"Vậy Nhị Nha, khi nào thì cháu bắt đầu thu mua?"
"Ngày mai ạ. Xưởng của cháu có thể thuê thêm vài cô nương trẻ tuổi trong thôn không quá bận rộn việc đồng áng, như A Hương nhà thím Sở, A Mai, và cả Mộc Mộc con gái nhà thím Ngô nữa. Tiền công sẽ bàn sau, hiện tại cháu chưa tiện tiết lộ, ai có ý định thì cứ tìm Dạ Tinh Thần để đăng ký ạ."
Dạ Tinh Thần vừa bước vào cửa thì nghe thấy Tiêu Vân Tú giao cho mình một việc, khóe miệng anh khẽ nhếch lên. Cô nương nhỏ nhà anh đúng là không nhìn nổi cảnh anh nhàn rỗi thế này.
Những người được điểm danh đều là những người bạn thân thiết nhất của Tiêu Vân Tú lúc sinh thời trong thôn, tuổi tác cũng xấp xỉ nhau.
Thím Ngô không ngờ trước kia mình từng cay nghiệt nói bao lời khó nghe với Tiêu Vân Tú mà nay nó vẫn thuê con gái mình. Nhìn bữa cơm hôm nay hào phóng như vậy, bà đoán con gái mình làm việc ở xưởng này chắc chắn tiền công không thấp. Thím Ngô trừng mắt nhìn Mộc Mộc đang ăn cơm bên cạnh: "Lát nữa ăn xong mau đi đăng ký đi! Cơ hội này bỏ lỡ rồi thì đi đâu tìm nữa? Nếu con không đi đăng ký thì xem mẹ về nhà thu dọn con thế nào."
Mấy người chú, người cô của Tiêu Vân Tú cũng tỏ vẻ sốt sắng: "Nhị Nha, cháu xem nhà chúng ta có ai cháu cần giúp không? Hay là cháu mời cô đến giúp cháu một tay đi! Giá cả gì đó dễ thương lượng mà."
"Đúng đấy, giá cả dễ thương lượng." Cô nhỏ của Tiêu Vân Tú là Tiêu Phân cũng phụ họa theo, nụ cười trên khóe miệng trông rất khoa trương.
Mọi người đều đang bàn tán việc Tiêu Vân Tú phát tài, Tiêu Đại Toàn sắp được sống những ngày tháng sung túc, không khỏi ghen tị với Tần thị.
"Tần thị, sau này bà được hưởng phúc rồi."
Tần thị tỏ vẻ đắc ý, hôm nay bà ta được nở mày nở mặt lắm. Dù sao bà ta cũng là mẹ kế của Tiêu Vân Tú, có nghĩa vụ phụng dưỡng họ, thế là bà ta càng không kiêng nể mà huênh hoang khoác lác.
Sắc mặt Tiêu Vân Tú trở nên khó coi, bà ta dám dựa hơi cô để khoe khoang mà không thấy xấu hổ sao? Trên đời này sao lại có người phụ nữ mặt dày đến thế.
"Các chú các thím dường như hiểu lầm rồi. Cháu là cháu, tiền cháu kiếm được chẳng liên quan gì đến mẹ kế cả, mong mọi người đừng hiểu lầm. Hơn nữa, cháu và đệ đệ coi như đã rời khỏi nhà với hai bàn tay trắng, chẳng có thứ gì tốt đẹp là phần của chị em cháu cả. Những gì cháu có hiện nay đều là do công sức lao động mà ra, thực sự không liên quan gì đến mẹ kế dù chỉ một chút." Tiêu Vân Tú mỉm cười nhìn những người đang ngồi ăn.
Tần thị không ngờ Tiêu Vân Tú lại vạch trần mình trước mặt mọi người, sắc mặt lập tức trở nên khó coi: "Tiêu Nhị Nha, mày... mày là đứa con bất hiếu, sẽ bị trời đánh thánh đâm!"
Tiêu Vân Tú nhướng mày, đôi mắt hơi nheo lại, ánh nhìn lạnh lẽo quét về phía Tần thị: "Con bất hiếu? Mẹ kế, bà có dám nói lại câu đó trước mặt họ một lần nữa không?"
Tần thị có chút chột dạ, nhưng bà ta không sợ Tiêu Vân Tú đe dọa mình. Ở đây đông người thế này, chẳng lẽ nó dám ra tay đánh bà ta sao? Nếu làm thế thì nó sẽ bị người ta chỉ trích là đứa bất hiếu ngay!
"Mày đe dọa tao cũng vô ích, mày chính là đứa con bất hiếu. Không phụng dưỡng tao với Tiêu Đại Toàn thì mày chính là đứa bất hiếu bị người đời phỉ nhổ."
Hay lắm!
Sắc mặt Tiêu Vân Tú đã tệ đến cực điểm, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, khiến người ta khó mà đoán được tâm trạng lúc này của cô.
"Cha, đã đến nước này rồi, hay là cha chuyển qua ở cùng con và đệ đệ đi. Còn mẹ kế thì bà ấy có con cái đầy đủ, không cần con phải phụng dưỡng đâu, đúng không?"
Người đàn bà già nua này đúng là mặt dày, vậy thì mình phải thuận theo ý bà ta thôi! Nếu Tiêu Đại Toàn chịu bỏ Tần thị, cô rất sẵn lòng phụng dưỡng Tiêu Đại Toàn đến già, biết đâu còn tìm cho ông một người vợ tốt hơn cũng nên. Tần thị, người đàn bà già nua mặt dày này, đã hại khổ cha cô rồi.
Tần thị ngẩn người, chỉ nuôi Tiêu Đại Toàn mà không nuôi bà ta – người làm mẹ kế này, thật khiến người ta tức đến hộc máu. Để có cuộc sống cơm no áo ấm, dù thế nào bà ta cũng phải bám lấy con mồi béo bở là Tiêu Vân Tú. Giờ nó đã có tiền xây nhà mới, biết đâu sau này còn giàu hơn, khi đó bà ta chính là mẹ của người giàu trong thôn này, sau này ai muốn đến nhà bà ta, kể cả Vũ Nương, cũng phải xem bà ta có đồng ý hay không.
"Dựa vào đâu mà chỉ nuôi cha mày? Cha mày còn chưa bỏ tao, dù mày có không vừa mắt tao thì cũng phải thừa nhận tao là mẹ kế của mày."
Sao Tần thị lại mặt dày đến thế? Cô đã nể mặt bà ta lắm rồi, giờ bà ta muốn mất mặt thì cô cũng không ngại chia sẻ với mọi người một chút về cuộc sống thường ngày của người mẹ kế này đâu.
Tiêu Vân Tú mỉm cười, từng bước đi tới: "Không biết mẹ kế có biết ở bãi lau sậy kia, nửa đêm thường nghe thấy tiếng nam nữ tư tình không nhỉ? Muốn biết hai người đó là ai không?"
Sắc mặt Tần thị tối sầm lại, bà ta hắng giọng: "Tao không biết mày đang nói ai cả!"
Tiêu Vân Tú tiến lại gần, chỉ để mình Tần thị nghe thấy: "Mẹ kế, vẫn câu nói đó, nếu không muốn bị dìm xuống sông thì hãy thành thật một chút, đừng mơ tưởng những thứ không nên mơ tưởng."
"Mày..." Tần thị trừng mắt nhìn Tiêu Vân Tú đầy hung dữ.
Tiêu Vũ Nương nói chuyện với Cố Tử Kiệt xong cũng bước vào, thấy Tần thị và Tiêu Vân Tú đang căng thẳng, vốn dĩ cô ta đã không thích Tiêu Vân Tú, lại thêm việc Cố Tử Kiệt vì cô ta mà không coi mình ra gì.
"Tiêu Nhị Nha, mày muốn làm gì? Tránh xa mẹ tao ra."
Tiêu Vân Tú cười lạnh: "Vậy thì mời cô mau dẫn người mẹ kỳ quái này của cô về đi! Nhà tôi chật quá, không chứa nổi hai vị đại phật này đâu."
"Mẹ, chúng ta đi thôi."
Tiêu Vũ Nương tức tối kéo Tần thị định rời đi, trước khi đi Tần thị còn không quên cầm lấy phong bao lì xì mà Tiêu Vân Tú đã chuẩn bị.
Thôn trưởng tuy không thích phong cách hành xử của Tần thị, nhưng dù sao họ cũng ở cùng một thôn, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, làm quá căng thẳng cũng không tốt.
"Nhị Nha, cháu nghe ông nói vài câu công đạo này. Tần thị tuy có hơi quá đáng, nhưng dù sao cũng là mẹ của cháu, tuy là mẹ kế. Đừng làm quá tuyệt tình, nên nhẫn nhịn thì hãy nhẫn nhịn một chút."
Tiêu Vân Tú đảo mắt. Những việc cô làm còn chưa tuyệt tình bằng Tần thị, chính mình sắp sốt cao chết đi được mà bà ta không chịu mời bác sĩ, còn tính toán đến cả tiền mai táng. Ôi trời! Người đàn bà độc ác như vậy ở lại trên đời này chỉ là tai họa.
"Ông thôn trưởng, ông không cần khuyên cháu đâu. Tần thị cháu sẽ không phụng dưỡng. Cuộc sống hiện tại là do cháu tự tay vất vả kiếm lấy. Tần thị bà ta lười biếng thì đáng đời không được hưởng phúc. Con gái bà ta là người, lẽ nào cháu không phải là người sao? Ông hãy nhìn kỹ đôi bàn tay chai sạn vàng vọt này của cháu, rồi nhìn đôi bàn tay trắng nõn không nhúng nước của Tiêu Vũ Nương xem, cháu còn nghĩa vụ phải tiếp tục nuôi bọn họ làm những con ký sinh trùng lười biếng sao? Ông không phải đang giúp họ mà là đang hại họ đấy ạ."
Người trong thôn đều cảm thấy Tiêu Vân Tú nói có lý. Thân hình nhỏ bé gánh vác cả gia đình quả thực không dễ dàng gì. Tiêu Vũ Nương từ khi đến nhà họ Tiêu chưa từng làm việc ngày nào, suốt ngày khoe khoang với mấy tiểu thư nhà giàu trong trấn, còn mơ tưởng sau này lấy được trạng nguyên lang.
"Ông không nói nữa, cháu tự liệu mà làm vậy."
Dạ Tinh Thần vốn định đánh cho thôn trưởng một trận, đúng sai không phân, đúng là mù quáng!
Để chữa bệnh cho anh, Tiêu Vân Tú gần như đã tiêu hết số tiền tiết kiệm, việc sửa sang nhà cửa cũng đã tính toán không biết bao nhiêu lần, còn phải tu sửa lại nhà cũ họ Tiêu nữa, đó đều là tiền cả. Tuy trong mắt anh, số tiền đó chẳng đáng là bao, nhưng đối với Tiêu Vân Tú, một ngàn hay vài trăm lượng đều là cái giá trên trời.