Lão gia họ Lâm hơi nheo mắt lại, hỏi xem thị nữ đã phục dịch như thế nào? "Ngươi đã trả lời ra sao?"
Quản gia Lâm thuật lại những lời ông vừa đáp lại đám nha dịch, bộ khoái ngoài cửa một lần nữa. Lão gia họ Lâm vuốt râu: "Nếu đã như vậy thì chuyện này không còn liên quan gì đến Lâm gia chúng ta nữa. Đúng rồi, Ngọc nhi hôm nay vẫn không chịu ăn cơm sao?"
Quản gia Lâm là người nhìn Lâm Hinh Ngọc lớn lên, ông vẫn luôn cho rằng một tiểu thư khuê các tri thư đạt lễ, dịu dàng thanh tú như nàng sẽ không vì những chuyện không đâu mà đau lòng khổ sở. Ông đã nghĩ sai rồi, ngay từ khi công tử nhà họ Tiết tới cửa cầu hôn, Lâm Hinh Ngọc đã bị nhân phẩm của Tiết Danh Hạo làm cho cảm động sâu sắc, nên bây giờ nàng mới dùng cách cực đoan là từ hôn để chống đối lại Lâm lão gia.
"Đã hai ngày không ăn uống gì rồi, thưa lão gia, tiểu thư cứ tiếp tục thế này thì thân thể sẽ không chịu nổi đâu, ngài hãy thả tiểu thư ra đi!"
Lâm lão gia tức đến mức râu vểnh lên, đập mạnh tay xuống tay vịn ghế: "Đứa con nghịch ngợm này, Tiết Danh Hạo kia có gì tốt chứ? Vì một chưởng quỹ của quán cơm nhỏ mà từ bỏ miếng mồi béo bở là nhà họ Kim, thật khiến lão phu tức chết mà."
Quản gia Lâm nhìn Lâm lão gia đang nổi giận đùng đùng, không dám nói gì, chỉ đành thử an ủi: "Lão gia, tiểu thư còn trẻ, ngài đừng chấp nhặt với cô ấy làm gì. Sau này tiểu thư tự nhiên sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của ngài là người làm cha."
"Nó hiểu? Nó mà hiểu thì đã không làm như thế!" Lâm lão gia trợn tròn mắt, tức giận chỉ tay về hướng phòng của Lâm Hinh Ngọc.
"Lão gia, đừng giận nữa, tiểu thư rồi sẽ nghĩ thông suốt thôi." Quản gia Lâm cũng nhìn theo hướng ánh mắt của Lâm lão gia.
Đúng lúc này, Tiểu Thúy vội vã chạy vào, hơi thở dồn dập: "Lão gia, lão gia, không xong rồi."
Quản gia Lâm và Lâm lão gia đồng loạt lườm Tiểu Thúy một cái: "Chuyện gì mà hoảng hốt thế? Nói mau, có phải Ngọc nhi cuối cùng đã thỏa hiệp rồi không?"
Lâm lão gia đang định cười lớn thì Tiểu Thúy nói: "Tiểu thư nói nàng muốn gặp Tiết công tử một lần nữa, nếu không nàng thà chết đói chứ quyết không gật đầu đồng ý hôn sự."
Lâm lão gia lại tức giận đập tay vịn ghế, chỉ vào quản gia Lâm: "Ông nghe xem đứa nghịch nữ này nói gì đi? Lại gặp Tiết Danh Hạo. Lão phu không biết Tiết Danh Hạo có gì tốt, tiền không có tiền, quyền không có quyền. Là một thư sinh mà không nghĩ cách làm rạng danh tổ tông, lại đi mở quán cơm ở cái nơi không ra gì này. Kiếm không được bao nhiêu bạc thì thôi, sau này nó lấy gì để nuôi Ngọc nhi và con cái của chúng nó chứ?"
Tiểu Thúy và quản gia Lâm không dám xen lời, chỉ đành đứng bên cạnh lặng lẽ nghe Lâm lão gia trút cơn giận trong lòng. Đúng lúc đó, Lâm phu nhân bước vào: "Ông còn dám nói nữa, hôn sự đó chẳng phải do cha ông định ra sao? Bây giờ hối hận thì có ích gì, hôn ước đã giải trừ, con gái cũng sống dở chết dở, ông rốt cuộc muốn thế nào đây?" Bà là một phụ nữ mặc trang phục gấm vóc màu tím đính chỉ vàng sang trọng, được bảo dưỡng khá tốt, trông chừng hơn ba mươi tuổi, trên mặt lộ rõ vẻ oán trách và bất mãn.
Quản gia Lâm và Tiểu Thúy thấy người đến liền hành lễ: "Tham kiến phu nhân."
Lâm phu nhân liếc nhìn họ một cái, đi thẳng đến trước mặt Lâm lão gia: "Tôi không cần biết, ông lập tức thả Ngọc nhi của tôi ra. Nếu nó đã ngưỡng mộ Tiết công tử thì ông cứ tác thành cho chúng nó là được chứ gì! Ông nhìn xem ông ép con gái chúng ta thành ra nông nỗi nào rồi, nếu con bé có mệnh hệ gì thì tôi cũng không sống nữa." Lâm phu nhân ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh Lâm lão gia, cầm khăn tay lau nước mắt nơi khóe mắt. Dáng vẻ khóc lóc như hoa lê trong mưa khiến Lâm lão gia nhìn mà thấy hối hận.
"Không phải đâu phu nhân, lão phu cũng là nghĩ cho con gái chúng ta sau này có nơi nương tựa. Bà nhìn xem Tiết Danh Hạo đó cần gì không có nấy, nghe nói ở nhà họ Tiết chẳng có địa vị gì, Ngọc nhi gả cho nó chẳng phải là theo nó chịu khổ chịu tội sao? Phu nhân tốt của ta ơi." Lâm lão gia dỗ dành Lâm phu nhân.
Lâm phu nhân quay mặt sang một bên không nhìn Lâm lão gia, cũng chẳng thèm nghe ông nói gì, để con gái bà chịu tội này thì tuyệt đối không thể tha thứ.
Quản gia Lâm nắm tay thành nắm đấm đặt trước miệng: "Khụ khụ... Lão gia, phu nhân, nếu không còn phân phó gì, tiểu nhân xin lui xuống làm việc trước."
Quản gia Lâm muốn nhanh chóng chuồn lẹ, nếu không lát nữa xem kịch ở đây chắc chắn sẽ bị vạ lây. Tiểu Thúy cũng muốn rời đi, nhưng lão gia và phu nhân không nói một lời nào, nàng không biết về báo với Lâm Hinh Ngọc thế nào, thật khiến nàng đau đầu.
Lâm lão gia và Lâm phu nhân liếc nhìn hai người họ, Lâm phu nhân mới khẽ lên tiếng: "Các ngươi lui xuống cả đi! Ta và lão gia nói chuyện một lát, lát nữa bảo nhà bếp chuẩn bị chút đồ ăn, ta sẽ đích thân mang tới cho Ngọc nhi, Tiểu Thúy qua đó chăm sóc cho tốt."
Tiểu Thúy cúi đầu trước Lâm lão gia và Lâm phu nhân: "Nô tỳ cáo lui." Nói xong liền nhanh chóng rời đi.
Quản gia Lâm cũng lui ra ngoài. Lâm phu nhân vẫy tay với đám thị nữ đang hầu cận bên cạnh, liếc nhìn họ: "Các ngươi cũng lui xuống đi."
"Tuân lệnh, nô tỳ cáo lui." Đám người đồng thanh đáp rồi đi ra ngoài, thuận tay đóng cửa lại.
Đợi họ đi hết, Lâm phu nhân mới đứng dậy, nhìn Lâm lão gia rồi đi tới, một tay chống nạnh, thay đổi bộ dạng vô cùng hung dữ, nhéo tai Lâm lão gia: "Ta nể mặt ông là vì ta còn coi trọng ông, vậy mà ông dám nhân lúc ta về nhà mẹ đẻ mà hợp mưu bắt nạt bảo bối của ta, xem ra ông sống chán rồi phải không?"
Lâm lão gia vội vã cầu xin, hơi nhíu mày, mồ hôi lạnh đã toát ra: "Nương tử, chúng ta là vợ chồng già cả rồi, có chuyện gì cứ từ từ nói. Nàng buông vi phu ra trước đã! Để hạ nhân bên ngoài nghe thấy thì mặt mũi ta để đâu?"
Lâm phu nhân hừ lạnh một tiếng, buông tai Lâm lão gia ra: "Nghe thấy thì đã sao? Ta nhịn ông đủ lâu rồi. Chỉ vì ông không thể có con nối dõi cho Lâm gia nên ta mới cho phép ông nạp thiếp, ông cưới một phòng thì thôi đi, đằng này cưới nhiều như vậy, ta chưa từng oán trách ông nửa lời. Thế mà ông lại đối xử với mẹ con ta như thế, bây giờ còn muốn ép chết con gái ta. Lâm Húc, xem ra ông quên hết những lời thề non hẹn biển trước kia rồi nhỉ! Cũng đừng quên ông có được sự nghiệp ngày hôm nay đều là nhờ nhà mẹ đẻ ta nâng đỡ, đừng có không biết đủ."
Lâm phu nhân tuôn một tràng những oán hận tích tụ bao năm qua. Nếu không phải vì Lâm Hinh Ngọc còn nhỏ, bà đã đá bay Lâm lão gia từ lâu rồi. Hôm nay vừa về phủ đã nghe tin Lâm Hinh Ngọc bị Lâm lão gia nhốt trong phòng không cho ra ngoài, còn bỏ đói suốt hai ngày, bà đau lòng đến thắt ruột nên mới vội vàng tìm Lâm lão gia đòi công đạo.
Lâm lão gia cảm thấy vô cùng hổ thẹn, mặc cho Lâm phu nhân trút giận. Ông không phải muốn mạng con gái mình, chỉ là muốn con gái nửa đời sau được vinh hoa phú quý, ít nhất không phải lo chuyện cơm áo, hơn nữa lại nghe lời xúi giục của đám thiếp thất bên gối nên mới nhất thời hồ đồ làm ra chuyện ngu ngốc như vậy: "Phu nhân, đừng nổi giận, vi phu biết sai rồi, bây giờ lập tức đi thả Ngọc nhi ra ngay."
Lâm phu nhân nói xong liền phẩy tay áo: "Hừ! Lâm Húc, ông đã tuyệt tình như vậy thì đừng trách ta." Nói đoạn, bà mở cửa phòng rồi đi ra ngoài.
Lâm lão gia thở dài, đàn bà đúng là họa thủy! Giờ phải làm sao đây, lông mày ông nhíu chặt lại, không biết phải giải quyết thế nào.