Hỏa Tinh.
Một vách đá cao hơn hai ngàn mét được gọt giũa nhẵn nhụi như gương. Trên vách đá rộng một ngàn mét, cao hai ngàn mét ấy, từ trên xuống dưới điêu khắc hơn mười pho tượng thần khổng lồ. Bên cạnh mỗi pho tượng đều có các loại tinh thể vây quanh. Những ngôi sao rực rỡ ánh quang, những sao chổi kéo theo cái đuôi bụi dài, những sao băng vụt qua trong chớp mắt, tất cả đều chầu quanh các pho tượng thần này như chúng tinh củng nguyệt, làm nổi bật lên vẻ trang nghiêm và thần thánh.
Chính giữa vách đá là một cánh cổng khổng lồ cao hơn trăm mét, rộng hơn sáu mươi mét. Cánh cổng tuân theo tỉ lệ vàng này được chạm khắc vô số hoa văn phức tạp, hoa mỹ. Những đường vân nối tiếp nhau không dứt bao bọc lấy toàn bộ cánh cổng từ trên xuống dưới. Những hoa văn được bọc bởi hợp kim đặc biệt và mạ một lớp tinh thể phát sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, tựa như cổng dẫn tới thiên đường.
Một bức màn ánh sáng màu xanh dày mấy mét bao phủ lấy vách đá, cũng che khuất cánh cổng và ba trăm chiến sĩ La Mạn đang đứng trên những thiết bị bay hình đĩa bên ngoài.
Giáp vàng, áo choàng đỏ như máu, rìu năng lượng dài sáu mét được chế tạo riêng, cộng thêm kiếm quang năng lượng cao nổi bật bên hông, những chiến sĩ La Mạn này hiển nhiên đều là tinh nhuệ.
Một con tàu vũ trụ nhỏ đang chậm rãi bay vào cánh cổng khổng lồ. Men theo con đường hầm bằng kim loại dài mười cây số ở phía sau, hiện ra trước mắt là một tòa thành nhỏ được bao bọc bởi lớp lá chắn năng lượng dày đặc. Tòa thành hình tròn chia làm chín tầng trong ngoài phân minh. Càng gần trung tâm, các tòa kiến trúc càng cao. Cốt lõi của tòa thành là một cụm mười tám tòa tháp kiến trúc kiểu Gothic cao hơn sáu trăm mét. Tất cả các công trình đều cấu thành từ hai màu vàng bạc, vẻ ngoài của mỗi tòa nhà đều được trang trí vô cùng hoa mỹ tinh xảo, chẳng khác nào những tác phẩm nghệ thuật.
Boleport Holsom đang quỳ một gối trên quảng trường trước cửa một tòa điện hùng vĩ ở trung tâm thành phố. Phía sau hắn, cũng đang quỳ một gối là ba ngàn chiến sĩ cao cấp La Mạn và sáu vạn nô binh Linh tộc chỉnh tề. Ba mươi chiến hạm màu vàng có phần đầu hình xì gà, thân tàu từ giữa đến đuôi phình to như những cánh hoa đang nở rộ, đậu ngay giữa quảng trường. Những chiến hạm dài gần sáu trăm mét này chính là nơi tập trung phần lớn tinh hoa của gia tộc Holsom.
Trên bậc thềm cao của điện thờ, một người đàn ông La Mạn trung niên cao lớn vạm vỡ đang đứng. Một bộ giáp tinh xảo cấu thành từ hàng vạn mảnh giáp vàng hình vảy rồng khoác trên người ông ta, cộng thêm chiếc áo choàng màu tím sẫm thêu đầy hoa văn vàng phía sau, người La Mạn đang được bao bọc bởi ngọn lửa xanh dày tới hai mét này trông chẳng khác nào một vị thiên thần.
Nanket Holsom, tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Holsom - một trong chín gia tộc Tuyển Đế của người La Mạn, Đại chấp chính quan thứ nhất của Hội đồng chấp chính tối cao người La Mạn, nắm giữ quyền điều động quân sự tối cao, quyền thế chỉ đứng sau Quốc vương La Mạn và Đại chủ tế của Vạn Thần Điện.
Nanket Holsom nhìn xuống đội quân hùng mạnh trước mắt: ba ngàn chiến sĩ cao cấp có tu vi tinh thần lực mạnh mẽ, sáu vạn tinh nhuệ nô binh trung thành cuồng nhiệt, cùng với ba mươi chiến hạm chủ lực thế hệ mới nhất "Thánh Quang" của gia tộc Holsom. Sức chiến đấu của đội quân này đủ sức đánh tan ba sư đoàn tăng cường của người Trái Đất trên chiến trường chính diện.
"Boleport, đứa con yếu đuối vô dụng của ta!" Nanket trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng. Giọng ông ta trầm thấp, uy nghiêm, đầy sức mạnh. Tinh thần lực khổng lồ của ông ta dập dềnh theo giọng nói, tạo thành những gợn sóng vô hình trong không khí, khiến tất cả chiến sĩ La Mạn và nô binh Linh tộc đều kính sợ cúi đầu.
Trán của Boleport dán sát xuống mặt đất lạnh lẽo, thân hình hắn run rẩy.
Trong trận chiến tại trạm điện Cực Quang, sự tham sống sợ chết và yếu đuối vô dụng của Boleport đã lộ rõ hoàn toàn. Việc hắn bị Cổ Tà Trần đe dọa bằng cách cho nổ lò phản ứng hạt nhân khiến hắn hoảng sợ bỏ chạy, vứt bỏ vô số trang bị, đã biến hắn thành trò cười cho cả gia tộc. Nếu không phải vì hắn là con trai trưởng của Nanket Holsom, nếu không phải Nanket cực kỳ cưng chiều mẹ của Boleport, thì hắn đã sớm bị tống vào lãnh cung, không bao giờ được gia tộc trọng dụng nữa, chứ đừng nói đến chuyện mơ tưởng tới việc tiếp quản quyền lực gia tộc.
Thế nhưng, cha của hắn là Nanket Holsom, một người La Mạn mạnh mẽ, cường quyền và ngang ngược.
Boleport lén cười ở nơi người khác không nhìn thấy.
"Boleport, con trai của ta. Đây là cơ hội cuối cùng để con chứng minh bản thân!" Nanket Holsom thản nhiên nói: "Dẫn theo những chiến sĩ trung thành của gia tộc, đi đến hành tinh xinh đẹp kia để lập công. Phá hủy hạm đội của người Trái Đất, phá hủy quân đội mặt đất của chúng, giết bất cứ kẻ nào là người Trái Đất mà con nhìn thấy. Hãy để cái tên vĩ đại của gia tộc Holsom bay cao trên bầu trời hành tinh đó, khiến người Trái Đất chỉ cần nghe đến cái họ 'Holsom' là phải run rẩy."
"Con sẽ làm được!" Boleport cung kính đáp lời.
"Con buộc phải làm được!" Nanket Holsom thản nhiên nói: "Chín gia tộc Tuyển Đế đều đã xuất quân. Theo truyền thống của người La Mạn chúng ta, có ba tháng để các con tự do phát huy, tự do săn đuổi những kẻ người Trái Đất đáng thương đó. Ba tháng sau, đại quân La Mạn sẽ xuất chinh. Trong ba tháng này, hãy lập đủ công trạng, vì gia tộc Holsom, và cũng vì chính con, hãy cố gắng cho tốt."
"Con hiểu rồi, lần này con sẽ không làm người thất vọng, thưa cha tôn kính." Boleport hít sâu một hơi.
Chín gia tộc Tuyển Đế của người La Mạn đồng loạt xuất quân, đã bao nhiêu năm rồi mới có cảnh tượng thịnh thế như thế này? Săn đuổi, săn đuổi những kẻ người Trái Đất bẩn thỉu, lạc hậu, lập công trong cuộc tàn sát đẫm máu, khiến cái tên Holsom lưu danh sử sách La Mạn, điều này thật quá đỗi kích động!
Tất nhiên, nếu không có tên khốn đang quỳ phía sau kia thì mọi thứ sẽ hoàn hảo hơn.
Người đang quỳ phía sau Boleport là một thanh niên lai La Mạn, cao khoảng hai mét mười. Dù có mái tóc vàng và làn da trắng đặc trưng của người La Mạn, nhưng đôi mắt của hắn lại đen láy. Chàng thanh niên lai cũng mặc bộ giáp năng lượng vàng, quỳ cách Boleport hai mét về phía sau. Hắn cúi đầu, lặng lẽ nhìn một hạt bụi trên mặt đất, như thể trong đó chứa đựng tất cả bí ẩn của vũ trụ.
Đôi mắt đen láy bình thản không chút nhiệt độ, thân hình bất động không chút sức sống, chàng thanh niên này mang lại cảm giác như đại dương bao la, khó mà dò thấu.
"Thứ lai tạp hèn hạ." Boleport khó chịu nheo mắt.
"Ducat Holsom." Nanket Holsom thản nhiên phân phó: "Ngươi đã vượt qua nghi thức dung hợp Celes thành công. Xét theo dòng máu hèn hạ còn lại trong người ngươi, đây là một việc rất đáng kinh ngạc. Vì vậy, ta ban cho ngươi thân phận thành viên chính thức của gia tộc Holsom, ngươi phải hiểu ân huệ này không dễ mà có được."
"Từ hôm nay, ngươi chính là cái bóng của anh trai ngươi - Boleport Holsom. Ngươi là ngôi sao hộ mệnh của hắn, ánh sáng của hắn sẽ chiếu rọi lên người ngươi, tên của ngươi cũng sẽ được lưu lại trong sử sách người La Mạn nhờ cái tên Boleport Holsom. Hãy ghi nhớ bổn phận của mình, làm tốt những việc ngươi nên làm. Lần xuất chinh này, ngươi là phó quan của Boleport!"
Ducat Holsom chậm rãi gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi hạt bụi nhỏ bé kia.
Nanket Holsom lạnh lùng liếc nhìn Ducat Holsom, ông ta thản nhiên nói: "Vậy thì, những chiến binh của gia tộc Holsom, xuất phát ngay! Hãy xé xác tất cả người Trái Đất mà các ngươi nhìn thấy, nắm chặt lấy hành tinh mà thần Hố Đen vĩ đại đã ban tặng cho chúng ta!"
Ngừng một chút, Nanket Holsom bổ sung: "Theo quyết nghị của Hội đồng chấp chính tối cao lần này, gia tộc nào lập công lớn nhất sẽ sở hữu một phần năm tài nguyên của hành tinh đó. Vì gia tộc, hãy chiến đấu dũng cảm, đi đi, tên của các ngươi sẽ được khắc trên thần điện của gia tộc, đi đi!"
Ba ngàn chiến sĩ La Mạn và sáu vạn nô binh Linh tộc reo hò vang dội, dưới sự dẫn dắt của Boleport Holsom, họ bước những bước dài lên chiến hạm chủ lực kiểu mới nhất của gia tộc.
Ba mươi chiến hạm chủ lực "Thánh Quang" gầm thét bay lên không trung, nhiệt độ cao từ ngọn lửa plasma quét qua toàn bộ quảng trường, nhưng không làm lay động dù chỉ một sợi tóc của Nanket Holsom.
Tổng cộng ba trăm bốn mươi chiến hạm lớn của chín gia tộc Tuyển Đế La Mạn cất cánh từ Hỏa Tinh. Họ tăng tốc lên tốc độ gần bằng ánh sáng với thời gian ngắn hơn hạm đội Liên bang Trái Đất một phần bảy, sau đó nhanh chóng tiến vào không gian phụ để tuần hành với tốc độ ánh sáng cong. Quân đội tư nhân của chín gia tộc, hàng vạn chiến sĩ cao cấp La Mạn, hàng chục vạn nô binh Linh tộc, ba trăm bốn mươi chiến hạm lớn, đội vũ trang hùng mạnh này lướt qua biển sao mênh mông, lao thẳng về phía tinh vực Alpha.
Cùng lúc người La Mạn xuất phát, bên ngoài một hòn đảo nhỏ ở Tây Thái Bình Dương của Trái Đất, ba chiến hạm cấp hai dài ba trăm sáu mươi mét đang nhấp nhô theo sóng biển.
Chuẩn Hoa đứng trên boong ngoài của một chiến hạm, lặng lẽ nhìn một ông lão tóc bạc mặc đạo bào đỏ thẫm phía trước. Đứng bên cạnh hắn còn có gần một ngàn thanh niên nam nữ với trang phục đủ kiểu.
"Các ngươi là tinh nhuệ thế hệ trẻ của Đạo Minh châu Á, ai nấy đều có tu vi thành tựu."
"Nhiệm vụ của các ngươi là đến hành tinh đó, tìm được Tà Long, lấy lại cuộn tre trong tay hắn. Đồng thời cẩn thận dò xét hành tinh đó xem còn động phủ nào của tiền bối để lại hay không. Ngoài ra, các ngươi không cần quan tâm đến những việc khác. Đừng quan tâm đến mệnh lệnh của Liên bang Trái Đất, cũng đừng quan tâm đến người La Mạn. Các ngươi chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình."
"Người thế hệ già chúng ta buộc phải tuân thủ minh ước năm xưa, không được rời khỏi Trái Đất, nên lần này các ngươi đi, mọi thứ đều phải dựa vào chính mình. Tương lai chắc chắn sẽ vô cùng hiểm nguy, đây cũng là thử thách dành cho các ngươi. Hãy nhớ kỹ phải đùm bọc lẫn nhau, đừng làm mất mặt Đạo Minh châu Á chúng ta."
"Tuân lệnh!" Chuẩn Hoa cùng các thanh niên nam nữ đồng thanh đáp lời, sau đó họ lần lượt bước vào chiến hạm.
Vài phút sau, ba chiến hạm cấp hai bay lên không trung. Thêm tám tàu vận tải lớn dài bốn trăm năm mươi mét từ phía bên kia hòn đảo cũng bay theo. Tám tàu vận tải này chở mười hai ngàn chiến sĩ tinh nhuệ, họ đến từ các thế lực lớn thuộc Đạo Minh châu Á.
Hai hạm đội nhỏ có quy mô tương đương gần như cùng lúc cất cánh từ Vatican và hẻm núi lớn Bắc Mỹ. Sau khi cả ba hạm đội cùng lấy đường qua Mặt Trăng để nhờ lực hấp dẫn của Mặt Trăng điều chỉnh hướng đi, đều lần lượt tiến vào trạng thái tăng tốc.
Phải ba mươi sáu tiếng sau khi ba hạm đội nhỏ này xuất phát, đại quân của quân đội Liên bang Trái Đất mới chậm rãi tập hợp và xuất phát trong tiếng quân ca hào hùng.
Ba trăm ba mươi chiến hạm cấp một dài năm trăm mét, bốn trăm năm mươi chiến hạm cấp hai dài từ ba trăm đến ba trăm sáu mươi mét, hơn bảy trăm chiến hạm cấp ba dài gần hai trăm mét, hơn ngàn tàu tuần tra hạng nặng dài từ tám mươi đến một trăm hai mươi mét, hơn hai ngàn tàu đột kích nhanh, cộng thêm hơn chín trăm tàu vận tải khổng lồ và lớn được trưng dụng từ các công ty khai khoáng. Trong hạm đội khổng lồ này vận chuyển hai trăm sư đoàn mặt đất chủ lực với ba triệu tám trăm ngàn người cùng toàn bộ trang bị hậu cần cần thiết.
Trong hạm đội quân Liên bang Trái Đất đông như kiến cỏ, những khẩu hiệu hào hùng không ngừng vang lên, vô số binh sĩ hô vang "Đột tiến, đột tiến". Hạm đội tăng tốc với tốc độ nhanh nhất, lao về phía tinh vực Alpha.
Trên hành tinh Du Tiên, Cổ Tà Trần đang gặm một miếng linh chi béo ngậy, ngẩn ngơ nhìn Tân Giáp đang hăng say bận rộn quanh cây cột lửa Kim Ô.
Vô số quặng kim loại quý hiếm được ném vào cột lửa nung chảy thành chất lỏng. Tân Giáp đánh ra từng đạo thủ ấn huyền ảo, một sợi xích to bằng cái bát dần dần thành hình.
Cổ Tà Trần vốn đang chán chường cuối cùng cũng tìm được chủ đề mới.
"Tân Giáp, ngươi nói xem lần này chúng ta có thể thu hút bao nhiêu người đến hành tinh Du Tiên?"
"Thượng tôn, Tân Giáp không biết."
"Ừm, ngươi nói xem liệu có được ba mươi vạn người không?" Cổ Tà Trần nheo mắt đầy kỳ vọng: "Ba mươi vạn người đấy, trận chiến này thật sự rất đáng xem!"
Tân Giáp không lên tiếng. Cổ Tà Trần nằm mơ cũng không ngờ được, số lượng quân đội bị một mẩu tin tình báo của hắn dẫn tới sẽ là bao nhiêu.
Tất cả quân đội đang đột tiến mãnh liệt trong không gian phụ, cố gắng trở thành kẻ đầu tiên tìm thấy lỗ sâu đó.
