"Chúng thần bái kiến Thái tử..." Lưu Triệt ngồi ngay ngắn trên ngự tháp, chỉnh lại vạt áo, tiếp nhận lễ bái của quần thần.

Phụ hoàng của hắn thì ngồi sau bức bình phong đặt phía sau Lưu Triệt, dùng bình phong ngăn cách để nghe bàn chuyện chính sự.

Việc này thực ra có chút thừa thãi.

Nhưng chính trị vốn là như vậy, tự lừa mình dối người chính là trạng thái bình thường của chính trị.

Hiện giờ, đã là Thái tử giám quốc, Thiên tử sẽ không đứng ra phía trước.

Lưu Triệt cầm lấy một bức lụa do một tên hoạn quan vừa đưa tới, trải ra xem qua một lượt, rồi dựa theo yêu cầu trên đó mà lên tiếng với các quan: "Đêm qua sao chổi xuất hiện ở phương Tây, lửa trời rơi xuống chính điện Đông cung ở Lạc Dương, cô vô cùng hổ thẹn. Là do cô thiếu đức, không thể làm vui lòng Thượng đế, cho nên Thượng đế mới giáng tội xuống thân cô. Đắc tội với trời, không còn gì để cầu khấn nữa! Cô nên mặc áo vải thô để tránh chính điện, đến Cao Miếu diện bích ba ngày, tự kiểm điểm tội lỗi của mình. Đây là tội của cô, không liên quan đến Phụ hoàng và quần thần!"

Vừa bắt đầu, Lưu Triệt không hề nói theo yêu cầu trên bức lụa, mà tự ý quyết định, gom hết tội lỗi về phía mình.

Nhìn thì có vẻ ngu ngốc, nhưng thực tế lại là một chiến thuật khôn ngoan.

Dù sao thì bây giờ ai cũng biết, sao chổi và sấm sét này chẳng liên quan gì đến Thái tử, đây là điềm báo của trời cao, là dấu hiệu cho thấy nhà Hán có kẻ gian thần.

Vì thế, Lưu Triệt nói như vậy chỉ là một thái độ, một thái độ muốn dồn kẻ gian thần kia, tức là "kẻ chịu tội thay", vào chỗ chết!

Đáng tiếc, các đại thần và Thiên tử đều không biết rằng, tất cả những điều này đều là trò do Lưu Triệt bày ra.

Các đại thần lập tức thi nhau bái lạy: "Thái tử nói quá lời rồi! Việc này không liên quan đến Thái tử, thuần túy là do gian thần tác oai tác quái, cho nên Thượng đế mới cảnh báo, thần minh tự hiển linh!"

Còn Thiên tử sau bức bình phong thì thầm gật đầu, cảm thấy đứa con trai này quả thực hiếu thảo, đến mức vì không muốn danh tiếng của người cha là mình bị tổn hại mà không tiếc đứng ra chịu tội thay. Có trách nhiệm, lại còn hiếu thảo.

Nghĩ lại những gì nghe được vào ngày mình hôn mê trước đó, Thiên tử Lưu Khải trong lòng càng thêm hài lòng.

Lưu Triệt đứng dậy, đi dạo một bước, lúc này mới nói theo những dòng chữ trên bức lụa: "Các khanh đều là bậc trưởng giả, kiến văn rộng rãi, ắt hẳn biết gian thần là kẻ nào, xin hãy dạy bảo cô, để làm sáng tỏ trung gian!"

Thừa tướng Trương Âu lập tức bước ra bái lạy: "Thái tử, thần Âu có tấu: Xưa kia Tế Bắc vương Lưu Hưng Cư mưu nghịch, Tiên đế đem quân tru diệt, Hưng Cư là gian thần, kẻ theo phe hắn tán loạn bỏ trốn, có nhiều kẻ lẩn trốn sang nước của Ngô nghịch, cũng có một số tên tặc tử chạy sang đầu quân cho Triệu vương, được Triệu vương thu nhận. Đó không phải việc bề tôi nên làm, Triệu vương hiềm nghi rất lớn, thần xin hữu ty triệu Triệu vương đến kinh sư để hỏi tội việc này!"

Lưu Triệt nghe xong, khóe miệng giật giật.

Trương Âu này đúng là đồng đội báo hại!

Nếu không phải não bị lừa đá, thì chắc chắn là đã nhận tiền của Lưu Toại, đây rõ ràng là muốn gỡ tội cho Lưu Toại!

Ai mà không biết, năm đó sau khi cuộc nổi loạn của Lưu Hưng Cư bị dẹp yên, Tiên đế đã đặc biệt ban chiếu, tha tội cho tất cả quan lại và sĩ thân đi theo Lưu Hưng Cư làm loạn, còn nhấn mạnh là nhất loạt không truy cứu nữa.

Nếu không, Lưu Toại làm sao còn dám tiếp tục hướng về Trường An.

Đương nhiên, đây cũng miễn cưỡng coi là một cái cớ.

Nhưng chuyện này chắc chắn không thể trở thành tội trạng của Lưu Toại.

Thiên tử họ Lưu tuyệt đối không thể tự vả vào mặt Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế - vị Tiên đế đã khuất. Đối với vị "Thánh nhân tại thế" năm xưa, những lời ông nói, những chiếu thư ông ban xuống, ở nhà Hán cơ bản tương đương với kim chỉ nam, không cho phép bất kỳ ai bàn cãi!

Rõ ràng, Lưu Triệt thậm chí còn nghe thấy tiếng ho không hài lòng của Phụ hoàng sau bức bình phong.

Đây là một tín hiệu rất nghiêm trọng.

Cũng là biểu tượng của sự thúc giục mạng sống!

Thiên tử Lưu Khải ở sau bức bình phong lúc này thực sự tức đến nổ phổi!

Đối với Trương Âu, ông nhìn thế nào cũng thấy không vừa mắt!

Đường đường là một Thừa tướng, việc gì cũng chỉ biết vâng dạ. Ngày thường, có lẽ kiểu Thừa tướng này hợp ý ông, là con rối có thể điều khiển được.

Nhưng vào thời điểm như thế này, một Thừa tướng không biết đại cục, không hiểu thời thế, lại còn hồ đồ, thậm chí có thể gọi là vô năng như vậy, tuyệt đối không phải là người hiền tài!

Lúc này, Thiên tử Lưu Khải có chút nhớ đến vị Thừa tướng tiền nhiệm Thân Đồ Gia.

Thân Đồ Gia tuy tính khí có chút khó chịu, tính cách cố chấp một chút, tư tưởng bảo thủ một chút.

Nhưng ít nhất, ông ta có lập trường, có nguyên tắc, có năng lực, và tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm chính trị nghiêm trọng như thế này!

Lưu Khải và Trương Âu làm vua tôi hơn mười năm, đương nhiên hiểu rõ, Trương Âu không thể nào nhận tiền của Lưu Toại, khả năng lớn hơn là bệnh cũ tái phát, sợ nói sai làm sai, trong lòng chỉ nghĩ đến việc dĩ hòa vi quý.

Nghĩ vậy, Thiên tử Lưu Khải khẽ thở dài: "Sao mình lại chọn một Thừa tướng như thế này chứ?"

Chỉ là, thay tướng chưa đầy bốn tháng, nếu vội vàng thay đổi nữa thì chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

Liên quan đến tôn nghiêm của Thiên tử, Lưu Khải nhất thời không thể hạ quyết tâm đẩy mạnh việc thay tướng.

"Mình phải nghĩ cách để Trương Âu tự xin từ chức..." Lưu Khải thầm nghĩ.

Vì không thể bãi miễn Thừa tướng, vậy thì chỉ có thể ám chỉ để Thừa tướng tự từ chức.

Ở nhà Hán, Hoàng đế có rất nhiều chiến thuật và phương pháp ám chỉ để nói với Thừa tướng của mình rằng đã đến lúc thoái vị nhường hiền.

Thông thường, những phương pháp và ám chỉ này đều ẩn giấu trong những lời khen ngợi và ban thưởng danh giá.

Ví dụ như thời Tiên đế, từng có một màn truyền bóng đẹp mắt, đuổi vị Thừa tướng nắm quyền lớn là Chu Bột về quê làm ruộng, một cú quét sạch thế lực các vị nguyên lão đại thần cản trở việc nắm quyền của mình.

Chỉ là, những phương pháp này đã quá quen thuộc, quá lộ liễu, Lưu Khải lo rằng nếu dùng lại, Trương Âu có thể không chịu nổi kích thích, nhỡ đâu gây ra vở kịch Thừa tướng tự sát thì e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ông.

Nghĩ vậy, Lưu Khải có chút do dự.

Thế nhưng, Ngự sử đại phu Triều Thác lại như thể vừa ăn phải thuốc súng, lập tức nhảy ra tấu rằng: "Thần Triều Thác tâu lên Thái tử: Thần cho rằng, Thừa tướng có chút quá tránh nặng tìm nhẹ rồi! Tội của Triệu vương Lưu Toại đâu chỉ ở việc thu nhận gian thần của Tế Bắc vương Hưng Cư? Năm ngoái, thần đã tra rõ các loại tội trạng của Triệu vương Toại, phạt tước quận Hà Gian của hắn, vốn tưởng rằng Lưu Toại biết sai mà sửa, nào ngờ..."

Triều Thác không hổ là "đại pháo" số một nhà Hán, lời nói không gây kinh ngạc thì không dừng lại, ông trực tiếp vạch trần: "Thái tử có biết, một năm qua, thần đã nhận được hơn mười tội trạng của Triệu vương Toại do Nội sử và Thừa tướng nước Triệu báo cáo, trong đó bao gồm việc tư thông với Ngô nghịch, ngầm liên lạc với Hung Nô, vi phạm lệnh cấm của Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế, thông thương với man di, năm ngoái còn kiêu ngạo với Thái tử, không coi tôn ti trật tự ra gì, quả thực là gian thần!"

Triều Thác quỳ xuống nói: "Thần xin Thái tử tấu báo lên Bệ hạ, lập tức phái sứ giả cầm cờ tiết, bắt giữ Triệu vương Toại về kinh sư hỏi tội!"

Việc này chẳng khác nào dán nhãn "gian thần" lên đầu Lưu Toại, muốn dồn Lưu Toại vào chỗ chết.

Tuy nhiên, quy tắc trò chơi chính trị nhà Hán so với hậu thế tương đối coi trọng sự nhân từ, thông thường đều sẽ giữ chút thể diện cho các chư hầu vương và đại thần từ hai nghìn thạch trở lên.

Kiểu kiến nghị của Triều Thác không có tính khả thi.

Bởi vì nó sẽ chọc giận những chư hầu vương còn lại, khiến họ cảm thấy "thỏ chết cáo đau".

Nó còn làm rách nát sự tuyên truyền "trị thiên hạ bằng lòng hiếu" mà nhà Hán luôn đề cao, cũng như tình cốt nhục giữa các tông phiên họ Lưu.

Vì thế, lời Triều Thác vừa dứt, sau bức bình phong liền truyền ra tiếng của Thiên tử: "Triệu vương là tông phiên cốt nhục, trẫm không nỡ áp dụng pháp luật đối với vương, những kẻ dưới quyền từ hai nghìn thạch trở xuống thì bàn lại!"

Nhìn thì có vẻ như đang gỡ tội cho Triệu vương Lưu Toại, nhưng thực tế, đằng sau đó lại ẩn chứa mệnh lệnh phải truy cứu đến cùng.

Nhà Hán có truyền thống không làm nhục tướng lĩnh. Cụ thể đến chư hầu vương, dù phạm tội lớn đến đâu, chỉ cần bị bắt hoặc ra đầu thú, đều sẽ để họ chết mà không đổ máu.

Với uy quyền của Lữ Hậu, cũng không dám công khai trị tội Triệu vương Lưu Như Ý, chỉ có thể ban rượu độc, Triệu U vương Lưu Hữu cũng vậy, chỉ có thể để chết đói, chứ không thể dùng đao kiếm.

Ngay cả Ngô vương Lưu Tị tháng trước, nếu rơi vào tay quân Hán, thậm chí có thể được sống!

Bối cảnh chính trị là như vậy. Các chư hầu vương dù thế nào cũng có thể giữ lại tôn nghiêm cuối cùng là chết mà không đổ máu.

Vì thế, muốn trị Triệu vương Lưu Toại, trước hết phải hạ thấp thái độ, tỏ rõ triều đình vẫn rất yêu quý các chư hầu vương.

Việc "răn đe người sau, trị bệnh cứu người" này không chỉ là truyền thống của thiên triều.

Mà còn là một trong những giá trị quan mà họ Lưu đề cao.

Vì thế, quần thần vừa nghe Thiên tử lên tiếng liền hiểu ngay ý tứ.

Nhiều người vốn nhắm mục tiêu vào các chư hầu vương khác, lúc này cũng lập tức biết điều quay mũi súng, trực tiếp chĩa vào Triệu vương Lưu Toại.

Thế là, những chuyện cũ rích của Lưu Toại đều bị lôi ra.

Nào là năm xưa Hà Gian Hiếu Văn vương Lưu Tịch Cương thường xuyên bị hắn sỉ nhục khinh mạn, không màng tình anh em, không chịu để tang Hà Gian Hiếu Văn vương.

Nào là cố tình ngồi nhìn Hà Gian Ai vương Lưu Phúc tuyệt tự rồi thôn tính nước Hà Gian.

Tóm lại, miệng người một lời, mô tả Lưu Toại thành kẻ xấu xa nhất thế giới, máu lạnh vô tình, không chút tôn ti quân thần, ngông cuồng tự đại, làm trái đạo lý, là kẻ tặc tử đã ấp ủ ý đồ mưu phản từ hơn mười năm trước.

Ngay cả Lưu Triệt nghe xong cũng thấy có chút phóng đại.

Nói công bằng, Lưu Toại quả thực không phải thứ tốt lành gì.

Thuộc loại "vong ơn bội nghĩa" điển hình!

Năm xưa khi Tiên đế còn sống, ơn với hắn tựa núi, ban thưởng vô số, thậm chí sau khi dòng dõi em trai hắn là Hà Gian Hiếu Văn vương Lưu Tịch Cương tuyệt tự, còn đặc biệt chuẩn y cho nước Hà Gian sáp nhập vào nước Triệu.

Nhưng thằng cha này chưa bao giờ yên phận.

Không những liếc mắt đưa tình với người Hung Nô, ôm mộng dựa vào man di để tự trọng, mà còn cất công xây dựng nhiều kênh liên lạc với Hung Nô. Lại còn qua lại mật thiết với Ngô vương Lưu Tị, nhiều lần nói những lời bất kính với triều đình, thậm chí là muốn tạo phản.

Những việc này gần như là bí mật mà ai cũng biết.

Nhưng nếu nói hắn xấu đến mức "chân chảy mủ, mình đầy ghẻ lở" thì lại là phóng đại.

Ít nhất thì Lưu Toại cũng từng làm được một số việc đáng khen.

Ví dụ như hắn rất có ơn với bách tính nước Triệu, thương xót kẻ cô quả, ban ơn cho nông dân, nhiều lần giảm miễn, thậm chí miễn trừ gánh nặng cho bách tính nước Triệu.

Ít nhất ở nước Triệu, uy vọng của Lưu Toại vẫn rất cao.

Kiếp trước trong loạn Ngô Sở bảy nước, Triệu vương là người cuối cùng bị dẹp yên, không phải là không có nguyên do.

Tuy nhiên, chính vì thế mà Lưu Toại mới trở nên tội ác tày trời!

Trong Thượng Thư có viết: "Chỉ quân mới được ban phúc, chỉ quân mới được uy quyền, chỉ quân mới được ăn ngon. Bề tôi không được phép ban phúc, uy quyền hay ăn ngon!"

Là phiên vương, lẽ ra phải an phận hưởng lạc.

Sấm sét mưa móc đều là ơn vua, đến lượt một chư hầu vương thực thi quyền lực vốn dĩ là của Hoàng đế từ bao giờ?

Huống hồ, Lưu Toại này tam quan bất chính, qua lại mật thiết với người Hung Nô, chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ.

Nếu không nhân cơ hội Ngô Sở đã diệt, mà Hung Nô còn đang khoanh tay đứng nhìn này để nhổ cỏ tận gốc, Lưu Triệt cảm thấy sau này chính mình làm Hoàng đế, e là cũng phải đau đầu vì vị Triệu vương này!

Thế là, Lưu Triệt quyết đoán chọn cách bồi thêm một nhát dao.

Hắn đứng ra, xua tay nói: "Triệu vương cũng chưa đến mức không chịu nổi như vậy chứ? Cô từng nghe nói, Triệu vương từng nhiều lần hạ lệnh miễn thu thuế ruộng cho bách tính, còn xuất của cải trong phủ khố để mua rượu thịt cho kẻ cô quả, thăm hỏi... Các khanh có phải nói hơi quá lời rồi chăng?"

Khụ khụ, nhát dao này bồi thật hiểm và chuẩn!

Trực tiếp đâm trúng tim đen của Thiên tử Lưu Khải.

Vốn dĩ Lưu Khải vẫn còn rất do dự.

Dù sao nước Triệu quá gần Hung Nô, đại quân Hung Nô đóng tại Hà Nam có thể vượt Vạn Lý Trường Thành trong sớm chiều để chi viện cho nước Triệu.

Tại đất Hà Nam (khu vực Hà Sáo), Hung Nô đặt các bộ lạc lớn như Lâu Phiền, Hưu Đồ, Bạch Dương, sở hữu không dưới năm vạn quân có thể chiến đấu, cộng thêm các bộ lạc khác thuộc quyền Hữu Hiền vương, trong vòng ba năm ngày, người Hung Nô nhận được tin tức là có thể điều động mười vạn đại quân chi viện cho nước Triệu, đánh phá cửa ải Trường Thành.

Hơn nữa, vừa mới giết chết Hoài Nam vương Lưu An và Ngô vương Lưu Tị, lại động đến Lưu Toại thì cũng có chút phạm húy.

Vốn dĩ Lưu Khải chỉ định đánh tiếng các chư hầu vương, tìm cái cớ này để suy yếu quyền lực của họ, thu hồi quyền binh, quyền tài chính và quyền nhân sự của các vương về trung ương.

Nhưng lúc này, Lưu Khải nghe xong lời Lưu Triệt, lập tức như một con sư tử nổi giận, phẫn nộ không thể kiềm chế: "Trẫm không cần nữa!"

"Truyền lệnh Đại tướng quân, cầm cờ tiết chinh phạt Triệu vương vào kinh, nếu có phản kháng, lập tức phát binh bắt giữ!" Nghĩ một chút, có lẽ cân nhắc thành Hàm Đan tường cao hào sâu, phòng ngự kiên cố, vốn nổi tiếng là thành kiên cố bậc nhất thiên hạ, hoặc là Lưu Khải đã tỉnh táo lại đôi chút, ông bổ sung thêm một câu: "Truyền lệnh cho Thừa tướng nước Triệu là Kiến Đức và Nội sử cùng tới kinh sư thuật chức!"

Đây vốn là điều đương nhiên, vì theo chế độ nhà Hán, chư hầu vương vào triều, Thừa tướng, Thái phó, Nội sử tất phải đi theo hầu cận.

Lúc này đặc biệt nhấn mạnh, thực ra là cho Triệu vương Lưu Toại một bậc thang để xuống, nếu hắn ngoan ngoãn vào triều, tự nhiên nhiều nhất là tước thành Triệt hầu gì đó, dưỡng già, thậm chí có thể chỉ đổi chỗ khác làm chư hầu vương.

Dù sao thì cái tấm biển "nhân nghĩa" của họ Lưu này vẫn phải giữ.

Vốn dĩ Thiên tử đã có ý định này, dùng các lý do như có công, có đức... để trong vòng ba năm năm, đổi nơi cai trị của phần lớn các chư hầu vương.

Ví dụ như Đại vương sẽ đi quận Thanh Hà làm vương, còn Tế Bắc vương Lưu Chí thì đi nước Đại, Hoành Sơn vương Lưu Bột thể hiện tốt trong cuộc chiến dẹp loạn lần này thì có thể thăng làm Tế Bắc vương.

Trung Sơn vương Lưu Vinh dời sang làm Hoài Nam vương, Thường Sơn vương Lưu Phi có thể sáp nhập Trung Sơn hoặc sang đất Ngô làm vương.

Triệu vương thì có thể hoán đổi phong quốc với Lâm Truy vương.

Ngoài Yên vương và một số ít chư hầu, phần lớn các vương đều sẽ bị điều chỉnh lại.

Lời "báo mộng nhà Hán có gian thần" do Lưu Triệt bày ra cũng như việc sao chổi xuất hiện ở phương Tây, lửa trời rơi xuống Lạc Dương... phần nhiều chỉ là cái cớ để đẩy nhanh và giúp các chính sách này thực hiện thuận lợi hơn mà thôi.

Dù sao, gian thần là ai, rốt cuộc có hay không, quyền quyết định cuối cùng chẳng phải nằm trong tay Thiên tử ở Trường An sao?

Thiên tử nói có thì chắc chắn là có, Thiên tử muốn nói không thì cũng có thể cười xòa cho qua, thậm chí có thể trở thành một giai thoại.

Tuy nhiên, nhát dao Lưu Triệt bồi thêm quá hiểm!

Trực tiếp đâm trúng chỗ đau của Lưu Khải, lúc này Thiên tử Lưu Khải đối với Lưu Toại có thể nói là thù mới hận cũ cùng dâng trào, còn đâu tâm trí mà nghĩ đến đại sách?

Nếu không phải ông vốn lý trí, lúc này trong lòng e rằng chỉ còn lại một ý nghĩ - giết chết thằng cha đó!

Cái thứ quyền lực hoàng gia này, ngay cả con trai, Thái tử cũng không được phép đụng vào nếu không có sự cho phép của Hoàng đế, một chư hầu vương xa xôi, đầy vết nhơ, kẻ ăn cây táo rào cây sung mà cũng dám nhúng tay vào?

Thật là, chết không hết tội!