Mùa hè tháng sáu năm Nguyên Đức thứ nhất nhà Hán.

Quân thần nước Vệ Mãn Triều Tiên tại thành Vương Hiểm đang nhìn một kẻ người Hán đang đứng trước mặt mình với vẻ mặt vênh váo, khiến bọn họ sợ đến mất mật.

Người này tên là Thành Vọng, chính là Đông bộ Đô úy của quận Liêu Đông thuộc nhà Hán ở phía đối diện.

Chuyện tháng trước, đến nay quân thần nước Vệ Mãn Triều Tiên hầu như đều đã biết phản ứng của Trường An.

Tiểu hoàng đế ở Trường An nổi trận lôi đình, cách chức một vị Thừa tướng, giam giữ một vị Quận thú, xử trảm một vị Quận úy và một vị Đô tư mã.

Thậm chí ngay cả vị Đông bộ Đô úy đang đứng trước mặt này cũng bị liên lụy.

Hiện tại, đòn roi của tiểu hoàng đế Trường An sắp giáng xuống đầu bọn họ rồi.

Quân thần Vệ Mãn Triều Tiên, ai nấy đều vô cùng căng thẳng.

Không còn cách nào khác, Vệ Mãn Triều Tiên quá yếu!

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ cần số quân quận dưới quyền vị Đông bộ Đô úy nhà Hán trước mắt này huy động lên, cũng đủ khiến Vệ Mãn Triều Tiên phải lao đao rồi.

Trường An nổi giận, bọn họ biết phải làm sao đây?

Thành Vọng lại hùng hổ trải rộng cuốn lụa trong tay ra, ngay trước mặt đông đảo quý tộc đại thần trong điện của Vệ Mãn Triều Tiên, không chút nể nang mà quát lớn: "Thiên tử lệnh cho ta đến đây chất vấn, quân thần Triều Tiên, vì sao lại vọng sát con dân nhà Hán ta? Hôm nay, các người nhất định phải cho ta một lời giải thích!"

Quốc vương đương thời của Vệ Mãn Triều Tiên là Vệ Chuẩn, là con trai út của khai quốc chi chủ Vệ Mãn.

Năm xưa, Vệ Mãn đi theo Lư Quán phản bội nhà Hán.

Thân nhân vợ con của hắn ở lại trong nước Hán đương nhiên không có kết cục tốt đẹp.

Phải biết rằng, lúc đó luật liên đới vẫn chưa bị bãi bỏ.

Luật Hán và luật Tần thậm chí đến ý nghĩa trên mặt chữ cũng chưa từng thay đổi.

Cho nên, những người vợ lẽ và con cái trước đây của Vệ Mãn hầu như đều bị Lưu Bang đang giận dữ xử tử.

Mà Vệ Chuẩn là đứa con duy nhất được sinh ra sau khi Vệ Mãn đánh chiếm toàn bộ lãnh thổ Triều Tiên và định đô tại thành Vương Hiểm.

Mẹ của Vệ Chuẩn là người bản địa Triều Tiên.

Vì vậy, Vệ Chuẩn cũng ít nhiều thừa hưởng một vài nét ngoại hình của người bản địa Triều Tiên.

Hắn có khuôn mặt bánh đúc, đầy những vết rỗ chằng chịt. Tóc tai xõa xượi, thắt bím nhỏ, dù đang đứng trong cung điện nguy nga tráng lệ, nhưng trong mắt Thành Vọng, hắn chẳng khác gì dã nhân.

Vệ Chuẩn, quốc vương Vệ Mãn Triều Tiên, liếc nhìn những vị đại tướng và quý tộc trong nước mà hắn vẫn luôn coi là thành trì vững chắc.

Trong ánh mắt và trên khuôn mặt của những kẻ này, hắn không nhìn thấy dù chỉ một nửa sự tự tin.

Ngược lại, những quý tộc đại thần lúc trước còn đang gào thét, cổ xúy chiến tranh, muốn cho tiểu hoàng đế nhà Hán biết tay, giờ phút này đều cúi đầu, cũng hoang mang bất an giống như hắn.

Thậm chí, có kẻ chân còn đang run rẩy.

"Đám người vô dụng!" Vệ Chuẩn chửi thầm trong lòng.

Nhưng điều khiến Vệ Chuẩn căm hận hơn cả là vài vị quý tộc đại thần lúc này lại có vẻ mặt vui sướng không thể tả, chỉ thiếu nước nhảy cẫng lên ăn mừng.

Những kẻ này đều là đại diện cho phe phái thân Hán trong nước Triều Tiên.

Đặc biệt là những người như Tiểu Phiên quân Nam Cung Tín.

Gia tộc Nam Cung Tín thuộc về một thế lực khá mạnh trong nước Vệ Mãn Triều Tiên.

Năm xưa, ông nội của Nam Cung Tín vốn dĩ không muốn phản bội nhà Hán, hoàn toàn là người bị ép buộc.

Sau khi đến Triều Tiên, gia tộc Nam Cung Tín luôn từ chối "di địch hóa".

Họ và thân nhân bộ khúc của mình đều mặc Hán phục, tay áo rộng, cổ áo vắt sang phải để tỏ ý không quên gốc gác.

Đáng lẽ, những kẻ ngoan cố không chịu hiểu thời thế như thế này đã sớm bị giết sạch rồi.

Nhưng, dù là Vệ Chuẩn hay cha hắn là Vệ Mãn khi còn sống, đều cố tình giữ lại gia tộc Nam Cung.

Mục đích là để cân bằng thế lực thân Hung Nô hùng mạnh trong nước.

Nếu không, nếu không có những quý tộc đại thần luôn hướng về nhà Hán như Nam Cung Tín để kiềm chế, thì đám quý tộc ngày đêm mơ tưởng muốn làm người Hung Nô kia đã sớm bán đứng nhà họ Vệ để chạy sang đầu quân cho "bố Hung Nô" rồi.

Nhà họ Vệ tuy sớm đã không còn thừa nhận mình là người Trung Quốc, nhưng họ cũng không xem mình là người Hung Nô.

Chỉ là, vào lúc này, thần thái và biểu cảm của phe phái thân Hán như Nam Cung Tín khiến Vệ Chuẩn nhìn mà lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Không có kẻ bề trên nào lại muốn nhìn thấy bề tôi của mình, cầm bổng lộc của mình, ăn lương thực của mình mà ngày đêm chỉ nghĩ cách để bán mạng, trung thành cho một quốc gia khác.

Tuy nhiên, trước mặt Thành Vọng, Vệ Chuẩn không dám lộ ra bất kỳ sự bất mãn nào.

Hắn chỉ có thể cúi đầu, chậm rãi quỳ xuống, nói: "Thần là quốc vương nước Triều Tiên, Vệ Chuẩn, kính hỏi thánh an của Thiên tử nhà Hán!"

Vệ Chuẩn đảo mắt, cười nói: "Thiên sứ xin hãy nghe cho: Chuyện ở quận Liêu Đông trước kia, tiểu vương hoàn toàn không biết, đó là việc làm của bề tôi dưới quyền tiểu vương. Kẻ bề tôi đó là hạng dã nhân man di, không hiểu lễ nghĩa Trung Quốc, hành vi thô bỉ, cho nên mới..."

"Xin Thiên sứ chuyển lời tới Thiên tử, kẻ bề tôi đó làm càn, tiểu vương đã giết hắn rồi..." Vệ Chuẩn cười nịnh nọt: "Thủ cấp đã được tiểu vương treo trên cổng thành để thị chúng... nhằm răn đe kẻ khác... Còn về con dân nhà Hán bị ngộ sát kia, tiểu vương nguyện ý bồi thường cho gia đình họ..."

Trong mắt Vệ Chuẩn, tiểu hoàng đế ở Trường An lần này thực sự đã phản ứng thái quá, chẳng phải chỉ chết vài kẻ tiện dân thôi sao?

Cần gì phải làm đến mức này?

Nhưng Vệ Chuẩn hiểu rõ hơn ai hết, Triều Tiên là nước nhỏ, không đắc tội nổi với gã khổng lồ như nhà Hán, lần này đành nhận thua vậy!

Cùng lắm thì bồi thường chút tiền là xong!

Vệ Chuẩn không tin, chỉ vì vài kẻ dân đen mà tiểu hoàng đế Trường An lại thực sự phát động đại quân, vượt qua con đường tồi tệ ở Liêu Đông để đến đánh Triều Tiên.

Chỉ là, thể diện của Hoàng đế nhà Hán vẫn phải giữ.

Nếu không, tiểu hoàng đế thực sự nổi chứng thì biết làm sao?

Thành Vọng nghe xong, cười lạnh.

Thực ra, trước chiếu chỉ Giáp Tý, Thành Vọng cũng cảm thấy chuyện này hoàn toàn là do Thiên tử Trường An làm càn!

Chẳng phải chỉ chết vài kẻ dân đen sao?

Cần gì phải ra tay tàn nhẫn như vậy?

Làm cho ông ta ở trong quan trường Liêu Đông trở thành kẻ không ra gì, hầu như không ai muốn đoái hoài.

Chỉ là, chiếu chỉ Giáp Tý và chiếu thư cải nguyên sau đó đã khiến Thành Vọng lập tức vứt bỏ những lời oán thầm trong lòng trước đó.

Thiên tử này muốn làm chuyện lớn đây!

Đã là Thiên tử muốn làm chuyện lớn, thì cơ hội công thành danh toại mà đám người bọn họ mong chờ bấy lâu chẳng phải đã đến rồi sao?

Lăn lộn trong quan trường bao nhiêu năm, khứu giác và trực giác của Thành Vọng sớm đã trở nên vô cùng nhạy bén.

Lần này, Thành Vọng đã ngửi thấy một cơ hội để trỗi dậy, cơ hội để leo lên cao.

Nhà Hán trọng nhất là quân công, không có quân công thì không được phong Liệt hầu!

Mà quân công thì lấy việc diệt quốc làm đầu!

Giống như loạn Ngô Sở năm nay, sau khi bình định, nghe nói sẽ phong hơn mười vị đại thần có công làm Liệt hầu.

Thái úy thậm chí đã được đích thân phong làm Vạn hộ hầu với thực ấp một vạn hộ.

Hiện nay, theo việc Quận thú, Quận úy Liêu Đông kẻ bị giam, kẻ đã chết, thì người có cấp bậc cao nhất ở quận Liêu Đông chính là vị Đông bộ Đô úy như ông ta.

Sau khi đọc xong hai đạo chiếu thư, Thành Vọng suy nghĩ suốt hai ngày hai đêm, cuối cùng ông ta đã nghĩ ra một kế hoạch điên rồ có thể giúp mình công thành danh toại — khơi mào chiến tranh với Triều Tiên.

Chỉ cần chiến sự nổ ra, thì Thành Vọng ông, với tư cách là tướng lĩnh cấp cao nhất hiện tại của quận Liêu Đông, ít nhất cũng có thể kiếm được một chức tướng quân.

Sau khi diệt được Triều Tiên, dựa vào công lao diệt quốc, một tước vị Liệt hầu, nghĩ đến cũng là chuyện dễ dàng đơn giản.

Như vậy, những người dân biên giới đã chết vốn không đáng một xu trong mắt Thành Vọng, lập tức trở thành người thân thiết nhất của ông ta.

Phải nói rằng, đám quan lại ăn "bánh bao máu người", từ xưa đến nay, kỹ năng đó đều vô cùng thuần thục!

Vì vậy, lần đến thành Vương Hiểm này, thực chất là Thành Vọng chủ động xin đi!