Đêm đã khuya, Chung Tình vẫn còn bận rộn trong văn phòng. Trương Thắng từ trại tạm giam gửi tin ra, báo cho cô biết phương án thỏa hiệp với phía chính quyền, yêu cầu cô bắt tay chuẩn bị công tác bàn giao công ty bất động sản và trụ sở Hối Kim.

Đối với những tài sản có thể âm thầm chuyển sang tên công ty con, Chung Tình đều cố gắng di dời hết mức, nhằm vớt vát lại chút tổn thất cho Trương Thắng. Bận rộn đến tận khuya, cô vẫn không thấy mệt, chỉ là cái bụng đã đói cồn cào. Mấy ngày nay quá bận, bận đến mức chẳng có thời gian đi thăm Trương Thắng, nhưng cô biết, tiến độ ở chỗ cô càng nhanh, ngày Trương Thắng ra tù càng gần. Cô ước mình có ba đầu sáu tay để giải quyết ổn thỏa mọi việc, cứu Trương Thắng thoát khỏi cảnh tù đày.

Kiểm kê lại một lượt, xác nhận không sai sót, Chung Tình đứng dậy, xoa xoa thắt lưng đau nhức, luyến tiếc nhìn quanh văn phòng. Đây là văn phòng của Trương Thắng, lúc cô đường cùng, chính Trương Thắng đã thu nhận cô. Hai người cùng nhau gây dựng trong văn phòng này, dùng hai năm để tạo nên một doanh nghiệp khá thịnh vượng.

Sau khi Trương Thắng vào tù, cô với tư cách là người đại diện vẫn làm việc tại đây, mọi bài trí trong văn phòng cô đều không thay đổi. Nơi đó in dấu vết của Trương Thắng, nhìn thấy chúng, cô có cảm giác như anh vẫn đang ở bên cạnh. Cô vốn muốn bàn giao lại toàn bộ mọi thứ nguyên vẹn cho Trương Thắng, thế nhưng giờ đây lại buộc phải niêm phong chúng để giao ra làm vật bồi thường.

Đi dạo chậm rãi trong văn phòng, vuốt ve mọi thứ quen thuộc, Chung Tình buồn bã xót xa. Bước vào phòng ngủ bên trong của Trương Thắng, Chung Tình với cái lưng đau nhức nằm vật xuống chiếc giường đơn, mở to mắt nhìn trần nhà ngẩn ngơ một lúc, rồi khẽ xoay người, ôm lấy gối của Trương Thắng, nhẹ nhàng hít hà.

Anh bị bắt đi đã nửa năm, nhưng trong cảm nhận của Chung Tình, trên gối dường như vẫn còn vương vấn mùi hương của anh, tựa như đêm qua anh vẫn còn nằm đó. Khẽ vuốt ve vỏ gối, Chung Tình lưu luyến nhắm mắt lại... "Reng... reng...", tiếng chuông điện thoại vang lên.

Chung Tình nhắm mắt quờ quạng lấy điện thoại, áp vào tai: "Alo?"

"Cái gì?" Chung Tình giật mình ngồi bật dậy: "Khi nào, ở đâu? Được... tôi xuống ngay!"

Chung Tình vội vã rời văn phòng, xuống lầu. Đã hơn chín giờ, đêm hè tuy ngắn nhưng lúc này trời đã tối đen. Khu phát triển chưa có nhiều hộ dân, trên phố vắng lặng không một bóng người. Trước cửa công ty đỗ một chiếc xe Jeep, một người đàn ông đang đứng trước xe.

Bác Hồ ở phòng bảo vệ mở cửa điện, Chung Tình bước ra ngoài. Phụ nữ đẹp thì dù là ông già cũng muốn ngắm thêm vài cái, bác Hồ nheo mắt nhìn theo bóng lưng Chung Tình, nhưng đúng lúc đó bác chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng.

Bác thấy người đàn ông đứng trước xe Jeep nói chuyện với Chung Tình vài câu, khi Chung Tình ghé đầu vào trong xe nhìn, gã đàn ông đó đột nhiên đẩy cô một cái, trong xe cũng vươn ra một đôi tay, kéo tuột cô vào trong. Chung Tình vùng vẫy nhưng cửa xe lập tức đóng sập lại, gã đàn ông đó nhảy lên xe, chiếc Jeep "phành phạch" xả một tràng khói rồi lao vút đi.

"Cái... cái này...", bác Hồ kinh ngạc đến mức chân tay luống cuống. Bác vớ lấy dùi cui điện mới nhớ ra là không thể nào đuổi kịp, vội vàng nhấn chuông báo động, chạy ra khỏi phòng bảo vệ hét lớn: "Mau tới đây, mau tới đây, quản lý Chung bị bắt cóc rồi!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

"Mày còn vùng vẫy nữa là ông lột quần mày ra đấy, biết chưa hả?" Gã tóc vàng nhỏ một tay bịt miệng Chung Tình, một tay túm chặt cổ tay cô, trợn mắt quát. Gã đầu đinh bên cạnh khuyên nhủ: "Tóc Vàng, mày nhẹ tay thôi, đừng để người ta chết ngạt."

Đại ca Khốc mặt đỏ bừng vì phấn khích, đạp lút chân ga, lao đi điên cuồng. Hắn liên tục nhìn gương chiếu hậu, không thấy có kẻ nào đuổi theo, không kìm được mà cười ha hả đầy đắc ý.

Chung Tình trong lòng vừa kinh vừa sợ, cô không biết đám người này bắt cóc cô để tống tiền hay vì mục đích khác. Nhưng khi xe chạy càng lúc càng xa, cô biết mình không thể vùng vẫy thoát thân, bèn không phí sức vô ích nữa. Cô cần phải hiểu rõ mục đích của bọn chúng thì mới tìm cách thoát thân được.

Chiếc xe lượn lờ trên những con đường trống trải của khu phát triển phía Tây cầu, rồi chạy ra khỏi khu, đi trên con đường vắng vẻ một đoạn, cuối cùng tiến vào một khu dân cư mới xây của một thị trấn.

"Phành! Phành phành! Phành phành phành!" Tốc độ xe vừa giảm, ống xả lại kêu lạch cạch, tiếng động vang vọng giữa những dãy nhà.

Khu này đang xây dựng, ven đường đào những rãnh sâu, đất chưa lấp, đèn đường cũng chưa sáng. Hai bên là những tòa nhà chung cư, có vài tòa đã xây xong, vài tòa bên cạnh vẫn còn cần cẩu, ngoại thất chưa hoàn thiện.

Trong khu dân cư tối om, ba gã xuống xe, kẻ kéo người đẩy lôi Chung Tình vào một tòa nhà vừa mới xây xong.

"Lên!" Tòa nhà này không cao, chỉ có năm tầng. Lên đến tầng năm, Đại ca Khốc gầm lên với Chung Tình.

"Các anh, tại sao lại bắt tôi? Nếu cần tiền thì chúng ta dễ thương lượng thôi. Các anh cũng đâu muốn làm lớn chuyện đúng không?" Chung Tình bình tĩnh thuyết phục.

"Lên ngay!" Gã Đại ca Điêu đẩy cô một cái: "Đừng trách chúng tao, chúng tao cũng là nhận lệnh người khác thôi... lên mau!"

Tóc Vàng nói: "Tao nói cho mày biết, mày ngoan ngoãn nghe lời thì anh em tao không làm khó mày. Đừng có dọa chúng tao, nếu sợ thì bọn tao đã không làm nghề này, biết chưa hả?"

Chung Tình ngẩng đầu nhìn cái thang leo lên tầng thượng, bất lực nắm lấy vòng sắt, từng bước leo lên.

Mông đột nhiên bị ai đó sờ một cái, Chung Tình không dám dừng lại, cố nén nhục nhã tiếp tục leo. Cô phải biết rốt cuộc là ai sai khiến đám lưu manh này bắt cóc cô, mục đích là gì.

Gã đầu đinh bên dưới lắp bắp nói: "Thật... mẹ nó sướng thật, cảm giác này... tay tao muốn tan chảy luôn rồi..."

"Mày còn táy máy nữa là ông chặt tay mày đấy, biết chưa hả? Đồ chó đẻ, tao còn chưa được chạm vào mà mày đã chiếm tiên cơ, mày có góp công gì không mà tự giác thế, biết chưa hả?" Tóc Vàng tức giận mắng.

"Đừng có cãi nhau nữa, chưa thấy đàn bà bao giờ à!" Đại ca Điêu quát một tiếng, sờ túi quần hỏi: "Thằng nào có thuốc lá, cho tao một điếu."

Chung Tình leo lên tầng thượng, gió thổi vù vù, dù là mùa hè nhưng ở nơi cao thoáng đãng này vẫn rất mát mẻ. Sao đầy trời, soi bóng cùng ánh đèn từ xa.

Ở mép tòa nhà có một người đàn ông đang đứng, quay lưng về phía cô nhìn ánh đèn xa xăm. Hắn mặc chiếc áo khoác gió cổ đứng, hai tay đút túi, gió thổi vạt áo bay bay, phủ lên người hắn một vẻ bí ẩn.

"Hắn chính là kẻ chủ mưu!" Tim Chung Tình đập mạnh một cái.

Người đó đưa tay lên môi, đôi môi lóe sáng, hóa ra hắn đang ngậm một điếu thuốc. Hắn lấy thuốc ra, thong thả nhả khói, rồi chậm rãi xoay người: "Quản lý Chung, đã lâu không gặp."

"Anh là ai?" Chung Tình hỏi, trong lòng suy nghĩ nhanh chóng: "Giọng nói này quen quá."

Hắn cười khàn khàn, đột nhiên bước về phía cô. Một tay vịn đùi trái, hông lắc lư vặn vẹo, mông đẩy về phía sau, cái chân trái tàn phế kéo lê từng bước. Vẻ bí ẩn mà hắn vừa tạo dựng lập tức tan biến sạch sành sanh.

"Sở Văn Lâu!"

Nhìn người đàn ông đang tiến lại gần, Chung Tình thốt lên kinh ngạc.

"Khổ cho cô rồi, vẫn còn nhớ tới tôi!" Sở Văn Lâu cười lạnh, ánh mắt đầy oán độc.

"Là anh?" Chung Tình đầy vẻ khinh miệt: "Họ Sở kia, anh lại định giở trò gì?"

"Hê!" Sở Văn Lâu đứng thẳng người, cười cợt nhả: "Trò gì? Trò gì thì cũng phải có cô phối hợp mới chơi được chứ."

"Vô sỉ!" Chung Tình ngẩng cằm, khinh khỉnh không thèm để ý.

Lòng tự trọng của Sở Văn Lâu bị tổn thương, hắn lao tới túm lấy cổ áo Chung Tình, nghiến răng: "Đồ con đĩ, nhờ ơn cô và Trương Thắng mà giờ tao thành kẻ tàn phế, cô cũng nên trả chút lãi chứ nhỉ?"

"Buông ra!" Chung Tình hét lớn, nhưng cô mới vùng vẫy hai cái, một lưỡi dao bấm sáng loáng đã kề sát cổ họng.

Chung Tình đứng im, cô lạnh lùng nhìn Sở Văn Lâu: "Họ Sở, Tổng giám đốc Trương có chỗ nào đối xử tệ với anh mà anh lại phá hoại kho lạnh để trả thù? Anh là người của Trương Nhị Đản, Tổng giám đốc Trương giao anh cho Trương Nhị Đản xử lý, chính hắn đã đánh gãy chân anh, dù tính thế nào thì anh cũng không nên đổ lên đầu tôi và Tổng giám đốc Trương."

"Oan có đầu nợ có chủ, nếu không phải vì hai người, nhị cữu tao sao lại đánh gãy chân tao?"

"Lúc nào cũng là lỗi của người khác, anh chưa bao giờ tự kiểm điểm bản thân sao? Sở Văn Lâu, anh đúng là một kẻ tiểu nhân đê tiện!"

Sở Văn Lâu gằn giọng: "Nói đúng lắm, nói hay lắm! Tao là tiểu nhân, tao chính là tiểu nhân, thế vẫn còn hơn đôi gian phu dâm phụ các người! Trương Nhị Đản đã bị kết án, nhưng Trương Thắng thì chưa. Nợ tao, các người phải trả cả gốc lẫn lãi!"

"Anh muốn thế nào?"

Ánh mắt Sở Văn Lâu lóe lên, cười ha hả: "Rất đơn giản, tao muốn cô giao cho tao chứng cứ xác thực việc Trương Thắng giả mạo góp vốn, rút vốn trái phép. Còn nữa, việc trước khi xảy ra chuyện hắn khẩn cấp tách công ty, chuyển dịch tài sản, cô cũng phải viết ra. Có được sự thật hắn giả tách cổ phần, thực chất là tẩu tán tài sản, tao có thể khiến hắn ngồi tù mọt gông."

"Không có chứng cứ, đây đều là tội danh có kẻ muốn hãm hại anh ấy, Tổng giám đốc Trương căn bản không làm những chuyện đó." Chung Tình kiên quyết phủ nhận.

Sở Văn Lâu cười cười, dùng dao vỗ nhẹ lên khuôn mặt xinh đẹp của cô: "Cô Chung, trước mặt người thật không nói dối, đừng quên tao hợp tác với hắn còn lâu hơn cô, chút chuyện đó tao còn không biết sao? Tao biết rõ mồn một, chỉ là... tao cần chứng cứ, cần một nhân chứng đắc lực hơn. Không ai phù hợp hơn cô. Còn về chứng cứ, dù thực sự không có, cô đang nắm quyền điều hành công ty, hoàn toàn có thể tạo ra một bản, đúng không?"

"Tôi sẽ không làm chuyện có lỗi với Tổng giám đốc Trương!"

"Thôi đi, cô với hắn là cái gì? Tình cảm sớm nở tối tàn? Hắn sẽ cưới cô sao? Chung Tình, cô cân nhắc cho kỹ, nếu cô đồng ý hợp tác, có thể tạo ra chút chứng cứ về việc hắn trốn thuế, kinh doanh trái phép, chỉ cần khiến hắn tiếp tục ngồi tù là được. Chuyện tách công ty tẩu tán tài sản có thể không nhắc tới, cô vẫn tiếp tục làm tổng giám đốc, có danh tiếng, có xe có tiền. Cuộc sống như vậy, cô không muốn từ bỏ chứ?"

"Nếu cô không đồng ý... Chung Tình, tao đã là kẻ tàn phế, ngoài cái chết ra thì chẳng có gì là quan trọng nữa, không có chuyện gì tao không dám làm. Cô biết không? Số tiền tao thuê ba gã lưu manh kia là do tao bán cả nhà mình mới có được, tao đã đánh cược tất cả rồi!"

Ánh mắt hắn điên cuồng, cười gằn: "Cô không đồng ý, tao sẽ để ba gã lưu manh kia luân phiên cưỡng hiếp cô, rồi rạch nát mặt cô, khiến cô trở thành một con quái vật mà chó nhìn thấy cũng phải chạy, thân bại danh liệt, vĩnh viễn không ngóc đầu lên được! Tao nói là làm, cô cân nhắc cho kỹ!"

Chung Tình lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời.

Sở Văn Lâu liếm môi, tiếp tục dụ dỗ: "Nếu đồng ý với tao, cô có mất mát gì đâu? Cần danh có danh, cần tiền có tiền, cần thân phận có thân phận. Với nhan sắc và giá trị của cô, muốn tìm kiểu đàn ông nào mà chẳng được? Người không vì mình, trời tru đất diệt!"

"Tôi... chính là vì bản thân mình!" Chung Tình nhìn chằm chằm hắn, trong mắt lóe lên một tia sáng: "Trong lòng tôi, anh ấy quan trọng hơn tất cả những thứ anh nói, vì vậy... tôi sẵn sàng hy sinh tất cả để bảo vệ anh ấy, tôi yêu anh ấy!"

Sở Văn Lâu cười điên cuồng: "Ha ha ha, cô yêu hắn? Cô còn chẳng dám nói ra chữ yêu. Tự ti sao? Cô cũng biết mình không xứng sao? Cái trò cô làm ở xưởng in Tam Nguyên, đến tận bây giờ vẫn là câu chuyện mà người ở đó bàn tán xôn xao đấy!"

Hắn nghiến răng nguyền rủa: "Họ Chung kia, kẹp cái của nợ đó mà giả vờ làm thánh nữ à? Cô đã là đĩ thì cả đời là đĩ, đừng bao giờ mong được tẩy trắng, đừng bao giờ mong ngẩng đầu lên. Một người phụ nữ đàng hoàng muốn trở thành đĩ chỉ trong phút chốc. Còn một kẻ bị người đời coi là đĩ mà muốn làm liệt nữ thì còn khó hơn cả việc 'buông dao đồ tể, quay đầu là bờ' gấp vạn lần. Cái danh nhơ nhuốc này, cô sẽ gánh cả đời, gánh đến chết!"

Nước mắt trào ra nơi khóe mắt Chung Tình: "Tôi không cần loại người như anh đánh giá. Một kẻ tiểu nhân lòng dạ hẹp hòi như anh thì có tư cách gì mà đánh giá người khác? Chúa còn có thể tha thứ cho kẻ tội ác tày trời sám hối trước khi chết, nhưng thế gian này được mấy người có tấm lòng như vậy? Tôi sớm đã nghĩ thông suốt rồi, tôi không quan tâm loại cặn bã như anh nhìn tôi thế nào, tôi chỉ cần làm tốt chính mình, làm việc không thẹn với lòng, đối xử xứng đáng với anh ấy là đủ rồi!"

"Đại ca Sở, việc của anh xong chưa?" Lão Điêu bò lên hỏi một câu.

"Sắp xong, sắp xong, ngay đây!"

Lão Điêu vừa tụt xuống, Sở Văn Lâu liền dùng dao ép Chung Tình lùi lại vài bước, đè cô nằm lên phần kiến trúc trên tầng thượng, cười lạnh thì thầm: "Được! Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, đồ khốn nạn!"

Hắn một tay cầm dao đè lên cổ Chung Tình, một tay vội vàng cởi áo khoác gió: "Tao lúc đầu muốn chơi cô, kết quả bị thằng nhãi Trương Thắng kia đánh cho thâm mắt, hôm nay tao phải đòi lại, tao nhất định phải chơi cô, rồi còn để mấy thằng anh em bên dưới luân phiên cưỡng hiếp cô. Cô cứ làm tốt việc của mình đi, nhắm mắt lại tưởng tượng tao là Trương Thắng xem có sướng hơn không, ha ha ha, không biết Trương Thắng mà biết chuyện thì còn muốn cô nữa không!"

Chung Tình sợ hãi vùng vẫy, cô càng vùng vẫy, Sở Văn Lâu càng thấy khoái cảm trả thù. Hắn cười gằn chế giễu: "Chỗ này là kêu trời không thấu, gọi đất không nghe, cô đừng phí sức vô ích. Muốn thoát khỏi đây, trừ khi trên trời rơi xuống một quả bom!"