Lâm phu nhân rời khỏi đại sảnh, đi đến khuê phòng nơi Lâm Hinh Ngọc đang nghỉ ngơi. Vừa bước tới nơi, bà thấy trước cửa có hai gia đinh đang canh giữ, cửa phòng bị khóa bằng khóa đồng, sắc mặt bà lạnh đi vài phần. Bước chân bà nhanh hơn, tiến lại gần nhìn hai tên gia đinh canh cửa.
Hai tên gia đinh thấy Lâm phu nhân đi tới, vội vàng ôm quyền hành lễ: "Gặp qua phu nhân."
Lâm phu nhân lạnh lùng liếc nhìn bọn họ, phất tay nói: "Mở cửa cho ta."
Hai tên gia đinh canh cửa nhìn nhau, có chút không động đậy: "Phu nhân, không phải chúng con không muốn mở, mà là lão gia đã phân phó, bất kỳ ai cũng không được vào thăm tiểu thư. Trước khi tiểu thư chưa nghĩ thông suốt thì không được mở cửa, trừ khi lão gia đích thân tới."
Lâm phu nhân nhẫn nhịn cơn giận trong lòng: "Lời của bản phu nhân không còn tác dụng nữa phải không?"
Đúng lúc này, thị thiếp Hoa thị và Ngạn thị vốn đang ở gần đó xem trò vui, cố tình đến để châm ngòi ly gián. Nghe tin đại phu nhân hôm nay trở về, chắc chắn sẽ có kịch hay để xem, quả nhiên vừa tới đã nở nụ cười: "A! Tỷ tỷ về phủ từ khi nào thế? Làm muội muội nhớ tỷ quá đi thôi."
Lâm phu nhân nhìn hai con "công xanh" ăn mặc diêm dúa lòe loẹt đang lắc lư trước mặt mình thì thấy tức giận, lạnh lùng liếc nhìn bọn họ: "Hừ... nếu muội muội nhớ ta như vậy, chi bằng lần tới bản phu nhân đưa muội đi cùng, đỡ phải ở nhà gây họa cho người khác."
Người phụ nữ mặc áo tím đỏ không cho là đúng, thản nhiên cười: "Tỷ tỷ nói vậy là oan cho muội muội rồi. Ngọc nhi dù sao cũng là đích nữ của Lâm gia chúng ta, là bảo bối trong nhà, muội muội cũng không đành lòng nhìn lão gia đối xử với con bé như vậy! Đã khuyên lão gia bao nhiêu lần rồi, nhưng lão gia cứ một mực không nghe." Nàng ta lấy khăn tay mang theo bên người ra, lau đôi mắt không một giọt nước mắt, khiến Lâm phu nhân nhìn mà thấy buồn nôn.
Người phụ nữ mặc váy xanh lam cũng phụ họa: "Tỷ tỷ, Ngạn tỷ tỷ và muội thật sự đã khuyên lão gia rồi. Lão gia cứ khăng khăng muốn tác hợp Ngọc nhi với công tử nhà họ Kim, nên mới đi từ hôn mối hôn sự không vừa ý kia."
Lâm phu nhân hơi nheo mắt, bước tới tát mạnh mỗi người một cái: "Quản cái miệng thối của hai người cho kỹ vào. Bản phu nhân mà còn nghe thấy hai người nhàn rỗi không có việc gì làm mà đi đặt điều nói xấu, thì cút ngay cho ta! Cút khỏi Lâm gia đại viện này."
Hoa thị và Ngạn thị còn chưa kịp phản ứng đã bị ăn một cái tát đầy khó hiểu, cả hai oán hận nhìn Lâm phu nhân, rồi lập tức nức nở, dùng khóe mắt liếc nhìn Lâm lão gia đang đi tới từ đằng xa, khóc càng thêm thảm thiết, diễn tròn vai một người bị bắt nạt: "Tỷ tỷ, muội muội không dám nói bậy nữa, tỷ muốn đánh thì cứ đánh đi." Hai người mặt đầy nước mắt tủi thân, như vậy Lâm lão gia mới càng ghét bỏ Lâm phu nhân. Ngày tháng tốt đẹp của bọn họ cũng không còn xa nữa.
Lâm lão gia vừa vặn nhìn thấy Lâm phu nhân tát hai thị thiếp của mình, hơi tức giận. Dù sao cũng phải giữ cho ông chút thể diện, trong lòng ông càng bất mãn với Lâm phu nhân hơn, thậm chí còn có cảm giác muốn xa lánh bà: "Mấy người đã làm loạn đủ chưa?"
Hoa thị và Ngạn thị nghe thấy tiếng Lâm lão gia, khi nhìn nhau, lúc không ai để ý đã để lộ một nụ cười đắc thắng.
Hai người lại bắt đầu gào khóc, tiến tới bên cạnh Lâm lão gia: "Lão gia, người tới rồi, phải làm chủ cho chúng thiếp! Tỷ tỷ không biết vì lý do gì mà lại ra tay đánh chúng thiếp." Vừa nói vừa thỉnh thoảng liếc nhìn Lâm phu nhân đang lạnh như băng ở một bên.
Lâm lão gia nhìn thấy hai thị thiếp mình sủng ái nhất bị đánh, oán khí trong lòng càng nặng, giận dữ quát: "Nàng rốt cuộc muốn làm gì? Vừa trở về không đánh người này thì cũng đánh người kia, còn có coi ta là chủ nhân của Lâm gia này nữa không?"
Lâm phu nhân bật cười lạnh: "Ha ha..."
Bà chậm rãi đi tới bên cạnh Lâm Húc, lạnh lùng nhìn đám người bọn họ: "Ta đánh bọn họ thì sao? Chuyện hậu viện bản phu nhân có quyền quản, ông thấy đau lòng à? Vậy ông có biết ông đối xử với con gái chúng ta như thế, lòng ta đau đớn đến mức nào không? Ông không hiểu đâu, Lâm Húc, ông đúng là khúc gỗ không có tình người."
Trong phòng, Lâm Hinh Ngọc thấy Lâm phu nhân trở về, còn xảy ra tranh cãi với bọn họ, trong lòng vô cùng lo lắng cho mẫu thân. Phụ thân bây giờ không còn là người cha chỉ biết thương con, quan tâm mẫu thân như trước nữa, đã trở nên giống như những lão gia giàu có khác, thay đổi đến mức nàng suýt chút nữa không nhận ra.
Cảm giác tâm lạnh từ đáy lòng lan tỏa, nàng cố sức đập cửa phòng. Lâm phu nhân chính là chiếc phao cứu mạng duy nhất của nàng: "Mẫu thân, hãy bảo phụ thân thả con ra, cầu xin người hãy để con ra ngoài gặp Tiết ca đi!"
Lâm Hinh Ngọc vừa khóc vừa nói, giọng đã khàn đặc. Lâm phu nhân vội vã đi tới ngoài cửa đã khóa, áp sát vào cánh cửa, giọng cũng mang theo tiếng khóc: "Ngọc nhi, con gái ngoan của mẹ, con đợi chút. Mẫu thân mở cửa cho con ngay đây."
Lâm phu nhân cướp chìa khóa từ tay gia đinh, mở cửa phòng Lâm Hinh Ngọc ra. Mái tóc hơi rối bời, đôi mắt đỏ hoe rõ ràng là đã khóc rất lâu, không phấn son, sắc mặt tái nhợt, không chút sức sống của Lâm Hinh Ngọc khiến Lâm phu nhân nhìn mà đau lòng hơn bội phần. Bà vào phòng, ngồi xổm xuống ôm lấy con gái mình: "Đứa con đáng thương của ta."
Lâm phu nhân vuốt lại những sợi tóc rối bên tai Lâm Hinh Ngọc: "Đứng dậy đi, mẫu thân đã chuẩn bị đồ ăn cho con, ăn xong chúng ta đi tìm Tiết Danh Hạo có được không?"
Lâm phu nhân an ủi Lâm Hinh Ngọc, đỡ nàng đang quỳ trên mặt đất dậy, dìu nàng nằm xuống giường: "Người đâu, đi mời đại phu."
Lâm lão gia gật đầu, gia đinh canh cửa mới chạy đi tìm đại phu trong trấn tới khám bệnh cho Lâm Hinh Ngọc.
Lâm lão gia cùng Hoa thị, Ngạn thị cũng lần lượt vào phòng, nhìn Lâm Hinh Ngọc yếu ớt trên giường. Hoa thị khoanh tay nhìn Lâm Hinh Ngọc, khóe miệng khẽ nhếch, mang theo vẻ giễu cợt khinh bỉ: "Ngọc nhi à! Cháu sớm đáp ứng chuyện của cha cháu thì đâu phải chịu tội thế này! Làm Hoa di nương nhìn mà thấy không đành lòng đây này! Nhìn cái khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp này gầy đi rồi kìa."
Lâm Hinh Ngọc thấy bọn họ thì cảm thấy tủi thân, lại rơi nước mắt: "Mẫu thân, con không muốn nhìn thấy bọn họ." Nói xong liền quay mặt vào trong giường.
Lâm phu nhân ngồi bên mép giường, lạnh lùng nhìn bọn họ: "Tất cả cút ra ngoài cho ta, bản phu nhân đã trở về thì sẽ không để bọn người bắt nạt Ngọc nhi thêm một chút nào nữa, cút ngay! Đừng có ở đây chướng mắt."
Hoa thị bĩu môi khinh bỉ nhìn Lâm phu nhân: "Lão gia, nếu tỷ tỷ đã không hoan nghênh chúng thiếp thăm Ngọc nhi, vậy thiếp và Ngạn tỷ tỷ về viện trước đây, lão gia tối nhớ qua nhé!" Trước khi đi, Hoa thị không quên đưa tình với Lâm lão gia, rồi lắc lư rời khỏi phòng Lâm Hinh Ngọc cùng Ngạn thị.
Đợi bọn họ đi được một quãng xa, Hoa thị mới "Phì!" một tiếng, nhổ nước bọt xuống gốc cây hoa trong viện. Trên mặt nàng ta đầy giận dữ, chống nạnh như một người đàn bà chanh chua vô lý, khác hẳn với dáng vẻ lúc nãy trong phòng Lâm Hinh Ngọc: "Ngươi nói xem Lý Tú kia có cái gì tốt, đã sắp cưỡi lên đầu lão gia mà làm càn rồi, lão gia vẫn không chịu hưu người đàn bà chanh chua đó, thật tức chết đi được."
Ngạn thị thản nhiên cười: "Muội muội việc gì phải bận tâm, sớm muộn gì lão gia cũng hưu mụ già Lý Tú đó thôi. Cái bộ dạng không biết ăn diện đó của mụ, lão gia sớm đã chán ngấy rồi. Tối nay muội thổi gió bên gối lão gia, chuyện đó chẳng phải sớm muộn gì cũng thành sao." Đúng là đồ ngu xuẩn, chút việc nhỏ này mà không làm xong còn mong được lão gia nâng vị trí, thật là ngây thơ.