"Lão Đao, Trương Thắng, đổi phòng!"

Khi Trương Thắng trở lại phòng giam, Lão Đao vẫn chưa ra viện. Trận đòn nhừ tử mà Trương Thắng tặng cho hắn quả thực rất nặng, nhưng lý do chính khiến hắn dây dưa không chịu xuất viện là vì bị Trương Thắng đánh cho mất hết mặt mũi. Hắn cần thời gian chuẩn bị tâm lý, nghĩ cách ứng phó khi trở lại trại tạm giam.

Tiếp đó là lý do xảy ra ẩu đả gây thương tích, rồi cả nguồn gốc hung khí của hắn nữa. Một khi cảnh sát hỏi đến, hắn phải trả lời thế nào? Vì nhất thời không nghĩ ra đối sách, lại không thể giả điên giả khờ, hắn đành giả bệnh.

Hắn vốn quen biết với các quản giáo. Trong bệnh viện, hắn bị thẩm vấn vài lần nhưng không khai ra gì. Ngược lại, hắn còn dò hỏi được tin tức, biết rằng Trương Thắng và Chân ca rất giữ quy tắc trong tù, chuyện ân oán cá nhân tự giải quyết ngầm, không hề báo cáo với cảnh sát. Nhờ vậy, hắn mới yên tâm. Khi quản giáo hỏi lại, hắn cứ nói năng vòng vo, quyết không hé răng nửa lời.

Phạm nhân trong trại tạm giam đánh nhau gây thương tích, quản giáo cũng phải chịu trách nhiệm. Vì cả hai bên đều không tố cáo, theo tâm lý "dân không kiện thì quan không xử", quản giáo cũng vui vẻ giả ngơ, chuyện này cứ thế bị đè xuống. Tuy nhiên, để đề phòng bất trắc, ngay khi Lão Đao xuất viện, họ vẫn lập tức điều chuyển cả hai người sang phòng khác, đồng thời chuẩn bị kế hoạch chuyển một trong hai người sang trại tạm giam khác trong thời gian tới.

Trương Thắng đã nằm lì hai ngày, thể lực đã hồi phục, nhưng những vết thương phần mềm và cơn đau ở khớp xương vẫn chưa dứt hẳn. Lúc này, anh vẫn lười biếng nằm trên giường, tựa như một con sói đang phục mình. Nghe tiếng quát của quản giáo, anh mới đứng dậy xuống đất. Các khớp xương vẫn còn hơi cứng nhắc, động tác rất chậm chạp, nhưng trong xương cốt vẫn toát ra một vẻ hung hãn.

Lão Đao vừa về đã bị thông báo đổi phòng, hơn nữa còn bị tước chức vụ nhân viên an ninh. Hắn đứng ở cửa, trên mặt có vài vết sẹo vừa đóng vảy, mũi hơi lệch. Trương Thắng bị thương ở thân, còn hắn bị thương ở mặt. Dù xét về độ đau, Trương Thắng chịu đựng nhiều hơn, nhưng lúc này đứng đó, khí thế của Trương Thắng đã áp đảo hắn một bậc.

Hai người đang thực hiện một cuộc đọ sức không tiếng động. Những người khác ngồi đờ đẫn trên sập, nhìn người này rồi lại nhìn người kia, giống như một bầy khỉ cái đang chờ đợi kẻ thách thức quyết đấu với khỉ chúa để quyết định xem mình thuộc về ai. Nực cười ở chỗ, hai kẻ có khả năng làm vua này, chẳng ai chịu ở lại căn phòng này cả, cũng chẳng biết họ đang sợ hãi điều gì.

Khí thế, đây chính là khí thế của con người. Khí thế đủ mạnh, rồng qua sông cũng áp được rắn địa phương.

"Quản giáo, phòng số bốn là ai chuyển đến ạ?" Trương Thắng cười rất khiêm nhường, rất thấp kém, mặc dù đối phương là quản giáo Lư vốn có tính khí rất tốt. Ba ngày trong phòng biệt giam như địa ngục đã dạy cho anh đạo lý "đại trượng phu co được giãn được".

"Là tôi!" Người đáp lời chính là Chân ca.

"Chân ca!" Phương Khuê, Lão Bưu và đám đàn em, bất kể là thật hay giả, đều lộ ra vẻ ngạc nhiên đầy chuẩn mực.

Chân ca không nhìn họ, ánh mắt anh ta lướt qua vai Lão Đao, nhìn chằm chằm vào Trương Thắng.

Trương Thắng cười, dang rộng vòng tay: "Chào mừng trở lại, không sao chứ Chân ca?"

"Chuyện nhỏ, mạng tôi dai, chịu được." Thấy chân Trương Thắng hơi run, Chân ca lập tức tiến lên ôm chầm lấy anh.

Lão Đao liếc nhìn hai người, nở nụ cười lạnh lẽo, nhưng lúc này cũng không dám giở trò gây hấn.

Chức vụ nhân viên an ninh của Lão Đao đã mất, hắn bị chuyển vào phòng số hai, còn Trương Thắng bị chuyển sang phòng số bảy. Tuy nhiên, mối thù này coi như đã kết chặt. Mỗi khi được ra ngoài hóng gió, Trương Thắng ngồi một đầu, Lão Đao ngồi một đầu, như hai con rắn độc đầy thù hằn, thè lưỡi đe dọa nhau. Không ai biết khi nào thì một trong hai sẽ lao ra cắn đối phương một phát, những kẻ tự thấy mình không đủ tầm đều đứng tránh xa họ.

Nhưng mỗi khi như vậy, Chân ca đều đi tới, ngồi xổm cùng Trương Thắng, dùng ánh mắt khiêu khích tương tự nhìn chằm chằm vào Lão Đao. Màn "kiếm pháp liếc mắt đưa tình" của hai bên diễn ra được vài ngày, ai nấy đều thấy chán. Chân ca khẽ nói với Trương Thắng: "Thằng nhóc này lần trước mất mặt, xem chừng không còn giữ chân được ai nữa. Có cần tôi nói với Cường ca phòng số hai, dạy cho nó một bài học không?"

Trương Thắng nhìn thẳng vào Lão Đao, mặt nở nụ cười giả tạo: "Không cần đâu. Dù sao cũng từng là nhân vật đại ca, người trong phòng đều nể mặt. Anh nhờ Cường ca, là nợ người ta một ân tình lớn. Thằng đó hôm ấy muốn lấy mạng tôi, không oán không thù, nó không có lý do gì để mạo hiểm lớn đến thế. Sau lưng chắc chắn có kẻ giật dây, anh và tôi đừng nên quá thân thiết, mũi tên bắn lén khó mà đề phòng."

Chân ca cũng dùng vẻ mặt giả tạo nhìn Lão Đao đang như gà chọi ở đối diện, nói với Trương Thắng: "Tôi biết, không sao cả. Xông pha giang hồ là vì cái mặt mũi. Từ ngày cậu giúp tôi vác chăn đệm, tôi đã coi cậu là anh em. Chuyện của anh em, chính là chuyện của mình."

Anh ta rút ra một điếu thuốc, ngửi dưới mũi rồi nói: "Trên đời không có mối hận nào không có nguyên do, không vì tình thì cũng vì lợi. Nếu nó không phải vì mông của thằng bé Phác, thì chắc chắn có kẻ đã mua chuộc nó. Ở bên ngoài cậu có kẻ thù nào không?"

Trương Thắng lắc đầu: "Tôi chưa từng đắc tội với ai, dù là làm ăn cũng chưa bao giờ dồn ai vào đường cùng. Người chịu thiệt lớn nhất trong tay tôi chỉ có một mình ông chủ Trác Tân, nhưng cũng chưa đến mức phải bỏ tiền thuê sát thủ. Hơn nữa... ông ta kinh doanh thất bại, sớm đã rời khỏi đây rồi. Những người khác... tôi không nhớ ra nổi..."

Chân ca cười hì hì: "Không nhất thiết phải là cậu gây thù chuốc oán với người ta. Có những kẻ, chỉ cần cậu cản đường tài lộc của họ, cậu trở thành mối đe dọa với họ, họ cũng sẽ tìm cách trừ khử cậu. Tự bảo trọng đi. Đúng rồi, phòng số bảy ngoài người nằm giường đầu ra thì vốn đổi hai người, một người nằm giường đầu và một người anh em nhỏ. Cậu vừa đến đã thay thế người anh em đó. Bây giờ ngoài người nằm giường đầu ra thì toàn là người của Lão Đao cũ, cẩn thận bọn chúng chơi xấu."

Trương Thắng khẽ gật đầu: "Yên tâm đi Chân ca, bây giờ tôi không thấy ai cười với mình cũng coi là bạn tâm giao đâu. Ngủ tôi cũng đề cao cảnh giác đấy."

Chân ca nheo mắt nhìn quanh một vòng, nói: "Vậy thì tốt. Thấy tình hình không ổn, nghĩ cách gì cũng phải ra ngoài, dù là bị phạt giam cũng được, cẩn thận mới đi được vạn dặm."

Trương Thắng nhớ lại ba ngày chịu đựng như địa ngục khi bị giam biệt lập, sắc mặt không khỏi thay đổi.

Chân ca nói: "Cậu đừng coi thường. Những người chết trong tù, không có mấy ai là chết một cách minh bạch cả. Nghe nói hai năm trước ở đây có một kẻ tham ô, lúc ăn cơm dùng đũa tự đâm vào cổ họng mà chết. Cũng từ đó, ăn cơm không được dùng đũa mà phải dùng thìa nhựa. Hê! Cả phòng đều nói hắn tự sát, nhưng tôi nghe người ta kể, kẻ đó rất quý mạng sống, vì sợ bị đại ca đánh mà bỏ ra bao nhiêu tiền để cung phụng. Buổi sáng ngày chết, hắn còn đặt trước cơm hộp trưa và tối. Cậu nói xem, như vậy có giống muốn tự sát không? Một kẻ quen sống trong nhung lụa, liệu có đủ dũng khí đâm đũa vào cổ họng mình không?"

Trong lòng Trương Thắng chấn động, hỏi: "Người đó tên gì?"

"Không nhớ nữa, ồ, hình như họ Mạch..."

Một chiếc xe Mercedes màu đen lặng lẽ rời khỏi cổng trại tạm giam, khuôn mặt quen thuộc cầm lái kia... Giám đốc Từ... Hình ảnh gần như đã hoàn toàn bị lãng quên đột ngột xẹt qua tâm trí Trương Thắng, anh không khỏi rùng mình một cái. Anh dường như cảm thấy, một tấm lưới vô hình đầy sát khí đang lặng lẽ bao trùm lấy mình...

"Trương Thắng, người nhà gửi đồ đến, nhận đi!" Quản giáo Lư gọi ở cửa.

Trương Thắng đi tới, thấy đó là một tấm đệm ngồi dày. Không gian trong phòng giam chật hẹp, suốt ngày phải khoanh chân trên sập, có tấm đệm dày dưới mông thì thoải mái hơn nhiều. Nhìn là biết đồ làm thủ công, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, đệm vừa dày vừa mềm nhưng lại rất nhẹ, chắc là loại lông vịt chứ không phải bông. Ngoài ra còn có hai bao thuốc lá và phiếu mua hàng trị giá ba trăm tệ.

Cầm sổ đăng ký ký nhận, anh nhìn qua, phía trên ghi tiền gửi ba trăm, đệm, trái cây, thuốc lá. Trái cây không thấy đâu, thuốc lá chỉ được đưa hai bao, còn người ta gửi bao nhiêu thì không biết, tấm đệm thì không vấn đề gì. Ở mục người gửi ghi tên mẹ anh.

Vừa nghĩ đến mẹ, nghĩ đến người già ở nhà khi biết tình cảnh của mình không biết phải lo lắng và dày vò thế nào, Trương Thắng không khỏi chua xót. Từ nhỏ đến lớn, anh cơ bản chưa từng làm người lớn phải lo lắng, nhưng lần này lại khiến các cụ phải chịu khổ.

Trương Thắng vừa ký tên vừa bắt chuyện: "Cảm ơn quản giáo Lư, tôi giữ lại một bao là được rồi." Nói rồi anh đẩy trả lại một bao, không nhịn được hỏi: "Mẹ tôi... bà cụ vẫn khỏe chứ ạ?"

Quản giáo Lư liếc anh một cái, nể tình anh biếu một bao thuốc nên nói thêm vài câu: "Cũng may là có em gái đi cùng. Mẹ cậu vừa đến đây là khóc, đau lòng lắm. Em gái cậu cứ đứng bên cạnh khuyên bảo, là đứa con hiếu thảo. Haiz, tôi nói này, sau này cậu ra ngoài thì phải sống cho đàng hoàng vào, đừng để người già phải chịu tội nữa."

Ông ta đi được một đoạn thì đột nhiên quay lại, trên mặt lộ ra một tia cười: "À, đúng rồi, em gái cậu trông xinh thật đấy, bao nhiêu tuổi rồi, làm việc ở đâu, có đối tượng chưa?"

"Hả?" Trương Thắng ngẩn người.

Quản giáo Lư thấy anh không trả lời, cả phòng phạm nhân đều đang nhìn, ông ta thấy hơi mất mặt, hừ một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

Trương Thắng chớp chớp mắt, khó hiểu tự nhủ: "Em gái mình? Mình làm gì có em gái, em gái mình mất mười mấy năm rồi, bây giờ đẻ cũng không kịp, thế là ai? Chẳng lẽ là Thúy Nhi nhà hàng xóm?"

"Thắng tử, qua đây một chút." Người nằm giường đầu, Lão Thuốc Lá, nhe hàm răng vàng khè cười với anh.

"Ca Thuốc Lá, có chuyện gì ạ?" Trương Thắng đi tới, cung kính gọi một tiếng.

Thân là người từng đả thương cảnh sát, đánh bại Lão Đao, Trương Thắng bây giờ cũng là nhân vật cấp đại ca. Dù ngay khi anh mới đến, quản giáo đã nghiêm khắc tuyên bố phải quản lý chặt chẽ, không cho anh làm việc, nhưng người nằm giường đầu cũng không dám tùy tiện sai bảo anh. Trương Thắng ở đây trở thành một vị "Tiêu dao hầu".

Bàng Kiệt và hai người quản lý đều khoanh chân ngồi cạnh Lão Thuốc Lá. Lão Thuốc Lá vỗ vỗ chỗ bên cạnh bảo anh ngồi xuống, nói: "Tôi đã có án rồi, hai hôm nữa là phải đi. Hôm nay đã bàn giao với quản giáo, sau khi tôi đi, Tiểu Bàng sẽ tiếp quản vị trí của tôi. Cậu là người bị quản giáo chỉ đích danh không được đảm nhận chức vụ, không còn cách nào khác. Nhưng bây giờ cậu là nhân vật cấp "Gia", những thay đổi bên trong, không thể không nói với cậu một tiếng."

"Ồ, chúc mừng ca Thuốc Lá, bị mấy năm ạ?" Trương Thắng vội chắp tay, tiện thể nhìn Bàng Kiệt một cái, Bàng Kiệt cười với anh.

"Ba năm." Lão Thuốc Lá đắc ý nói: "Tôi đã bị giam quá hạn ở đây một năm hai tháng rồi, phải trừ vào thời hạn tù. Hê, tính ra thì ngồi thêm một năm mười tháng nữa là tôi được ra ngoài."

"Ôi chao, thế thì thật sự phải chúc mừng ca Thuốc Lá rồi. Ha ha, ca Bàng, sau này mong được chiếu cố." Trương Thắng cười nói.

Bàng Kiệt sảng khoái cười: "Đâu có, đâu có, anh Thắng bây giờ là nhân vật có số má, đi ngang các phòng, anh em sao dám không kính trọng. Sau khi ca Thuốc Lá thăng tiến, cậu vẫn là Tiêu dao hầu của phòng số bảy chúng ta."

Trương Thắng thầm đề cao cảnh giác, những lời Chân ca nói anh không hề quên, sẽ không bị mấy câu ngon ngọt của Bàng Kiệt làm cho mờ mắt. Thực ra, chỉ nhìn qua quá trình anh ta đánh nhau với ông thầy tiếng Anh phòng số sáu hôm đó, Trương Thắng lại khá ngưỡng mộ tính cách của anh ta. Nhưng Trương Thắng không quên chính vì trận đánh đó mà Lão Đao mới có cơ hội giết anh. Bàng Kiệt là người theo Lão Đao rất lâu, dù từ sau khi Lão Đao bị anh đánh nhừ tử rồi mất mặt, họ không còn liên lạc gì, nhưng liên quan đến tính mạng, không thể sơ suất.

Hai ngày sau khi Lão Thuốc Lá đi, Trương Thắng cảm thấy không khí trong phòng có chút kỳ lạ. Đó là bản năng của loài vật, lời nói hành động, mọi hoạt động thường nhật của mọi người vẫn hoàn toàn giống như trước, nhưng có những khác biệt nhỏ nhặt mà anh có thể cảm nhận được. Anh có cảm giác như ai cũng đang đeo mặt nạ diễn kịch vậy.

"Anh Thắng, anh quen quản giáo, đặt cơm hộp với họ đi, ăn chút gì ngon ngon, tôi cũng được thơm lây." Lúc ra ngoài hóng gió, Bàng Kiệt cười hì hì.

"Haiz, thời hạn ba tháng không được mua sắm vẫn chưa hết, tôi sẽ cố gắng nghĩ cách." Trương Thắng cười khổ, mấy hôm nay cô cảnh sát kia không đến, bụng anh cũng không có lấy chút dầu mỡ.

Khi đi lấy cơm, mọi người cầm bát và thìa xếp hàng đi ra. Lúc lấy cơm, Trương Thắng phát hiện chiếc thìa trong tay người nằm giường thứ hai, Ốc Sên, hơi lỏng ra vì hắn phải đổi tư thế để múc cơm. Chỉ cái nhìn đó, Trương Thắng thấy cán thìa trong tay hắn đã bị mài thành hình lăng trụ sắc nhọn.

Trương Thắng sững người, phía sau có người đẩy nhẹ: "Anh Thắng, đến lượt anh rồi."

"Ồ? Ồ!" Trương Thắng bước tới, người múc cơm nhấc thìa lên, một bát cháo loãng đổ vào bát anh, rồi tiện tay nhét thêm hai cái bánh bao vào tay anh, ưỡn bụng quát: "Người tiếp theo!"

Trương Thắng không nhúc nhích, vẫn đứng đó. Người múc cơm nhíu mày: "Đứng đó làm gì, đi đi."

Trương Thắng hít một hơi, nhìn chằm chằm vào hắn, hỏi: "Múc xong rồi à?"

Tên phạm nhân múc cơm ngơ ngác nhìn anh, nói: "Đúng rồi."

"Đúng cái con mẹ mày." Trương Thắng đột nhiên nổi trận lôi đình, bát cháo loãng nóng hổi hắt thẳng vào mặt hắn: "Thứ này còn soi gương được, mày coi là nước sôi bán hả?" Ngay sau đó, hai cái bánh bao cũng bị ném đi: "Mẹ nó, không đủ nhét kẽ răng, cho súc vật ăn cũng không thể cho ăn kiểu này."

"Choang!" Trương Thắng đá đổ thùng cháo loãng, tất cả phạm nhân đều ngẩn người: "Vị anh Thắng này... cũng quá dữ dằn rồi, có ai đòi quyền lợi cho phạm nhân kiểu này không?"

"Phản rồi, phản rồi, phản rồi! Trương Thắng, mày lại giở trò gì thế?" Quản giáo Ngưu nghe tiếng chạy tới, vừa nhìn thấy là anh, tức đến mức mắt trợn ngược.

"Quản giáo, phạm nhân cũng là con người mà! Tôi kịch liệt yêu cầu tăng định mức thực phẩm, nâng cao chất lượng bữa ăn. Đám người nhà bếp trong căng tin lòng dạ quá đen tối, chúng tôi ăn còn tệ hơn cả lợn, chưa nói đến việc không ăn no." Trương Thắng vẻ mặt đầy oan ức, giống như một đứa trẻ chưa lớn đang mách tội với chú cảnh sát.

"Lợn lớn lên còn ăn thịt được, lũ phế vật như các người ăn no rồi làm được gì? Một lũ máy tạo phân!" Quản giáo Ngưu gầm lên, dùng dùi cui chỉ vào mũi Trương Thắng. Trương Thắng lập tức ôm đầu, ngồi thụp xuống đất làm tư thế tuyệt đối không phản kháng, nhưng miệng vẫn lầm bầm: "Không ăn no, sớm muộn gì tôi cũng chết đói dần dần. Quản giáo, với phạm nhân cũng phải nói đến chủ nghĩa nhân đạo chứ ạ."

"Hê hê, nói nhân đạo, đương nhiên là nói nhân đạo." Quản giáo Ngưu cười nham hiểm: "Đưa nó đi, trước tiên nhốt vào phòng biệt giam, lúc nào rảnh tao sẽ trị nó sau. Thật là không coi ai ra gì mà, ha! Thật không coi ai ra gì, tao chưa từng thấy phạm nhân nào ngông cuồng như thế. Tao không gây sự thì thôi, nó lại gây sự. Mẹ kiếp, cái thời đại gì thế này?"

Lão Tần nói: "Hê, từ sau lần đó mới đổi sang thìa nhựa, không ăn thua, thứ này mài sắc cán đi thì vẫn giết người được như thường!"

Chân ca nói: "Cậu cẩn thận chút, ngoài người nằm giường đầu, còn lại đều là người của Lão Đao cũ... Hai năm trước, có một kẻ họ Mạch, lúc ăn cơm tự đâm cổ họng tự sát. Hê, hắn sợ chết lắm, không chịu được khổ, buổi sáng còn đặt cơm hộp trưa và tối... Một kẻ quen sống trong nhung lụa, liệu có dũng khí đâm đũa vào cổ họng mình không?"

Bàng Kiệt nói: "Anh Thắng, anh quen quản giáo, đặt cơm hộp với họ đi, ăn chút gì ngon ngon, tôi cũng được thơm lây." Nụ cười đó, đúng rồi, ánh mắt đó, giống như là đang tiễn biệt người ta vậy.

Thêm cả chiếc thìa bị mài nhọn trong tay Ốc Sên ở giường thứ hai...

Tất cả những điều này... dù có phải là mình "chim sợ cành cong" hay không, anh cũng tuyệt đối không được mạo hiểm.

Trương Thắng lại bị đưa đi, phạm nhân trong phòng không còn nhìn anh như nhìn một người hùng, mà dùng ánh mắt nhìn một kẻ điên. Đã lâu rồi không nghe nói có phạm nhân nào bị tra tấn đến điên, không ngờ... lại có thêm một người.

"Văn tiên sinh!" Khi đi ngang qua phòng biệt giam, Trương Thắng thấy phạm nhân bí ẩn là Văn tiên sinh đang dùng bữa, đột nhiên trong lòng chấn động, lớn tiếng gọi.

Thành công luôn ưu ái những kẻ biết tính toán. Mật mã thay đổi vận mệnh của mình có lẽ đang ẩn chứa trong những tình cờ. Trương Thắng chính là khi đi ngang qua đây chợt nhớ đến Văn tiên sinh thần thông quảng đại, nên không nghĩ ngợi gì mà gọi ngay.

"Ồ, là cậu." Văn tiên sinh quay đầu lại, nhìn thấy anh thì mỉm cười. Ông ta đặt dao dĩa xuống, cầm chiếc khăn trắng trước ngực lau khóe miệng, cười hỏi như đang chào hỏi hàng xóm: "Suốt ngày thấy cậu ra ra vào vào, lần này lại đi đâu đây?"

"Mẹ kiếp, ông ta đang ăn bít tết... còn có rượu vang!" Trương Thắng nhìn rõ những thứ trên bàn ông ta, đầu óc lại hơi choáng váng.