Chiến hạm cấp Hồng Hoang khổng lồ nhảy vọt ra từ không gian phụ. Phía trước ba trăm giây ánh sáng chính là hạm đội của Giáo Đình. Khoảng cách ba trăm giây ánh sáng này cách biệt hoàn hảo với các thiết bị dò tìm của Giáo Đình, bởi công suất quét tối đa của họ chỉ đạt một trăm giây ánh sáng, trong khi chiến hạm cấp Hồng Hoang có thể dễ dàng bắt trọn mọi cử động của vài hạm đội từ cách xa ba ngàn giây ánh sáng.
Người La Man dường như gặp chút phiền phức, một viên thiên thạch va chạm vào một tàu vận tải của họ, khiến cả hạm đội phải dừng lại để sửa chữa khẩn cấp.
Ba chiến hạm của Liên Minh Chư Thần ẩn mình trong một đám bụi vũ trụ cách đó bốn trăm năm mươi giây ánh sáng, tựa như đàn cá ăn thịt giấu mình dưới nước, đang chậm rãi áp sát hạm đội La Man.
Hạm đội Giáo Đình cũng thận trọng tiến lại gần, cẩn thận né tránh những thiết bị dò tìm cỡ nhỏ mà hạm đội La Man rải dọc đường đi.
Chiến hạm của cả ba bên đều sử dụng công thức kim loại mà Cổ Tà Trần có được từ Thiên Đường Tinh, trong đó có loại hợp kim có thể ngăn chặn sóng radar, khiến các chiến hạm kiểu mới gần như tàng hình trước các thiết bị dò tìm cũ. Chỉ có radar dò tìm sóng lượng tử mới phát hiện được sự hiện diện của đối phương ở cự ly gần, hoặc phải dựa vào kính thiên văn quang học cỡ lớn.
Radar dò tìm sóng lượng tử tiêu tốn năng lượng cực lớn. Ngoài chiến hạm cấp Hồng Hoang có thân hình đồ sộ và động lực vô song ra, radar trên hạm đội của người La Man, Liên Minh Chư Thần và Giáo Đình chỉ có phạm vi tìm kiếm tối đa là một trăm giây ánh sáng.
Nhìn cử động của ba hạm đội trên màn hình quang học, Cổ Tà Trần vừa đánh ra một lá "tám vạn" vừa cười nhạt: "Hay lắm, bọn chúng bắt đầu chơi trò trốn tìm rồi."
Trong khoang chỉ huy rộng rãi của chiến hạm cấp Hồng Hoang, một bàn mạt chược đã được dựng lên. Cổ Tà Trần, Thuận Hoa, Hắc Mộc, Lệnh Hồ đang ngồi tụ tập chơi rất hăng say. Thuận Hoa với đôi mắt láo liên đang định giở trò gian lận, nghe Cổ Tà Trần nói vậy liền cười hì hì: "Này, khoa học kỹ thuật lạc hậu là phải chịu đòn. Nhìn con quái vật này của chúng ta xem, khoảng cách dò tìm gấp mấy chục lần bọn chúng, ngay cả khẩu độ kính thiên văn quang học cũng lớn hơn mấy lần, chậc chậc, đã thật!"
Thuận Hoa làm bộ tịch khoa trương, tay phải nhẹ nhàng tráo một lá bài. Tim đập thình thịch vì phấn khích, khi hắn vừa định trộn lá bài vào trong bài của mình, Cổ Tà Trần đã khẽ đẩy bài trước mặt ra, cười thấp: "Ha ha, ngại quá, lại tự sờ rồi."
Hắc Mộc và Lệnh Hồ nghiến răng nghiến lợi kiểm tra bài của Cổ Tà Trần. Thuận Hoa ngẩn người nhìn lá "hai điều" mà Cổ Tà Trần vừa "tự sờ". Hình như, có lẽ, nếu không nhớ nhầm thì lá hai điều đó là của hắn? Thuận Hoa dụi mắt, nhìn kỹ lại bài trước mặt, đúng rồi, hắn thiếu mất một lá hai điều, ngược lại lại thừa ra một lá bảy vạn! Thuận Hoa tức giận định vạch trần hành vi vô sỉ gian lận của Cổ Tà Trần, nhưng ánh mắt Cổ Tà Trần đã nhẹ nhàng lướt qua tay phải của hắn.
Lá bài trong lòng bàn tay phải của Thuận Hoa bỗng chốc nóng như than hồng. Thuận Hoa ngửa mặt cười gượng: "Sư đệ, hôm nay vận may của đệ tốt thật đấy, ha ha ha!"
Cổ Tà Trần cười không mấy thiện chí, chắp tay với Thuận Hoa: "Ai, mọi người nhường nhịn, nhường nhịn... Mạt chược mà, quan trọng là mắt nhanh tay lẹ!"
Hắc Mộc và Lệnh Hồ đờ đẫn, họ nhìn kỹ bài của Cổ Tà Trần một hồi, rồi uể oải rút ra tờ tiền mệnh giá lớn cuối cùng trong túi. Khuôn mặt tròn trịa của Lệnh Hồ nhăn lại, hắn cười khổ: "Đại ca, ba tháng nay chúng ta đã thua sạch tiền tiết kiệm mấy năm qua rồi."
Hắc Mộc dốc ngược ví tiền ra, giọng khàn đặc: "Đánh tiếp nữa, chắc tôi và Lệnh Hồ phải bán cả quần lót cho cậu mất."
Cướp lấy tiền trên tay Hắc Mộc và Lệnh Hồ, Cổ Tà Trần nheo mắt cười: "Vậy hai người chỉ có thể cầu nguyện người La Man nhanh chóng đến đích thôi... Không có tiền à, tôi có thể cho các người vay!"
Thuận Hoa gạt tay Cổ Tà Trần ra, cười hớn hở: "Cho vay? Đừng bao giờ tìm hắn, ta cho các người vay đây. Nói xem, muốn vay bao nhiêu? Ta lấy lãi ba phân, lãi mẹ đẻ lãi con, không bao giờ dứt. Dù sao cũng là anh em, năm xưa ta lấy vốn của Cửu U Đạo đi cho vay ở thế tục, toàn lấy lãi năm phân đấy!"
Thuận Hoa cười rất vui vẻ, nụ cười ngạo nghễ, nhưng tim hắn đang thắt lại. Hắn kinh ngạc đến mức suýt hét lên — trước đây, thế cục giữa hắn và Cổ Tà Trần vẫn là ngang tài ngang sức, vậy mà giờ đây, Cổ Tà Trần tráo bài ngay trước mắt mà hắn cũng không hề hay biết! Khoảng cách thực lực đã lớn đến mức này rồi sao? Làm sao có thể! Rốt cuộc hắn tu luyện thế nào? Mới chỉ một năm ngắn ngủi, Cổ Tà Trần có kỳ ngộ, nhưng hắn cũng đã thuận lợi dung hợp một viên tinh cầu vô sắc, thực lực tăng vọt cơ mà!
Cổ Tà Trần cười nhạt, cười rất vui vẻ, rất sảng khoái. Thuận Hoa hận không thể đấm một cú vào mặt Cổ Tà Trần!
Hạm đội người La Man đã xử lý xong con tàu vận tải bị thiên thạch đâm trúng, cẩn thận vòng qua một tiểu hành tinh đang bị ngôi sao của chính nó nuốt chửng, chậm rãi tiến vào một dòng bụi sao hỗn loạn. Một lượng lớn bụi sao ở đây cuộn thành một xoáy nước hình phễu đường kính hàng trăm ngàn km. Bụi sao ma sát va chạm, bắn ra vô số tia lửa. Điện từ trường hỗn loạn khiến mọi thiết bị dò tìm bên trong đều mất hiệu lực, chỉ có thể dựa vào thiết bị quang học mới miễn cưỡng theo dõi được dấu vết hạm đội đối phương.
Nhờ vào khu vực cuồng bạo như địa ngục này, người La Man đã biến mất khỏi tầm mắt của ba hạm đội đang bám đuôi.
Hạm đội Liên Minh Chư Thần lập tức đến nơi người La Man biến mất. Tại đây có một lỗ sâu nhảy vọt dẫn tới vùng tinh vực không xác định. Ba chiến hạm của Liên Minh Chư Thần không chút do dự bay vào, hạm đội Giáo Đình cũng nghênh ngang bám theo sau. Cổ Tà Trần chỉ huy hạm đội bắn ba vệ tinh dò tìm ra ngoài lỗ sâu, đợi tín hiệu phản hồi bình thường mới cẩn thận tiến vào.
Ánh sáng xung quanh vặn vẹo, trong chớp mắt hạm đội đã đến một vùng tinh vực đẹp đến kinh ngạc.
Hàng chục ngôi sao nhỏ sắp xếp chỉnh tề bao bọc vùng tinh vực này, bụi sao màu xanh phấn nhạt bao phủ khắp nơi. Ánh sao chiếu lên bụi sao khiến vùng tinh vực tràn ngập ánh xanh mơ màng. Có hàng trăm nơi bụi sao đã bị nén thành những thiên thể xoáy nước quay với tốc độ cao, rõ ràng sau một thời gian nữa, những nơi đó sẽ sinh ra hành tinh mới. Hiện tại, các thiên thể xoáy nước này đang quay quanh những ngôi sao nhỏ, nuốt chửng bụi sao gần đó, tạo thành những cánh tay xoắn ốc màu xanh thẫm dài hàng vạn km.
Ánh sao rắc lên những thiên thể xoáy nước cô đặc này, khiến chúng phát ra ánh sáng rực rỡ như đá sapphire.
Ở vị trí trung tâm vùng tinh vực, một pho tượng thần cao ngàn mét, toàn thân đen kịt hơi bán trong suốt đang lặng lẽ lơ lửng trong không gian. Hạm đội người La Man bay chậm rãi quanh pho tượng này, dường như đang quỳ lạy tế bái.
Hạm đội Liên Minh Chư Thần và Giáo Đình đã phát hiện ra nhau, họ đang thận trọng trốn ở hai bên cánh tay xoắn ốc của các thiên thể, pháo chính của cả hai bên đều nhắm vào đối phương. Sóng điện liên tục qua lại giữa hai soái hạm, hai phi thuyền nhỏ được phóng ra từ soái hạm của hai bên đang cẩn thận áp sát nhau.
Không ai chú ý đến động tĩnh bên phía lỗ sâu nhảy vọt, Cổ Tà Trần vội vàng chỉ huy hạm đội bắt chước người ta trốn vào một cánh tay xoắn ốc, thận trọng giữ khoảng cách an toàn. Một vệ tinh trinh sát cực nhỏ được thả ra, mượn sự che chở của một dòng thiên thạch để áp sát hạm đội hai bên, suýt chút nữa là dán chặt vào phi thuyền nhỏ mà soái hạm Giáo Đình vừa phóng ra.
Màn hình trong khoang chỉ huy bỗng sáng lên, người quen cũ của Cổ Tà Trần là Andre và Bobby xuất hiện. Hai bên rõ ràng đã chào hỏi nhau một trận, lúc này mặt Andre đỏ gay vì giận, còn mặt Bobby thì chuyển sang màu xanh đen. Hai người thở hổn hển nhìn nhau, hồi lâu sau, Bobby mới cười lạnh đầy tự tin: "Andre, lần này các người căn bản không đủ tư cách cạnh tranh với chúng ta! Các người không có tư cách, không có thực lực! Các người thua chắc rồi!"
Andre cũng ngửa mặt cười lớn đầy tự tin: "Nực cười, chúng tôi không đủ tư cách?" Hắn trừng mắt chế nhạo Bobby rồi cười lạnh: "Vậy thì, chúng ta mỗi bên dùng thủ đoạn để tranh đoạt mẫu hạm đó, xem cuối cùng ai mới là người thắng! Liên Minh Chư Thần? Lần này các người thua chắc rồi!"
Cuộc liên lạc đầy mùi thuốc súng lập tức chấm dứt, hai phi thuyền nhỏ phát ra tín hiệu, hạm đội chủ lực của hai bên nhanh chóng tiến đến, hai hạm đội vậy mà hợp nhất thành một đội hình.
"Tôi không nhìn nhầm chứ? Bọn chúng liên thủ rồi?" Thuận Hoa trợn mắt kinh ngạc: "Đám vô sỉ này, sao chúng có thể liên thủ chứ? Lẽ ra chúng phải chém giết lẫn nhau mới đúng! Đồ không có bản lĩnh, sao chúng có thể liên thủ được?"
"Thông minh đấy, lần này trong bọn chúng có cao nhân!" Cổ Tà Trần nhìn chằm chằm vào động tĩnh của hai hạm đội trên màn hình, nghiêm túc nói: "Liên thủ đối phó người La Man trước, cướp quyền kiểm soát mẫu hạm, sau đó hai bên mới đánh một trận thật sự để tranh quyền sở hữu. Rất tốt, chiêu này rất cao tay. Nhưng người có thể khiến Andre và Bobby làm tốt thí là ai được nhỉ? Chẳng lẽ Giáo hoàng và Đại chủ tế bóng tối đều ở đây?"
Thuận Hoa giận dữ đi tới bàn điều khiển chính, lẩm bẩm: "Thiên Thối Lam Tinh đúng là đồ tốt, thứ này còn chưa bắn phát nào, chúng ta thử hỏa lực xem sao!" Hắn nhìn Cổ Tà Trần, rất muốn ngay bây giờ làm một trận tổng tấn công, tiêu diệt sạch hạm đội Giáo Đình và Liên Minh Chư Thần.
Cổ Tà Trần lắc đầu, cười nhạt: "Để bọn chúng làm tiên phong, xem người La Man còn sắp đặt gì khác không. Đợi khi bọn chúng sắp thành công thì chúng ta mới ra tay. Tóm lại mục đích của chúng ta rất đơn giản, nếu không lấy được mẫu hạm đó, chúng ta sẽ tiêu diệt nó hoàn toàn, chỉ cần một phát pháo là xong."
Thuận Hoa toét miệng cười, phá hoại là việc hắn khoái nhất.
