Ngày 24 tháng 12 năm 2375 theo giờ chuẩn Bắc Mỹ, mười một giờ đêm, tại đảo Manhattan, New York - khu tài chính lớn nhất Bắc Bán cầu.
Những đám mây đen kịt như muốn đè sát xuống đỉnh các tòa nhà chọc trời. Gió lạnh rít gào luồn qua kẽ mây, những bông tuyết to bằng bàn tay trẻ con nặng nề đập vào vách kính các tòa cao ốc, phát ra tiếng "bộp bộp" giòn giã.
Đêm Giáng sinh, gần như một nửa người dân New York đã đổ về Quảng trường Cửu Tam ở trung tâm thành phố để đón năm mới, trên đảo Manhattan hầu như không thấy bóng người. Tất cả các tòa nhà đều chìm trong bóng tối đặc quánh, gió lạnh gào thét xuyên qua các tòa cao ốc, mây đen tựa hồ càng lúc càng đè thấp xuống.
Tòa nhà Cổ Thị là kiến trúc cao nhất Manhattan và cả Bắc Mỹ. Với độ cao chín trăm chín mươi chín mét, tòa nhà Cổ Thị đứng sừng sững như một thanh quân đao sắc bén bên bờ biển Manhattan. Từ ngoài khơi xa, ánh đèn pha của tàu bè thỉnh thoảng quét qua tòa nhà, thấp thoáng hiện lên bức tranh "Mặc Long Đạp Vân" cao trăm mét trên vách kính. Con cự long dữ tợn, móng trước nắm giữ một viên long châu đỏ như máu và một thanh lợi kiếm. Ánh đèn chiếu vào đầu ma long, đôi mắt khảm bằng đá sapphire xanh biếc lấp lánh, một luồng tà khí bức người lẩn khuất xung quanh thân rồng khổng lồ.
Tòa nhà Cổ Thị, trụ sở chính của Tập đoàn Cổ Thị.
Tập đoàn Cổ Thị, một gã khổng lồ kiểm soát thị phần vũ khí lớn nhất Liên bang Trái Đất.
Đột nhiên, những đám mây đen đang cuộn xoáy điên cuồng trên bầu trời dường như khựng lại. Một tia sét tím khổng lồ kèm theo tiếng nổ "khà lả lả" xé toạc bầu trời đen kịt. Trụ sét như con rồng giận dữ xé mây lao thẳng xuống đất, sượt qua đỉnh tòa nhà Cổ Thị rồi nổ tung trên mặt biển đen ngòm.
Trong tiếng sấm, một quầng lửa bùng lên ở độ cao hơn bốn trăm mét của tòa nhà Cổ Thị. Thân tòa nhà bị phá vỡ một lỗ hổng đường kính hơn ba mươi mét, một bóng đen từ trong lửa lao ra. Hàng chục bóng người khác đứng bên mép lỗ hổng gào thét, các loại vũ khí hạng nhẹ và hạng nặng điên cuồng nã đạn về phía bóng đen đang nhảy ra ngoài.
Gió lạnh cuốn theo tuyết che khuất bóng người vừa thoát khỏi tòa nhà, những tay súng phía trên nhanh chóng mất mục tiêu.
Cổ Tà Trần dang rộng hai tay lướt đi trong không trung. Hắn quay đầu nhìn đám tay súng đang xả đạn về phía mình, trên khuôn mặt tuấn tú lộ ra một nụ cười tà mị mơ hồ.
Độ cao hơn bốn trăm mét thoáng chốc đã tới, Cổ Tà Trần giẫm mạnh chân xuống đất. Mặt đường bê tông nứt toác như mạng nhện, Cổ Tà Trần nhẹ nhàng lộn nhào về phía trước để triệt tiêu lực rơi. "Xoẹt xoẹt xoẹt", hơn mười thanh trường kiếm nặng nề chém sát thân mình hắn xuống đất. Kiếm khí rít gào xé nát mặt đường bê tông, hơn mười chiếc xe hơi đỗ gần đó bị kiếm khí sắc bén chém ngang thân, nổ tung dữ dội, mảnh kim loại bắn tung tóe, hiện trường hỗn loạn vô cùng.
Chân khí trong cơ thể bùng phát như bom, mái tóc dài sau gáy Cổ Tà Trần bay múa. Hắn vung mạnh hai móng vuốt về phía trước, mười đầu ngón tay bao phủ trong một tầng cương kình màu trắng mờ ảo. Hai gã đàn ông vạm vỡ mặc giáp kỵ sĩ hạng nặng thời Trung cổ, tay cầm xích chùy dài ba mét từ trong bóng tối lao ra. Chúng thở dốc, lao thẳng vào Cổ Tà Trần. Quả cầu thép to bằng đầu người trên xích chùy xoay chuyển cực nhanh, tiếng xé gió chói tai khiến người ta phát điên.
Hai móng vuốt của Cổ Tà Trần đập mạnh vào quả cầu thép đang giáng xuống. Đôi móng vuốt trông có vẻ trắng trẻo non nớt lại hung hãn cắm phập vào quả cầu thép nặng trịch. Cổ Tà Trần hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên tia sáng xanh, cương khí cuồng bạo phun trào từ móng vuốt, chiếc xích chùy bằng thép hợp kim đặc chủng vỡ vụn từng mảnh. Cổ Tà Trần cười quái dị lướt qua người hai gã đàn ông, móng vuốt vừa chấn vỡ hai chiếc xích chùy hung tàn quét qua bụng dưới của chúng.
Hai dòng máu phun xa hơn mười mét, móng vuốt của Cổ Tà Trần xé nát giáp trụ trên người hai gã đàn ông, nội tạng bị kình lực cuồng bạo lôi ra và nghiền nát, máu thịt bay múa trong cơn gió đêm đen kịt rồi lạnh dần.
"Ở đây! Giết hắn!"
Tiếng thét chói tai vang lên từ khắp bốn phương tám hướng. Hơn hai mươi gã đàn ông mặc giáp kỵ sĩ, tay cầm trường kiếm lao ra, hơi nóng phả ra từ miệng chúng. Tiếng xé gió nặng nề xé toạc màn đêm, trường kiếm chém nát mọi thứ trước mặt. Cột đèn, thân cây, ghế đá công viên, kiếm khí tung hoành, vô số mảnh vụn bay lên không trung trong luồng cương kình cuồng bạo như sấm sét.
"Đến đây!"
Theo một tiếng thét, Cổ Tà Trần đứng thẳng người, hai tay giơ cao, móng vuốt trắng trẻo tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo trong đêm. Một giọt máu từ đầu ngón tay hắn chậm rãi chảy xuống, tà khí âm u ngút trời. Hơn hai mươi thanh trường kiếm nặng hai trăm cân tạo thành một tấm lưới kiếm không kẽ hở chụp xuống. Cổ Tà Trần xoay người cực nhanh, những vết vuốt trắng trẻo mang theo hàn khí âm u hung hãn nghênh đón, hắn không chút sợ hãi dùng móng vuốt oanh kích vào những thanh trường kiếm nặng nề đó.
Trường kiếm vỡ nát, giáp trụ vỡ nát, thân xác của hơn hai mươi gã đàn ông vỡ nát. Từng đạo trảo phong bắn ra xa mấy trượng, kình lực sắc bén nghiền nát mọi thứ xung quanh.
Máu bắn lên khuôn mặt tuấn tú của Cổ Tà Trần, cả người hắn đẫm máu nóng. Cổ Tà Trần cười "khà khà" vài tiếng, đột nhiên ngửa mặt lên trời thét lớn: "Cổ Tuyệt Trần! Muốn ta chết, không dễ dàng như vậy! Cổ Tà Trần ta sẽ trở lại! Ngươi chờ đó! Ngươi cứ chờ đó cho ta!"
Hàng trăm người cầm đủ loại súng ống từ tòa nhà Cổ Thị ùa ra, tiếng súng trầm đục xé tan màn đêm đen kịt, mưa đạn xối xả mang theo hơi nóng làm tan chảy vô số bông tuyết thành nước tuyết ấm áp.
Cổ Tà Trần vạch một vòng cung hình Thái Cực trong không trung, cuối cùng hai lòng bàn tay hư nắm lại thành một khối to bằng đầu người trước bụng dưới.
Gần vạn viên đạn đang trút xuống hắn đột nhiên khựng lại cách người ba thước. Cổ Tà Trần mỉm cười với đám tay súng đang kinh hãi, hai tay đẩy mạnh về phía trước.
Gần vạn viên đạn bắn ngược lại với tốc độ nhanh gấp ba lần lúc đến. Hàng trăm tay súng nhảy múa điên cuồng trong mưa đạn, cơ thể chúng bị xuyên thủng, máu nhuộm đỏ quảng trường trước tòa nhà Cổ Thị.
Cổ Tà Trần ngẩng đầu, hắn dường như nhìn thấy những kẻ đang đứng trên tầng cao nhất của tòa nhà Cổ Thị.
Lại một tia sét từ trên trời giáng xuống, một luồng kình khí đáng sợ từ trên cao đè xuống.
Cổ Tà Trần không nói một lời, quay người bỏ chạy. Hàng chục quả cầu lửa đường kính hơn một mét từ trên cao gào thét lao xuống, quả cầu lửa đỏ rực nổ tung, mọi thứ trong phạm vi vài trăm mét đều bị ngọn lửa thiêu đốt. Thân hình gầy gò của Cổ Tà Trần bị ánh lửa nhấn chìm, nhưng trong chớp mắt hắn đã phá tan ánh lửa, mang theo hơi khói lửa lao vào màn đêm đen kịt.
Chân khí đặc quánh như thủy ngân trong cơ thể lưu chuyển vui sướng trong kinh mạch, Cổ Tà Trần dốc toàn lực bỏ chạy. Cách đó trăm mét là mặt biển, đó là hy vọng sống sót duy nhất của hắn.
Quả cầu lửa vừa rồi đã khiến Cổ Tà Trần bị thương nặng, ba quả cầu nổ tung cách hắn chưa đầy ba mét, uy lực mỗi quả không kém gì một quả bom hàng không hạng nặng. Nếu không phải tu vi của Cổ Tà Trần tinh thâm, hộ thể cương khí vận chuyển không ngừng, hắn đã sớm tan xác trong vụ nổ. Dù hắn thấy tình thế bất ổn nên kịp thời bỏ chạy, nhưng bề mặt cơ thể vẫn bị bỏng, kinh mạch bị chấn đứt mấy sợi. Khi chân khí lưu chuyển, cơ thể hắn co giật đau đớn, như thể có hàng chục con dao nhỏ đang đâm chém loạn xạ trong người.
Đèn trong tòa nhà Cổ Thị đột nhiên đồng loạt bật sáng, trên đỉnh tòa nhà còn có hàng chục đèn pha công suất lớn chiếu xuống.
Hơn mười bóng người nhảy xuống từ tầng cao nhất của tòa nhà Cổ Thị. Trong đó, một thanh niên tuấn mỹ cầm cây trượng gỗ đỏ rực vẫn còn đang giữa không trung, bàn tay phải đã nhắm từ xa về phía Cổ Tà Trần đang chạy trốn. Một vòng tròn màu đỏ rực hiện ra trong lòng bàn tay người này, trong vòng tròn thấp thoáng một luồng sáng đỏ nhấp nháy, gần trăm quả cầu lửa đường kính một mét xuất hiện hư không bên cạnh hắn. Cây trượng trong tay khẽ vung, những quả cầu lửa lập tức mang theo tiếng xé gió trầm đục bắn về phía Cổ Tà Trần.
Quả cầu lửa lao tới cực nhanh, Cổ Tà Trần thậm chí không kịp né tránh, những vụ nổ liên hoàn đã bao phủ mặt đất trong phạm vi vài trăm mét xung quanh hắn.
Mọi thứ xung quanh đều bị nghiền nát, trên mặt đất xuất hiện những hố bom hình nón sâu tới ba mét.
Cổ Tà Trần chỉ cảm thấy một luồng nóng rát bao trùm cơ thể, hắn điên cuồng ngửa mặt lên trời thét lớn. Tốc độ tim đập của hắn vọt từ mức bình thường lên hơn hai trăm nhịp mỗi phút, một nguồn năng lượng mạnh mẽ đến kinh ngạc bùng phát từ tim hắn. Cương khí màu trắng phun ra từ từng lỗ chân lông trên cơ thể, luồng khí nóng do vụ nổ tạo ra vừa áp sát đã bị cương khí trắng chấn thành mảnh vụn. Mái tóc dài của Cổ Tà Trần dựng đứng lên, từng tia máu bắn ra từ lỗ chân lông. Theo tiếng đứt gãy dày đặc, mái tóc dài bóng mượt trên đầu hắn nổ tung, thân hình Cổ Tà Trần to thêm một vòng, hắn vung tay ngược lại đánh vào mái tóc vừa đứt.
Móng vuốt như cung mạnh, tóc dài như tiễn kình.
Từng sợi tóc đen mảnh dài phát ra tiếng "bộp" trầm đục xé toạc không khí, từng sợi tóc truyền vào năng lượng cuồng bạo dường như to gấp mười lần bình thường. Hơn mười vạn sợi tóc đen bao phủ phạm vi trăm mét, mang theo tiếng rít sắc lạnh đoạt hồn truy mệnh, trong chớp mắt đã đến trước mặt thanh niên cầm trượng gỗ.
Hàng ngàn sợi tóc đen cực mảnh xuyên thủng cơ thể thanh niên, chỉ nghe một tiếng nổ trầm, gã thanh niên tuấn mỹ này đã nổ tung thành một màn sương máu giữa không trung.
Hơn mười bóng người đuổi theo phía sau đồng loạt kinh hô, chúng không màng truy sát Cổ Tà Trần nữa, tất cả bản năng đều bỏ chạy tán loạn.
Tóc đen bắn thẳng ra xa hàng trăm mét, hoa cỏ cây cối, cột đèn ghế đá dọc đường đều bị nghiền nát.
Hơn mười tia sét tím liên tiếp oanh kích xuống mặt biển đen kịt, Cổ Tà Trần đã nhảy vọt lên lao về phía mặt biển phía trước. Lúc này Cổ Tà Trần trông dữ tợn vô cùng, da thịt toàn thân nứt ra những đường vân như mạng nhện, thất khiếu liên tục phun ra những cột máu, đôi bàn tay có thể bẻ gãy kim loại của hắn lại cháy đen, rõ ràng trong vụ nổ vừa rồi hắn không phải là không bị thương.
Trên đỉnh tòa nhà Cổ Thị, một bóng người gầy gò đứng trong bóng tối nhìn xa xa thân hình Cổ Tà Trần lao xuống biển.
Hắn vươn tay hư nắm về phía Cổ Tà Trần, kèm theo tiếng chú ngữ mơ hồ, một tia điện xanh lục cực mảnh từ trong mây đen bắn xuống, trúng ngay Cổ Tà Trần. Một quầng lửa xanh đen quấn lấy Cổ Tà Trần, thân hình vốn đang bay cao của hắn đột ngột rơi xuống như con chim trúng đạn.
"Cổ Tuyệt Trần... không, Cổ gia chủ, Cổ Tà Trần chắc chắn phải chết, không còn ai có tư cách tranh giành quyền vị Cổ gia với ngươi nữa."
Bóng người gầy gò cười "khà khà", tiếng cười khó nghe y hệt tiếng cú kêu.
Một bóng người cao lớn đứng trong bóng tối chậm rãi gật đầu, đỉnh tòa nhà dưới chân hắn gợn sóng như nước, hắn lặng lẽ hòa mình vào làn nước.
"Vĩnh biệt, đệ đệ của ta! Có thể chết dưới tay Tru Hồn Âm Lôi của trưởng lão Tam Vu Tông, đệ chết cũng không oán trách gì nữa!"
Ông trời có lẽ đã phát điên, từng tia điện liên tục oanh kích xuống mặt biển.
Cách đảo Manhattan năm mươi cây số ngoài khơi, một cánh tay cháy đen đột nhiên đâm thủng mặt biển.
Cổ Tà Trần toàn thân đen kịt từ từ nổi lên mặt nước, từng sợi khói đen chậm rãi bay ra từ người hắn, một mùi thịt nướng khó ngửi lan tỏa ra xung quanh.
Nhịp tim đã dừng lại của Cổ Tà Trần chậm rãi hồi phục, dần dần nhịp tim ngày càng nhanh, càng nhanh hơn.
Nhịp tim vọt lên ba trăm nhịp mỗi phút, từng luồng năng lượng tinh thuần, to lớn liên tục tuôn ra từ tim Cổ Tà Trần. Sinh cơ của Cổ Tà Trần đã bị đạo âm lôi xanh lục kia tiêu diệt, nhưng dưới sự nuôi dưỡng của nguồn năng lượng này, ngọn lửa sinh mệnh đã tắt của Cổ Tà Trần lại bùng cháy dữ dội.
Đôi mắt nhắm nghiền từ từ mở ra, hai tia sáng tà mị màu xanh u ám bắn ra xa cả thước.
Cổ Tà Trần cười tà mị "xì xì".
"Cổ Tuyệt Trần, chúng ta cứ chờ xem!"
Lớp da đen cháy trên người đột nhiên nổ tung, mang theo làn da trắng trẻo mới sinh, Cổ Tà Trần như một con ma quái lao vút lên không trung.
