Cửa ngõ phía bắc của Quan Trung là Tiêu Quan.

Sứ giả chính của Hung Nô là Tu Bặc Điêu Nan cưỡi trên lưng ngựa, chậm rãi đi ra khỏi đường hầm của Tiêu Quan.

Một cảnh tượng mà năm ngoái khi đến Hán triều hắn chưa từng thấy, đột nhiên hiện ra trước mắt: Hàng trăm người Hán đang cầm đủ loại công cụ, đội nắng làm việc trên mảnh đất bên cạnh đường thẳng ngoài tường thành Tiêu Quan.

Từng thanh vật dụng bằng gỗ được họ đặt xuống theo tỉ lệ nghiêm ngặt.

Ban đầu, Tu Bặc Điêu Nan tưởng rằng đây là trò tiêu khiển của một phú hào người Hán nào đó.

Nhưng khi hắn tiếp tục đi dọc theo đường thẳng tiến về phía Trường An.

Ở một bên của con đường dài hun hút.

Thợ thủ công và giám sát của người Hán đông không đếm xuể, đâu đâu cũng là những người đang làm việc.

Hai bên đường, từng tòa kiến trúc chưa từng thấy trước đây đang mọc lên san sát.

Tu Bặc Điêu Nan rất dễ dàng nhận ra, những kiến trúc đó rõ ràng có chức năng giống như trạm dừng chân, có thể cung cấp nơi nghỉ ngơi, ăn uống và bảo dưỡng cho ngựa.

"Người Hán định làm gì đây?" Tu Bặc Điêu Nan cảm thấy khó hiểu.

Trên suốt dọc đường đi, chỉ tính riêng những công nhân và công trường mà mắt thường hắn quan sát được đã có hơn một trăm chỗ, điều này có nghĩa là ít nhất có hơn mười ngàn người đang xây dựng một công trình nào đó dọc theo đường thẳng.

Hiển nhiên, đây không thể là một công trình khổng lồ mà cá nhân nào có thể gánh vác nổi.

Thậm chí, trong thời đại này, ngoài quốc gia sở hữu của cải và nhân lực gần như vô tận là Hán triều, không một thế lực nào khác có thể thực hiện một công trình lớn lao đến thế.

"Có lẽ, người Hán đang xây dựng công trình kiểu như kênh dẫn nước chăng?" Tu Bặc Điêu Nan thầm nghĩ.

Thế nhưng, nhìn những công nhân đang bận rộn kia, trong lòng Tu Bặc Điêu Nan lại dấy lên một nỗi bất an mơ hồ.

Trong thời đại này, dù là sứ đoàn Hán thất phái sang Hung Nô, hay sứ đoàn Hung Nô phái sang Hán thất, đều là "viết là sứ đoàn, đọc là gián điệp".

Thu thập mọi tin tức nghe thấy dọc đường, về nước chỉnh lý báo cáo cũng là một phần công việc của Tu Bặc Điêu Nan.

Vì vậy, Tu Bặc Điêu Nan cho người mời quan viên Hán triều phụ trách đón tiếp mình đến và hỏi: "Dám hỏi quý quan, quý quốc đang làm gì thế này?"

Người phụ trách đón tiếp Tu Bặc Điêu Nan là một vị Thừa lệnh của Đại Hồng Lư.

Vị Thừa lệnh này mỉm cười đầy bí ẩn, chắp tay nói: "Quý sứ hà tất phải quan tâm đến những chuyện vụn vặt này?"

Sau đó, ông ta kiên quyết không đưa ra bất kỳ ý kiến nào nữa.

Điều này càng khiến Tu Bặc Điêu Nan cảm thấy khó chịu.

Đáng tiếc là suốt dọc đường, quân đội người Hán luôn giám sát các thành viên trong sứ đoàn.

Nếu không, Tu Bặc Điêu Nan thật sự muốn tìm người hỏi cho ra lẽ, người Hán xây dựng công trình như thế này rốt cuộc là có mục đích gì?

Trực giác mách bảo hắn, công trình này mười phần thì chín phần liên quan đến quân sự!

Mà lần này từ khi sứ đoàn vào Tiêu Quan, quân đội giám sát hắn đã đông gấp đôi so với những lần đi sứ Hán triều trước đây.

Rõ ràng, người Hán không muốn hắn có bất kỳ hành vi thăm dò nào.

Người Hán càng không muốn hắn biết, Tu Bặc Điêu Nan lại càng muốn tìm hiểu.

"Ta nhất định phải làm rõ, người Hán đang làm gì?" Tu Bặc Điêu Nan thầm nghĩ.

Cũng như người Hán có nguồn tin tình báo bên trong nội bộ Hung Nô, người Hung Nô cũng có nguồn tin tình báo giữa lòng người Hán.

Trên thế giới này, chỉ cần có tiền, không gì là không mua được!

Đáng tiếc, Tu Bặc Điêu Nan mãi mãi không thể ngờ tới.

Điều mà Hán triều muốn giấu hắn không phải là công trình đang thi công này — xe ngựa đường ray, chuyện này không thể giấu được, một khi hoàn thành, tất yếu sẽ bị thiên hạ bao gồm cả người Hung Nô biết đến sự tồn tại và cách vận hành của nó.

Điều mà Lưu Triệt thực sự muốn giấu Tu Bặc Điêu Nan, không để hắn biết chính là — ngay khi Tu Bặc Điêu Nan bước vào Tiêu Quan, một sứ đoàn khác đến từ Hung Nô đã xuất hiện trong thành Trường An.

Giờ phút này, Lưu Triệt đang ở trong Tuyên Thất điện, nhìn vào danh sách mua sắm dài dằng dặc mà sứ đoàn này dâng lên.

"Khẩu vị đúng là không nhỏ!" Lưu Triệt xem xong danh sách, trong lòng cười nhạt.

Năm ngàn tấm lụa thượng hạng, một ngàn thạch trà, năm trăm thạch đại hoàng, một trăm thạch hoa tiêu, đây chính là cái giá mà đối phương đưa ra.

Đây gần như là sư tử ngoạm!

Năm ngàn tấm lụa, dù tính theo giá tại Hán địa cũng đã trị giá hàng chục triệu tiền rồi.

Các loại trà, đại hoàng, hoa tiêu cộng lại cũng đáng giá một hai chục triệu.

Thế nhưng, cái giá trao đổi mà đối phương đưa ra cũng không hề thấp!

Đủ loại vật phẩm trân quý, chất đầy hai ba mươi cỗ xe lớn.

Tất cả đều là những thứ Hán thất không có, trong đó thậm chí còn có cả thần vật như bông vải.

Thậm chí, còn có cả ba mươi con ngựa giống!

Dù không tính đến những thứ này, chỉ riêng lý do có thể gây khó dễ cho Thiền vu Hung Nô thôi, Lưu Triệt cũng rất sẵn lòng thực hiện thương vụ này!

Ai bảo sứ đoàn này do Đại Lộc của Ô Tôn quốc cầm đầu, cộng thêm một nhóm những kẻ thất bại trong cuộc đấu tranh chính trị nội bộ Hung Nô chứ?

Vì vậy, chỉ suy nghĩ một chút, Lưu Triệt liền viết chữ "Khả" (được) lên danh sách này, rồi giao cho Vương Đạo, bảo ông ta chuyển đến nha môn Thiếu Phủ.

Thương vụ này, Lưu Triệt không đi qua quốc khố, mà rút trực tiếp từ vật tư của Thiếu Phủ.

Dù sao Thiếu Phủ cũng nhiều đồ, để trong kho lâu ngày cũng dễ bị ẩm mốc hư hỏng.

Chi bằng đem đổi lấy vài thứ khác.

Tất nhiên, Lưu Triệt cũng không phải kẻ khờ, người ta nói sao nghe vậy.

Các loại vật tư trong đợt giao dịch lần này, Lưu Triệt sẽ cho người định giá từng thứ một, rồi thông báo giá cho người đến giao dịch.

Thứ Hán thất cần, hữu dụng, tất nhiên không ngại trả giá cao.

Những thứ không có tác dụng gì lớn thì cứ cho một cái giá tùy ý — tóm lại, chỉ cần tổng giá trị cuối cùng đạt được mức kỳ vọng của đối phương là được.

Như vậy lần giao dịch tới, đối phương chắc chắn sẽ vận chuyển những món hàng giá cao kia đến.

Lưu Triệt nhờ đó mà dễ dàng đạt được nhiều mục tiêu.

"Vương Đạo, đi lấy mấy chậu hoa mà người Ô Tôn tặng trẫm lại đây..." Lưu Triệt giải quyết xong việc này liền dặn dò Vương Đạo một câu.

"Tuân lệnh!" Vương Đạo gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, vài hoạn quan bưng mấy chậu hoa có màu sắc rực rỡ, hương thơm ngào ngạt, cẩn thận bước vào.

Mấy chậu hoa này là do Đại Lộc Ô Tôn "tặng miễn phí" cho Lưu Triệt như một món quà.

Về cơ bản, vị Đại Lộc Ô Tôn kia muốn dùng những đóa hoa xinh đẹp này để lấy lòng Lưu Triệt.

Phải nói rằng, ông ta đã làm đúng!

Lưu Triệt quả thực rất hứng thú với mấy chậu quà tặng này!

Lưu Triệt nhìn mấy chậu hoa xinh đẹp đang chúm chím nụ, lòng hắn lại lạnh băng.

"Thân thẳng, hoa đơn không phân nhánh, hoa lại rực rỡ đến thế này..." Lưu Triệt thở dài trong lòng: "Hoa địa ngục!"

Dù hắn không phải nhà thực vật học, cũng chưa từng thấy loài hoa địa ngục trong truyền thuyết từng làm mưa làm gió toàn cầu, đầu độc vô số quốc gia và dân tộc trong thời cận đại.

Nhưng, đối với loài hoa ác ma có nguồn gốc từ quê hương của "người anh em thứ ba" (Ấn Độ), sau đó lan rộng khắp thế giới này, hắn thật sự như sấm bên tai!

Dù chưa ăn thịt lợn thì cũng từng thấy lợn chạy rồi chứ?

Mà đặc điểm của loài hoa địa ngục này lại quá rõ ràng!

Nói ra thì, loài thực vật này ban đầu vốn chỉ xuất hiện như một loại cây cảnh.

Cũng giống như hiện tại, bị người ta tặng qua tặng lại, coi như một món đồ chơi đẹp mắt.

Còn giá trị dược liệu và thuộc tính ma quỷ sâu xa hơn của nó thì lúc này vẫn chưa bị ai phát hiện ra.

"Trẫm nên xử lý chúng thế nào đây?" Lưu Triệt nhìn mấy chậu hoa, rơi vào trầm tư.

Rõ ràng, Lưu Triệt hiểu rất rõ mình đang đối mặt với chiếc hộp Pandora.

Là một người xuyên không, Lưu Triệt biết rõ món quà đến từ ác ma địa ngục này chính là con dao hai lưỡi.

Nó có thể giết người, cũng có thể giết cả người sử dụng!

Thời kỳ đỉnh cao của Đế quốc Anh sau này, quả thực đã dùng thứ này hại không biết bao nhiêu người.

Nhưng cũng hại chính người của họ.

Những kẻ nghiện thuốc phiện ở Đế quốc Anh, xét về tỉ lệ dân số, cũng chẳng khác gì "anh em một nhà" với Đại Thanh thời đó.

Tuy nhiên, đồng thời, giá trị dược liệu to lớn của nó cũng khiến Lưu Triệt không thể phớt lờ.

Trong thời đại này, không có loại thuốc nào linh nghiệm hơn hoa địa ngục trong việc gây mê và diệt trừ sâu bọ.

Có nó, các bệnh ký sinh trùng ở phương Nam và đủ loại bệnh tật hành hạ nhân dân sẽ không còn đáng sợ nữa.

Thậm chí sinh mạng của nhiều người có thể được cứu sống!

Điều kiện là chỉ được sử dụng với liều lượng nhỏ, và phải kiểm soát nghiêm ngặt số lần sử dụng.

Thế nhưng...

"Ha ha..."

"Có kiểm soát được không?"

"Chiếc hộp Pandora một khi đã mở ra, ai có thể ngăn cản?"

Lưu Triệt hiểu rất rõ, những quý tộc rảnh rỗi kia nếu phát hiện ra thứ này, họ sẽ đối xử với nó như thế nào?

Nhìn nhân sâm bây giờ là biết.

Thời Ngụy Tấn, đâu có thiếu những "danh sĩ phong lưu" uống Ngũ Thạch Tán đến mức chính mình là ai cũng không biết.

"Truyền lệnh của trẫm, đặt mấy chậu hoa này lên Lan Đài trong Vị Ương cung, không có sự cho phép của trẫm, kẻ nào dám đến gần vật này trong phạm vi trăm bước, giết không tha!" Lưu Triệt do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không hạ được quyết tâm, chỉ đành đem những bông hoa này cùng hạt giống của nó đặt hết lên Lan Đài, nơi chỉ có hắn là hoàng đế mới được vào, còn hạ lệnh nghiêm cấm mọi kẻ lại gần và thăm dò.

Đối với Lưu Triệt, loài hoa này cũng như vẻ bề ngoài của nó, vừa xinh đẹp quyến rũ, lại vừa nguy hiểm vô cùng.

Hắn có ý muốn học theo DuPont, nhưng lại sợ không kiểm soát nổi.

Chỉ đành tạm thời gác sang một bên.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc quay người, Lưu Triệt bỗng nghĩ: "Nói đi cũng phải nói lại, nếu đem thứ này chế thành thuốc viên, rồi chiêu mộ một nhóm tử sĩ người Di Địch, khi ra trận thì phân phát cho họ..."

Trong lịch sử chiến tranh của nhân loại, số lần sử dụng chất kích thích nhiều không đếm xuể.

Chẳng lẽ hòa thượng làm được mà bần đạo lại không làm được sao?