Nỗi sợ hãi của Hi Nhĩ Á Khắc đối với Kiều Trị đã in sâu vào trong gen của toàn bộ hậu duệ của ả. Khi Kiều Trị vừa đáp xuống đất, những con tiểu ma chu hung tợn, to lớn trong hố trời như thủy triều rút lui. Chẳng mấy chốc, lũ ma chu đã nhường ra một lối đi giữa hố, để lộ ra con chúa nhện khổng lồ ở cửa hang cùng hơn mười con não chu cường tráng bên cạnh.
"Chủ nhân vĩ đại của con, 'Hắc Tâm thị tộc' cảm thấy vô cùng vinh hạnh vì sự hiện diện của ngài. Mọi ngóc ngách nơi đây, vào khoảnh khắc này đều được bao phủ bởi ánh sáng dịu dàng của bình minh." Chúa nhện Hắc Tâm dẫn đầu đám ma chu phủ phục xuống đất, miệng nịnh nọt bày tỏ lòng trung thành – trung thành với Kiều Trị, chứ không phải Hi Nhĩ Á Khắc.
Ánh mắt Kiều Trị lướt qua đám ma chu xung quanh Hắc Tâm. Những con ma chu mới sinh này đã lớn như cái giường, dường như Hắc Tâm và đồng bọn đã tìm được rất nhiều dưỡng chất trong bồn địa. Kiều Trị còn chú ý thấy những con ma chu này có điểm khác biệt, thân hình dài hơn, miệng cũng lớn hơn, dường như được sinh ra từ máu thịt của một loài sinh vật kỳ dị nào đó.
Ông vươn tay, trực tiếp đánh dấu ấn Thất Lạc Viên lên tất cả những con ma chu chưa trưởng thành này. So với việc nô dịch ma chu trưởng thành, nô dịch lũ này có lợi hơn nhiều, mỗi con chỉ tốn mấy chục điểm Trật Tự Lực. Theo sự phát triển của chúng, dấu ấn sẽ càng hòa quyện sâu hơn vào linh hồn, càng khó bị phá bỏ.
Lần này, Lê Minh Chi Thư đã được nạp đầy năng lượng, sức mạnh cung cấp từ mấy lãnh địa Khung Ưng, Cốc Địa Thê Thử và Cốc Tây đủ để đánh dấu lên hơn một nửa trong số hơn một ngàn con ma chu mới sinh tại đây.
Sau khi đánh dấu xong đám ma chu bên cạnh Hắc Tâm, Kiều Trị đánh giá ả một lượt.
Phần thân trên của Hắc Tâm giờ đây ngày càng giống người. Tuy sáu con mắt đỏ cùng cặp sừng khổng lồ trên đỉnh đầu trông vẫn có phần hung tợn, nhưng phần thân trên yêu kiều như mỹ nữ đã trở nên thướt tha. Ngay cả âm sắc cũng càng lúc càng dễ nghe.
Đã không còn nhìn ra dáng vẻ xấu xí khi ả còn là một con não chu ngày trước nữa.
Điều này khiến Kiều Trị cảm thấy hơi không quen, bởi trong cảm nhận của ông, kẻ xấu xí với giọng khàn đặc này vốn dĩ giống một người đàn ông hoặc quái vật hơn.
"Xem ra tình hình khu mỏ vẫn khá ổn." Kiều Trị nhấc chân cưỡi lên lưng Hắc Tâm.
"Đúng vậy, thưa chủ nhân." Hắc Tâm vừa nói vừa đứng dậy, đưa chủ nhân đi chậm rãi vào trong hang: "Ma lực do Hắc Triều mang tới đã đánh thức một số sinh vật dưới lòng đất. Sau trận động đất vài năm trước, chúng đã chui ra ngoài. Những con giun đầy ma lực này có máu thịt vô cùng ngọt ngào."
Qua lời kể của Hắc Tâm, Kiều Trị biết được những hang đá dưới dãy núi này đã thông với thế giới dưới lòng đất. Sau khi đến đây, Hắc Tâm và đồng bọn đã xảy ra một trận chiến giành giật với những sinh vật đáng sợ dưới lòng đất này. Nhưng những con ác ma đến từ địa ngục rõ ràng đáng sợ hơn, lại còn có trí tuệ hơn hẳn.
So sánh mà nói, đám sinh vật dưới lòng đất kia vẫn chưa có cấu trúc xã hội hoàn chỉnh.
Mặc dù lúc đầu Hắc Tâm chỉ có hơn hai trăm con ma chu, nhưng qua những trận chém giết ngày đêm, số lượng ma chu ngày càng nhiều, còn sinh vật chui lên từ lòng đất lại ngày càng ít. Đến khi dưỡng chất từ lũ thây ma bên ngoài khu mỏ bị ma chu hấp thụ hết, thủy triều ma chu hung hãn đã trực tiếp đuổi đám sinh vật dưới lòng đất trở về hang ổ của chúng.
"Cảm ơn ngài đã điều động hai mươi 'Tư Dạ Chi Ma' tới vào mấy ngày trước. Nếu không, chúng con xử lý con quái vật lớn nhất kia cũng hơi phiền phức."
"Ừ." Kiều Trị gật đầu, nhớ tới đám "Cách Lý Quỳnh Tư" mà mình đã điều tới vài ngày trước. Ngoài hai mươi con đại ác ma này (vốn là 21 con, trong tay Oa Nhĩ Phổ có một con), còn có hai mươi học đồ – họ đến đây với nhiệm vụ thăm dò, tiện thể cùng ông đi tới Tinh Chi Quốc. Nếu không, ông cũng chẳng hiểu gì về những thiết bị luyện kim cần phải thu mua.
Hiện tại, theo mức độ phát triển của nơi trú ẩn, đám Cách Lý Quỳnh Tư không còn thích hợp cho công việc đào bới nữa – vì sẽ gây ra động đất. Còn tổ ma chu vì có vườn ma dược dưới lòng đất nên cũng không tham gia vào công việc khai thác khoáng sản.
Vì vậy, chúng luôn đóng vai trò là đội vận chuyển.
Những nhân lực vận chuyển cao cấp này đã xuất phát từ nơi trú ẩn vào tháng trước, cùng với một số "xe tải lớn" mà An Đông Ni chế tạo cho công trình nơi trú ẩn gần đây. Trên đường đi, chúng đã ghé qua "Cẩu Đầu Quáng Tràng" nơi Hắc Tâm đang ở, tiện thể hỗ trợ cho ả.
Con giun cỡ đại kia ngay cả Hắc Tâm cũng thấy đau đầu. Nhưng dưới sự xé xác của hai mươi con Cách Lý Quỳnh Tư, nó chẳng còn chút cơ hội phản kháng.
Sau khi tiêu diệt con giun tổ dưới lòng đất, đám sinh vật dưới lòng đất đã hoàn toàn tan rã, mặc cho ma chu mặc sức cướp bóc.
Nói xong những điều này, Hắc Tâm lấy ra vài viên đá quý màu vàng đất lớn nhỏ khác nhau. Những viên đá này tuy kích thước không đồng nhất, hình thù khác lạ, nhưng bên trong đều có những sợi tơ vàng óng ánh.
"Chủ nhân, đây là 'Đại Địa Chi Mẫu' ngưng kết từ trong cơ thể con quái vật đó. Nó là một loại đá quý ma thuật, nếu chế tác thành vòng tay, đeo trên tay phù thủy sẽ phát huy được khả năng kỳ diệu." Nói đến đây, Hắc Tâm lại lấy ra một viên đá quý đẹp hơn, viên này còn lớn hơn viên kia một chút: "Viên này gọi là 'Trái tim đại địa', là con tìm được trong hang mỏ dưới lòng đất. Tuy không phải đá quý ma thuật nhưng nó là món đồ trang sức hiếm có – nó rất hợp để làm một bộ vòng cổ cho Công tước phu nhân."
Kiều Trị nhận lấy hai viên đá quý, đánh giá kẻ biết điều này từ trên xuống dưới. Ánh mắt ông tràn đầy vẻ tán thưởng.
Hắc Tâm biết, cú nịnh bợ này của mình đã thành công.
"Sách Phi Á sẽ hài lòng với vòng cổ, trước đó ta đã tặng con bé vòng tay rồi." Kiều Trị nhớ lại những món quà đã tặng hai cô bé khi còn ở Bích Thủy Thành: "Tuy nhiên, La Na cũng có một bộ vòng tay rồi."
Hắc Tâm nghe thấy ông chủ lớn có vẻ định chế tác thứ này thành vòng cổ cho La Na, vội vàng chen lời: "Đeo ở chân cũng được mà, thưa chủ nhân."
Kiều Trị nghe xong hơi sững người, sau đó gật đầu, thấy cũng không phải không được.
Thật sự nếu tặng vòng cổ cho cả hai người, mà mỗi người một bộ vòng cổ một bộ vòng tay, thì cú nịnh bợ này của mình có khi lại thành "vỗ vào chân ngựa" thật mất.
Sau khúc nhạc đệm nhỏ, Hắc Tâm kể cho Kiều Trị nghe về tình hình khu mỏ hiện tại.
Hiện nay, khu vực rộng lớn nối liền giữa khu mỏ và thế giới dưới lòng đất đã trở thành địa bàn của ma chu, hơn nữa còn trồng thêm những loại ma dược mà An Đông Ni cung cấp. Thỉnh thoảng ma chu sẽ xuống dưới cướp bóc, dưới nguồn cung cấp máu thịt dồi dào như vậy, ma chu phát triển rất tốt.
Trong quá trình trò chuyện, Kiều Trị đã cưỡi Hắc Tâm tiến sâu vào bên trong. So sánh mà nói, những đường hầm trên đường đi không rộng lớn như tổ ma tộc ở thung lũng, bốn vách gia cố cũng rất thô sơ, không hề phẳng phiu bóng loáng như tổ ma chu. Có thể thấy, chúng đã phải làm việc rất gấp rút trong khoảng thời gian này.
Chẳng mấy chốc, Kiều Trị và Hắc Tâm đã tới sâu trong hang ổ.
Hang mỏ bị bỏ hoang nhiều năm khiến các loại thực vật dần chiếm lại nơi này, trên đường đi có thể thấy rất nhiều nấm mọc cùng rễ của một số loài cây.
Vị trí trung tâm hang ổ là một hang đá khổng lồ. Tuy không phải là hang đá lớn nhất ở đây nhưng môi trường lại tốt nhất. Không chỉ nối liền với dòng sông ngầm, rìa hang đá còn có một vũng nước sâu nhỏ, nước suối từ trên vách đá róc rách chảy vào vũng, các loài nấm xung quanh mọc rất tươi tốt.