Trương Thắng khóa kỹ xe đạp rồi đi lên lầu. Đây là một tòa nhà cũ kết cấu gạch đá, cao năm tầng, ở chỗ rẽ mỗi tầng đều thiết kế một hố rác, có thể đổ trực tiếp rác từ trên lầu xuống đất qua hố đó. Ban đầu, cách này rất được ưa chuộng vì tiện lợi. Thế nhưng thời gian lâu dần, mùi hôi thối bên trong bốc ra, mùi vị rất khó ngửi, cộng thêm lũ gián hoành hành, hiện tại đã bị người ta đóng đinh chết hết những cánh cửa gỗ nhỏ của hố rác đó rồi.

Nhà Trương Thắng ở tầng bốn, căn hộ hai phòng một khách, đây là tài sản lớn nhất mà cha anh – một người lính đã phục vụ nửa đời người, sau khi chuyển ngành lại làm công nhân nửa đời người – để lại. Hiện tại, cha mẹ cùng hai anh em Trương Thắng và Trương Thanh đang sống ở đây.

Vì là Chủ nhật nên cả nhà đều có mặt đông đủ. Cha mẹ đang xem tivi trong phòng trong, hai ông bà sau khi nghỉ hưu đã trở thành "tín đồ" tivi. Hiện tại họ đang xem một bộ phim truyền hình võ hiệp trong nước, tuy là phát lại nhưng hai ông bà xem vẫn rất say sưa.

Đoạn phim này Trương Thắng cũng từng xem qua vài cảnh. Cha của nam chính trong phim tên là Lý Đại Cương, con trai tên là Lý Tiểu Cương, nghe cứ như anh em. Nhân vật chính biết một môn võ công rất thần kỳ, chỉ cần tung chưởng là phun ra lửa, ngọn lửa đó phun ra từ ống tay áo, rõ ràng là do áp suất khí gas không đủ. Trong phim còn có một vị Hắc Bạch giáo chủ, cao thủ đỉnh cấp của phe tà phái. Có một lần diễn cảnh ông ta nghe được tin tức gì đó trong rừng, vừa hay Trương Thắng bước vào phòng nhìn thấy. Chỉ thấy vị giáo chủ đại nhân này nhướng đôi lông mày nửa đen nửa trắng, vén vạt áo dài lên rồi cắm đầu chạy, như quỷ mị lóe lên vài cái đã ở cách xa trăm trượng, nhìn y hệt như trong Liêu Trai.

Thế nhưng, điều đáng trách nhất là đạo diễn lại cho ông ta một cảnh quay cận cảnh khi đang chạy, lão già chạy được hai bước, suýt chút nữa thì vấp phải rễ cây ngã chổng vó. Cảnh quay này thế mà lại không bị cắt đi, khiến Trương Thắng xem mà cảm thấy một nỗi buồn khó tả. Trong bộ phim này, tất cả những người phụ nữ trẻ đẹp đều yêu nam chính trẻ tuổi nhưng không hề anh tuấn, bởi vì xuyên suốt từ đầu đến cuối phim, ngoài một tên tùy tùng nhỏ bên cạnh nhân vật chính ra thì không còn một người đàn ông trẻ tuổi nào khác. Tên tùy tùng này tên là Thông Thông, trông cực kỳ giống gấu trúc Phan Phan. Cung cầu mất cân bằng như vậy, cũng chẳng trách phụ nữ của cả hai phe chính tà trong phim đều khóc lóc đòi lấy lòng anh ta.

Trương Thắng chỉ vô tình liếc nhìn vài cái đã thấy "sét đánh ngang tai", chịu không nổi nữa.

Trước đó, anh từng bị bộ phim "Đệ nhất bảo tiêu nào đó" làm cho kinh ngạc. Trong đó có một nam chính như chiếc đài cũ hỏng hóc, mắt bị ngã một cái là khỏi, ngã thêm cái nữa lại mù, cứ lặp đi lặp lại như vậy. Có một lần nghe tin bạn gặp nạn, anh ta phi ngựa đi cứu người, giữa đường đột nhiên diễn cảnh tình cảm mùi mẫn với nữ chính, tâm sự tình chàng ý thiếp. Trương Thắng xem mà giận sôi người, chỉ muốn một cước đá văng cái "chiếc đài hỏng" đó lên lưng ngựa cho anh ta biến mất ngay lập tức.

Thế nhưng bộ phim võ hiệp này còn có sức công phá mạnh hơn, Trương Thắng chỉ xem vài cái đã tự đá văng chính mình ra ngoài. Lúc đó anh xấu hổ đến mức mặt nóng bừng, như thể bộ phim mất mặt thế này là do chính tay anh quay vậy. Một khán giả có trách nhiệm như thế, không biết ngoài Trương Thắng ra còn có người thứ hai hay không.

Trương Thắng vừa nghe tiếng đã biết chính là bộ phim đó, không khỏi rùng mình một cái, vội vàng đi lướt qua để về phòng mình. Lúc này, cậu em trai Trương Thanh đang lái xe tải lớn ở nhà máy bộ tản nhiệt, đang cùng bạn gái tán tỉnh nhau trong phòng trong.

“Hai hôm trước em kiếm được bộ băng ghi hình "Tây Du Ký" bản Hồng Kông xem, kỹ xảo người ta làm đỉnh thật, nữ diễn viên cũng xinh. Lúc con Nhện tinh quyến rũ Đường Tăng, ôi chao, đúng là câu hồn. Đâu như phim mình quay, con yêu tinh đó chỉ biết bẹo ngón tay hình hoa lan rồi liếc mắt đưa tình, thế mà cũng gọi là phong tình sao? Anh xem yêu tinh người ta kìa, mặc váy đỏ nửa trong suốt, mông lắc qua lắc lại bò lên giường. Ôi chao, xem mà em sốt ruột thay, người ta có bắt anh chịu trách nhiệm đâu, Đường Tăng anh giả vờ cái gì chứ, thuận theo luôn đi cho rồi!”

Bạn gái cậu ta là Hồ Quyên bị chọc cười khúc khích: “Em nói nên để anh đi đóng Đường Tăng, thế thì chắc chắn sẽ được như ý nguyện!”

“Hầy, anh có đi cũng không được, Nhện tinh đang định cưỡng ép thì tên Tôn Ngộ Không đáng ghét lại xuất hiện.”

Hồ Quyên cười nói: “Đó chẳng phải là do đạo diễn sắp xếp sao, nếu đổi thành Trư Bát Giới háo sắc xuất hiện thì chẳng phải không có chuyện gì rồi à?”

Trương Thanh nói: “Trư Bát Giới á? Nếu gã xuất hiện… e là Nhện tinh sẽ kiên quyết không chịu đâu.”

Trương Thắng nắm lấy tay nắm cửa, cố tình vặn hai ba cái rồi mới đẩy cửa phòng. Thế nhưng, em trai và bạn gái dường như vẫn không kịp phản ứng. Hai người vừa ngồi dậy từ trên giường, mặt Hồ Quyên đỏ bừng, tóc tai rối bời, cổ áo sơ mi tay lỡ mở mất ba chiếc cúc, tay của em trai dường như vừa mới rút ra từ bên trong bộ ngực căng tròn đó.

“Anh cả về rồi ạ?” Trương Thanh nhảy xuống giường nói.

Trương Thắng giả vờ không nhìn thấy cảnh này, "ừ" một tiếng rồi nói: “Tiệm cơm nhỏ làm ăn không tốt, anh đóng cửa rồi, về nhà nghỉ ngơi một thời gian, vài hôm nữa lại bàn với bạn xem làm gì đó.”

“Ồ, vậy anh nghỉ ngơi đi, bọn em đang định ra ngoài đây.” Trương Thanh nói rồi nháy mắt với Hồ Quyên.

“Anh cả, bọn em đi đây!” Hồ Quyên thẹn thùng lườm Trương Thanh một cái, khách sáo chào hỏi Trương Thắng, vừa vội vàng bước ra ngoài vừa lén lút cài lại cúc áo.

Hồ Quyên trông rất xinh xắn, cô và Trương Thanh là bạn học cấp ba. Trương Thanh tốt nghiệp cấp ba thì đi lính, hai người thư từ qua lại rất mặn nồng. Mỗi lần Trương Thanh từ đơn vị về thăm nhà đều mang theo một túi quân dụng đầy ắp những lá thư, toàn bộ đều là do Hồ Quyên viết.

Trong thư, hai người còn dùng bút danh, Trương Thanh gọi là Thanh Thủy, Hồ Quyên gọi là U U. Trương Thanh từng khoe khoang đưa một lá thư qua lại của hai người cho anh cả xem. Trương Thắng nhìn thấy một bài thơ vè, anh chỉ mới đọc câu đầu “Thanh Thủy U U xuân thủy lưu, xuân thủy lưu đắc mãn…”

Chữ phía sau hơi mờ nên không nhìn rõ, anh vừa nhìn thấy bộ của chữ đó là bộ "Quảng", em trai đã phát hiện ra lá thư này không thể xem được, lập tức nhanh như chớp giật lấy lại. Trương Thắng cũng nổi da gà toàn thân, đành lấy lý do dị ứng để từ chối xem tiếp.

Sau khi Trương Thanh tốt nghiệp, quan hệ của hai người càng trở nên thân thiết hơn, người trong nhà cũng vui vẻ tác thành. Vì nhà ở chật chội, em trai và anh ở chung một phòng, hẹn hò chẳng có chút không gian riêng tư nào, nhưng bình thường Trương Thắng hay ở lại tiệm cơm, điều này đã tạo cơ hội cho em trai lén lút vụng trộm.

“Mình thì trầm mặc ít nói, vụng về, sao có thể so với thằng em trai dẻo mồm dẻo miệng được. Thằng nhóc này chắc chắn đã "ăn" người ta từ lâu rồi, trong khi mình vẫn là trai tân, thật đáng buồn!” Cánh cửa phòng đóng lại, nghe tiếng cười đùa ngoài kia, Trương Thắng thở dài một tiếng.

Đúng như dự đoán của Trương Thắng, tối đó Trương Thanh không về, đôi trẻ không biết đã chạy đi đâu ân ái rồi. Trương Thắng nói đơn giản với cha mẹ về dự định đóng cửa tiệm cơm, vì sợ cha mẹ lo lắng, anh không dám nói là bị lỗ vốn, chỉ nói là lợi nhuận không cao, muốn làm việc khác.

Cha vốn là quân nhân, sau khi chuyển ngành ở lại địa phương, nhiều năm qua cũng đã mài mòn hết nhuệ khí thời còn trong quân đội. Hiện tại, cũng giống như mẹ, đều là những công nhân đã nghỉ hưu hiền lành chất phác, ông an ủi anh vài câu nhưng cũng không nghĩ ra cách nào hay hơn.

Trương Thanh ăn cơm tối xong liền về phòng, ngồi trên ban công, mở cửa sổ nhìn lên bầu trời đầy sao, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác, suy nghĩ về tâm sự của riêng mình. Hiện tại, cậu đã có tám phần chắc chắn về ý định phát triển khu vực Kiều Tây của chính quyền thành phố, điều cần cân nhắc bây giờ là nguồn vốn khởi động.

Cơ hội như thế này có lẽ cả đời chỉ có một lần, nhất định phải tận dụng tối đa để kiếm lợi từ đó. Chỉ dựa vào số vốn chưa đầy mười ngàn tệ trong tay, dù có vay thêm cha mẹ một ít thì cũng chỉ là buôn bán nhỏ lẻ. Muốn làm một vụ lớn, số tiền này lấy ở đâu ra đây?

Trương Thắng suy nghĩ kỹ lại tất cả những người mình quen biết, trong số đó chỉ có hai người có khả năng bỏ ra một khoản tiền lớn để mua đất. Một là Nhị Phì Tử sống cùng khu từ nhỏ, hai là Xưởng trưởng Từ. Nhị Phì Tử hiện tại đã phát đạt, sớm đã chuyển khỏi khu nhà, không thể liên lạc được nữa. Đã mấy năm không gặp, hai bên sớm đã xa cách, dù có tìm đến tận nơi đối phương e là cũng khó mà đồng ý.

Người thứ hai là Xưởng trưởng Từ. Hiện tại, người có quyền có thế mà anh quen biết dường như chỉ có mỗi Xưởng trưởng Từ là có quan hệ thân thiết hơn một chút. Thế nhưng… phải mở lời nhờ ông ta giúp đỡ thế nào đây? Vay tiền… chỉ nói suông bằng miệng, chẳng có gì trong tay, ai dám cho anh vay một khoản tiền lớn như vậy? Hay là rủ ông ta góp vốn chung? Ông ta có tin không? Có chịu hợp tác không? Nếu nghe được tin tức rồi gạt mình ra làm riêng thì sao?

Trương Thắng cười khổ, sống ở tầng đáy của xã hội, dù cơ hội ngay trước mắt, muốn nắm bắt được cũng khó khăn biết bao nhiêu…