mẹ, được không?"

"Vâng!" Tiểu Vũ gật đầu lia lịa.

Trương Thắng ngồi taxi hướng về phía khu phát triển Kiều Tây, tia hy vọng mong manh trong lòng anh đã tan vỡ. Cô gái được gọi là mẹ Tiểu Lộ kia anh có ấn tượng, trong mấy tháng anh đứng chờ ngoài tiệm hoa, đã nhiều lần nhìn thấy cô bé này bám lấy Tiểu Lộ, cũng từng nhìn thấy cha của cô bé này. Hóa ra đối tượng mà Tiểu Lộ nói chính là anh ta, đã gọi là mẹ rồi, quan hệ của hai người bọn họ chắc là... Trên đầu xe dán một cặp búp bê nhỏ, một nam một nữ, theo sự rung lắc nhẹ của xe, hai con búp bê miệng cứ chạm vào rồi tách ra. Trương Thắng nhìn cặp búp bê đó, khẽ thở hắt ra: "Không quan trọng nữa, ra tù đã như kiếp người mới, cái gì nên đi thì cuối cùng cũng đã đi. Tiểu Lộ đã tìm được nơi gửi gắm cả đời, chúc em cả đời vui vẻ bình an..."

Điện thoại rung lên, là Chung Tình gọi tới: "Tổng giám đốc Trương, anh đang ở đâu?"

"Tôi sắp đến rồi, qua một ngã tư nữa thôi."

"Vâng, chúng tôi đang đợi anh."

"Được, gặp mặt rồi nói."

Xe taxi của Trương Thắng dừng trước cửa công ty Hối Kim, nơi này đã bị niêm phong, chợ bán buôn thủy sản và công ty kho lạnh dùng tường ngăn cách ra, mở một cổng khác hướng về phía đường vành đai.

Trương Thắng xuống xe, chỉ thấy Chung Tình, Quách béo và Tiểu Hắc đang đứng trước cửa công ty. Anh vừa xuống xe, ba người họ liền tiến lên đón.

"Thắng tử!" Quách béo giành trước tiến lên, ôm chặt lấy anh, tiếp theo là Tiểu Hắc, Chung Tình đứng một bên mỉm cười, đợi hai người họ tách ra, cô tiến lên, muốn nắm lấy tay Trương Thắng, Trương Thắng cười cười, dang hai tay ra, ôm cả cô vào lòng. Chung Tình sững sờ, thân hình cứng đờ một chút, rồi chậm rãi thả lỏng, khẽ ôm lấy người anh.

"Thắng tử, cuối cùng anh cũng ra rồi."

Chung Tình vừa tách ra, Quách béo liền thân thiết đấm vào vai anh một cái, Tiểu Hắc ở bên cạnh nói: "Anh Trương, chị Chung đã sắp xếp một bàn tiệc lớn để tẩy trần cho anh, chúng ta qua đó đi, ở tửu lâu Long Phượng, đến nơi chúng ta vừa uống vừa nói."

Ánh mắt Trương Thắng lóe lên, cười nhạt nói: "Được."

"Tổng giám đốc Trương, lên xe đi."

Chung Tình cùng anh đi về phía một chiếc Santana màu đen, chiếc Mercedes ban đầu của công ty với tư cách là tài sản của tổng công ty đã bị đấu giá sung công, vì tiện cho công việc, Chung Tình đã mua thêm chiếc Santana này.

Cô vừa đi vừa giải thích: "Tôi vốn định để toàn bộ nhân viên quản lý cấp trung và cấp cao của ba nơi tập trung lại để đón anh, thanh thế làm càng lớn càng tốt, để cho những kẻ đang đợi xem trò cười của anh phải nhìn xem. Nhưng anh Quách nói, anh vốn dĩ không thích phô trương, hôm nay lại vừa mới trở về, bạn cũ có nhiều chuyện muốn nói, để đám người đó tới, ngoài việc nịnh nọt, góp vui ra cũng chẳng có tác dụng gì khác, cho nên chỉ có ba người chúng tôi tới thôi."

"Ha ha, tôi mới ra, không hiểu sao, toàn thân không chút sức lực, nhìn cái gì cũng thấy vô vị, đem đám người nhàn rỗi đó tới, trong lòng thật sự thấy phiền phức, vẫn là béo hiểu tôi."

Trương Thắng cười nói, thân thiết khoác vai Quách béo, Quách béo cười hì hì, Tiểu Hắc ở phía sau há miệng, thấy ba người đã đi tới trước xe, liền vội bước tới mở cửa xe cho Trương Thắng.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tửu lâu Long Phượng là khách sạn lớn đầu tiên sau khi khu phát triển được xây dựng, bây giờ lại mở thêm hai cái nữa, xét về quy mô kinh doanh và sự hoành tráng, tửu lâu Long Phượng đã không còn là khách sạn số một ở đây nữa, nhưng nó nổi danh sớm, hơn nữa phong cách tửu lâu luôn đi theo con đường sang trọng quý phái, nên vẫn được người ở đây tôn là số một.

Trong phòng bao lớn ở tầng ba, trên bàn ăn xoay khổng lồ, hàng chục món ăn bày biện phong phú, chỉ có bốn người ngồi nên có chút trống trải.

Trương Thắng kể cho bạn thân nghe những câu chuyện xảy ra trong trại tạm giam, nhưng chỉ chọn những chuyện thú vị để nói, còn về việc bản thân liên tục bị đe dọa tính mạng thì tuyệt nhiên không nhắc tới. Chung Tình thì không ngừng mời rượu ba người, mấy người vừa nói vừa uống, đã có vài phần say.

Những chuyện xảy ra ở công ty sau khi anh bị bắt, Chung Tình luôn nói giảm nói tránh, nói rất nhẹ nhàng. Dưới sự ám chỉ của cô, Quách béo và Hắc Tử chỉ biết vâng dạ, cũng không nói gì nhiều. Thế nhưng đợi đến khi hai người uống say, thì không còn thấy ánh mắt Chung Tình đưa tới nữa, Quách béo nói về tình cảnh khó khăn của công ty sau khi Trương Thắng bị bắt, nói về chuyện cũ khi anh phải chịu đựng gian khổ đến mức miệng đầy vết loét, nói đến chỗ xúc động, thật sự là nước mắt nước mũi giàn giụa.

Hắc Tử cúi đầu nghe, nghe một đoạn, uống một ly, cuối cùng uống đến hai mắt đỏ ngầu, đập mạnh xuống bàn, phẫn nộ mắng những kẻ tiểu nhân "thấy người ngã thì đẩy": "Anh Trương, chúng tôi ăn nói vụng về, nói thế này, anh không tưởng tượng nổi lúc đó công ty thảm hại đến mức nào đâu..."

"Hắc Tử, anh Trương của cậu mới ra, mọi người nói chuyện gì vui vẻ đi, nào nào, uống rượu, những chuyện này không nhắc tới nữa." Chung Tình nâng ly, vội vàng ngăn cản cậu ta.

Hắc Tử đỏ ngầu mắt, líu lưỡi nói: "Đừng, chị Chung, chị phải... để em nói xong, em là người không giữ được lời, hôm nay chị... không cho em... nói xong, trong lòng em khó chịu lắm..."

Cậu ta đứng dậy, cầm chai rượu Ngũ Lương Dịch, lảo đảo đi tới bên cạnh Trương Thắng, đặt mông ngồi xuống. Trương Thắng cũng uống đến đỏ mặt nóng tai, nhưng so với bọn họ, dường như độ say nhẹ hơn nhiều, anh trầm tư nghịch cái ly rượu, cụp mắt xuống, cứ mỉm cười nghe họ nói chuyện.

"Anh Trương, anh biết không, chị Chung, chị ấy bị đám... đám chó chết đó ép, ôi chao, lúc đó cả tòa nhà công ty... toàn là mẹ nó kẻ đòi nợ, kẻ rút vốn, kẻ đến... đến cướp..., không đợi chính phủ tới niêm phong... niêm phong nha, toàn bộ Hối Kim... trên dưới, lúc đó nếu không có người trấn giữ cục diện, thì đã bị... cướp sạch rồi, cướp trắng rồi, một... một viên gạch cũng không còn."

"Anh Trương," Hắc Tử líu lưỡi gào lên tiếp tục nói: "Lúc đó, anh Quách bị bệnh tim tái phát, bị người ta... khiêng đi rồi, chị Chung... một người đàn bà, à không..."

Cậu ta "bốp" một cái tự tát mình một cái bạt tai: "Nói nhầm, nói nhầm, một người phụ nữ, chị ấy làm sao trấn áp được đám lưu manh vô lại, côn đồ thổ phỉ đó? Chị ấy... chị ấy một dao chặt đứt tay mình..."

"Hắc Tử, nói nhảm gì thế, uống rượu đi." Chung Tình vội vàng lại nâng ly.

Hắc Tử vươn cổ lên, nói: "Em nói nhảm chỗ nào, anh Quách, em nói là thật đúng không? Anh Trương, nhát dao đó, thật ác liệt, may mà em nhanh tay bắt... bắt được sống dao, không chặt đứt, cái đó cũng nguy hiểm lắm, anh nhìn tay chị Chung đó, cứ... run rẩy, chị ấy không phải uống nhiều đâu, chị ấy là cái tay đó bị tổn thương gân mạch, còn chưa lành hẳn, đến bây giờ... vẫn không nhấc nổi đồ nặng."

Người Trương Thắng chấn động mạnh, đột ngột ngẩng đầu nhìn Chung Tình một cái, ánh mắt vô cùng phức tạp, cảm kích, xúc động, còn có một chút hương vị không nói rõ được.

Chung Tình chạm phải ánh mắt anh, trong lòng đột nhiên đập mạnh, cô chợt phát hiện, trong ánh mắt của Trương Thắng, căn bản không có chút men say nào.

"Sau đó thì..., anh Trương, chúng ta uống, cạn! Cạn một ly!"

Nói xong không đợi Trương Thắng nâng ly, cậu ta dùng chai rượu chạm vào ly của Trương Thắng, "cộp cộp cộp" nốc mấy hớp, lau miệng, nói: "Cái tên kia... tên Sở lùn đó, tìm mấy tên lưu manh bắt cóc chị Chung, muốn chị ấy lấy bằng chứng, biết để làm gì không? Dùng để hại anh, chị Chung không làm, nếu không phải em vừa vặn nhìn thấy, thì chị Chung xong đời rồi."

Trương Thắng nhìn sâu vào Chung Tình, đôi mắt đó vẫn không hề rời đi, anh lặng lẽ nâng ly rượu đã rót đầy, cách mặt bàn bái cô từ xa, không nói một lời, uống cạn...

"Thắng tử, bây giờ anh đã về rồi, có dự định gì không?"

Quách béo ném cho Trương Thắng một điếu thuốc, tiện miệng hỏi.

Trương Thắng cầm lấy thuốc, châm lửa, hít sâu một hơi, khi làn khói phun ra từ miệng và mũi, đôi mắt dường như không chịu nổi men say mà nheo lại.

Quách béo vội cúi đầu châm thuốc, bật lửa "tạch tạch" đánh mấy lần, lúc này mới châm được.

Tiểu Hắc cũng ngồi thẳng người, ợ một tiếng rượu, nói: "Đúng... đúng vậy, anh Trương, anh có... sắp xếp gì không..., chúng ta... tính toán một chút."

Chung Tình cầm khăn ăn, như không có chuyện gì xảy ra lau khóe miệng, thản nhiên nói: "Lúc trước, có người hãm hại tổng giám đốc Trương, đồng thời lại bị liên lụy bởi vụ án công ty Bảo Nguyên, vì bất đắc dĩ, mới dùng một chiêu 'di hoa tiếp mộc', dùng phương thức phân tách cổ phần, hoán đổi trái quyền để chuyển cổ phần sang tên chúng ta.

Thực ra... anh và tôi đều hiểu rõ, nợ của tổng công ty, căn bản không hề chuyển sang công ty con, trái lại, còn chuyển nợ của công ty con sang tổng công ty, bây giờ tổng giám đốc Trương đã về, đương nhiên nên giao lại cho tổng giám đốc Trương. Tổng giám đốc Trương, tất cả sổ sách tôi đều đã sắp xếp ổn thỏa, doanh nghiệp đứng tên tôi chỉ đợi anh ký một chữ..."

Căn phòng yên tĩnh hẳn xuống, Trương Thắng chắp hai tay, chống cằm, ánh mắt bay về phía Quách béo và Tiểu Hắc.

Quách béo cúi đầu, hút thuốc từng hơi một, mắt không ngẩng lên, Hắc Tử người thấp cổ bé họng, cậu ta nhìn trái nhìn Chung Tình, nhìn phải nhìn Quách béo, dường như muốn nói gì đó mà không mở miệng nổi.

Chung Tình ném nhẹ khăn ăn lên bàn, cười một tiếng, nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tổng giám đốc Trương, mọi người theo anh vào sinh ra tử, cũng không ít công lao đâu, lần trước chia cổ phần khống là giả, lần này tổng phải có chút gì đó thật chứ. Ha ha, lão Quách, Hắc Tử, hai người nói xem chúng ta mỗi người đòi tổng giám đốc Trương 10% cổ phần khống, cũng không tính là ngồi mát ăn bát vàng nhỉ?"

Quách béo bị cô hỏi tới nơi, không thể thoái thác nữa, đành cười gượng hai tiếng, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Đúng thế thật, tiền là thứ tốt, nhưng nếu đánh mất nghĩa, thì làm người cũng vứt đi, cần tiền còn có ích gì? Chúng ta là anh em tốt, bạn tốt, thế nào anh cũng không để tôi chịu thiệt, Chung Tình giao, tôi cũng giao!"

Hắc Tử nhìn trái nhìn phải, chưa kịp nói gì, Trương Thắng đột nhiên cười lớn, xua tay nói: "Được rồi, cái tôi đợi chính là câu này của các cậu, cái tôi cần chính là tấm lòng này của các cậu. Nhưng, chẳng phải các cậu đang kinh doanh rất tốt sao? Cần gì phải gộp ba làm một nữa, chức chủ tịch này tôi đã chán ngấy rồi, ha ha."

"Tổng giám đốc Trương...", Chung Tình sốt ruột, đôi mắt phượng chứa uy quyền, lườm anh một cái cháy mặt.

Trương Thắng cứ làm như không thấy, lại nói: "Còn về việc giao cổ phần ra, càng là chuyện cười lớn nhất, các cậu coi tôi là loại người gì? Lúc đó tôi là binh lâm thành hạ đấy, thời khắc nguy cấp không thể không dùng chiêu hiểm, nếu không phải các cậu cố gắng gồng gánh, tôi ra ngoài còn có gì? Không còn, cái gì cũng không còn... Bây giờ, tôi đã về rồi, mỗi công ty tôi đều giữ lại 49% cổ phần, có thể giữ lại nhiều thứ như vậy, mãn nguyện rồi, tôi phải cảm ơn các cậu mới đúng."

Trương Thắng rót rượu, nâng ly, hào sảng nói: "Các cậu có thể kinh doanh công ty của mình xuất sắc như vậy, tôi mới yên tâm. Tôi đều có cổ phần trong ba công ty của các cậu, không lo không làm mà vẫn được hưởng, tôi mới là kẻ ngồi mát ăn bát vàng đấy. Nào, đều rót đầy rượu, chúng ta cạn một ly, tôi là chân thành cảm ơn các cậu, chúc các cậu làm ăn phát đạt, mỗi ngày thu vào vạn lượng vàng..."

"Tổng giám đốc Trương...", Chung Tình lại gọi.

"Nào, uống rượu!" Trương Thắng lại nói thêm một câu, âm cuối nhấn mạnh, Chung Tình liền buồn bực không lên tiếng nữa.

"Thắng tử!"

"Anh Trương!"

Quách béo và Hắc Tử cực kỳ bất ngờ, hai người nâng ly, lúng túng đứng dậy, nhìn Trương Thắng, mặt đầy xúc động.

"Cạn ly!" Trương Thắng nâng ly, uống một hơi cạn sạch!