Thoán Hoa nheo nheo mắt, cậu ta rất kín đáo làm mặt quỷ về phía bà Mai.
Cổ Tà Trần đứng dậy, ngay lập tức nắm lấy tay bà Mai. Siết chặt bàn tay sạch sẽ, hơi mát lạnh của bà, Cổ Tà Trần cười nhẹ: "Đây cũng là vinh hạnh của chúng tôi. Công ty Hardwo sẵn lòng kết thành đồng minh đáng tin cậy nhất với Côn Luân, không biết ý bà Mai thế nào?"
Gương mặt cứng nhắc của bà Mai lộ ra một nụ cười, bà siết chặt tay Cổ Tà Trần, rất nghiêm túc nói: "Đây cũng là điều chúng tôi mong muốn, Côn Luân rất vui lòng có thêm một đồng minh."
Bá tước Chuckm kinh ngạc trợn tròn mắt, con ngươi ông ta đảo nhanh như chớp, rất nhanh trên mặt đã lộ ra vẻ mỉa mai khinh khỉnh.
Kim Ba Lai giận dữ nhìn chằm chằm hai người đang nắm chặt tay nhau, ông ta nghiến chặt răng, hai tay dưới bàn hội nghị siết chặt lấy góc áo mình.
Ánh mắt Burton và Hans lóe lên hung quang, họ theo bản năng đặt tay lên bao súng bên hông.
Bà Mai coi như không thấy ánh mắt biến đổi liên hồi của bốn người kia, bà thân thiện nói với Cổ Tà Trần: "Đại hội giao lưu lần này còn quyết định thị phần trong các lĩnh vực mà sáu công ty quốc phòng lớn chúng ta chiếm giữ trong năm năm tới, cũng như một số dự án trọng điểm. Ví dụ như quyền quản lý trại huấn luyện tân binh liên bang, hay công việc quốc phòng thường nhật của năm ngân hàng lớn, việc xây dựng và bảo vệ các căn cứ khai khoáng của mười công ty khai khoáng lớn, an ninh trụ sở của một ngàn doanh nghiệp hàng đầu, và bảo vệ thân cận cho các thành viên quan trọng của các gia tộc lớn, vân vân."
Anh em Bàn Nhược và Ma Ha kinh ngạc nhìn nhau. Tay trái Bàn Nhược và tay phải Ma Ha nhanh chóng biến đổi thủ ấn, điểm liên hồi vào nhau, từng đạo sinh khí, tử khí lưu chuyển trong cơ thể họ như đồ hình Thái Cực, dần dần bình ổn tâm trạng đang kích động.
Phạm vi kinh doanh của năm công ty quốc phòng lớn là điều mà đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục trước đây không thể tưởng tượng nổi. Khi lính đánh thuê còn đang liều mạng kiếm cơm, làm vệ sĩ cho các đội vận tải của những công ty lớn, đối mặt với môi trường tự nhiên khắc nghiệt như thiên thạch, bão mặt trời ngoài không gian, cùng các đội quấy nhiễu của người Roman xuất hiện bất cứ lúc nào, thì những công ty quốc phòng này lại thâu tóm vô số công việc thù lao hậu hĩnh mà rủi ro cực thấp.
"Chúng ta cùng lắm chỉ là lũ lưu phỉ, còn họ đã là những tên trùm cướp ngồi mát ăn bát vàng rồi!" Ma Ha không khỏi cảm thán lẩm bẩm một câu.
Cổ Tà Trần nghiêng người về phía bà Mai, ngậm xì gà cười hỏi: "Hóa ra đại hội này còn có ý nghĩa này sao? Mọi người dựa vào thực lực để phân chia địa bàn à?"
Tin tức đột ngột này khiến Cổ Tà Trần hơi trở tay không kịp. So với thông tin quan trọng này, chuyện bị bắn một phát súng tỉa thì có là gì?
Bà Mai nghiêm túc gật đầu, bà thản nhiên nói: "Đây là quy tắc do tập đoàn E đặt ra, kể từ sau cuộc chiến 93, tất cả các công ty quốc phòng đều tuân thủ quy tắc này. Năm năm một kỳ đại hội giao lưu, dựa vào biểu hiện của cấp dưới mà phân chia thị phần trong các lĩnh vực của liên bang trong năm năm tới, kẻ mạnh thắng!" Một cô gái tóc ngắn tinh anh phía sau bà đứng dậy, đưa một tập tài liệu dày cho Siren bên cạnh Cổ Tà Trần.
Siren nhận lấy tài liệu lật xem rồi đặt trước mặt Cổ Tà Trần.
Tài liệu ghi lại các đơn đặt hàng quốc phòng mà các công ty có mặt tại đây có thể phân chia trong năm năm tới, có tới hàng vạn mục lớn nhỏ, và lợi nhuận dự kiến của mỗi mục đều cao đến đáng sợ. Cổ Tà Trần lướt qua mục đầu tiên trên trang một, đó là nhiệm vụ giúp Viện Khoa học Liên bang xây dựng một phòng thí nghiệm cấp độ bảo mật cao trên Mặt Trăng và thiết lập hệ thống quốc phòng hoàn thiện. Tổng số vốn đầu tư cho việc xây dựng phòng thí nghiệm này có khả năng vượt quá một trăm tỷ, mà tỷ suất lợi nhuận của công ty quốc phòng rơi vào khoảng mười hai phần trăm.
Cổ Tà Trần khẽ thở dài, anh nhớ lại nhiệm vụ đầu tiên mình thực hiện ở đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục, hàng ngàn anh em liều mạng trong rừng rậm với đội buôn lậu người Roman, lợi nhuận cuối cùng cũng chỉ là một khối tinh thể năng lượng Zaka bằng một mét khối. Trong khi nhiệm vụ quốc phòng của người ta chỉ cần cử một đội chuyên gia quốc phòng tinh nhuệ là có thể hoàn thành, vừa nhàn hạ lại vừa lợi nhuận cao.
Hai tay đè mạnh lên tập tài liệu, Cổ Tà Trần lần lượt nhìn lướt qua Kim Ba Lai và những người khác. Ánh mắt anh lạnh lẽo, tà khí, khiến Kim Ba Lai và những kẻ khác không tự nhiên mà cúi đầu trước cái nhìn gần như hữu hình của anh. Cổ Tà Trần trầm giọng hỏi: "Rất tốt, vấn đề cây ngô kia xem ra chỉ là tiết mục giải trí góp vui. Tôi muốn hỏi, phương thức phân chia thị phần của đại hội giao lưu này là gì?"
Mọi người đồng loạt nhìn về phía Kim Ba Lai. Kim Ba Lai hít một hơi thật sâu, ông ta cố nén sự sợ hãi và hoảng loạn dâng lên trong lòng do chạm mặt với Cổ Tà Trần, cố gắng hết sức dùng giọng điệu ổn định nhất nói: "Quy tắc những năm trước là, tất cả các đơn đặt hàng quốc phòng, năm công ty chúng ta sẽ tự phân chia một tỷ lệ phần trăm đảm bảo nhất định. Tập đoàn E là tám phần trăm, tập đoàn Côn Luân là bảy phần trăm, tập đoàn Winkt và tập đoàn Layton là sáu phần trăm, Công ty Quốc phòng Tổng hợp Alps là năm phần trăm."
Đại tá Burton lên tiếng: "Sáu mươi tám phần trăm thị phần còn lại, chúng ta sẽ chia tất cả cấp dưới mang theo thành sáu mươi tám nhóm, người của ai thắng trong nhóm đó thì sẽ giành thêm được một phần trăm thị phần. Dựa vào kết quả chiến đấu, công ty có tỷ lệ thắng cao nhất sẽ được ưu tiên chọn nhiệm vụ từ phần còn lại."
Bá tước Chuckm cười "hì hì": "Đại hội phân chia thị phần năm nay có thêm một tiết mục phụ, công ty nào có tỷ lệ thắng thấp nhất, tất cả lãnh đạo cấp cao của công ty đó phải cởi truồng, kẹp bắp ngô chạy vài vòng quanh đảo Phục Sinh. Còn đề nghị của tiên sinh Tà Long, cá nhân tôi thấy rất thú vị, bảy môn phối hợp sắt? Quá kích thích!" Gương mặt trắng trẻo của bá tước Chuckm lộ ra một vệt đỏ hồng, giống như sắc mặt người say rượu.
Vỗ mạnh vào tập tài liệu trước mặt, Cổ Tà Trần trầm giọng nói: "Nghe nói còn có trận đấu đối kháng trực tiếp giữa các trưởng bộ phận tác chiến của các công ty lớn?"
Đại tá Hans cười lớn: "Đây cũng là tiết mục phụ, không liên quan gì đến việc phân chia thị phần cả. Trận đấu đối kháng của các trưởng bộ phận tác chiến chỉ là mọi người đặt chút tiền cược nhỏ để vui vẻ với nhau thôi. Đại hội kỳ trước, tiên sinh Lâm Khả Phong của tập đoàn Côn Luân đã ẵm trọn năm mươi tỷ tiền cược và hai trăm triệu cổ phiếu của hai công ty khai khoáng cỡ trung đấy."
Bàn Nhược và Ma Ha hít một hơi lạnh, trận đối kháng của trưởng bộ phận tác chiến này hóa ra là một canh bạc lớn đến thế!
Cổ Tà Trần sắc mặt không đổi, cười lạnh một tiếng, anh thản nhiên nói: "Con số nhỏ thế này, đánh bạc chẳng có ý nghĩa gì cả!"
Anh em Bàn Nhược, Ma Ha lập tức mặt mày rạng rỡ, lời của Cổ Tà Trần nói đúng tâm khảm họ. Công ty Hardwo hiện tại không còn là đoàn lính đánh thuê nghèo rớt mồng tơi năm xưa nữa, thu hoạch ở Thiên Đường Tinh đủ để đưa Hardwo lọt vào top hai trăm công ty của liên bang. Nếu cộng thêm mười phần trăm quyền khai thác ở Thiên Đường Tinh, thực lực của Hardwo đủ để xếp vào top hai mươi tập đoàn khổng lồ của liên bang. Vài chục tỷ tiền cược thì thấm tháp vào đâu?
"Con số nhỏ? Không có ý nghĩa?"
Mắt bá tước Chuckm và Kim Ba Lai sáng rực lên.
Cổ Tà Trần gác hai chân lên bàn hội nghị một cách thô lỗ, chẳng hề quan tâm hành vi bất nhã này khiến mặt mũi Kim Ba Lai và những kẻ khác co giật.
Phun một ngụm khói đậm đặc, anh kẹp điếu xì gà búng tàn thuốc xuống sàn nhà sáng bóng của phòng họp, Cổ Tà Trần cười lạnh: "Tuy nhiên, trước khi bàn về tiền cược, chúng ta cần thương lượng về phần trăm đảm bảo của công ty Hardwo tại đại hội giao lưu. Nể mặt tập đoàn E, Hardwo chúng tôi chỉ cần bảy phần trăm phần trăm đảm bảo, sau đó sáu công ty chúng ta sẽ cùng tham gia tranh giành sáu mươi mốt phần trăm thị phần còn lại, các vị thấy thế nào?"
Trong phòng họp lại rơi vào im lặng chết chóc. Một lúc lâu sau, đại tá Hans mới cười khẩy, ông ta cười đến mức ngửa tới ngửa lui, từng thớ cơ bắp cứng như thép trên cơ thể gầy gò phồng lên, khiến gương mặt ông ta thêm phần dữ tợn. Hans mỉa mai nhìn Cổ Tà Trần: "Công ty Hardwo các người chỉ là may mắn giành được Thiên Đường Tinh, may mắn có được giấy phép của công ty quốc phòng liên bang. Các người có thực lực gì, có nền tảng gì mà đòi bảy phần trăm đảm bảo?"
Kim Ba Lai, Burton, Chuckm cũng liên tục cười lạnh nhìn Cổ Tà Trần. Tỷ lệ đảm bảo mỗi năm năm một lần tại đại hội giao lưu là con số hợp lý mà năm công ty quốc phòng đã mất gần trăm năm cạnh tranh và đấu đá ngầm mới xác định được dựa trên thực lực tổng hợp. Hardwo mới thành lập chưa đầy ba tháng mà đã muốn có phần trăm đảm bảo ngang hàng với tập đoàn Côn Luân, điều này còn chẳng thể tính là một câu chuyện cười.
Kim Ba Lai lạnh lùng nhìn Cổ Tà Trần, ông ta nhẹ giọng nói: "Theo như những gì chúng ta đã thảo luận trước đó, phần trăm đảm bảo cho Hardwo là một phần trăm... Điều này thể hiện sự tôn trọng của năm công ty quốc phòng chúng tôi đối với luật pháp liên bang. Dù sao các người cũng đã có giấy phép chính thức, nên đây coi như là món quà năm công ty chúng tôi gửi tặng những cổ đông đứng sau lưng Hardwo."
Cổ Tà Trần nhìn Kim Ba Lai, Kim Ba Lai cũng nhìn Cổ Tà Trần.
"Hóa ra các người cho rằng, chúng tôi có được giấy phép quốc phòng là vì... những cổ đông đứng sau lưng đó?" Cổ Tà Trần lắc đầu. Hardwo thực sự không có cổ đông đứng sau nào cả. Nếu phải tính, Thi Đế có lẽ là cổ đông lớn nhất, nhưng liệu ông ta có để mắt đến lợi ích tài chính thế tục này? Một lão cương thi như ông ta cần tiền làm gì?
Nói đi cũng phải nói lại, Thi Đế có lẽ là nhân vật vô hại nhất trong giới tà đạo của Đạo Minh châu Á. Lão cương thi này e là đã quên cả chức năng cơ bản nhất của đàn ông, ông ta thực sự đã đạt đến cảnh giới cao nhất của thiền môn: tâm như nước lặng, không ham muốn gì cả!
Bá tước Chuckm cười lạnh: "Một phần trăm thị phần, đó là nhượng bộ lớn nhất mà chúng tôi có thể đưa ra."
Đại tá Burton âm trầm nói: "Hoặc là, Hardwo có thể chọn không tham gia liên minh thương mại của năm công ty chúng tôi, các người có thể tự dùng thế lực của mình mà đi kiếm dự án."
