Công ty Bảo Nguyên Hối Kim trong lúc xây dựng tòa nhà văn phòng, đã quy hoạch một phần đất khoảng 13 mẫu nằm sát đường vành đai để bắt đầu xây dựng chợ bán buôn.

Theo dự tính ban đầu của Trương Nhị Đản, thời điểm hiện tại để xây chợ bán buôn thủy sản vẫn còn chưa chín muồi. Nhưng con người này làm việc luôn thích phô trương, thích cái gì cũng phải quy mô. Nay không cần bỏ tiền túi ra mua đất, tiết kiệm được một khoản ngân sách khổng lồ, nên việc thời điểm có phù hợp hay không, hắn cũng chẳng còn bận tâm nhiều nữa. Dù sao đất đai này cũng không phải tài sản của hắn, cứ mạnh tay khởi công xây dựng, báo cáo lên trên thì hai vị lãnh đạo ở tỉnh và thành phố mới cảm thấy mình được tôn trọng.

Quy hoạch chợ bán buôn thủy sản vô cùng hoành tráng. Sau khi hoàn thành, chợ sẽ có 28 khu vực cửa hàng cố định, tám khu vực cửa hàng lưu động, được trang bị tuyến vận tải chuyên dụng cho thủy sản, ba kho lạnh bảo quản, ngoài ra còn có bãi đỗ xe quy mô lớn, văn phòng quản lý chợ và các cơ sở hạ tầng khác.

Hiện tại, Sở Văn Lâu, vị bộ trưởng tài chính này đang kiêm nhiệm luôn cả kế toán và thủ quỹ. Thấy chợ sắp sửa khởi động, máy móc thiết bị đặt mua cũng sắp được vận chuyển đến để lắp đặt, Trương Thắng liền cùng Sở Văn Lâu tìm Từ Hải Sinh bàn bạc việc tuyển dụng nhân viên.

Ba người chốt xong các điều kiện tuyển dụng, Trương Thắng vui vẻ nói: "Được, vậy cứ quyết định thế đi, ngày mai chúng ta đến chợ nhân lực!"

Từ Hải Sinh lắc đầu: "Không, không, không đi chợ nhân lực, cứ đăng quảng cáo trên báo, đăng quảng cáo tuyển dụng khổ lớn liên tục ba ngày."

Trương Thắng ngẩn người: "Anh Từ, thế lại tốn thêm một khoản tiền đấy, sao không đến chợ nhân lực cho rẻ?"

Từ Hải Sinh cười nói: "Quảng cáo này không chỉ để phô trương thực lực của chúng ta, mà đồng thời cũng là một lần quảng cáo chiêu thương trên mặt báo. Ngoài những người ứng tuyển ra, cậu nghĩ xem những thương buôn thủy sản lớn nhỏ kia liệu có nhìn thấy không? Một mũi tên trúng hai đích, tại sao không làm?"

Trương Thắng chợt vỡ lẽ, Sở Văn Lâu giơ ngón tay cái lên, bày ra bộ mặt nịnh nọt hùa theo: "Cao! Thật sự là cao!"

Từ Hải Sinh và Trương Thắng nhìn dáng vẻ buồn cười của hắn mà cười phá lên.

Ngày hôm sau, Trương Thắng và Sở Văn Lâu đến tòa soạn báo thành phố bàn bạc việc đăng quảng cáo tuyển dụng, điều kiện tiên quyết là phải đăng ở trang nhất. Trưởng phòng quảng cáo của báo thành phố là La chủ nhiệm đánh giá hai nhân vật trông như dân xã hội đen trước mặt, nhất thời chưa rõ lai lịch của họ, trầm ngâm một lát mới nói: "Hai vị, chúng tôi là báo cấp thành phố, phí quảng cáo nửa trang là 3500 tệ, nhưng nếu đăng ở trang nhất thì chi phí cao hơn nhiều, mỗi trang cần 6000 tệ."

Trương Thắng giơ ngón trỏ lên, chỉnh lại kính râm trên sống mũi, Sở Văn Lâu lập tức tranh lời: "Tiền nong không thành vấn đề, chủ tịch của chúng tôi cần chính là cái phong thái này, nếu không thì việc gì phải đến đăng quảng cáo, cứ trực tiếp đến trung tâm nhân lực tuyển cho xong? Chúng tôi chỉ chọn trang nhất, không phải trang nhất thì không làm, phải đăng liền ba ngày, đây là chi phiếu!"

Sở Văn Lâu vừa nói vừa lấy chi phiếu đã điền sẵn số tiền đưa qua.

Trưởng phòng quảng cáo báo thành phố nhận lấy chi phiếu kiểm tra một lượt, cười tươi nói: "Được thôi, xin hãy đưa nội dung quảng cáo cho tôi, chúng tôi sẽ sắp xếp, ngày mai bắt đầu đăng."

Nội dung quảng cáo giới thiệu rất nhiều về quy mô, trang bị, giao thông và vị trí địa lý của chợ bán buôn thủy sản này. So với khu đất "tấc đất tấc vàng" trong nội thành, quảng cáo nhấn mạnh hơn vào những ưu thế khi đầu tư thuê cửa hàng tại đây. Cuối cùng là danh sách tuyển dụng, nhìn quy mô đó chắc cũng phải đến hàng trăm người.

Một chợ thủy sản hoàn thiện chỉ cần năm sáu mươi nhân viên là đủ. Công ty của Trương Thắng mới thành lập, căn bản không cần nhiều người đến vậy. Việc cố tình đăng quảng cáo tuyển dụng rầm rộ chẳng qua chỉ là để tạo ấn tượng với những người hữu ý rằng doanh nghiệp này rất "lắm tiền nhiều của" mà thôi.

Hai người đặt xong quảng cáo liền rời khỏi tòa soạn. Sở Văn Lâu cười hỏi: "Chủ tịch có về xưởng không?"

Trương Thắng vừa định mở miệng thì điện thoại bỗng đổ chuông. Hắn lấy điện thoại ra, từ bên trong lập tức vang lên một giọng nói như hồn ma, thê lương thảm thiết: "Alo... Thắng... Thắng tử à, anh là anh Quách của chú đây..."

Trương Thắng ngạc nhiên: "Quách béo! Sao anh lại ra nông nỗi này? Lại bị chị dâu xử à?"

"Làm... làm gì có... anh đi tắm hơi, bị người ta... đánh rồi... ôi ôi, cái lưng già của anh ơi... chú à, anh không xong rồi, chú mau đến xem anh đi."

"Alo alo, anh đang ở đâu đấy?"

"Anh đang ở... đồn công an đường Hữu Nghị, ôi ôi..."

Trong điện thoại bỗng vang lên một giọng nói khác, gầm lên giận dữ: "Mẹ kiếp, mày bớt giả chết đi!"

Tiếng nói vừa dứt, điện thoại đã "cạch" một tiếng bị ngắt.

Trương Thắng cất điện thoại, vội bảo Sở Văn Lâu: "Lão Sở, đưa tôi đến đồn công an đường Hữu Nghị trước."

Sở Văn Lâu từ Bảo Nguyên điều tới, Trương Nhị Đản đã cấp cho hắn một chiếc Jetta còn mới bảy phần, lần này hai người đến tòa soạn cũng đi chiếc xe đó. Hai người lên xe, vội vã chạy đến đồn công an đường Hữu Nghị.

Vào đến đồn công an, hai người nhìn quanh bốn phía, không biết phải tìm Quách béo ở đâu. Đồn công an này là tòa nhà hình chữ Đinh, ở giữa là mặt tiền, đi vào là một hành lang nằm ngang, hai bên đều là phòng, vì là tòa nhà cũ nên trông hơi âm u.

Trương Thắng thấy một cảnh sát khu vực đi ngang qua, vội vàng chặn lại hỏi: "Đồng chí, xin hỏi có một người béo bị đánh khi đang tắm, anh ta ở đâu ạ?"

Người cảnh sát kia nhìn hắn một cái, chỉ vào căn phòng đối diện. Trương Thắng vội cảm ơn rồi cùng Sở Văn Lâu chạy tới đó. Căn phòng này nằm ở phía trong hành lang, phía sau lại bị một tòa nhà khác che khuất, ngay cả ánh chiều tà cũng không chiếu tới được nên lúc nào cũng tối tăm. Cửa mở hé, vào phòng nhìn thì đèn cũng không bật, bên trong có một bàn làm việc cạnh cửa sổ, bên trái gần cửa là một cái giường, trên giường chỉ có một tấm đệm cỏ, có một người đang nằm rên hừ hừ.

Bên cạnh còn đứng một gã đàn ông to xác thô kệch, Trương Thắng đoán đó là người đã đánh nhau với Quách béo, cũng chẳng buồn nhìn gã, vội vàng xông đến bên giường gọi: "Béo! Quách béo, anh sao rồi?"

Hắn vừa đỡ vai người kia thì thấy đó là một ông lão gần sáu mươi tuổi, Trương Thắng không khỏi ngẩn người. Lúc này, từ phía sau vang lên một giọng nói run rẩy: "Thắng tử à... anh ở đây này! Ôi, anh không xong rồi, đau lưng quá, chắc thận bị nó đá hỏng rồi."

Trương Thắng quay đầu lại, hóa ra sau cửa còn một cái giường nữa, trên đó nằm một gã béo đang rên rỉ, chẳng phải là Quách béo thì là ai.

Trương Thắng vội chạy tới, nhìn dáng vẻ của Quách béo thì thấy một mắt sưng húp như quả trứng, mắt kia cũng thâm đen một vòng, môi sưng vều như đeo một cái xúc xích. Vừa thấy hắn, gã đã thảm thiết nắm lấy tay hắn, nước mắt lưng tròng: "Chú à, chú đến rồi, may mà mấy hôm trước chú cho anh số điện thoại, nếu không anh chẳng biết tìm ai."

"Mẹ kiếp, giờ mày không giả chết nữa à?" Gã đàn ông da đen gầm lên một tiếng, giọng Quách béo lập tức run rẩy như sợi dây thép sắp đứt: "Chú... à... sức khỏe của anh... không tốt, có bệnh tim. Anh sắp bị đánh chết rồi, tội nghiệp thằng con béo của anh... tiếc cho cô vợ xinh đẹp của anh..."

Trương Thắng vội nói: "Được rồi được rồi, anh mau nói xem rốt cuộc là chuyện gì?"

Lúc này, một cảnh sát đi đến cửa hô lên: "Nghiêm Hổ, dìu ông cụ qua đây lấy lời khai!"

Gã đàn ông da đen kia nghe vậy vội dìu nhị thúc của mình đứng dậy, ông lão run rẩy như thể chỉ cần dùng thêm chút sức là sẽ đứt hơi. Hai người vừa rời đi, Quách béo như thể dưới mông có lắp lò xo, vèo một cái đã ngồi bật dậy, gấp gáp nói: "Thắng tử, người có bản lĩnh mà anh quen chỉ có mình chú thôi, dù sao giờ chú cũng sắp làm đại ông chủ rồi, chú phải giúp anh!"

Đối phương là một ông lão, trên người chẳng thấy vết thương nào, còn Quách béo lại bị đánh thảm hại như vậy. Bảo gã ức hiếp người ta thì Trương Thắng thật khó tin, hắn vội hỏi: "Anh mau nói xem, rốt cuộc là sao?"

Quách béo kể: "Anh đến nhà tắm hơi, chú biết đấy, anh tắm xong thích ngồi đó hút điếu thuốc nghỉ ngơi rồi mới ra."

Trương Thắng gật đầu, Quách béo tim không tốt, tắm xong đúng là phải nghỉ một lúc mới mặc quần áo ra ngoài, việc này hắn biết.

Quách béo nói tiếp: "Anh mở tủ quần áo, lấy thuốc ra hút, thằng họ Nghiêm kia dìu ông lão kia vào. Lúc đó nhà tắm chật kín, nó thấy anh chuẩn bị mặc quần áo liền giục anh nhanh lên. Anh mới bảo, tao phải hút điếu thuốc, tắm rửa thôi mà, vội cái gì? Thế là thằng họ Nghiêm kia lao vào đánh anh một trận tơi bời."

"Ông chủ nhà tắm gọi 110 báo cảnh sát, thằng cha già chết tiệt kia vừa thấy cảnh sát liền giả vờ bị anh đánh, còn bảo ông ta bị di chứng nhồi máu não, một ông lão mà bị anh ức hiếp. Thế là bị đưa đến đồn công an đây này. Anh thấy ông ta giả chết, sợ bất lợi cho mình nên cũng phải giả vờ sống dở chết dở. Mẹ nó, vốn dĩ anh có bệnh tim mà, ai sợ ai chứ?"

Trương Thắng cười khổ: "Với dáng vẻ hiện tại của anh, còn cần phải giả vờ sao?"

Sở Văn Lâu nãy giờ lén lút theo dõi chú cháu nhà họ Nghiêm đi ra ngoài, lúc này vừa quay lại, vẻ mặt gian xảo nói: "Tổng giám đốc Trương, tôi vừa theo ra ngoài nghe ngóng được chút tình hình, thằng họ Nghiêm kia hình như quen phó đồn trưởng ở đây, vừa gọi điện thoại nhờ vả. Phó đồn trưởng đó đi công tác không có ở đây, nhưng có gọi điện về. Nghe giọng điệu của tên cảnh sát lấy lời khai, vụ này sợ là không dễ giải quyết đâu."