Vài phút sau, Mạc Tư cưỡi ngựa trở về. Chỉ trong chốc lát, con ngựa đua này đã thở hồng hộc, rõ ràng là không chịu nổi sức nặng của gã này.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Kiều Trị đã hoàn toàn gán cho loại ngựa này cái nhãn "hàng thương mại", cùng Mạc Tư và những người khác xem xét hai con ngựa cuối cùng.

Con ngựa cực kỳ cao lớn kia được Lai Đốn gọi là "chiến mã Nam Hoang", cho rằng nó là một đại diện tiêu biểu của Nam Hoang.

Còn trong miệng Mạc Tư, loại ngựa này có tên là "Gia Khoa Ni" — dịch theo tiếng Nam Hoang, nghĩa là "dũng sĩ mạnh mẽ chịu được gian khổ".

So với Thiên Lý Mã và những con ngựa đua hàng đầu, vẻ ngoài của nó không quá phô trương, trên thân vẫn còn chút mỡ thừa, nhưng A Cát lại hết lời khen ngợi nó.

Đây là một con ngựa cao lớn điển hình, nhờ có huyết thống ngựa biến dị, chiều cao vai của nó đạt tới 1,7 mét!

Vì thường xuyên trao đổi kinh nghiệm với A Cát, Kiều Trị cũng hiểu đôi chút về ngựa. Con ngựa này có hộp sọ hẹp ở phía trước, các góc cạnh bên mặt rõ ràng. Đôi mắt sáng lấp lánh có thần, đầu và cổ có thể cong lên như "cung trăng", chính là loại chiến mã cực kỳ ưu tú mà A Cát đã nói!

Đây là một trong những đặc sản của bộ lạc Mạc Tư. Thông qua phương pháp gây giống đặc biệt, nó được lai tạo với nhiều loài ngựa biến dị, giúp không chỉ giữ được ưu điểm vốn có mà sức tải trọng, độ bền bỉ và sức bộc phát cũng được nâng cao đáng kể.

Trong đó, khả năng thích nghi môi trường cũng đạt đến mức "thượng đẳng", có thể đối phó với những môi trường khắc nghiệt trong chiến tranh.

"Thủ lĩnh, ngài xem, ngực của con ngựa này vô cùng rộng dày, còn lưng và mông lại phẳng chắc. Điều này chứng tỏ nó có đủ lực xung kích và độ ổn định khi chạy. Độ dày, dài của chân ngựa và hình thể đều là tỉ lệ vàng, giúp nó vừa có sức bộc phát, vừa tiêu tốn ít năng lượng hơn. Tuy nhiên điều kỳ lạ là, nhìn vào lỗ mũi, tai và lớp lông dày của nó, nó dường như thuộc về loài ngựa ở khí hậu lạnh mới đúng."

A Cát nói đến đây, không khỏi cảm thấy lạ lùng. Anh nhìn Mạc Tư đầy kỳ quặc, nghi ngờ gã này đang nói dối — chẳng phải càng đi về phía Nam thì càng nóng hay sao?

Kiều Trị gật đầu, nói: "A Cát, đây chính là một trong những đặc sản của Nam Hoang — càng đi về phía Nam đúng là càng nóng, nhưng nếu đi xa hơn nữa về phía Nam, thì lại lạnh."

Lời này hơi vượt quá kiến thức thông thường của A Cát, nhưng đối với lời của ông chủ, anh luôn tin tưởng tuyệt đối.

Tuy nhiên, A Cát vẫn cười nói: "Gã to xác, con ngựa này chịu nổi ông không? Anh em bên chúng ta, trừ tôi ra, ai mặc giáp vào cũng nặng lắm đấy."

Gã to xác nghe vậy liền trừng mắt, không kiên nhẫn mà trực tiếp nhảy lên lưng ngựa, nói: "Nói nhiều làm gì, nhìn là biết ngay thôi!"

Nói xong, gã liền thúc ngựa rời đi.

Trong nháy mắt, Mạc Tư đã cưỡi ngựa tới trường đua. Ngay sau đó, cái thân hình béo mập của gã lại thực hiện vài động tác trên lưng ngựa, cuối cùng thậm chí còn đứng thẳng dậy.

Trong màn trình diễn đó, Lai Đốn và A Cát nhìn đến mức co giật khóe mắt — con ngựa đó không hề lắp yên!

Kỹ thuật cưỡi ngựa của Mạc Tư là nguyên nhân chính, nhưng khi con ngựa này chạy, nó cũng ổn định đến mức đáng sợ. Có thể tưởng tượng rằng, nếu là hành quân, binh lính tiêu tốn sức lực rất ít khi cưỡi nó, nếu kỹ thuật cưỡi ngựa đủ tốt, thậm chí có thể ngủ trên lưng ngựa!

Gã to xác quả là người thực tế, con ngựa này, Mạc Tư chỉ hét giá tám trăm Hồ Bạc — bằng giá một con chiến mã tốt của kỵ sĩ quý tộc, nhưng chất lượng lại vượt xa một bậc!

Điều khiến Kiều Trị và những người khác bất ngờ hơn là, tố chất của con ngựa này đã gần đạt tới cấp bậc ngựa biến dị, nhưng lượng ăn của nó lại nằm trong phạm vi "bình thường". Hơn nữa, nó có thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt, không chỉ bền bỉ và tải trọng phi thường, mà trong một số tình huống cực đoan, chỉ cần ăn chút cỏ là có thể tác chiến. Thậm chí vài ngày không ăn cũng vẫn phát huy được sức chiến đấu!

Có thể nói, nó là phiên bản cao cấp của ngựa Thanh Phong. Kể từ khi có loại ngựa này, người Nam Hoang đã loại bỏ những con ngựa khác xuống làm ngựa vận tải.

Trong trận chiến Hoàng Hôn, Nam Hoang chính là dùng loại ngựa này để đánh bại "Liên quân tập đoàn" của quốc vương Y Bỉ Lợi Á.

Hai loại ngựa còn lại, một loại là ngựa kéo hạng nặng, một loại tương tự ngựa Thanh Phong.

Ngựa kéo có chiều cao vai chỉ thấp hơn ngựa Hạ Nhĩ Phàm một cái đầu, đạt tới 1,7 mét! Trọng lượng nặng hơn chín trăm cân! Dù sức mạnh kém hơn ngựa Hạ Nhĩ Phàm một chút, nhưng lượng ăn cũng ít hơn nhiều, nếu hành quân đánh trận thì hậu cần có thể không gánh nổi, nhưng dùng để cho nông dân cày ruộng, kéo hàng thì vô cùng thích hợp.

Loại ngựa này không phải ngựa biến dị, mà là đặc sản của Y Bỉ Lợi Á.

Những con ngựa kéo lớn như thế này, ở các vương quốc trên thế giới đều được nuôi dưỡng rất nhiều. Tuy nhiên, cũng giống như ngựa Hạ Nhĩ Phàm, loại ngựa kéo Y Bỉ Lợi Á này cũng khá nổi tiếng. Vì tính tình ôn hòa và khả năng chịu khó, chúng rất được lòng nông dân.

Tuy nhiên, dù trông rất cao lớn mạnh mẽ, nhưng gan của chúng lại rất nhỏ, khó huấn luyện thành chiến mã dũng cảm — nếu phía trước có đám đông, nó có thể dừng lại, thậm chí hất văng chủ nhân xuống. Chứ không giống như chiến mã thực thụ, dù nhìn thấy bầy xác sống hay trận hình thương, cũng dám xông lên không chút do dự.

Hơn nữa cơ thể chúng rất chậm chạp, tốc độ chạy nước rút kém, cũng không thích hợp chạy đường dài. Càng khó vượt qua chướng ngại vật. Trong lúc chạy, một vài hòn đá hay cái hố cũng có thể lấy mạng cả ngựa lẫn kỵ sĩ.

Vì vậy, dù có sức lực và sức bền, nhưng nó chỉ thích hợp để lao động.

Còn nếu dùng để cày ruộng, loại ngựa kéo lớn mạnh mẽ này không kém bò là bao.

Phương Tây quen dùng ngựa cày ruộng, phương Đông quen dùng bò. Cả hai đều có ưu nhược điểm riêng, nhưng nhìn chung, cày bằng ngựa tốt hơn trong thời đại vũ khí lạnh — quốc gia sẽ không bao giờ thiếu ngựa.

Thực tế, ngay cả loại ngựa kéo lớn này cũng cày không sâu bằng bò, và không thích hợp với ruộng nước. Nhưng mấu chốt là, lương thực chính ở đây không phải lúa gạo, và nơi này đất rộng người thưa.

Cày bằng bò cho sản lượng lớn nhưng tốc độ chậm, cày bằng ngựa cho sản lượng ít hơn một chút, nhưng tốc độ lại nhanh gấp ba lần cày bò!

Với kế hoạch nông nghiệp hiện tại của nơi trú ẩn, dù đã chi tiết hơn trước nhiều nhưng lại không quá khắt khe. Loại ngựa kéo lớn này, vài con buộc lại với nhau, cứ thế chạy lon ton là cày xong một mẫu ruộng!

Trung bình mỗi con mỗi ngày có thể cày khoảng 6 mẫu!

Diện tích cày cấy ở Cung Ưng, Cốc Địa, Bồn Địa chỉ chiếm vài phần trăm, việc khai hoang đang rất cấp bách, và số lượng ngựa cần thiết là rất lớn.

Hiện tại Cung Ưng chỉ có hai mươi bốn vạn con ngựa, quân mã thậm chí chỉ có hơn sáu ngàn. Khoảng cách so với "Pháp Lan Tây" trong lòng Kiều Trị, đâu chỉ là khác biệt một trời một vực.

Chưa nói đến việc vận chuyển trong chiến tranh sau này, chỉ riêng việc cày ruộng, số lượng ngựa này đã quá ít.

Giờ anh chỉ muốn gom hết ngựa của Nam Hoang về cho dân thường dùng.

Tuy nhiên năm nay có sáu vạn con ngựa, chắc là đủ dùng. Với dân số và ruộng đất của Cung Ưng hiện tại, trung bình một con ngựa phụ trách một trăm mẫu ruộng — chiến mã không thể dùng nhiều ở đây, nhưng có thể dùng bò thay thế. Vì vậy có thể đáp ứng việc cày xuân năm nay.

Sức sản xuất mà những con ngựa này giải phóng ra là rất lớn, có thể để nhiều người đi đào mương, làm guồng nước, đi khai hoang hơn.

Đối với loại ngựa kéo lớn này, báo giá của Mạc Tư thấp hơn chiến mã nhiều — hai trăm Hồ Bạc.

Thấy mình vừa báo giá xong, Kiều Trị liền gật đầu, Mạc Tư không khỏi há miệng, sờ sờ khuôn mặt hơi ửng đỏ của mình — gã vốn tưởng Kiều Trị sẽ mặc cả.

Loại ngựa này ở Nam Hoang hiện nay thực chất chính là "ngựa thịt". Hai năm trước khi giá lương thực ở vương quốc Ngải Nhĩ Đạt chưa tăng cao như vậy, giá một con bò là 40 Hồ Bạc — thịt nguyên chất 24 Đồng Bản, cả con bò khoảng 18 Đồng Bản (500 Đồng Bản bằng 1 Hồ Bạc). Bây giờ giá lương thực và giá thịt ở Ngải Nhĩ Đạt đều tăng gấp 3, 4 lần. Nhưng giá lương thực ở Y Bỉ Lợi Á dù cũng tăng, nhưng lại không tăng nhiều đến thế.

Hơn nữa, giá các sản phẩm từ thịt và sữa ở Y Bỉ Lợi Á hiện tại cũng không tăng mấy. Giá ngựa kéo đắt hơn bò một chút, nhưng ở Ngải Nhĩ Đạt thì cao nhất cũng chỉ hơn một trăm Hồ Bạc.

Sau khi xem xong con ngựa này, Kiều Trị lại xem loại cuối cùng.

Nó rất giống với ngựa Thanh Phong, và là đặc sản thực sự của Nam Hoang — Mạc Tư gọi là "Khoa Nhĩ Phồn Đa", dịch theo tiếng Nam Hoang nghĩa là "phu phen chịu thương chịu khó". Còn Lai Đốn thì gọi nó là "ngựa kéo Nam Hoang".

Theo lời A Cát, loại ngựa này có thể là tổ tiên của ngựa Thanh Phong. Nhưng sau bao năm gây giống, đã có sự khác biệt rất lớn — kể từ khi có "Gia Khoa Ni" (chiến mã Nam Hoang), loại "Khoa Nhĩ Phồn Đa" này đã bị biến thành ngựa kéo.

Nếu dùng để cày ruộng, nó là loại ngựa kéo hạng trung và nhỏ cực tốt, dùng để kéo hàng thì nhỏ hơn ngựa Thanh Phong một chút — bốn trăm cân. Nhưng sản lượng sữa của chúng lại rất xuất sắc! Hơn nữa khả năng sinh sản cũng mạnh hơn.

Tuy được gọi là ngựa kéo, nhưng chúng lại vô cùng dũng cảm. Sau khi huấn luyện, có thể không kinh hãi trên chiến trường, nhược điểm duy nhất là tải trọng thấp, với thân hình của Mạc Tư thì phải chọn những con được gây giống đặc biệt và khỏe mạnh nhất mới được. Và sau khi cưỡi lên thì không thể mặc giáp.

Trọng lượng của Mạc Tư tương đương với một kỵ sĩ quý tộc mặc giáp toàn thân. Cho nên, "Khoa Nhĩ Phồn Đa" thông thường không thể để các kỵ sĩ mặc trọng giáp cưỡi lên.

Hơn nữa, nếu dùng để cày ruộng, tốc độ tuy không kém ngựa kéo lớn bao nhiêu, nhưng độ sâu lại kém hơn nhiều.

Nhưng xét đến lượng ăn của chúng, nhìn chung vẫn khá ổn.

Thú vị là, so với ngựa kéo của Y Bỉ Lợi Á, những con "Khoa Nhĩ Phồn Đa" cao 1,35 mét này lại có tính khí nóng nảy hơn một chút.

Thông thường, người Nam Hoang nuôi hỗn hợp "chiến mã Gia Khoa Ni" và "Khoa Nhĩ Phồn Đa". Khi gặp bầy sói, chiến mã Gia Khoa Ni quả cảm mạnh mẽ, có thể dẫn dắt đàn ngựa chạy trốn hoặc xung phong vào bầy sói, ngựa đực thậm chí dám chiến đấu với mãnh thú lớn. Dưới sự dẫn dắt của những chiến mã này, đàn ngựa kết hợp giữa "dũng sĩ" và "binh phụ trợ" này cũng trở nên vô cùng mạnh mẽ hung hãn.

Ở hai loại ngựa này, thể hiện rõ một số đặc điểm của người Nam Hoang — người Nam Hoang làm chiến binh, nô lệ làm binh phụ trợ.

Giá của những con "Khoa Nhĩ Phồn Đa" này là một trăm hai mươi Hồ Bạc.

Nhìn những con ngựa "Khoa Nhĩ Phồn Đa" này, ánh mắt Kiều Trị lộ ra vẻ thiết tha, anh biết thực tế loại ngựa này mới là thứ họ cần nhất hiện nay.

Chúng thực chất không chỉ có thể dùng làm ngựa kéo, mà làm chiến mã cho kỵ binh nhẹ cũng vô cùng thích hợp.

Kỵ binh hỏa thương thì mặc giáp làm gì?

Cũng không cần tải trọng, cái cần là tốc độ, kỷ luật quân đội và sự tổ chức.

Một thanh đao, một khẩu hỏa thương/ma vũ, một bộ quân phục là đủ rồi!