Tại tiệc cưới, Trương Thắng vẫn đang chịu đựng sự hành xác từ những nghi thức phức tạp chẳng kém gì đám cưới cầu kỳ trong nước. Trên sân khấu, một bản nhạc Ả Rập với nhịp điệu du dương đang được cử hành. Hai chuyên gia đầu tư của anh là Wayne và Andrew đang nhảy múa cuồng nhiệt theo điệu nhạc, động tác lúc thì tình cảm, lúc lại phóng khoáng, trông chẳng khác nào một đôi "đoạn bối", khiến Trương Thắng không khỏi dở khóc dở cười.

Đối tác của anh, ông Hussein, thì đang nắm tay bốn người vợ nhảy điệu vòng tròn, tạo nên một khung cảnh đại đoàn viên hòa thuận, đầm ấm của cả gia đình.

Trên những chiếc bàn tròn, đồ ăn được bày biện vô cùng phong phú. Trong tiệc rượu, có ba món không thể thiếu: một là bánh nghìn lớp "Bastilla", thực chất là loại bánh nướng có nhân, nguyên liệu làm nhân rất đa dạng như thịt gà, hạt óc chó, hạnh nhân, nho khô; món thứ hai là thịt cừu hầm mơ khô ăn kèm hạnh nhân và bánh mì; món lớn thứ ba gọi là "Couscous", một loại thực phẩm dân gian nổi tiếng của Morocco.

Chung Tình đã thay sang bộ trang phục dân tộc màu xanh của người Ả Rập. Mỹ nhân dù mặc gì cũng vẫn là mỹ nhân, khoác lên mình bộ đồ nào cũng mang lại cảm giác riêng biệt, Trương Thắng không khỏi thưởng thức trọn vẹn những phong thái khác nhau mà Chung Tình mang lại.

Ngay sau đó, cô lại thay tiếp một bộ khác. Lần này, Trương Thắng cũng thay đồ theo, cả hai tạm thời rời sân khấu vào phòng thay đồ. Các vị khách vẫn tiếp tục ăn uống, khiêu vũ và ca hát trong đại sảnh và các điện phụ.

Theo phong tục người Morocco, trong suốt quá trình hôn lễ, cô dâu và chú rể phải thay trang phục ít nhất năm lần, nhà giàu có thể lên tới mười lần. Trang phục của phụ nữ phong phú và cầu kỳ hơn, chủ yếu gồm đồ dân tộc, váy cưới, đồ công chúa, đồ Fez, đồ Meknes, đồ phong cách châu Âu và lễ phục dạ tiệc.

Những bộ lễ phục của cô dâu đều có đặc điểm riêng với đủ loại màu sắc. Trang phục của chú rể chủ yếu là vest và đồ dân tộc. Một lát sau, Chung Tình bước ra với chiếc áo choàng dài tay thêu chỉ vàng bạc sặc sỡ, khoác thêm chiếc áo choàng lụa mềm mại bóng bẩy, phối cùng chiếc thắt lưng vàng đắt tiền, tinh xảo, cộng thêm đôi giày cũng được thêu chỉ vàng bạc lấp lánh, cô bước ra mời trà khách khứa với phong thái vạn người mê.

Chốc lát sau, cô lại thay sang hỷ phục cổ trang Trung Hoa, đầu đội phượng quan, mặt che rèm châu, vẻ đẹp vừa yêu kiều vừa diễm lệ. Chớp mắt một cái, cô lại xuất hiện trong bộ lễ phục phương Tây màu ngà dài tay cổ đính đá, phần váy xòe rộng từ eo xuống như một đóa sóng trào, làm nổi bật vòng eo thon gọn và bờ hông đầy đặn, trông chẳng khác nào một nàng tiên cá duyên dáng. Lúc này, cô chẳng khác nào một người mẫu thời trang đang đắm chìm trong hạnh phúc.

Cuối cùng, cô và Trương Thắng thay lễ phục cưới trang trọng, chú rể mặc vest đuôi tôm, còn Chung Tình mặc chiếc váy dài được may từ 98 yard vải tuyn, 25 yard lụa và 300 yard ren, khoác lên mình tấm khăn voan kết từ hàng nghìn viên ngọc trai hình trứng cá, cùng chú rể khoan thai tiến về phía chiếc bánh cưới tầng cao bằng nửa người. Hai người cùng cầm dao cắt bánh, chia nhỏ để người phục vụ mang đến cho khách mời, mỗi người một phần. Đồng thời, người phục vụ cũng dâng lên mỗi vị khách một tách trà nóng Morocco.

Hôn lễ kết thúc, những người phụ nữ cất tiếng reo "hu-lu-lu" vui vẻ, đây là lời chúc phúc dành cho đôi tân hôn, sau đó họ vây quanh đưa cô dâu chú rể vào động phòng. Lúc này trời đã sáng, nắng rực rỡ, trời cao không một gợn mây. Thời tiết hôm nay thật đẹp, thật yên ả.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Mặt hồ trong xanh biếc, những gợn sóng lăn tăn trong gió nhẹ, ánh mặt trời chiếu xuống mặt hồ lấp lánh như vô số vì sao. Bên hồ, hàng dừa và lau sậy đan xen, gió thổi rì rào, còn phía đối diện là những đồi cát vàng vạn dặm uốn lượn mềm mại như dải lụa, vẻ đẹp không sao tả xiết.

Đây là một ốc đảo trong sa mạc Sahara, như cái bóng của bầu trời, là con mắt của sa mạc, là thiên đường tắm mát của những vì sao, và cũng là nơi hạnh phúc của gia đình Trương Thắng.

Bên hồ dựng năm sáu chiếc lều trắng, bên cạnh là một chiếc xe địa hình bốn bánh. Trước lều trải tấm thảm Ả Rập hoa lệ mềm mại, trên đất dựng chiếc ô che nắng lớn, dưới ô có cái bàn nhỏ bày vài đĩa nho mọng nước và trái cây theo mùa. Chung Tình mặc bikini, đeo kính râm, thoa dầu chống nắng, làn da màu mật ong khỏe khoắn đầy quyến rũ, thân hình ngọc ngà mềm mại đang nằm nghỉ trưa trên thảm.

Bên cạnh, một thiếu nữ Ả Rập xinh đẹp đang nhẹ nhàng đưa nôi, trong nôi là một em bé bụ bẫm đang ngủ say, bàn tay nhỏ xíu như củ sen ôm lấy đầu, hai cái đùi trắng mập mạp co lại, trông vô cùng đáng yêu.

Trương Thắng, ông chủ Trương, mặc áo rộng quần đùi, nằm bên hồ, gác chân chữ ngũ, lấy một chiếc lá to đắp lên mặt, lười biếng nghe MP3, bên cạnh cắm một chiếc cần câu. Thật là một bức tranh câu cá nhàn nhã khiến người ta ghen tị.

Anh đã điều chỉnh lại sòng bạc ở Macau, để Hussein đảm nhận chức chủ tịch hội đồng quản trị. Mục đích của anh chỉ là kiếm tiền, Hussein quản lý sòng bạc quả thực giỏi hơn anh, vậy tại sao không buông quyền? Trao thêm quyền cho ông ta, ông ta sẽ có thêm khả năng kiếm tiền. Có vẻ như... ngồi mát ăn bát vàng thế này hơi có chút vô liêm sỉ. Vì vậy, Trương Thắng gánh vác công việc quản lý sòng bạc mà hai người mở ở Morocco, ngoài ra, trọng tâm công việc của anh đặt vào sòng bạc trực tuyến. Anh tin vào lời của hoàng tử thứ hai vương quốc Batz, một ngày nào đó, cá cược trực tuyến sẽ trở thành xu hướng chủ đạo của ngành cá cược toàn cầu.

Ngoài ra, anh còn có nhiều cơ sở kinh doanh và đầu tư khác, số tiền còn lại thì thành lập một quỹ đầu tư ủy thác, giao cho chuyên gia quản lý, còn anh trở thành ngân hàng sau ngân hàng, cho vay lấy lãi.

Mặc dù đã cố gắng hết sức đẩy hết những việc phức tạp đi, nhưng thực ra anh vẫn rất bận rộn. Các đại gia tộc khác từ lâu đã hình thành một quy trình làm việc gia tộc, ai phụ trách việc gì đều có sự phân công nhất định. Còn anh trở thành tỷ phú quá ngắn, trong gia tộc không có nhân tài khả dụng, thế là... gánh nặng khổng lồ này rơi lên vai Tần Nhược Nam và Tần Nhược Lan.

Lúc này, hai người đang ngồi trong lều, mỗi người một chiếc máy tính xách tay, tính toán sổ sách đến mức đầu bù tóc rối.

"Haizz! Tên này đúng là nhàn hạ, bảo đưa chúng ta ra ngoài giải khuây, cuối cùng người mệt lại là chị em mình?" Tần Nhược Nam đấm đấm vào thắt lưng than thở.

Tần Nhược Lan nhăn nhó nói: "Không còn cách nào khác, thực sự mặc kệ thì chị có yên tâm không? Đây đều là gia sản của nhà mình cả. Haizz, nào là quỹ, trái phiếu, bất động sản, kinh doanh trang sức, chị hai à, em chỉ là một y tá thôi đấy!"

Tần Nhược Nam đảo mắt nói: "Chị không hiểu, chẳng lẽ em hiểu sao? Bảo chị bắt trộm thì không thành vấn đề, chứ quản lý việc nhà thế này chị biết làm sao được?"

Tần Nhược Lan trầm tư nói: "Này chị, chị bảo... chúng ta có nên đưa con bé Chu Lạc Phỉ vào nhà không? Nó xuất thân từ thế gia, những việc này đối với nó chẳng phải là chuyện nhỏ sao."

Tần Nhược Nam kinh ngạc nói: "Cái gì? Này, cô còn chê chồng mình chưa đủ đàn bà à, lại còn định đưa về nhà?"

Tần Nhược Lan nói: "Thêm một người cũng chẳng sao, lại không phải để anh ấy tam cung lục viện không dứt, anh ấy muốn cưới thêm, giáo quy cũng không cho phép mà. Có lẽ ở đây nhìn thấy nhiều gia đình tương tự, cũng có thể sống hòa thuận với nhau thôi. Haizz! Lúc đầu chẳng phải chúng ta cũng sống chết không đồng ý sao? Môi trường ảnh hưởng đến tư tưởng con người thực sự đáng sợ thật.

Em nghĩ kỹ rồi, Lạc Phỉ không đưa về nhà... thì họ không liên lạc với nhau sao? Ba ngày một cuộc điện thoại, ai biết họ nói chuyện gì. Lòng chồng, phải giữ trong nhà mới yên tâm, để ngay dưới mắt mình, ngược lại còn thấy chắc dạ hơn, chị thấy sao?"

Cô vừa đếm ngón tay vừa tính toán với chị: "Còn nữa, chị xem, gia sản nhà mình nếu thuê chuyên gia quản lý bên ngoài, một năm là bao nhiêu tiền? Ít nhất cũng phải trả ba triệu đô la Mỹ tiền lương. Nếu cưới Chu Lạc Phỉ về làm quản gia, thế là tiết kiệm được tất cả.

Hơn nữa, thuê người ngoài, chị có yên tâm không? Không thuê người ngoài, để chị em mình với chị Chung Tình ba người ngoại đạo quản lý, sai một lần là một khoản tiền khiến người ta nằm mơ cũng thấy đau lòng. Quan trọng nhất là có cô ấy ở đây, hai chị em mình mới được giải thoát, nếu không, chẳng phải anh ấy cứ suốt ngày quấn lấy chị Chung Tình sao?"

Tần Nhược Nam mím môi cười: "Ai bảo cô không biết lấy lòng đàn ông bằng chị Chung Tình? Phải rồi, việc đôi chân của cô đã khỏi hoàn toàn, có thể nói cho chồng biết chưa?"

Tần Nhược Lan cười ngọt ngào: "Để mấy hôm nữa đi, lúc mới hồi phục đi đứng khó coi lắm, lại chẳng có sức, còn chẳng bằng lúc không biết đi", cô duỗi một bên chân ngọc trắng nõn không tì vết, bàn chân nhỏ nghịch ngợm xoay xoay, cười khúc khích: "Chị nhìn xem, khỏi hẳn rồi. Haizz, đúng là hành xác mà, nếu biết sớm mang thai sinh con có thể ép tan chỗ máu bầm đó để hồi phục bình thường, em đã sinh con từ lâu rồi, làm gì phải ngồi xe lăn suốt hai năm."

Tần Nhược Nam cười nói: "Lúc đó chồng còn chưa liên lạc được với cô, cô mượn giống ai?"

Tần Nhược Lan hừ một tiếng, hất cằm nói: "Người ta mượn giống... không được à?"

"Được lắm, dám không giữ đạo phụ, đại hình hầu hạ!" Tần Nhược Nam cười khanh khách lao vào cù lét em gái.

"Á á á, bắt đầu ra oai làm vợ cả rồi đấy hả, em là em gái ruột của chị đấy."

"Vậy thì chị đại nghĩa diệt thân!" Hai chị em cười đùa thành một khối.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

"Cái gì, cô nói... cô nói đôi chân của Nhược Lan đã hồi phục bình thường rồi?" Trương Thắng không dám tin kêu lên, con cá vừa câu được rơi tõm xuống hồ, bắn lên vài giọt nước, rồi lắc đầu quẫy đuôi bơi đi dưới ánh hoàng hôn rực đỏ.

Tần Nhược Nam cười tươi nói: "Vâng, nó muốn hoàn toàn khỏi hẳn mới nói cho anh biết, để tạo bất ngờ cho anh đấy. Đi đi, nó đang đợi anh trong lều."

Trương Thắng lập tức vứt cần câu, cắm đầu chạy về phía lều của Nhược Lan.

"Nhược Lan!" Trương Thắng lao vào trong lều, lập tức nhìn thấy cảnh tượng khiến anh vô cùng ngạc nhiên, cô mặc bộ đồ lót phong cách Ả Rập mỏng như cánh ve màu đỏ thắm, bên trong chiếc áo choàng rộng, thân hình tuyệt mỹ ẩn hiện. Quan trọng nhất là, cô đang đứng.

Trương Thắng lòng đầy xao động, đứng đó hồi lâu không nói nên lời.

Tần Nhược Lan đứng đó, để ánh mắt phóng túng của chồng tùy ý lướt trên người mình, sau đó chắp tay sau lưng, nghiêng đầu cười tinh nghịch với anh: "Chồng ơi, dáng người của em... không thay đổi chứ?"

Vì chắp tay sau lưng, bộ ngực cô ưỡn về phía trước một cách khoa trương, trên cơ thể càng thêm thon dài khi cô kiễng chân, toát lên một vẻ đẹp ma mị.

Nhược Lan nhẹ nhàng xoay một vòng, liếc mắt đưa tình cười duyên với Trương Thắng. Trương Thắng không kiềm chế được sự kích động trong lòng, lao tới, trong tiếng kêu khẽ của cô, hai người cùng ngã xuống chiếc đệm mềm mại.

Trương Thắng âu yếm vuốt ve vợ, dịu dàng nói: "Nhược Lan, em thực sự đã đứng dậy được rồi, thực sự đứng dậy được rồi, đây là món quà tốt nhất mà Thượng Đế... à không, là chân chủ ban tặng cho anh, là món quà quý giá nhất mà bao nhiêu tiền bạc cũng không đổi được."

Gương mặt Tần Nhược Lan đỏ ửng, trong mắt tràn đầy vẻ dịu dàng và quyến rũ của người phụ nữ nhỏ.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Tại một xưởng đóng tàu ở Hamburg, Đức, công nhân đang bận rộn đóng một chiếc du thuyền sang trọng mang tên "Tinh Quang". Chiếc du thuyền này được thiết kế cực kỳ xa hoa, trang bị hai bãi đỗ trực thăng, vài bồn tắm nước nóng, một bể bơi, ba tàu cao tốc và một tàu ngầm cá nhân. Vì lý do an toàn, du thuyền còn được trang bị thiết bị cảm biến chuyển động và một hệ thống dò tìm tên lửa đặc biệt.

Đây là chiếc du thuyền siêu sang mà ông trùm sòng bạc người Morocco gốc Hoa Trương Thắng đặt đóng. Sau khi du ngoạn sa mạc Sahara, anh định đưa cả gia đình đi chơi Địa Trung Hải hai tháng, đồng thời, anh còn mời cả Chu Lạc Phỉ, người thân như em gái.

Trương Thắng và Chung Tình đến xưởng đóng tàu, nghe giới thiệu về tiến độ xây dựng du thuyền, đồng thời đưa ra một vài ý tưởng mới, yêu cầu cải tạo các cơ sở vật chất ở giai đoạn sau. Rời xưởng đóng tàu, hai người vội vã đến một buổi đấu giá, nghe nói ở đó có vài món cổ vật Trung Quốc. Đồ cổ Trung Quốc đang dần được thế giới coi trọng, giá cả tăng dần, nếu mua được vài món đồ thật, không nghi ngờ gì là một cách giữ giá rất tốt.

Tại hiện trường, chỉ có cặp đôi Trương Thắng và Chung Tình là người phương Đông. Trương Thắng mặc vest thì không nói làm gì, nhưng Chung Tình, cô mặc chiếc sườn xám màu xanh hồ nước, đường nét giản dị làm nổi bật vòng eo thon, bờ hông đầy đặn và đôi chân dài miên man, phác họa nên những đường cong hoàn hảo nhất. Vẻ đẹp dịu dàng đặc trưng của phụ nữ phương Đông này vừa xuất hiện đã thu hút ánh nhìn ngưỡng mộ của bao quý ông.

Cũng vì vậy, hai người đến muộn lại có được vị trí khá gần sân khấu. Trên đài đang đấu giá vài bức tranh sơn dầu, Trương Thắng không mấy hứng thú, tranh thủ gọi điện cho chị em nhà họ Tần. Hai chị em đã đưa con trai đến lâu đài Nicola, họ đang đợi Trương Thắng ở đó, chuẩn bị hội hợp rồi về nước một chuyến, đưa con đi thăm hỏi các bậc trưởng bối nhà họ Tần.

Gọi điện xong, Chung Tình liếc nhìn Trương Thắng, do dự một chút rồi hỏi: "Thắng tử, lúc về nước, anh có muốn đi thăm Tiểu Lộ không?"

Trương Thắng sững người, đáp: "Lần trước... anh đi rồi, cô ấy bây giờ sống rất tốt."

Chung Tình thở dài thườn thượt, không nói gì nữa.

Một lát sau, ngược lại là Trương Thắng không nhịn được: "Sao... đột nhiên nhắc đến cô ấy?"

Chung Tình liếc anh, nói khẽ: "Mấy ngày trước mẹ em ốm, chẳng phải em về nước một chuyến sao, ở tỉnh thành, em tình cờ gặp cô ấy. Hai người trò chuyện vài câu..."

"Sao nào?"

"Không sao cả, chỉ là... hai người các anh... dù sao lúc đầu em tận mắt thấy, trong cảnh hoạn nạn hai người đã hỗ trợ, giúp đỡ nhau như thế nào, tình cảm... ân ái ra sao. Bản thân em từng khổ sở, suy bụng ta ra bụng người... gặp lại người cũ, cảm thấy hơi buồn bã thôi."

Trương Thắng hít sâu một hơi, im lặng không đáp.

Trên đài, một thanh cổ kiếm Trung Quốc đang được đấu giá. Người dẫn chương trình giải thích: "Thanh kiếm này qua giám định của chuyên gia, là thanh kiếm của Việt Vương Câu Tiễn. Thanh kiếm khảm vàng này có thân kiếm tinh xảo, bên trong khảm chỉ vàng, hoa văn tinh tế. Kiếm dài 58 cm, thân kiếm màu nâu sẫm, phong cách đúc kiếm mang đặc điểm vùng Ngô Việt thời Xuân Thu, mũi kiếm sắc bén, thổi lông tóc đứt, là một vũ khí cực kỳ sắc bén, thân kiếm đến nay vẫn không gỉ.

Trên thân kiếm có khảm hai hàng chữ triện chim bằng kỹ thuật khảm vàng, viết rằng 'Việt Vương Câu Tiễn, tự tác dụng kiếm'. Giá trị sưu tầm của nó còn vượt qua thanh kiếm Việt Vương Câu Tiễn được khai quật tại Giang Lăng, Hồ Bắc, Trung Quốc năm 1965. Thanh kiếm này từng được đấu giá với giá cao ngất ngưỡng 100 triệu nhân dân tệ tại buổi đấu giá Thâm Quyến, Trung Quốc, sau đó lưu lạc ra nước ngoài. Lần này, buổi đấu giá của chúng tôi may mắn có được bảo vật này, giá khởi điểm 6,5 triệu USD, bước giá 500.000 USD. Bắt đầu!"

Trương Thắng giơ thẻ trên tay lên, người dẫn chương trình trên đài hô: "Khách hàng số Z-18, 7 triệu USD!"

Chung Tình ngồi đoan trang thanh lịch, nhìn thanh Việt Vương kiếm trên đài, nhẹ nhàng thì thầm một câu như tiếng gió: "Cô ấy vẫn độc thân, không biết còn bao nhiêu thanh xuân có thể phung phí trong sự chờ đợi..."

Trương Thắng chăm chú nhìn thanh Việt Vương kiếm trên đài, như thể không hề nghe thấy gì, có người ra giá, anh lại giơ thẻ lên.

Chỉ là vô tình, cơ mặt trên má anh co giật vài cái: Đêm đông đó, màn pháo hoa ngày ấy, que kẹo hồ lô đó, nụ hôn đầu đời đó...

Anh đột nhiên cảm thấy mắt mũi cay cay, vội vàng đứng dậy, vừa lấy thuốc lá, vừa bước nhanh về phía phòng hút thuốc bên cạnh. Chung Tình nhìn thẳng về phía trước, không nói một lời, lặng lẽ giơ thẻ thay anh...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ôn Châu, Đông Hồ Hoa Viên, biệt thự nhà họ Chu. Chu Lạc Phỉ ngồi sau bàn, trước bàn là người em họ, một thanh niên thông minh, chất phác và chăm chỉ.

Chu Lạc Phỉ đan mười ngón tay, mỉm cười nhìn em họ: "Lạc Vân, em không cần quá căng thẳng, chị đã dẫn dắt em một năm rồi, trong công ty cũng đã đào tạo được một nhóm nòng cốt trung cao cấp, nếu chỉ là giữ vững cơ nghiệp, em không thành vấn đề. Rèn luyện thêm vài năm, muốn phát triển sự nghiệp lớn hơn, chị tin em cũng làm được."

Cô cười tươi xoay người nhìn sang một bên, ông cụ Chu Thư Khải, người từng giả vờ lãng trí để trêu chọc Trương Thắng, đang ngồi trên sofa hút thuốc. Chu Lạc Phỉ cười nói: "Hơn nữa, chị đã ba lần đến tận nhà mời chú họ ra giúp, có ông ấy giúp em, không vấn đề gì chứ?"

Chu Lạc Vân căng thẳng liếm môi: "Vâng, chị, em... em sẽ cố gắng hết sức, nhưng nếu có việc gì không giải quyết được, em vẫn phải tìm chị."

Chu Lạc Phỉ xoay xoay cây bút máy trong tay, mỉm cười nói: "Không vấn đề gì! Chú họ, Lạc Vân, vậy nhé, hôm nay, em đi đây."

Chu Lạc Vân hỏi: "Chị, chị định đi đâu ạ?"

Cây bút trong tay Lạc Phỉ bỗng dừng lại, cô cắn nhẹ môi, nhìn làn nước trong xanh ngoài cửa sổ, hồi lâu sau mới cười đầy ẩn ý:

"Chị muốn đi... Morocco, khu vườn của Bắc Phi xem sao, đi du lịch bụi ở sa mạc Sahara, đi căng buồm rẽ sóng trên Địa Trung Hải và biển Aegean. Sau đó, có lẽ sẽ phiêu bạt chân trời góc bể, cũng có lẽ sẽ định cư ở bên kia bờ đại dương, ai mà biết được chứ?"