Trong thể chế phong kiến này, chỉ cần vài con cương thi có khả năng truyền nhiễm dịch bệnh xuất hiện cũng đã đủ gây ra nỗi kinh hoàng tột độ. Dù may mắn thay, loại dịch bệnh này lây lan qua đường máu và vết cắn, không đáng sợ bằng Cái Chết Đen, nhưng những quái vật đáng sợ lang thang khắp nơi vốn là cơn ác mộng trong mắt các vị lãnh chúa, qua bao năm tháng cũng đủ để biến một vài khu vực tại đây thành "trang viên đỏ".

May mắn thay, Nữ bá tước Ngọc Trai Đen đã kiểm soát được nguồn cơn tai ương đó tại thung lũng, khiến tình hình nơi này chậm bùng phát hơn nhiều năm. Nếu không, khi gia tộc Khung Ưng nhìn thấy hàng xóm rơi vào cảnh tượng này, Bá tước Gai Nhọn Jagger đã chẳng thể rảnh tay mà tới Bích Thủy Thành.

Tất nhiên, nếu không có người Eldar tới Bích Thủy Thành giải cứu, có lẽ Thánh Đình cũng đã sớm đặt chân đến vương đô Đạt Khắc Tư.

Chuyện cũ không nhắc lại, trong tình cảnh hiện tại, cư dân khắp vùng Bồn địa Phong Ngữ trù phú có thể nói là thiếu ăn thiếu mặc, thậm chí sống còn chật vật. Dù George không biết làm sao để nắm bắt được thông tin rằng những khu vực như thế này không còn nhiều, nhưng Alfonso lại biết rõ, trong hai năm gần đây, "nạn máu" và "nạn sói" ở đây ngày càng nghiêm trọng. Những thứ này hiện tại không dám đụng tới thung lũng, nhưng lại dư sức gây họa nơi này.

Người sói vốn đã bắt đầu hoạt động mạnh mẽ từ khi màn sương mù bao phủ. Chúng hẳn cùng thuộc một nhánh với đám người sói ở núi phía Nam nơi trú ẩn. Nhưng sau đó dường như lại có thêm một đợt nữa, có thể coi là những "người sói tị nạn" chạy trốn từ thung lũng tới.

Có lẽ đám huyết duệ cũng đến theo cách này.

Tuy nhiên, dường như vì ký ức mà Volp để lại cho chúng quá sâu sắc, nên sau khi tới bồn địa, chúng cũng không dám quá lộng hành. Dù vậy, cư dân nơi đây vẫn khổ không tả xiết. Đa số đã di cư về phương Nam.

Cả vùng bồn địa rộng lớn hơn cả thung lũng Ngọc Trai Đen, dân số cũng đông gấp nhiều lần. Thế nhưng giờ đây, trên suốt dọc đường đi, những trang viên và thị trấn họ thấy hầu như đều không một bóng người, chẳng biết còn lại bao nhiêu kẻ đang thoi thóp sống qua ngày.

"Alfonso, trong ý tứ của cậu, tôi nghe như cậu đang muốn đẩy trách nhiệm sang cho tôi vậy." George đặt bản đồ trong tay xuống, nhướng mày nhìn Alfonso.

"Đâu dám."

"Yên tâm đi, mấy kỵ sĩ của Tania chẳng phải đã mang thư giới thiệu của cậu đi tìm cái gã Bá tước 'Đức Khắc Tát' đó rồi sao." George nói đầy ẩn ý: "Nạn máu và nạn sói ở đây sẽ sớm được giải quyết thôi."

Ngoài những kỵ sĩ đó, trong đội ngũ còn có một đội "Tân Trọng Tài Đoàn". Họ đều là những người khổ tu trong đoàn phán quyết cũ không bị hắc hóa, sau này được quản lý dưới trướng Sơ Hatherway. Vì bà quá nhân từ, cuối cùng con trai bà là Ian đã tiếp quản.

Ian từng phối hợp với Jack xử lý "sự kiện sói hóa" ở Kim Mạch Mang, từ lúc đó, George đã chú ý tới anh ta.

Qua thời gian dài tôi luyện, George cực kỳ công nhận năng lực cá nhân của Ian, nhưng ông vẫn có chút lo ngại liệu Tân Trọng Tài Đoàn này cuối cùng có đi vào vết xe đổ mà Volp từng đi hay không.

Dẫu sao thì những việc làm của Bá tước Đức Khắc Tát trong hai năm qua cũng thật sự khiến người ta căm phẫn.

Vì vậy, lần này đối với Ian và đội ngũ trọng tài của anh ta, sẽ là một thử thách cực kỳ lớn.

Bá tước Đức Khắc Tát là một đại quý tộc quan trọng, đồng thời là thành viên hoàng thất. Alfonso đã chú ý tới hắn từ lâu nên nắm giữ không ít tin tức. Hắn thề thốt khẳng định vị đại bá tước này chắc chắn có vấn đề.

Những lời này của Alfonso nghe có vẻ như đang bôi xấu đối thủ cũ, nhưng dường như không phải là không có căn cứ.

Theo đánh giá của Trọng Tài Đoàn với khứu giác nhạy bén, dựa trên những hành động của vị bá tước này trong hai năm qua, có lẽ hắn đã sớm trở thành huyết duệ.

Tuy nhiên, hẳn là vẫn chưa biến thành huyết ma.

Nhìn từ bản đồ của Ánh Sáng Bình Minh, nhóm người này hiện đang ung dung tự tại tại "Pháo đài Phong Ngữ" của Bá tước Đức Khắc Tát.

Họ đến sớm hơn George hai tuần, vị Bá tước Đức Khắc Tát mà Alfonso thề thốt là có vấn đề kia, e rằng sớm đã bị trị đến mức ngoan ngoãn phục tùng rồi.

Bá tước Đức Khắc Tát thực chất chính là "Bá tước Phong Ngữ". Hắn là lãnh chúa ở đây, đồng thời là một người anh em họ xa và cũng là em rể của Alfonso.

Bồn địa Phong Ngữ luôn là đất thuộc quyền hoàng thất, chỉ những thành viên trực hệ của hoàng thất mới có quyền thừa kế, hay nói cách khác, có quyền giúp hoàng thất quản lý vùng đất này.

"Ha ha, George, tên Đức Khắc Tát này tuy không phải là con trai lớn nhất của lão bá tước, nhưng lại là kẻ may mắn nhất. Hai người anh của hắn, một tên là người lùn, một tên là kẻ ngốc." Alfonso hớn hở nói, dường như rất thích thú với những chuyện xấu hổ trong gia đình đối thủ chính trị của mình, và chẳng hề né tránh George - một người ngoài. Nhắc mới nhớ, Đức Khắc Tát cũng là thành viên hoàng thất, hơn nữa còn rất gần gũi, vì em gái Alfonso đã gả cho hắn.

Alfonso tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Anh cả của Đức Khắc Tát 'yểu mệnh' năm mười hai tuổi, lão bá tước đã hạ độc giết chết đứa con người lùn này. Không chỉ vậy, sau khi Đức Khắc Tát trưởng thành, để dọn đường cho người con trai thứ ba duy nhất còn coi là bình thường này, sau một lần đi săn, lão bá tước đã lén giết chết đứa con ngốc thứ hai. Thế là Đức Khắc Tát đứng hàng thứ ba cuối cùng cũng có thể kế thừa gia nghiệp, và phụ vương ta đã gả cô em gái nhỏ của ta cho hắn."

Kế thừa tất cả, Đức Khắc Tát ngày càng gắn bó chặt chẽ với cốt lõi hoàng thất, đương nhiên là phe trung thành với vương quyền, nhưng vì quan hệ mật thiết với gia tộc Khung Ưng nên hắn ủng hộ Đại hoàng tử, tức là ủng hộ Robert - con trai của Đại hoàng tử.

Tình cảnh của Alfonso thực tế có chút tương đồng với Đức Khắc Tát. Hắn đứng hàng thứ tám, phía trước đa số là chị gái, chỉ có ba người anh trai, trong đó hai người đã chết, nên hắn và anh cả của mình là những người kế vị ngai vàng hàng đầu.

Bá tước Đức Khắc Tát là một đại quý tộc quan trọng, đồng thời là thành viên hoàng thất. Alfonso đã chú ý tới hắn từ lâu nên nắm giữ không ít tin tức. Và nhìn vào những hành động của vị bá tước này trong hai năm qua, theo đánh giá của Trọng Tài Đoàn nhạy bén, vị bá tước này e rằng đã sớm trở thành huyết duệ.

Đặc biệt là sau Huyết Nguyệt, hành động của hắn bắt đầu trở nên điên cuồng hơn. Dù vì Elizabeth đã chết nên các huyết duệ chịu ảnh hưởng ít hơn, nhưng những việc gã này làm vẫn khiến người ta căm phẫn.

Tuy nhiên, dù hắn có điên cuồng đến đâu, Alfonso tin rằng lần này hắn cũng phải ngoan ngoãn phục tùng.

Bởi vì đại ca của hắn, chính là một Tọa Thiên Sứ.

Thế nhưng, niềm tin của George vào việc thu phục Đức Khắc Tát không đến từ bản thân ông, mà đến từ mấy vị kỵ sĩ kia.