New York, Manhattan.
Mây mưa sà thấp xuống không trung, màn mưa bụi giăng kín khiến cả thế giới trở nên xám xịt, tựa như có những linh hồn đã khuất từ lâu đang lởn vởn trong không gian.
Siren ngồi ngay ngắn trong một quán cà phê ven đường, trước mặt là một phần bánh ngọt việt quất cùng một tách cà phê thơm nồng. Thế nhưng, hắn không hề có ý định thưởng thức, chỉ lặng lẽ nhìn ra con phố vắng vẻ ngoài cửa kính, dõi theo màn mưa bị gió cuốn đi, đuổi theo một tờ báo cũ bị vứt bỏ, từ đầu phố đến tận cuối phố.
Đối diện chính là cửa sau tòa nhà trụ sở chính của Cổ Thị tập đoàn, vài tên bảo vệ mặc áo mưa đang đứng gần lối ra của bãi đỗ xe ngầm, cảnh giác quan sát xung quanh.
Hai luồng sáng từ trong bãi đỗ xe chiếu ra, xé toạc màn mưa mỏng manh. Đám bảo vệ vội vàng đứng nghiêm, hướng mắt nhìn theo ba chiếc xe con màu đen đang từ từ lăn bánh ra ngoài.
Ba chiếc xe chậm rãi bò ra khỏi bãi đỗ, rẽ một vòng rồi tiến vào lòng đường.
Cùng lúc đó, từ đầu phố và cuối phố, từng tốp xe Jeep cỡ lớn màu đen tuyền lao đến. Những chiếc xe này to gấp ba lần xe Jeep thông thường, phần cản trước đã được cải tạo đặc biệt, dày và nặng đến mức có thể đối đầu trực diện với xe tăng hạng nặng. Hai chiếc Jeep lao tới như những con bò mộng điên cuồng, tông thẳng vào chiếc xe con đầu tiên, lập tức biến nó thành một miếng sắt vụn.
Siren nở nụ cười tàn nhẫn, chỉ mình hắn biết những chiếc xe Jeep này biến thái đến mức nào.
Vỏ xe được đúc từ loại kim loại nặng và cứng nhất lấy từ thẻ tre của Ngã Trần đạo nhân. Động cơ xe là phiên bản thu nhỏ của tàu đột kích cao tốc, sở hữu sức mạnh đủ để kéo một con tàu hàng nghìn tấn. Đây là thế hệ xe đặc nhiệm mới mà Siren đặt hàng riêng từ Công ty Quốc phòng Hardwo cho Cục Đặc nhiệm, khả năng tác chiến của mỗi chiếc tương đương với hai mươi chiếc xe tăng hạng nặng tiêu chuẩn của Liên bang.
Hai chiếc xe con phía sau phanh gấp, rồi nhanh chóng lùi lại muốn chạy ngược về bãi đỗ xe của Cổ Thị tập đoàn. Đám bảo vệ đứng ở lối ra hò hét chạy tới, họ rút súng giấu dưới áo mưa, xả đạn vào hàng chục chiếc xe Jeep.
"Đạch đạch đạch đạch", một tràng đạn xuyên giáp quét lên thân xe Jeep. Tia lửa bắn tung tóe, tất cả đạn đều bật ngược trở lại, trên thân xe thậm chí chẳng để lại một vết lõm.
Tiếng truyền động cơ khí trầm đục vang lên, một tấm giáp rộng hai thước trên nóc hai chiếc xe Jeep dẫn đầu từ từ dịch chuyển, hai khẩu pháo năng lượng cao cỡ nhỏ nhanh chóng nhô lên. "Ù ù" hai tiếng trầm đục, hai luồng hạt năng lượng cao to bằng miệng bát cuốn theo hai khối khí plasma dày cả mét, đánh trúng đám bảo vệ đang hò hét. Hai hố đạn sâu hơn ba mét chặn đứng đường lui của hai chiếc xe con. Chiếc xe cuối cùng vừa lùi được vài mét đã lọt thỏm xuống hố, không thể nhúc nhích.
Thêm hai phát pháo nữa, chiếc xe phía sau bị nổ tung thành mảnh vụn, hố đạn lại được mở rộng thêm vài mét.
Chiếc xe con duy nhất còn lại khôn ngoan tắt máy, một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng, phong thái quý tộc giơ hai tay bước ra khỏi xe. Hắn giận dữ gầm lên: "Ta là Hầu tước Bert, Nghị viên Văn phòng Quản lý Sự vụ Quý tộc thuộc Thượng nghị viện Liên bang. Các người là ai?"
"Ta là hậu nhân của Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn." Siren ngồi trong quán cà phê mỉm cười. Hắn ngước nhìn tòa nhà trụ sở Cổ Thị cao chọc trời đối diện, thản nhiên nói: "Sếp, giờ ông đang ở đâu? Ông còn sống không? Nếu ông đã chết, thì hãy nhìn đây, ta cố tình xử lý tên này ngay trước cửa Cổ Thị tập đoàn."
Cửa một chiếc xe Jeep lặng lẽ mở ra, ba người đàn ông vạm vỡ mặc áo choàng trắng, trên ngực trái đeo một mảnh giáp che tim lao xuống. Họ sải bước tới trước mặt Hầu tước Bert, ấn mạnh hắn xuống mặt đường ướt át. Một người gằn giọng: "Hầu tước Bert, ngươi có mười giây để sám hối! Vì sự phản bội của tổ tiên ngươi, vì sự phản bội của cả gia tộc ngươi, vì những hành vi đê hèn vô sỉ của các ngươi, vì tinh thần kỵ sĩ mà các ngươi từng làm vấy bẩn, hãy sám hối đi!"
Bert hoảng loạn giãy giụa, cô thư ký xinh đẹp và hai vệ sĩ ngồi ghế trước cũng lao ra. Hai tên vệ sĩ nắm chặt súng, quát lớn: "Khốn kiếp, bọn bây..."
Kiếm quang lóe lên, đầu của cô thư ký và hai tên vệ sĩ bay vút lên không trung, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ mặt đường.
Vài vị khách trong quán cà phê lúc này mới hoàn hồn, họ hét lên kinh hãi, vội ôm đầu chui xuống dưới bàn.
Bert hoảng sợ kêu gào: "Phản bội gì? Tinh thần kỵ sĩ gì chứ, ta... ta không biết các người đang nói gì!"
Người đàn ông nọ cười lạnh, rút từ thắt lưng ra một thanh đoản kiếm bạc tinh khiết có chuôi hình thánh giá, lớn tiếng nói: "Đây là sự báo thù của Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn!"
Bert sững sờ, sau đó gần như phát điên mà hét lên: "Nói nhảm, Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn? Tất cả bọn chúng chết sạch rồi! Không, không thể nào, sau trận chiến 93, chúng đã chết hết rồi!"
Siren mỉm cười nâng tách cà phê, thản nhiên nói: "Không, vẫn chưa chết hết. Cụ cố của ta may mắn sống sót sau cuộc đại thanh trừng bí mật. Lúc đó dù còn rất nhỏ, nhưng cụ vẫn nhớ rõ các ngươi, nhớ rõ đám quý tộc vô sỉ đã bán đứng những kỵ sĩ trung thành của mình."
Nhấp một ngụm cà phê đầy khoan khoái, Siren mỉm cười: "Sự báo thù của quý tộc không có thời hạn, phải không? Sự sỉ nhục mà các ngươi giáng xuống gia tộc Thông Cổ Lạp Tư năm xưa, ta sẽ dùng máu của các ngươi để rửa sạch... Các ngươi đã thành lập Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn, các ngươi ban cho họ vinh dự, rồi chính tay các ngươi lại hủy hoại nó, tước đoạt mọi thứ của nó. Các ngươi phải trả giá, lũ quý tộc vô sỉ, lũ ký sinh trùng vô sỉ, các ngươi phải trả giá!"
Ánh lạnh lóe lên, thanh đoản kiếm bạc cắm sâu vào tim Hầu tước Bert. Cơ thể Bert co giật dữ dội, rồi dần cứng đờ trong màn mưa.
Ba người trẻ tuổi liếc nhìn Siren đang ngồi trong quán, cung kính cúi chào rồi lao lên xe Jeep.
Một đội lớn bảo vệ Cổ Thị tập đoàn từ trong tòa nhà lao ra, vũ khí của chúng đủ loại từ súng trường tấn công thông thường đến tên lửa chống hạm cá nhân. Thế nhưng, chưa kịp áp sát, những chiếc xe Jeep đã gầm rú động cơ, nhanh chóng lao về phía đầu phố. Trên nóc xe, những khẩu pháo năng lượng cao đồng loạt nhô lên, luồng sáng dày đặc quét về phía đám bảo vệ. Từng đợt sóng xung kích plasma quét ngang, vô số cơ thể người tan xác trong làn sóng xung kích màu xanh nhạt.
Chỉ sau hơn hai mươi giây giao tranh, hàng chục chiếc xe Jeep không hề tổn hại lao ra khỏi phố rồi rẽ vào góc đường biến mất. Đám bảo vệ Cổ Thị thương vong nặng nề, ít nhất hai trăm tên bị nổ tung thành mảnh vụn, hơn một trăm tên khác cụt tay cụt chân, nằm trên đất quằn quại rên rỉ.
"Sếp, chắc ông không phản đối việc ta giúp ông đối phó với Cổ Thị tập đoàn chứ?" Siren nhún vai bất lực, chậm rãi uống cạn tách cà phê.
Lấy ra một tờ tiền ném lên bàn, Siren thong thả bước ra khỏi quán. Hắn nhìn đám đông bảo vệ đang đổ xô ra từ tòa nhà, cười quái dị: "Cổ Tuyệt Trần, ngươi thật may mắn, người của ngươi là những kẻ đầu tiên được nếm trải năng lực mới mà ta có được sau lần dung hợp thứ hai."
"Sếp, ông mất tích hơn một năm rồi, ta và A Thụy Địch Nhã đã thuận lợi kết thành Kim Đan, hơn nữa còn tiến hành dung hợp lần hai. Mọi thứ đều rất kỳ diệu! Hóa ra huyền cơ của việc dung hợp lần hai chính là ở đây — chỉ cần trong cơ thể có đủ năng lượng để chống lại sự xâm nhập của năng lượng từ tinh cầu Kê Lợi Tư Thác, chúng ta thậm chí có thể tiến hành dung hợp lần ba, lần bốn!"
"Sức mạnh mới, sức mạnh hùng mạnh! Sếp, nếu ông không may chết rồi, thì hãy ở dưới địa ngục mà chiêm ngưỡng năng lực của ta đi!"
Siren cười "hì hì": "Với tính cách của ông, chết rồi chắc chắn sẽ xuống địa ngục!"
Chậm rãi bước ra giữa phố, Siren đột nhiên ngửa mặt lên trời hô lớn: "Cổ Tuyệt Trần, đây là lời chào hỏi đến từ Hải Yêu!"
Một tiếng hô vang, nhưng tất cả mọi người trong tòa nhà trụ sở Cổ Thị đều nghe thấy rõ mồn một.
Siren rít lên một tiếng chói tai, sóng âm có thể nhìn thấy bằng mắt thường cuồn cuộn trào ra từ cổ họng hắn, một bóng ma Siren tuyệt đẹp từ từ hiện ra sau lưng. Tiếng nhạc du dương vang vọng khắp Manhattan, theo tiếng nhạc kỳ diệu đó, hàng trăm tên bảo vệ Cổ Thị tập đoàn đối diện đột nhiên nổ tung thành sương máu, tòa nhà trụ sở Cổ Thị hơi rung chuyển rồi lập tức tan rã thành những hạt bụi nhỏ nhất, vô số nhân viên đang làm việc bên trong gào thét rơi xuống từ tòa nhà đang sụp đổ.
Chỉ mười giây tiếng nhạc, Cổ Thị tập đoàn đã tan hoang.
Kẻ gây ra tất cả là Siren, từ lâu đã ẩn mình vào màn mưa bụi mờ ảo.
Ngày hôm sau khi Hầu tước Bert bị ám sát, ba vị Đại công tước danh cao vọng trọng của Đoàn Quý tộc truyền thống Liên bang đã chết thảm trong phòng tắm của tình nhân; một ngày sau đó, mười bảy gã quý tộc mang tước hiệu Hầu tước bị lột sạch quần áo, chết lõa thể trong một con hẻm hẻo lánh ở Paris; lại một ngày sau nữa, tại trung tâm London, hai Công tước, bảy Hầu tước, ba mươi lăm Bá tước bị bắn chết ngay trước cửa trụ sở Đoàn Quý tộc vào giữa trưa, sát thủ thậm chí còn dùng cả pháo năng lượng cao quân dụng để giải tán lực lượng an ninh.
Những vụ án mạng liên tiếp đã gây chấn động toàn Liên bang. Ngay khi các nghị viên Thượng nghị viện với gương mặt tái nhợt yêu cầu truy lùng hung thủ, thì các thành viên cốt cán của Kỵ Sĩ Đoàn Đạt Khắc Ngũ Đức — tổ chức cấp tiến nổi tiếng nhất của quân đội Liên bang — cũng liên tiếp gặp nạn.
Những sĩ quan trẻ cấp tiến có các nghị viên quý tộc ở Thượng nghị viện chống lưng này, trong vòng một tuần đã mất đi mười ba Thiếu tướng, hơn bảy mươi Đại tá, hơn bốn trăm sĩ quan cấp tá. Lực lượng tinh nhuệ của Kỵ Sĩ Đoàn Đạt Khắc Ngũ Đức gần như bị xóa sổ, trên cơ thể tất cả mọi người đều để lại một thanh đoản kiếm bạc có dấu hiệu của Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn, giống hệt với những quý tộc bị ám sát trước đó.
Thượng nghị viện Liên bang lập tức đưa ra kiến nghị, yêu cầu liệt Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn vào danh sách tổ chức khủng bố phản nhân loại.
Thế nhưng không ai biết thủ lĩnh của Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn là ai, cũng không ai biết cơ cấu tổ chức cụ thể của họ.
Hoặc có lẽ có người biết, ví dụ như Đoàn trưởng Râu Xồm và Độc Lang, họ biết cái gọi là Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn chính là Cục Đặc nhiệm Liên bang hiện nay. Hàng trăm nghìn dị năng giả cùng hàng triệu dị năng giả dự bị trong các trường đào tạo dị năng giả của Liên bang đều là thành viên và thành viên dự bị của Bạch Điện Kỵ Sĩ Đoàn.
Nhưng, ai sẽ đi thông báo những điều này cho các ông lớn quý tộc ở Thượng nghị viện chứ?
Ngay khi Siren đang thực hiện cuộc báo thù gia tộc đầy sảng khoái đối với kẻ thù cũ, thiết bị liên lạc của Đoàn trưởng Râu Xồm và Độc Lang đồng thời nhận được tin nhắn từ hắn.
"Tại Liên tinh thứ mười ba, Vương tử thứ nhất của La Mạn là Hắc Tác Kim đã tham chiến, quân đội do Bàn Nhược và Ma Ha chỉ huy thương vong nặng nề."
Siren ngẩn người, sau đó mỉm cười gật đầu.
"Ta hiểu rồi, ta sẽ đến chi viện cho chiến khu Liên tinh thứ mười ba ngay."
