"Đãi ngộ không tệ!"
Đoàn trưởng râu quai nón đích thân dẫn Cổ Tà Trần đi hoàn tất mọi thủ tục cần thiết để gia nhập đoàn lính đánh thuê. Cổ Tà Trần cũng đã có cho mình biệt danh chính thức trong đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục — Tà Long.
Cổ Tà Trần hài lòng quan sát nơi ở được phân cho mình. Phòng ngủ rộng hơn ba mươi mét vuông, tiện nghi đầy đủ; bên ngoài phòng ngủ còn có một phòng khách nhỏ, trong góc phòng khách thậm chí còn có một quầy bar mini. Điều khiến Cổ Tà Trần ngạc nhiên hơn cả là trong quầy bar có tới hàng trăm chai rượu quý. Mỗi chai đều là loại thượng hạng, mà tất cả đều được cung cấp miễn phí.
Khi Cổ Tà Trần kiểm tra sức khỏe tại trung tâm y tế, bộ quân phục được thiết kế riêng cho anh đã được treo sẵn trong tủ quần áo của phòng ngủ. Phía sau tủ quần áo là một ngăn tủ bí mật, bên trong chất đầy đủ loại vũ khí. Từ súng ngắn cỡ nòng lớn đến súng trường tấn công, từ dao găm hình rắn nhỏ nhắn đến trường kiếm hai tay nặng nề, số vũ khí trong ngăn tủ đủ để trang bị cho một tiểu đội tăng cường.
Theo bản hướng dẫn mà đoàn trưởng râu quai nón nhét vào tay, Cổ Tà Trần loay hoay một hồi rồi hoàn tất thủ tục nhận chủ cho nơi ở. Từ khoảnh khắc này, chỉ mình Cổ Tà Trần mới có thể vào căn phòng này, tất cả tiện nghi bên trong bao gồm cả vũ khí trong ngăn tủ bí mật cũng chỉ mình anh được phép sử dụng. Một khi có người lạ xâm nhập, hệ thống phòng thủ của toàn bộ căn cứ sẽ lập tức bị kích hoạt.
Dùng một sợi dây hợp kim xâu thẻ lính đánh thuê đeo vào cổ, Cổ Tà Trần xoa cái bụng đói meo, đi về phía nhà ăn theo chỉ dẫn của máy tính trợ lý cá nhân được cấp.
Thẻ lính đánh thuê là thẻ thông hành nội bộ của đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục, chỉ giới hạn cho chính lính đánh thuê sử dụng. Thẻ ghi lại một số thông tin cá nhân, đồng thời cũng là thẻ tiết kiệm lưu thông trong Liên bang Trái Đất, mọi thu nhập của lính đánh thuê đều sẽ được chuyển trực tiếp vào thẻ này. Là một chiến sĩ cấp Tiên Thiên, Cổ Tà Trần nhận được một khoản phí gia nhập rất hậu hĩnh khi vào đoàn Thiên Sứ Địa Ngục, mười vạn đồng Liên bang lúc này đang nằm yên vị trong tài khoản của thẻ.
Nhà ăn có diện tích rộng lớn, đủ sức chứa bốn, năm ngàn người cùng ăn một lúc. Khi Cổ Tà Trần bước vào nhà ăn, đó đúng là giờ ăn trưa. Trong nhà ăn rộng lớn đầy rẫy những gã đại hán hung thần ác sát, chúng phấn khích vung dao nĩa, tham lam ngấu nghiến thức ăn trước mặt. Thế nhưng, ngay khi Cổ Tà Trần vừa bước vào cửa, nhà ăn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im bặt. Tất cả mọi người đều quay đầu lại, dùng ánh mắt âm hiểm nhìn chằm chằm vào anh. Tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên, rất nhiều gã tráng hán đồng loạt buông dao nĩa, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Không khí trong nhà ăn quỷ dị, nhưng Cổ Tà Trần coi như không thấy, cứ thế đi thẳng đến cuối nhà ăn, tự nhiên chào hỏi một gã đại hán đầu trọc đang cầm chiếc muôi lớn đứng trong quầy.
"Có món gì ngon không? Cho tôi một phần!"
Cổ Tà Trần nở nụ cười mà anh cho là rất thân thiện với gã đầu trọc.
Gã đầu trọc khuấy chiếc muôi lớn trong đĩa thịt heo chiên xù đầy ắp trước mặt, gã lắc đầu nguầy nguậy với Cổ Tà Trần: "Không có phần cho ngươi đâu, tân binh thiếu úy!"
Trong nhà ăn bùng nổ một trận cười như sấm dậy, vô số gã đại hán đập tay xuống bàn ăn kim loại tạo nên những tiếng động chói tai. Một gã đại hán da đen đeo băng bịt mắt bên phải vung nắm đấm to lớn, gầm lên với Cổ Tà Trần: "Tân binh! Đây không phải chỗ cho loại mặt trắng như ngươi trà trộn, mau cút ra ngoài cho ta!"
Cổ Tà Trần đưa tay chộp lấy một chiếc đĩa kim loại trước mặt, anh xoay tay ném chiếc đĩa đi.
Gã đại hán da đen đang vung nắm đấm gào thét điên cuồng bị chiếc đĩa Cổ Tà Trần tiện tay ném trúng, bay ngược ra sau. Sống mũi cao vút của gã bị đập lõm vào mặt, hai dòng máu mũi bắn cao hơn hai mét theo thân hình đang bay ngược ra sau của gã. Trong nhà ăn một phen nhốn nháo, bảy tám gã lính đánh thuê phía sau gã đại hán bị đụng ngã xuống đất. Kình lực ẩn chứa trên chiếc đĩa tựa như núi lở, bảy tám người bị chấn động đến mức toàn thân nhũn ra, những gã đại hán cao to lực lưỡng nằm dưới đất nửa ngày không dậy nổi, phải nhờ đồng bọn bên cạnh tỉnh lại đỡ dậy.
Nhà ăn im phăng phắc, lính đánh thuê ở đây nhãn lực không thấp, đòn đánh tiện tay của Cổ Tà Trần đủ để họ hiểu rõ "gã mặt trắng" trước mắt này không phải kẻ mà đám lính đánh thuê tầm thường như họ có thể đắc tội.
Sắc mặt gã đầu trọc cầm muôi thay đổi. Cổ Tà Trần đưa tay nhón một miếng thịt heo cắn một miếng, anh nhai chậm rãi một lúc rồi hỏi lấp lửng: "Ở đây, ai làm chủ?"
Một giọng nói trong trẻo, cao vút vang lên từ trong đám đông: "Là ta! Ở đây, ta làm chủ!"
Đám đông tách ra hai bên, một thanh niên tuấn mỹ mặc áo vải thô màu trắng bước ra không nhanh không chậm. Hắn chắp tay sau lưng, đứng trước mặt Cổ Tà Trần, thản nhiên nói: "Đây là nhà ăn dành riêng cho đoàn thứ ba của đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục, ta là đoàn trưởng đoàn thứ ba, cho nên ở đây ta làm chủ!"
Cổ Tà Trần nhìn gương mặt quen thuộc này rồi mỉm cười: "Ma Ha?"
Thanh niên lắc đầu, hắn chậm rãi nói: "Ta không phải Ma Ha, ta là anh trai của nó, Bát Nhã."
"Ma Ha? Bát Nhã?" Cổ Tà Trần cười rất rạng rỡ: "Anh em sinh đôi sao?"
Bát Nhã gật đầu: "Phải!"
Đoàn trưởng râu quai nón vừa rồi đã dẫn Cổ Tà Trần đi tham quan căn cứ của đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục nằm sâu trong lớp băng Bắc Cực, đồng thời giới thiệu sơ lược về mười bảy đoàn chủ lực trực thuộc. Mỗi đoàn chủ lực đều có quân số tiêu chuẩn khoảng năm ngàn người, đoàn trưởng mỗi đoàn đều là những chiến sĩ đã đột phá cấp Tiên Thiên. Hơn nữa, lai lịch của mỗi đoàn trưởng đều khác nhau, nhiều người sở hữu những sức mạnh kỳ dị mà người đời khó lòng thấu hiểu.
"Ngươi đã đả thương em trai Ma Ha của ta. Nếu ngươi có thể đả thương Ma Ha khi nó đang ở thời kỳ đỉnh cao, ta sẽ không gây khó dễ cho ngươi." Bát Nhã cao hơn Cổ Tà Trần gần hai cái đầu, hắn nhìn xuống Cổ Tà Trần, thản nhiên nói: "Thế nhưng, để giúp ta đột phá Mệnh Luân của mười ba mạch luân, Ma Ha đã tiêu hao toàn bộ Thiền lực của nó cách đây hai tháng."
Ngẩng đầu nhìn Bát Nhã, Cổ Tà Trần cười khổ: "Nhưng, việc đó thì liên quan gì đến ta? Là các người tự luyện công đột phá, chứ không phải ta bắt nó tiêu hao sức lực!"
Bát Nhã cười, cơ thể hắn từ cổ chân đến cổ vặn vẹo như con trăn lớn lật mình, một luồng khí tức khiến tâm thần người ta bình ổn đột ngột lan tỏa từ trong cơ thể hắn. Một cơn gió mạnh ập tới, cơ thể Cổ Tà Trần lảo đảo ngả về sau, anh theo bản năng căng cứng toàn bộ cơ bắp mới miễn cưỡng giữ vững cơ thể.
Bát Nhã cười nói: "Tân binh nhỏ, ta dạy cho ngươi quy tắc cơ bản nhất của lính đánh thuê: nắm đấm ai to người đó là đại ca. Chỉ cần ta đánh gục ngươi, ta nói ngươi sai thì ngươi chính là sai!"
Không đợi Cổ Tà Trần trả lời, đôi bàn tay của Bát Nhã đã như linh xà phóng ra từ sau lưng. Hắn chụm hai ngón cái, đầu ngón giữa chạm vào nhau, các ngón còn lại xòe ra như một đóa hoa sen, hắn trầm giọng quát: "Bạch Sư Tử Liên Hoa Ấn, Định!"
Theo tiếng quát của Bát Nhã, không gian xung quanh Cổ Tà Trần bị một sức mạnh thần kỳ giam cầm, tựa như có một ngọn núi lớn đè nặng lên người anh. Bị đánh úp bất ngờ, Cổ Tà Trần nhất thời không thể cử động. Cái gọi là Bạch Sư Tử Liên Hoa Ấn của Bát Nhã trông có vẻ nhẹ nhàng đặt lên ngực Cổ Tà Trần, một tiếng nổ lớn như sấm rền vang lên từ ngực anh, một luồng sức mạnh uy mãnh, cương ngạnh, tựa như Kim Cang Bảo Chử oanh kích vào cơ thể Cổ Tà Trần. Cơ thể gầy gò của anh bay vút lên không trung, như mũi tên rời cung bắn ngược ra sau.
'Bụp' một tiếng trầm đục, Cổ Tà Trần dán mình thành hình chữ "Đại" lên tường nhà ăn. Trên bức tường ghép bằng tấm hợp kim xuất hiện một vết lõm sâu ba tấc. Cổ Tà Trần há miệng, chỉ thấy vị ngọt dâng lên trong tim, một luồng khí nóng trào lên, anh há miệng phun ra một ngụm máu tươi.
"Mẹ kiếp!" Một luồng sát khí bùng lên trong tâm trí Cổ Tà Trần, cơ bắp sau lưng anh đột ngột gồng lên, vô trù cương khí bùng nổ dữ dội. Bức tường nhà ăn nổ tung một cái hố sâu cả mét, cơ thể Cổ Tà Trần mang theo tiếng xé gió chói tai lao thẳng về phía Bát Nhã đang đứng bất động tại chỗ. Tốc độ đập của tim tăng vọt lên ba trăm nhịp mỗi phút, từng luồng năng lượng mạnh mẽ đến mức Cổ Tà Trần không thể kiểm soát điên cuồng tuôn ra, cơ thể vốn gầy gò của anh đột nhiên to lớn hơn một vòng.
Bát Nhã nheo mắt cười, mái tóc dài màu vàng rực rỡ như ánh mặt trời tự múa trong gió. Năm ngón tay trái của hắn uốn lượn như sóng nước, nắm đấm phải từ trong năm ngón tay trái lao tới trước. Hắn lạnh lùng quát: "Liên Hoa Bảo Bình Ấn, Phá!" Không khí trước nắm đấm của hắn đột nhiên khuấy động hỗn loạn, một tiếng nổ chói tai vang lên trong không trung. Một chiếc Kim Cang Chử màu trắng sữa mờ ảo dài khoảng một thước phóng ra từ nắm đấm của hắn, mang theo từng vòng gợn sóng màu trắng sữa lan tỏa ra xung quanh oanh kích về phía Cổ Tà Trần.
Cổ Tà Trần vung hai móng vuốt từ xa, hàng chục đạo cương kình màu trắng rơi xuống không trung, đan thành một tấm lưới lớn trước chiếc Kim Cang Chử nhỏ bé kia.
Trảo kình cương khí và chiếc Kim Cang Chử cấu thành từ năng lượng không xác định va chạm dữ dội. Tim Cổ Tà Trần đập mạnh vài cái, anh lại phun ra một ngụm máu.
Bát Nhã, kẻ vẫn luôn tỏ ra nhẹ nhàng thanh thoát, cười không vướng bụi trần, lúc này sắc mặt biến đổi dữ dội. Hắn chỉ cảm thấy một áp lực khủng khiếp không thể chống đỡ ập xuống đầu, từng đạo khí kình sắc bén vô song quấn lấy xung quanh cơ thể hắn như muốn xé xác hắn thành từng mảnh. Bát Nhã hừ lạnh một tiếng, trong tiếng xé vải giòn giã, chiếc áo vải thô màu trắng trên người hắn bị trảo kình vô hình xé nát. Bát Nhã trần như nhộng lảo đảo lùi lại phía sau, mỗi bước lùi, chân hắn đều lún sâu ba tấc vào sàn nhà bằng tấm hợp kim.
Trảo kình và Kim Cang Chử va chạm rồi tiêu biến. Bị phản chấn đẩy lên cao bảy tám mét, Cổ Tà Trần dùng hai chân giẫm mạnh lên trần nhà ăn, sức mạnh kinh người bùng phát từ đầu ngón chân. Chiến ủng của Cổ Tà Trần nổ tung thành từng mảnh, thân hình anh biến mất trong tầm mắt của đám lính đánh thuê xung quanh. Cổ Tà Trần, kẻ đã tăng tốc đến mức mắt thường không thể bắt kịp, vung cùi chỏ phải đập thẳng vào đỉnh đầu Bát Nhã từ trên không.
Bị đánh đến rối loạn đội hình và đang lảo đảo lùi lại, Bát Nhã theo bản năng nhận ra nguy hiểm chí mạng đang ập đến. Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đen láy, hai luồng ánh sáng xanh lam lóe lên rồi vụt tắt. Tiếng gió rít dữ dội vang lên, không khí xung quanh nhanh chóng hội tụ lại, giữa Bát Nhã và Cổ Tà Trần đột nhiên xuất hiện ba lớp rào chắn không khí màu trắng sữa dày cả thước.
Cùi chỏ phải mang theo toàn bộ sức mạnh của cơ thể vung xuống, ba lớp rào chắn không khí bị Cổ Tà Trần đánh tan thành phấn vụn trong một đòn.
Tựa như ba quả bom nhiệt áp nổ tung trong nhà ăn, khi ba lớp rào chắn không khí nén cao độ vỡ tan, hàng loạt sóng xung kích cuồng bạo lao về mọi hướng. Hàng trăm lính đánh thuê hét lên, bịt chặt tai, chúng bị sóng xung kích hất văng như những mảnh giấy vụn trong cơn bão. Trong nhà ăn chỉ thấy vô số thân hình tráng kiện bay múa trên không, thậm chí hàng ngàn bát đĩa đựng canh, bít tết, thịt heo, đùi gà, đùi cừu cùng dao nĩa cũng bay lên theo, nhà ăn lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn.
Cùi chỏ phải mang theo tiếng nổ kinh hoàng rơi xuống, tưởng chừng sắp oanh kích lên đỉnh đầu Bát Nhã.
Cánh tay dài của Bát Nhã kịp thời giơ lên, trong đôi mắt hắn, ánh sáng xanh lam ngưng tụ thành hai ấn triện chữ Vạn của Phật giáo đang xoay chuyển mơ hồ. Cơ thể hắn được bao phủ bởi một lớp ánh sáng xanh lam u tối dày bằng ngón tay. Một tiếng gầm phát ra từ lồng ngực Bát Nhã khiến hàng ngàn lính đánh thuê trong nhà ăn đồng loạt bịt tai ngã xuống đất gào thét.
"Bất Động Minh Vương Ấn!" Bát Nhã gầm lên, tại cổ tay, cùi chỏ và vai của hắn đồng thời xuất hiện một vầng hào quang màu xanh lam nhỏ hình xoáy ốc. Cùi chỏ phải của Cổ Tà Trần đập mạnh vào tay hắn.
Hai luồng sức mạnh ngang ngửa va chạm dữ dội, chỉ nghe một tiếng nổ lớn, bộ quân phục trên người Cổ Tà Trần cũng nối gót chiếc áo trắng của Bát Nhã, hóa thành vô số mảnh vụn bay đi.
Cổ Tà Trần bị hất văng lên cao hơn mười mét, chật vật bay ngược ra xa hơn trăm mét, một ngụm máu lại phun ra từ miệng anh.
Thất khiếu của Bát Nhã cùng lúc chảy ra máu nóng, hai tay hắn miễn cưỡng giơ lên, vầng hào quang màu xanh lam ở cổ tay, cùi chỏ và vai đã trở nên mờ nhạt không ánh sáng. Sàn nhà hợp kim của nhà ăn như bị một bầy sói xé nát, từng mảnh cong lên, lớp băng dày bên dưới tấm hợp kim đã nứt ra vô số vết rạn rộng bằng bàn tay.
Cổ Tà Trần xoay người trên không, miễn cưỡng tránh được tình cảnh cắm đầu xuống đất, lảo đảo tiến về phía trước hai bước. Nhìn Bát Nhã đang thất khiếu chảy máu, Cổ Tà Trần cười quái dị: "Ngươi bị thương nặng hơn ta!"
Bát Nhã im lặng hồi lâu, ấn triện chữ Vạn màu xanh lam trong mắt hắn xoay chuyển loạn xạ, phải mất một lúc lâu, ấn triện gần như sụp đổ mới miễn cưỡng ngưng tụ, từ từ thu lại vào sâu trong đôi mắt hắn.
Cười khan một tiếng, Bát Nhã phun ra một ngụm máu lớn, hắn đưa tay lau cằm, cười khổ: "Tu vi của ngươi rõ ràng không cao bằng ta, tại sao ta lại bị thương nặng hơn ngươi?"
Cổ Tà Trần không trả lời câu hỏi của Bát Nhã, anh hỏi ngược lại: "Bây giờ, nắm đấm của ai to hơn?"
Bát Nhã lắc đầu, hắn chỉ vào Cổ Tà Trần cười: "Nắm đấm của ngươi to hơn ta, cho nên ngươi có lý, Ma Ha bị đánh là đáng đời!"
Ho khan vài tiếng, Bát Nhã nháy mắt tinh quái, hắn từ từ đứng thẳng lưng, đưa lòng bàn tay phải về phía Cổ Tà Trần: "Quy tắc của lính đánh thuê, nếu không đánh thắng được người ta, thì tốt nhất là biến họ thành đồng đội của mình. Một đồng đội mạnh mẽ chỉ có lợi cho cả đội!"
Nhổ một ngụm máu đặc, Bát Nhã thành khẩn nói: "Gặp nhau là có duyên, ngươi chọn nhà ăn của đoàn thứ ba chúng ta để dùng bữa, chứng tỏ ngươi có duyên với đoàn thứ ba chúng ta! Ngươi mới chỉ gia nhập đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục, ông chú râu quai nón chắc vẫn chưa phân công nơi đến cho ngươi nhỉ? Chào mừng gia nhập đoàn thứ ba!"
Cổ Tà Trần nhìn Bát Nhã, ánh mắt Bát Nhã trong trẻo không chút tạp chất.
Ma Ha từ cửa nhà ăn đang hỗn loạn đi vào, nó gầm lớn: "Gã mặt trắng, ngươi đánh ta một trận nhừ tử, gia nhập đoàn của anh trai ta coi như là bồi thường, thế nào?"
Để tăng tính thuyết phục cho lời nói của mình, Ma Ha vung vẩy cánh tay phải đang được băng bó kỹ lưỡng. Sự nhiệt tình của Ma Ha như lửa, trong đó cũng không có lấy một chút tạp chất.
Hai anh em này, người làm anh trầm tĩnh như suối trong, người làm em hung hăng như lửa giận, đúng là một cặp bài trùng.
"Được thôi! Ta gia nhập đoàn thứ ba!" Cổ Tà Trần đưa tay ra với Bát Nhã: "Nhưng mà, đãi ngộ của ta thì sao!"
Bát Nhã nắm lấy bàn tay Cổ Tà Trần bằng bàn tay đầy máu, hắn thở dốc cười: "Đãi ngộ cao, nhưng sẽ không để ngươi dẫn người. Thực lực của ngươi rất mạnh, nhưng ta thực sự phải nói rằng, ngươi đúng là một tân binh. Đây cũng là quy tắc của lính đánh thuê chúng ta, tuyệt đối không để một tân binh mới vào nghề làm đội trưởng, nếu không người chết sẽ rất nhanh."
Đang cười nói, một màn hình ánh sáng phía trên nhà ăn sáng lên, đoàn trưởng râu quai nón gầm thét trong đó: "Bát Nhã, cái thằng khốn gây chuyện này, cút qua đây cho ta, có mối làm ăn!"
Sắc mặt Bát Nhã chợt thay đổi, hắn quay người chạy ra khỏi nhà ăn.
Ma Ha nắm lấy bàn tay chưa kịp rút về của Cổ Tà Trần, nó cười: "Còn một quy tắc nữa, chúng ta là lính đánh thuê bán mạng kiếm cơm, cho nên khi có mối làm ăn thì nhất định phải nhanh chân, nếu không mối làm ăn sẽ bị người khác cướp mất đấy!"
Cổ Tà Trần vỗ mạnh vào cánh tay Ma Ha, Ma Ha cười lớn vài tiếng, vỗ đáp lại vài cái đầy thân thiện.
Đám lính đánh thuê bị vạ lây trong nhà ăn lắc lư cái đầu bò dậy từ dưới đất, dù đã chịu một phen khổ sở, nhưng ánh mắt họ nhìn Cổ Tà Trần đã tràn đầy kính trọng.
Quy tắc cơ bản nhất của thế giới lính đánh thuê — có thực lực, ngươi mới có thể tồn tại.
Đây cũng là quy tắc của thế giới này.
