Trái Đất, Đông Á, Tam Hiệp Trường Giang, dưới dãy núi Vu Sơn, địa cung của Thi Đế.
Men theo một đường hầm thẳng đứng sâu trăm dặm, đường kính chỉ vỏn vẹn mười trượng, trong một túi không gian tràn ngập khí đen mù mịt, một động phủ có diện tích cực kỳ rộng lớn được bao bọc kín mít bởi hàng ngàn trận pháp cấm chế. Nơi đây tràn ngập thi khí âm tà được rút ra từ Cửu U Hoàng Tuyền, dù là Tán Tiên đã trải qua kiếp nạn nặng nề, nếu chạm phải những thi khí này cũng phải choáng váng ít nhiều.
Từ cổng đá hắc tinh ở cửa động phủ đi vào trong, hai bên lối đi lát bằng hắc ngọc rộng rãi đứng đầy những võ sĩ mặc giáp trụ kim loại từ thời Hán trở về sau. Những võ sĩ cao lớn, da dẻ kỳ dị, trên người phủ đầy lông lá đủ màu này, trong đôi mắt lộ ra quỷ hỏa u ám, sát khí âm trầm cuồng bạo phóng ra từ cơ thể, tụ lại trên đỉnh đầu thành một tầng mây đen bao phủ. Thi khí tràn ngập trong động phủ không ngừng rót vào đan điền của họ, tạo thành những vòng xoáy đen nhỏ trên bề mặt cơ thể.
Đi sâu vào trong lối đi hơn mười dặm, những kẻ ra vào đều là các đạo nhân mặc áo bào đen, da dẻ không khác người thường nhưng toàn thân tử khí trầm trầm. Những đạo nhân này có nam có nữ, mỗi khi di chuyển tay chân đều cứng đờ khô khốc, tựa như những con robot bị gỉ sét, thỉnh thoảng lại có vài đạo nhân "bạch" một tiếng ngã lăn ra đất, phải mất một lúc lâu mới lồm cồm bò dậy.
Tiến thêm vài dặm nữa, đi qua một tòa đại điện tên là "Vạn Thi Điện" được xây hoàn toàn bằng xương người đen kịt, liền tới một diễn võ trường khổng lồ.
Một vài đạo nhân áo xám nhanh nhẹn đang tập trung cao độ luyện tập pháp chú. Theo tiếng chú ngữ của họ, vô số dòng độc dịch đen kịt bay tán loạn, âm lôi xám xịt bay múa giữa không trung, lại có quỷ hỏa âm khí bốc lên từ mặt đất. Dù các loại tà môn đạo pháp này không thuộc chính đạo, nhưng uy lực cũng không thể xem thường.
Trong góc diễn võ trường, hai đạo nhân trẻ tuổi đang múa may quay cuồng một cây gậy xương đen, căng thẳng niệm chú.
Dần dần, mặt đất diễn võ trường nứt ra vài cái lỗ nhỏ, mấy bộ xương khô xám trắng rách nát cầm theo thanh kiếm xương gãy nát chui từ dưới đất lên. Những bộ xương này tò mò nhìn trái nhìn phải, mở hàm ra "cạch cạch" kêu lên vài tiếng, vui vẻ chạy vòng quanh hai đạo nhân áo xám.
Viêm Khương mặc đạo bào đỏ, khuôn mặt đưa đám vừa đi ra từ Vạn Thi Điện. Ánh mắt âm trầm sâu thẳm của hắn quét qua toàn bộ diễn võ trường, vừa vặn nhìn thấy hai đạo nhân này. Nhìn lại mấy bộ xương nhỏ đang chạy nhanh quanh hai đạo nhân, Viêm Khương tức giận đến mức tóc dựng đứng cả lên. Hắn hét lớn một tiếng "Oa da da", tung người nhảy cao hơn mười trượng, nhẹ nhàng lướt tới sau lưng hai đạo nhân, tung một cước thật mạnh vào mông họ.
Hai đạo nhân kêu quái dị rồi bị đá văng ra xa mấy chục trượng, Viêm Khương lao tới đấm đá túi bụi. Hai đạo nhân sợ hãi kêu "oai oái", vừa ôm đầu vừa chạy trối chết quanh diễn võ trường, miệng kêu "Sư huynh tha mạng, chúng đệ không dám nữa". Mấy bộ xương nhỏ không biết điều, vẫn ngốc nghếch chạy theo hai đạo nhân, khiến Viêm Khương càng thêm giận dữ, ra tay nặng hơn vài phần, đánh cho xương cốt trên người hai đạo nhân kêu lách cách liên hồi.
"Hai thằng khốn kiếp, lũ vong ơn bội nghĩa này! Đạo pháp vô thượng của bản môn không luyện, lại đi học vong linh vu pháp của Chư Thần Liên Minh, đồ khốn, đồ tạp chủng! Nếu đại sư huynh còn ở đây, nhất định sẽ ngâm các ngươi trong hàn tuyền dưới lòng đất ba mươi năm cho hả giận! Ba ngày không đánh là leo lên nóc nhà dỡ ngói, giờ cánh cứng rồi phải không?"
Viêm Khương ra tay như đại bác, hai đạo nhân chạy trốn một hồi cuối cùng bị hắn tung quyền đánh gục xuống đất. Viêm Khương tức giận đá thêm mấy cước vào mông họ, quát lớn: "Lần sau còn thấy các ngươi không lo chính sự mà chơi mấy trò tà môn ngoại đạo này, ta sẽ thỉnh sư tôn dùng gia pháp!"
Hai đạo nhân áo xám ôm đầu khóc lóc dưới đất: "Không dám nữa, không dám nữa!"
Viêm Khương trừng mắt nhìn hai kẻ đó, một cước đá nát mấy bộ xương khô thành mảnh vụn, rồi mới hầm hầm mặt mũi đi qua diễn võ trường, tiến về phía sâu trong động phủ.
Tiền cung và hậu cung của Thi Đế hành cung bị ngăn cách bởi một vực thẳm không đáy. Trong hư không nơi đây tràn ngập Thái Cổ Huyền Âm Địa Tâm Đại Từ Tuyến, bất kể tu vi cao bao nhiêu, điều khiển pháp bảo gì, chỉ cần chưa đạt đến tu vi Kim Tiên trở lên thì không thể bay qua vực thẳm này. Lối đi duy nhất là một món thượng cổ mật bảo "Cửu Khúc Thông Thiên Kiều" mà tổ sư đời đầu của Cửu U Đạo tình cờ có được. Pháp bảo này không có khả năng tấn công hay phòng thủ, chuyên dùng để phá giải mọi loại cấm chế tuyệt địa do thiên địa sinh ra, càng giỏi phá giải các loại trận pháp trận đồ.
Viêm Khương đi tới bờ vực, nhìn sang phía đối diện cách đó vài dặm rồi cất tiếng gọi lớn. Trên một cửa ải phía đối diện, vài thi tướng toàn thân màu vàng nhạt đang ngồi xếp bằng nhìn sang. Một thi tướng cao chừng hai trượng, mặc giáp trụ đại tướng thời Tần gầm nhẹ vài tiếng, vung tay bắn ra một đạo kim quang chói mắt.
Đạo kim quang này hóa thành một con Cửu Khúc Cự Long uốn lượn bay tới, trong chớp mắt đã bắc một cây cầu vàng rộng trăm trượng, huy hoàng tráng lệ ngang qua vực thẳm. Viêm Khương cẩn thận bước lên cầu vàng, men theo sợi chỉ bạc không ngừng lấp lánh ở chính giữa cầu mà chậm rãi bước đi. Cây cầu dài chỉ vài dặm mà Viêm Khương phải mất gần một khắc mới đi tới nơi.
Hắn chắp tay với mấy thi tướng, cười nói: "Làm phiền các vị... ừm."
Mấy thi tướng trừng mắt nhìn Viêm Khương đầy hung dữ, nhanh chóng vây quanh hắn, đồng loạt chìa tay ra trước mặt.
Viêm Khương cười khổ, cẩn thận nhìn quanh, vội vàng lấy từ trong túi trữ vật ra mười mấy con lợn rừng, bò rừng, hổ dữ đã bị đánh ngất ném cho họ.
Các thi tướng hưng phấn kêu "cạc cạc", vội vàng cướp lấy những con thú này. Thi tướng cao lớn nhất lúc nãy vung tay thu hồi Cửu Khúc Thông Thiên Kiều, hài lòng nhường ra một con đường.
Lắc đầu, Viêm Khương chỉ vào mấy thi tướng này cười lạnh: "Ăn, cứ ăn đi! Các ngươi ngày nào còn chưa thoát khỏi sự cám dỗ của huyết thực thì cả đời này đừng hòng tu vi thành tựu. Chẳng trách sư tôn nói Cửu U Đạo môn nhân đệ tử vô số, nhưng người thực sự nhập môn chỉ có đại sư huynh và ta. Các ngươi... các ngươi cũng đều là tiền bối của chúng ta, sao tâm tính hiếu sát vẫn nặng như vậy?"
"Hừ hừ", các thi tướng đảo mắt nhìn, chẳng thèm đếm xỉa đến Viêm Khương. Họ hưng phấn ngồi xếp bằng tại chỗ, chộp lấy những con thú rồi cắn thẳng vào cổ.
Lắc đầu, Viêm Khương men theo lối đi tiếp tục tiến về phía trước.
Phía trước là một vùng sương mù xám xịt, bên trong có vô số âm hồn, vong linh đang vặn vẹo bay múa, mơ hồ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những hung hồn lệ phách trong mười tám tầng địa ngục. Viêm Khương bấm một đạo ấn quyết trấn định tâm thần, cẩn thận tiến lại gần làn sương, rồi nhanh chóng lao thẳng vào trong.
Làn sương xám nhìn từ bên ngoài vô cùng dày đặc nhưng thực tế chỉ mỏng như sợi tóc. Chỉ nghe một tiếng "tách" giòn giã, trước mắt Viêm Khương đột nhiên sáng bừng.
Đây là một kiến trúc cung đình kiểu vườn tược Giang Nam điển hình. Sáu tòa đại điện trước sau, hai bên toàn là vườn tược tinh xảo tuyệt mỹ. Trên đỉnh đầu có ánh sáng chiếu xuống, không biết ánh mặt trời này từ đâu mà có, xung quanh cây cối xanh tươi, chim chóc bay lượn, vài đội tiểu thị nữ xinh xắn đang vui vẻ đùa nghịch trong bụi hoa. Trong số những thị nữ xinh đẹp như hoa như ngọc đó, có hơn mười con tiểu quỷ cao chưa đầy nửa thước, mặt mũi dữ tợn xấu xí đang lảo đảo chạy theo họ.
"Gầm", một tiếng rồng gầm trầm thấp truyền đến từ bên cạnh, một con thần long năm móng dài hơn ngàn trượng mang theo sát khí âm trầm chậm rãi bò qua. Con thần long này chỉ còn lại đầu rồng là nguyên vẹn, trong đôi mắt phun ra quỷ hỏa xanh biếc dài mấy chục trượng, còn trên thân không còn sót lại chút da thịt nào, chỉ để lại một bộ xương rồng màu vàng óng như được đúc bằng vàng ròng. Trong tiếng "cạch cạch", con quỷ long kỳ dị này nghênh ngang đi ngang qua lối đi, tiện thể quất cái đuôi khiến Viêm Khương lộn nhào hơn ba mươi vòng.
"Long đại gia, ngươi... mẹ nó!" Viêm Khương nhìn con xương rồng năm móng khổng lồ này, tức giận mắng một câu thô tục.
Xương rồng đột ngột dừng bước, nó quay đầu lại nhe răng cười với Viêm Khương: "Long đại gia nhà ngươi rơi vào cảnh này, nhưng mẹ của Long đại gia nhà ngươi chắc vẫn còn sống nhăn răng đấy, có bản lĩnh thì ngươi tìm bà ấy mà chửi trước mặt xem?"
Viêm Khương giơ hai tay lên, nhanh chóng chạy như điên dọc theo lối đi. Con xương rồng này là hộ sơn thần thú do tổ sư đời đầu của Cửu U Đạo để lại, tu vi đạt đến mức không thể tưởng tượng nổi. Viêm Khương từng tận mắt chứng kiến nó vượt qua một lần Quỷ Tiên Thiên Kiếp. Nếu không phải nó từng thề độc chỉ khi Cửu U Đạo đối mặt với nguy cơ diệt môn mới xuất sơn, thì chỉ riêng tên này thôi cũng đủ quét sạch Đạo Minh Châu Á hiện nay rồi.
"Nhưng mà, cũng khó nói, ai biết bên Côn Lôn Đạo Tông có thủ đoạn sát thủ gì lợi hại không?" Vừa chạy, Viêm Khương vừa lẩm bẩm một mình.
Trong tòa điện sâu nhất của sáu tòa đại điện, toàn thân đỏ rực, tấm biển treo cao ghi tên "Thi Thần Điện", Thi Đế mặc đạo bào xám trắng đang chậm rãi nhặt chín mảnh mai rùa màu vàng nhạt lớn bằng bàn tay từ dưới đất lên. Sau khi thành kính cầu nguyện trong lòng một hồi, ngài cẩn thận thả những mảnh mai rùa này xuống đất.
Tiếng "cạch cạch" giòn giã vang lên, chín mảnh mai rùa đều úp mặt xuống, chín hình bát quái hiện rõ mồn một.
"Đại cát, lại là đại cát! Hai đứa nhóc này, vận số lần này mạnh đến mức khiến bản tọa cũng phải ghen tị." Thi Đế vui mừng nhìn chín mảnh mai rùa trên đất, chậm rãi nhặt chúng bỏ vào tay áo. Đúng lúc này, cửa đại điện bị Viêm Khương đẩy mạnh ra, hắn thở hổn hển lao vào.
"Sao mà không giữ được bình tĩnh thế?" Thi Đế liếc Viêm Khương một cái.
"Ấy, sư tôn, không phải tại đồ nhi, vừa rồi Long đại gia lại trêu chọc người ta." Viêm Khương bất lực xòe tay, cung kính hành lễ với Thi Đế rồi bẩm báo: "Tin tức vừa truyền từ Bộ Quân sự Liên bang, La Mạn đệ nhất vương tử Hắc Tác Kim đã tham chiến, tình hình chiến sự tại chiến khu thứ mười ba rất bất lợi. Cục trưởng Cục Tình báo Liên bang Xài Nhâm đã dẫn quân dị năng Liên bang tham chiến."
Im lặng một lát, Thi Đế đứng dậy, quay đầu nhìn về phía những tấm thẻ mệnh nguyên thần dày đặc bằng bàn tay trên chiếc bàn lớn giữa đại điện.
Tất cả thẻ mệnh nguyên thần đều nguyên vẹn, chỉ có một tấm thẻ viết hai chữ "Thuần Hoa" là ánh đỏ rực rỡ, ánh đỏ mãnh liệt phun cao hơn một trượng.
"Vận số mạnh thật! Đáng tiếc, đáng tiếc, vì Tà Trần không thể tu đạo nên không để lại thẻ mệnh nguyên thần ở đây, nếu không cũng có thể biết tình hình hiện tại của nó thế nào." Thở dài một tiếng, Thi Đế thản nhiên nói: "Tuy nhiên, Thuần Hoa đã bình an vô sự lại còn gặp được cơ duyên lớn nhất đời mình, chắc là Tà Trần cũng không sao chứ?"
Nghe vậy, Viêm Khương vui mừng bước lên vài bước, cười nói: "Đại sư huynh không sao là tốt rồi, thiếu huynh ấy, hành cung của sư tôn cảm giác chẳng còn ý nghĩa gì."
"Hửm?" Thi Đế trừng mắt nhìn Viêm Khương.
Viêm Khương rụt cổ, vội cười: "Hành cung của sư tôn thực sự là tiên cảnh nhân gian, hắc hắc, khiến người ta lưu luyến không rời. À, đồ nhi vừa nhận được tin tức."
Thi Đế nhìn Viêm Khương, Viêm Khương vội vàng nói ra những tin tức mình tìm hiểu được.
Khi Cổ Tà Trần đi tính toán hạm đội thám hiểm của người La Mạn, ngoài chiến hạm cấp Hồng Hoang ra còn mang theo một hạm đội đi cùng. Chiến hạm cấp Hồng Hoang bị cuốn vào dòng xoáy thời không, nhưng hạm đội kia lại bình an vô sự. Chỉ huy hạm đội là một lão tướng của Công ty Quốc phòng Hardwo, rất có kinh nghiệm đối phó với các tình huống khẩn cấp. Thấy chiến hạm cấp Hồng Hoang mà Cổ Tà Trần đi không chút phản kháng bị cuốn vào không gian phụ, ông ta liền vội vàng chỉ huy toàn bộ hạm đội rút lui, dùng tốc độ nhanh nhất phái vài chiến hạm thông tin cao tốc quay về Trái Đất báo tin, còn bản thân thì dẫn hạm đội đi tìm tung tích Cổ Tà Trần.
Đáng tiếc là, mấy chiến hạm thông tin trên đường quay về Trái Đất lại xui xẻo gặp phải chiến hạm Tọa Phật của Xích Long Vương, bị đánh tan tành tại chỗ.
Hạm đội đó đã tìm kiếm suốt hơn nửa năm ở nơi Cổ Tà Trần mất tích, chỉ riêng số lần tiến vào không gian phụ đã gần trăm lần. Họ gần như đã nắm rõ bản đồ sao của tinh vực đó, kết quả vẫn không tìm thấy bất kỳ tung tích nào của Cổ Tà Trần và những người khác. Không còn cách nào khác, hạm đội này cạn kiệt tiếp tế đành phải quay về, vừa mới trở về Liên bang Trái Đất cách đây ba tiếng.
"Sư tôn, là Xích Long Vương của người La Mạn đích thân ra tay." Viêm Khương lùi lại vài bước, cẩn thận nhìn Thi Đế.
Cơ thể Thi Đế đột ngột cứng đờ. Ngài ngẩn người nhìn Viêm Khương, đột nhiên cười lạnh: "Là Xích Long Vương đích thân ra tay?"
Viêm Khương vội nói: "Có video từ thiết bị ghi hình chiến trường làm chứng, chiến hạm Hắc Phật của Xích Long Vương có kiểu dáng độc đáo, ai nhìn cũng không thể nhầm lẫn."
Thi Đế nhảy dựng lên cao tám trượng, ngài gầm thét, chỉ tay lên trời xuống đất, đủ loại lời lẽ thô tục phun ra suốt một khắc. Cuối cùng Thi Đế rơi xuống đất, dậm chân một cái thật mạnh, khiến cả Thi Thần Điện rung chuyển: "Khốn kiếp, người La Mạn tự ý xé bỏ Tuyên ngôn Tránh thế! Phát Thi Thần Lệnh, triệu tập tất cả môn nhân Cửu U Đạo chuẩn bị chiến đấu! Phát Đạo Minh Lệnh, mời tất cả đại tông sư của Đạo Minh đến nghị sự!" Thi Đế giận dữ gầm lên: "Đồ đệ của Thi Đế ta mà hắn cũng dám ra tay? Hả, trận chiến Cửu Tam hắn và bản tọa hòa nhau, chẳng lẽ hắn tưởng bản tọa vẫn là ta của năm xưa sao?"
Từng sợi gân xanh nổi lên dưới da Thi Đế, hai đạo lệ quang bắn ra từ mắt ngài xa vài thước, hàm răng trắng nghiến vào nhau kêu "cạch cạch".
Tính tình cương thi vốn bạo ngược hung tàn nhất, cho dù là đại tông sư cảnh giới Hư như Thi Đế, một khi bị khơi dậy hung tính thì đó là kẻ không coi trời đất ra gì, chỉ sợ thiên hạ chưa loạn.
Xích Long Vương không màng thân phận lén lút ra tay với hậu bối, Thi Đế hoàn toàn nổi giận.
"Biết ngay là người La Mạn chẳng có kẻ nào đáng tin!" Thi Đế giận dữ lẩm bẩm: "Chỉ có người La Mạn đã chết mới là người La Mạn tốt!"
Những đạo truyền tin bay đi như mưa từ Thi Thần hành cung ra khắp bốn phương tám hướng, Đạo Minh Châu Á lập tức hành động.
