"Cha, người đợi chút, con... con đi tìm Khôi bá đến xem bệnh cho người." Ngay khi Tiêu Vũ Xuyên đang định đi tìm Khôi bá, Tiêu Đại Toàn bỗng trợn trừng hai mắt, đôi tay buông thõng xuống, trút hơi thở cuối cùng, đôi mắt từ từ khép lại.
"Cha... cha, người đừng dọa con." Tiêu Vũ Xuyên chậm rãi tiến lại gần, đưa tay run rẩy đặt lên mũi Tiêu Đại Toàn, hơi thở đã dứt. Tiêu Đại Toàn cứ thế mà chết, ngay cả mặt mũi của Tiêu Vân Tú và Tiêu Vân Hiên lần cuối cũng chưa kịp nhìn thấy.
Tiêu Vũ Xuyên ngồi bệt dưới đất, mày nhíu chặt, không hiểu sao lại ra nông nỗi này, tại sao chứ?
Tiêu Vũ Xuyên làm thế nào cũng không thông suốt được, rõ ràng vừa mới nói chuyện với mình, uống thuốc xong liền chết, chẳng khác nào bị trúng độc. Thế nhưng thang thuốc này đã uống bao nhiêu lần, vẫn là bốc ở chỗ cũ, sao có thể như vậy được! Càng nghĩ càng thấy rối bời, không sao hiểu nổi.
Tần thị và Tiêu Vũ Nương nhìn nhau mỉm cười, xem ra Tiêu Đại Toàn đã chết hẳn. "Con gái, chúng ta vào trong xem thử."
"Nương, hay là thôi đi! Có người chết xui xẻo lắm." Tiêu Vũ Nương có chút sợ hãi, dù sao cũng chính tay cô ta hạ độc. Nếu lỡ quan phủ truy cứu xuống, chẳng phải cô ta xong đời rồi sao.
Tần thị nắm lấy tay Tiêu Vũ Nương: "Con có ngốc không thế, chẳng lẽ con muốn bị người trong thôn chỉ trỏ sau lưng, mắng là đứa con bất hiếu vô nhân vô nghĩa sao? Nghe lời nương, vào trong đó một lát, diễn một chút, đợi hai hôm nữa cầm được khoản tiền mai táng, nương sẽ giúp con tìm cách gả cho Cố Tử Kiệt."
Tiêu Vũ Nương nghe đến chuyện Cố Tử Kiệt, đôi mắt sáng rực lên, có chút hưng phấn: "Nương, người nói là thật sao?"
"Đó là lẽ đương nhiên, nương bao giờ lừa con." Tần thị đã bắt đầu mưu tính làm thế nào để Tiêu Vũ Nương gả thành công cho Cố Tử Kiệt.
Tiêu Vũ Nương mang theo nụ cười ngây thơ vô tội gật đầu, chẳng bao lâu nữa cô ta sẽ là vợ chính thức của Tử Kiệt ca ca, con nhóc hoang dã Tiêu Vân Tú kia sẽ không bao giờ còn cơ hội tiếp cận Tử Kiệt ca ca của cô ta nữa.
Tần thị kéo Tiêu Vũ Nương vào nhà, vừa vào đã tỏ vẻ khó chịu: "Con ở trong nhà gào rú cái gì? Ta ở ngoài kia đều nghe thấy hết cả rồi."
Tần thị bước vào, nhìn Tiêu Vũ Xuyên đang ngồi dưới đất, rồi nhìn sang Tiêu Đại Toàn đã tắt thở trên giường: "Vũ Xuyên, cha con đây là...?"
Tiêu Vũ Xuyên có chút suy sụp, vẻ mặt ảm đạm, cúi đầu ôm lấy hai tay: "Cha, cha người... người đi rồi."
Tần thị lập tức thay đổi sắc mặt, cất giọng oang oang, thân hình mập mạp chạy vội tới, mặt đất như muốn rung chuyển vài cái. Bà ta mang theo tiếng khóc, giọng lớn đến mức hàng xóm cũng nghe thấy rõ mồn một. Bà ta lao vào bên cạnh thi thể Tiêu Đại Toàn gào khóc thảm thiết: "Chủ nhà ơi, sao ông nỡ lòng nào bỏ lại hai mẹ con tôi mà đi thế này!"
Tần thị đập tay xuống mép giường, còn Tiêu Vũ Nương thì tự cấu mạnh vào mình một cái, đôi mắt đỏ hoe chạy đến bên cạnh Tiêu Vũ Xuyên chất vấn: "Cha, sao cha lại đột ngột ra đi thế này? Anh, anh đã cho cha ăn cái gì?"
Tiêu Vũ Xuyên vẫn còn đang chìm trong cảm giác tội lỗi và tự trách vì cái chết của Tiêu Đại Toàn, anh ta không thể ngờ rằng Tiêu Đại Toàn uống thuốc xong lại chết ngay trước mặt mình.
"Không biết, con không biết gì cả." Tiêu Vũ Xuyên ôm đầu, anh ta không biết, thật sự không biết.
Tiếng gào thét của Tần thị đã thu hút không ít người vây xem. Cửa chính nhà Tiêu Đại Toàn vốn luôn mở toang, không có thói quen đóng cửa, trừ ban đêm ra thì ban ngày lúc nào cũng mở.
Mỗ thẩm, Lý thẩm, Ngô nương... những người trong thôn đang rảnh rỗi đều nghe thấy tiếng khóc tang kinh thiên động địa của Tần thị, lũ lượt kéo đến xem náo nhiệt.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Ngô nương vừa cắn hạt dưa vừa dựa vào cửa chính: "Không biết nữa, chỉ nghe thấy tiếng hú hét như quỷ của Tần thị, ai mà biết được là chuyện gì!"
"Chúng ta vào xem thử."
Dân làng đang đứng ở cửa lại bước vào trong, ai nấy đều thò đầu ngó nghiêng, chỉ thấy Tần thị đang đổ người lên cạnh giường, hai tay đập mạnh vào thành giường: "Chủ nhà ơi, ông thật nhẫn tâm, sao ông nỡ lòng nào bỏ lại chúng tôi mà lìa đời thế này!"
Tần thị chỉ có tiếng khóc là to, chứ khóe mắt bà ta chẳng hề có lấy một giọt nước mắt nào.
Đúng lúc này, Trần thôn trưởng và Cố lý chính cũng nghe tin vội vã chạy tới.
Trần thôn trưởng đi trước, Cố lý chính theo sau, cả hai đều có chút nghi hoặc, Tần thị này ba ngày hai bữa lại gây ra chuyện, thật sự là hết chịu nổi.
Trần thôn trưởng nhìn sang Ngô nương bên cạnh: "Ngô nương, Tần thị này đang khóc cái gì vậy?"
Ngô nương tiếp tục cắn hạt dưa trong tay: "Phì!" Nhổ vỏ hạt dưa ra rồi mới thong thả nói: "Tôi đã bảo mà! Tần thị này đúng là tướng khắc chồng, xem Tiêu Đại Toàn này tuy què một chân nhưng vẫn khỏe mạnh cường tráng đấy thôi! Thế mà giờ lại 'quy tiên' rồi."
"Đúng vậy, mới gả cho Tiêu Đại Toàn bao lâu chứ! Vậy mà đã khắc chết người ta rồi, quả nhiên là xui xẻo." Liễu thị cũng chậm rãi tiếp lời.
Lời ra tiếng vào trong thôn, người một câu, ta một câu, nước bọt cũng đủ dìm chết một đám người.
Cố lý chính hắng giọng: "Các vị hương thân, yên lặng chút, nghe ta nói một lời. Đã là chuyện Tiêu Đại Toàn qua đời, chúng ta hãy để ông ấy sớm được yên nghỉ đi! Đúng rồi, sao không thấy Nhị Nha và Vân Hiên đâu?"
Cố lý chính không nhắc thì thôi, người trong thôn mới sực nhớ ra đã nhiều ngày nay không thấy hai chị em họ đâu.
Mỗ thẩm cũng chen vào nói: "Chúng tôi đã lâu không thấy Nhị Nha, còn thằng bé Vân Hiên thì vẫn thấy ngày nào cũng đi ngang qua cửa học đường. Tiêu Đại Toàn hôm nay chết, không biết chúng nó có hay biết gì không."
Tần thị bước ra, dùng tay áo giả vờ lau khóe mắt vốn chẳng hề có nước mắt, giọng nói có chút nghẹn ngào không rõ ràng: "Thôn trưởng, lý chính."
Trần thôn trưởng và Cố lý chính cũng không thể hiểu nổi một người đang yên đang lành sao lại nói đi là đi, cả hai có chút tiếc thương, đồng thanh nói: "Tần thị, xin hãy nén đau thương!"
Cố lý chính chợt nhớ ra: "Tiêu Đại Toàn sao lại nói mất là mất? Nguyên nhân là gì?"
Tần thị vừa định nói lại bắt đầu che mặt khóc lóc: "Hu hu... chủ nhà ông ấy..."
Tiêu Vũ Nương đôi mắt đỏ hoe, xách váy cũng bước ra ngoài: "Cha, ông ấy là bị bệnh mà chết, đều tại Tiêu Nhị Nha. Nếu nó chịu bỏ tiền ra chữa bệnh cho cha, cha cũng sẽ không... không sớm ra đi như vậy."
Tiêu Vũ Nương nói đến đây thì khóc càng dữ dội hơn.
"Ôi chao! Nhị Nha sao lại như thế chứ!"
"Con gái tốt như vậy sao lòng dạ có thể tàn nhẫn thế cơ chứ! Ít nhất cũng phải cứu người chứ!"
Dân làng lại chia làm hai phe, một phe ủng hộ Tiêu Vân Tú vì đã phân gia nên không cần quan tâm đến Tiêu Đại Toàn, một phe lại cảm thấy với tư cách là con gái thì phải có trách nhiệm hiếu thảo với cha.
Trần thôn trưởng nghe mà đau hết cả đầu: "Được rồi, các người đừng có thêm dầu vào lửa nữa. Ai đi gọi Nhị Nha qua đây xem sao, bàn bạc hậu sự cho Tiêu Đại Toàn, tiện thể thông báo cho Tiêu lão gia tử và Nghiêm thị luôn."
Tiêu Vũ Xuyên thật sự không biết phải đối mặt với Tiêu Vân Tú thế nào, chính anh ta đã hại chết Tiêu Đại Toàn, nếu không phải anh ta khăng khăng bắt cha uống bát thuốc đó thì ông ấy đã không chết. Nhưng ông ấy đã uống rồi, người cũng đã mất, sau này Vân Tú nhìn thấy mình chắc chắn sẽ hận anh ta mất!
Tần thị từ vài tháng trước đã nghĩ đến việc kiếm ít tiền mai táng, không ngờ con nhóc Tiêu Nhị Nha kia mệnh cứng quá không chết nổi. Những đồng bạc trắng đó đã bay khỏi tầm mắt bà ta, còn tiền mai táng của Tiêu Đại Toàn này thì như vịt đã nấu chín, như cá trên thớt, chạy đằng trời không thoát.
"Cố lý chính, chủ nhà nhà tôi đã đi rồi, để lại mẹ góa con côi chúng tôi. Tiền trong nhà đều đã dùng hết vào việc bốc thuốc chữa bệnh cho ông ấy, giờ không còn tiền dư để lo hậu sự, huống hồ tôi còn phải nuôi mấy đứa nhỏ này, số tiền này..." Tần thị nhìn Trần thôn trưởng và Cố lý chính với vẻ mặt tủi thân, hôm nay nhất định bà ta phải lấy được khoản tiền mai táng đó.