Số tài sản lớn đến mức này, cho dù Trương Thắng hoàn toàn không hiểu về giá trị của chúng, cũng có thể đoán chừng tổng giá trị lên đến hàng chục triệu. Lần đầu tiên đối mặt với một khối tài sản khổng lồ như vậy, tim Trương Thắng không khỏi đập "thình thịch" liên hồi.

Mặc dù những thứ này khi cuộn lại không lớn, kích thước chỉ bằng một chồng sách giáo khoa được buộc gọn, nhưng khi Trương Thắng ôm vào lòng, lại có cảm giác nặng tựa ngàn cân.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Văn ca không phải là nhân vật tầm thường. Theo lời anh ta, sản nghiệp công ty bị niêm phong, tiền gửi ngân hàng bị đóng băng, vậy mà trong một căn nhà không mấy nổi bật, anh ta vẫn có thể giấu được một số tiền lớn đến thế, đủ để thấy năm xưa anh ta oai phong lẫm liệt đến mức nào.

Tuy rằng những tài sản này đủ khiến người ta lóa mắt, mê lòng, nhưng Trương Thắng không hề nảy sinh ý đồ xấu với số tiền này. Nhận lời gửi gắm của người, phải tận tâm với việc của người. Làm người trước hết phải đứng đắn, đối với cậu mà nói, tài sản không phải do chính mình nỗ lực làm ra, tiêu dùng sẽ chẳng bao giờ thấy yên lòng. Mà một kẻ bội tín nghĩa, vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự lên án của lương tâm.

Vì thế, cậu chỉ ngồi đó, thưởng thức vẻ đẹp của những viên kim cương trong chốc lát, rồi cẩn thận buộc chặt số tài sản này lại. Nhìn những thứ đó, trong lòng Trương Thắng dấy lên một cảm giác kỳ lạ: tuy hiện tại bản thân không có gì cả, nhưng những gì Văn ca có thể làm được, có thể sở hữu, sao biết được tương lai mình sẽ không có ngày đạt được như thế? Nghĩ đến đây, trong lòng cậu lại trào dâng một luồng hào khí.

Khi đi trên phố, tim Trương Thắng đập thình thịch, ai mà ngờ được gói đồ bình thường cậu đang ôm trong lòng lại chính là khối tài sản khổng lồ có thể khiến người ta giàu lên chỉ sau một đêm?

Cậu mua một chiếc túi vải có khóa kéo rất chắc chắn ở cửa hàng ven đường, bỏ gói đồ vào rồi đeo lên người, ôm túi trước ngực, lòng dạ bồn chồn lúc này mới ổn định lại đôi chút.

Cậu bắt xe đi đến Ngũ Mã Phường trước. Đây là con phố số một của Ôn Châu, nghe nói thời Đông Tấn, Vương Hi Chi từng làm quan ở đây, sân đình bày năm con ngựa, yên cương thêu thùa, đi đâu cũng cưỡi ngựa, nên mới có tên là Ngũ Mã Phường, thời Bắc Tắc từng được liệt vào một trong ba mươi sáu phường của Ôn Châu. Đây là phố đi bộ, dòng người đông đúc, Trương Thắng xuống xe tản bộ trên phố, cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Đi dạo trong phố thị một hồi, thấy không có kẻ khả nghi nào theo đuôi, Trương Thắng mới hỏi đường đi về phía Sa Mạo Hà. Sa Mạo Hà là "phố đàn bà" nổi tiếng, thời Tống gọi là "Song Quế Phường", thời Thanh đổi tên thành "Sa Mạo Hà" vì nơi đây xưa kia có một con sông, hai đầu hẹp dài, ở giữa rộng lớn hình vuông, trông giống chiếc mũ ô sa của quan lại thời xưa.

Trong màn đêm rực rỡ sắc màu, Trương Thắng bước vào "Sa Mạo Hà", gạch xanh ngói xám, cửa sổ hoa văn, đèn lồng đỏ treo kín phố, cả con đường đều là những kiến trúc cổ như vậy, nơi nơi đều toát lên nét cổ kính. Trong các cửa tiệm trên phố, có thể dễ dàng bắt gặp những người phụ nữ ăn mặc thời thượng, xinh đẹp tràn đầy sức sống, phong tình vạn chủng ập vào tầm mắt.

Ẩn hiện trong những dãy nhà lộng lẫy là những con hẻm nhỏ thâm sâu. Trương Thắng đi đến đây, hỏi đường rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ, tiến sâu vào bên trong. Kiến trúc ở đây tuy cổ nhưng đã xuống cấp, không còn giá trị bảo tồn, tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ bị phá dỡ để xây dựng lại. Trương Thắng hỏi thăm rồi tìm thấy một ngôi nhà mái ngói xanh.

Đó là một căn nhà cũ, giữa những viên gạch tường loang lổ, vài nhánh cây nhỏ ngoan cường đâm chồi, trên mái ngói còn có vài ngọn cỏ, tựa như một bức tranh thủy mặc thanh tao. Dưới gốc cây đa già, có mấy cụ già đang ngồi ghế đẩu uống trà tán gẫu, ăn mặc tùy ý, thái độ thong dong, nói thứ tiếng địa phương mà Trương Thắng không hiểu.

"Các cụ ơi, chào các cụ, xin hỏi Chu Thư Khải có sống ở đây không ạ?"

Một ông cụ đang cầm ấm trà nhỏ ngước nhìn cậu, nói một câu gì đó, tốc độ rất nhanh, Trương Thắng không hiểu, cậu hỏi lại lần nữa vẫn không hiểu. Đang lúc bí bách, thấy bên cạnh có một đứa trẻ đang cầm chiếc đèn lồng hình cá, cậu liền cúi người cười hỏi: "Nhóc con, cho hỏi ở đây có người tên là Chu Thư Khải không?"

Đứa trẻ trông khoảng bốn năm tuổi tiểu học, rất lanh lợi, nó đảo mắt một vòng rồi hỏi bằng tiếng phổ thông: "Chu Thư Khải là ai ạ? Cháu không biết người này, nhưng ở đây chỉ có một nhà họ Chu thôi."

Trương Thắng nghĩ thầm: "Đúng là vậy, xã hội hiện đại, người ta chỉ biết tiếng gà chó gáy của nhau chứ chẳng bao giờ qua lại. Hàng xóm còn chẳng quen biết nhau, hỏi tên thì làm sao ai biết được." Thế là cậu chuyển sang đọc địa chỉ của người đó.

Đứa bé chợt hiểu ra: "À, chú nói ông ấy ạ, ông già ngốc đó sống ở đằng kia kìa."

Nó chỉ tay về phía căn nhà cũ có cây nhỏ và cỏ dại mọc trên tường, rồi cầm đèn lồng cá đi về phía đó. Trương Thắng vội vàng đi theo sau, vừa đi vừa hỏi: "Ông già ngốc? Tại sao lại gọi như vậy?"

Cậu bé thè lưỡi nói: "Ông ấy vốn dĩ ngốc nghếch mà, nói năng lộn xộn, lại còn hay tự nói chuyện một mình."

Trương Thắng nhìn căn nhà cũ hỏi: "Người này có gia đình không?"

"Không có ai cả, chỉ một mình ông ấy sống ở đây thôi, trời ấm thì ra phơi nắng, trời tối là về đi ngủ."

Trương Thắng đi đến cửa, nhìn kỹ số nhà dán trên tường, quả nhiên giống hệt địa chỉ Văn ca viết cho cậu. "Cảm ơn cháu nhé." Nhìn đứa trẻ cầm đèn lồng bỏ đi, Trương Thắng gõ cửa.

Gõ một hồi lâu, cửa mới mở, đèn bên trong đã bật, một ông cụ gầy gò với mái tóc bạc trắng xuất hiện ở cửa, tóc tai bù xù, ánh mắt ngơ ngác nhìn Trương Thắng.

Trương Thắng cũng ngơ ngác nhìn ông cụ. Ông cụ này dưới chân đi đôi dép lê, mặc chiếc quần đùi, khoác ngoài một chiếc áo, cài khuy lệch, lỗ khuy thứ hai lại cài vào cúc thứ ba, không biết có phải vì vội vàng thức dậy nên cài nhầm hay không. Điều đập vào mắt nhất là trên túi áo của ông có khâu một miếng vải trắng, bên trên viết tên người và địa chỉ nhà bằng mực tàu.

"Ừm... xin hỏi ông có phải là ông Chu Thư Khải không ạ?" Miếng vải khâu trên túi áo ghi rõ ba chữ Chu Thư Khải, nhưng Trương Thắng thật khó tin một ông lão trông không có gì nổi bật, thậm chí... hình như... hơi có vấn đề về đầu óc này lại là người được Văn ca giao phó trọng trách.

Ông ấy là ai, người thân của Văn ca ư? Ông lão này có đúng là người cậu cần tìm không?

"Hả? À!" Ông lão ngơ ngác nhìn cậu, ngẩn người gật đầu: "Chu Thư Khải? Đúng, là tôi đây, cậu là ai?" Ông nói rồi nheo mắt tiến lại gần.

"À, cháu đi công tác ngang qua đây, một người hậu bối của ông nhờ cháu đến thăm ông ạ."

"À, vào đi, vào đi, vào trong nhà nói chuyện." Ông lão vẫy tay mời cậu vào, rồi khép cửa lại, đi trước vào nhà chính.

Trương Thắng đi theo vào, đồ đạc trong nhà cũng rất cổ kính, kiểu dáng bàn ghế rất cũ kỹ, cái bàn đó hẳn là loại bàn bát tiên thường thấy trong phim.

Trương Thắng ngồi đối diện với ông, mỉm cười nói: "Ông Chu, ông sống một mình ạ?"

"Đúng vậy, đúng vậy." Ông lão không biết lấy từ đâu ra một chiếc điếu cày, thành thạo châm lửa hút. Ông gật đầu, rồi đột nhiên ngẩng lên, ngơ ngác hỏi: "Đúng rồi, cậu nói cậu đến làm gì, kiểm tra đồng hồ nước hay đồng hồ ga?"

Trương Thắng sững sờ, ấp úng nói: "Cháu... cháu đã bảo với ông là hậu bối của ông nhờ cháu đến thăm ông mà?"

Ông lão nghe xong cười ha hả, vỗ trán nói: "Đúng rồi đúng rồi, xem cái trí nhớ của tôi này, cậu họ gì, ai là người của tôi nhờ cậu đến?"

"Cháu họ Trương, là một người tên Chu Văn nhờ cháu đến ạ." Chu Văn là cái tên trên mảnh giấy Văn ca viết cho Trương Thắng, nhưng Trương Thắng tin rằng nếu cái tên này không phải là tên Văn ca từng dùng, thì cũng là tên giả, vì tò mò nên cậu đã từng tra cứu các vụ án kinh tế lớn mấy năm trước, không hề có ông chủ lớn nào tên là Chu Văn cả.

Trương Thắng vừa nói vừa quan sát kỹ sắc mặt ông lão, ông lão vẫn ngơ ngác: "Chu Văn... Chu Văn là ai nhỉ? Nghe quen quen, cậu ta là ai?"

Trương Thắng cũng hơi đờ người, tình trạng này của ông lão khiến cậu không biết phải tiếp lời thế nào, đúng lúc đó, cửa lại vang tiếng gõ.

"Vào đi!" Ông lão hét lên một tiếng.

Cửa mở, một người đàn ông trung niên bước vào, phía sau có hai thanh niên, vai vác tay xách đồ đạc bước vào nhà.

Trương Thắng và ông lão đều đứng dậy, ông lão gắt gỏng hỏi: "Các người là ai?"

"Thầy Chu, chúng tôi là công đoàn công ty, đến mang gạo mì cho thầy đây ạ." Người đàn ông trung niên cười tươi nói.

"À, à à, để đó đi." Ông lão gãi đầu, cũng chẳng thèm để ý đến họ, xoay người đi vào trong nhà, bỏ mặc Trương Thắng và ba người kia ở phòng khách.

Hai bên nhìn nhau, Trương Thắng cười cười: "Chào anh, ừm... ông Chu Thư Khải là người của công ty anh ạ?"

Người đàn ông trung niên nhìn cậu nói: "Đúng vậy, còn cậu là...?"

"À, cháu ở Đông Bắc, đi công tác ngang qua đây, hậu bối của ông ấy nhờ cháu đến thăm ông ấy."

Người đàn ông trung niên thở phào cười nói: "À, ra là vậy."

Trương Thắng chỉ vào đầu mình hỏi: "Cho hỏi công ty anh là công ty gì ạ? Hậu bối của ông ấy nhờ cháu mang chút đặc sản đến, nhưng mà... ông Chu hình như đầu óc không được minh mẫn lắm?"

Người đàn ông trung niên cười khổ nói: "Chúng tôi là công ty trang sức, thầy Chu trước đây là bậc thầy kỹ nghệ ở chỗ chúng tôi đấy, kỹ thuật cắt gọt, khảm nạm kim cương là số một, là nhất đấy!"

Anh ta giơ ngón cái lên: "Tiếc là bốn năm trước sau khi nghỉ hưu, công ty không tuyển được thợ lành nghề như vậy, còn định mời thầy quay lại làm, kết quả chưa đầy một năm, thầy lại mắc bệnh Alzheimer. Con người mà, thật không được rảnh rỗi, cứ rảnh là dễ sinh bệnh. Đồng chí à, tôi thấy cậu đến đây vô ích rồi, cứ để đồ lại rồi đi thôi, đến cả đệ tử thầy từng dạy đến thăm, thầy còn không nhận ra nữa là."

Đang nói, ông lão cầm một nắm tiền từ trong nhà bước ra: "Tổng cộng bao nhiêu tiền? Chừng này có đủ không?"

Người đàn ông trung niên liên tục xua tay cười khổ: "Thầy Chu, không cần tiền đâu ạ, thầy không tiện, công ty thay thầy mua gạo mì, đều trừ vào lương của thầy rồi, không cần tốn tiền nữa đâu."

"Cái gì? Không cần tiền? Sao được chứ, cầm lấy đi, tiền nước tiền điện tiền ga, chừng này đủ rồi chứ."

Ông nhét tiền vào tay người đàn ông trung niên, hai thanh niên phía sau người đàn ông kia khúc khích cười trộm. Người đàn ông trung niên đau đầu gãi tai nói: "Được được, tôi cử người chạy việc cho thầy, mai nộp hết các loại phí này cho thầy."

Anh ta đếm tiền rồi đưa cho một thanh niên: "Tổng cộng năm trăm, mai cho cậu nửa ngày nghỉ, đi nộp tiền điện nước ga cho thầy Chu đi."

Thanh niên kia nhịn cười nói: "Vâng, chủ tịch Vương, mai cháu nhất định làm xong."

"Ôi, chủ tịch Vương, công đoàn các anh đến thăm tôi đấy à?" Nghe thấy cách gọi của thanh niên, ông lão như sực nhớ ra mọi chuyện, ánh mắt trở nên sáng suốt, nhiệt tình chào hỏi: "Xem các anh kìa, tôi nghỉ hưu rồi, ở nhà cũng chẳng làm gì, lại còn làm phiền công đoàn các anh đến thăm, mau, mau ngồi đi."

Người đàn ông trung niên cười khổ nói: "Không ngồi đâu, chúng tôi phải về đây, thầy Chu nghỉ ngơi cho khỏe nhé, không cần tiễn đâu ạ."

"Được được, ơ, dưới đất là thứ gì thế này?"

"Đây là gạo, còn có hai thùng dầu ạ."

"À, các anh xem, công việc bận rộn thế mà còn đến thăm tôi, thật là ngại quá. Nhóc con này, các cậu mang gạo với dầu về đi."

Hai thanh niên nghe vậy vội xua tay: "Không không, cảm ơn thầy, thầy giữ lại mà ăn ạ."

"Haiz, tôi là ông già, sống một mình, ăn không hết đâu, xem này, bày hết ra phòng khách rồi, mang đi đi, mang đi đi."

"Không đâu, chúng cháu đi đây, tạm biệt thầy Chu." Chủ tịch công đoàn dẫn theo hai đàn em, bị "công phu lú lẫn" của Chu Thư Khải đánh cho tan tác, vội vã tháo chạy.

Ông lão quay người lại, nhìn thấy Trương Thắng, lập tức thân thiết nói: "Chàng trai trẻ, cậu là người công đoàn à? Ôi, làm việc mấy năm rồi, tôi nghỉ hưu rồi cậu mới vào công ty à?"

Trương Thắng nhếch miệng cười gượng: "Vâng, thầy Chu, ừm... cũng muộn rồi, cháu cũng phải đi đây, thầy nghỉ ngơi nhé, nghỉ ngơi cho tốt, mai cháu lại đến thăm thầy."

Nói xong, cậu cũng vội vàng chạy mất.

Rèm cửa trong nhà vén lên, một bóng người nhanh nhẹn bước ra.

Vẻ ngơ ngác trên mặt ông lão biến mất. Ông chắp tay sau lưng, ánh mắt lóe sáng, nhìn chằm chằm vào cánh cửa khép hờ, không quay đầu lại mà nói: "Nó chính là người mà A Văn chọn sao?"

"Vâng, ông cụ thấy thế nào ạ?" Người đó bước đến sau lưng ông, cung kính hỏi. Người này chính là "Bản Vương" ở trại tạm giam số 1 tỉnh L.

Ông lão cười cười, trong đôi mắt tưởng chừng đục ngầu lóe lên một tia sắc bén: "Người không thể nhìn bề ngoài, lòng người cách một lớp da, hiện tại vẫn chưa nói trước được..."

Bản Vương cười nói: "Nó đến rất nhanh, xem ra trên đường không chậm trễ nhiều thời gian, sau khi thấy số tiền này cũng không giãy giụa quá nhiều. Nhưng những thứ này hiện tại chưa nói lên được vấn đề gì, có lẽ nó thực sự không tham tiền, có lẽ trong lòng nó vẫn còn chút e dè đối với Văn ca, có rất nhiều lý do."

Ông lão họ Chu cũng cười: "Bây giờ gặp phải một ông già ngốc dễ lừa gạt như tôi, đối với số tài sản dễ dàng có được, liệu có còn không tham hay không, đó mới là sự bắt đầu của việc thử thách lòng người. Một bát cơm, một gáo nước, từ xưa đến nay, chỉ có mỗi Nhan Hồi. Phú quý như rồng, bơi khắp ngũ hồ tứ hải; nghèo khó như hổ, dọa tán cửu tộc lục thân. Tiền bạc à, hừ... tham hay không tham, chỉ trong một niệm. Xem nó lựa chọn thế nào, sự khảo nghiệm, mới chỉ bắt đầu mà thôi."

Trên mặt Bản Vương thoáng qua một tia sát khí: "Ông cụ nói đúng ạ. Tham, biến nó thành sâu bọ; không tham, nâng nó thành rồng, xem tạo hóa của nó thế nào!"