Tối hôm đó, Lưu Triệt và Lưu Át lưu lại nghỉ đêm tại nhà của người địa chủ này.
Chủ nhà vô cùng nhiệt tình, thậm chí nhiệt tình đến mức có phần quá đà.
Hết giết gà lại làm thịt dê, thậm chí còn sắp xếp cả hai cô con gái của mình đến bên cạnh hầu hạ Lưu Triệt và Lưu Át.
Họ có ý đồ gì, Lưu Triệt thừa hiểu.
Ở thời đại này, nói về sự phóng khoáng trong phong tục dân gian, so với hậu thế cũng chẳng hề kém cạnh.
Ví như người em trai Lưu Thắng của Lưu Triệt, trong lịch sử chính là một "cỗ máy gieo giống" đích thực. Chỉ riêng số con cái được ghi tên trong danh sách tông thất đã lên tới một trăm hai mươi người, còn những đứa con rơi vãi bên ngoài thì đếm không xuể.
Mà Lưu Thắng có thể đạt được thành tích "oai hùng" như vậy, một nửa công lao thuộc về đám địa chủ, sĩ phu trong dân gian đua nhau nịnh bợ, dâng con gái, thậm chí dâng cả vợ cho hắn.
Việc tự tiến cử gối chăn cho giới quý tộc là một truyền thống ăn sâu bám rễ trong dân gian.
Ở kiếp trước, Lưu Triệt tại nước Hà Gian cũng từng gặp tình cảnh tương tự.
Chỉ là hiện giờ, thân phận chàng là Thái tử, đương nhiên không thể làm càn.
Thái tử mà lăn lộn trên giường với phụ nữ, mỗi lần như vậy đều sẽ bị ghi chép vào hồ sơ...
Ví như năm xưa Lưu Bang uống quá chén, cưỡng ép một thị nữ trong phòng tắm của cung đình, kết quả lại tạo ra một "phát bắn chí mạng", rồi từ đó mà có Tiên đế...
Hay như Hoài Nam Vương Lưu Trường từ đâu mà ra?
Mẹ của ông ta vốn là một thành viên trong hậu cung của Triệu Vương Trương Ngao, bị Trương Ngao dâng cho Lưu Bang...
Bởi vậy, những kịch bản như kiểu "Hoàn Châu Cách Cách" ở hậu thế, trong các triều đại phong kiến thực ra hoàn toàn không thể xảy ra...
Hoàng đế hoặc Thái tử mỗi khi sủng hạnh một người phụ nữ, người phụ nữ đó lập tức sẽ bị lập hồ sơ. Sau đó, một đám hoạn quan, thị nữ sẽ giám sát ngày đêm. Rồng con cháu rồng, không thể nào có chuyện lưu lạc trong dân gian được!
Lưu Triệt không muốn vì một phút hoan lạc nhất thời mà tự nhiên lại mọc ra một nhà ngoại thích – mặc dù, hai cô con gái nhà này, chỉ xét về ngoại hình thôi cũng có thể coi là xinh xắn, dễ nhìn.
Ngược lại, Lưu Át tuổi trẻ đang độ mến cái đẹp, lại không có gánh nặng gì. Đối mặt với hai thiếu nữ e thẹn đáng yêu lại vô cùng chủ động, cậu ta hoàn toàn không có sức kháng cự, chẳng mấy chốc đã bị cặp chị em này chinh phục.
Nếu không phải Lưu Triệt ở bên cạnh, e rằng họ đã sớm "thành sự" rồi.
Lưu Triệt nhìn thấy cũng không nói gì.
Dù sao Lưu Át cũng đã trưởng thành, không còn là đứa trẻ lên ba, thứ gì đụng vào được, thứ gì không, trong lòng cậu ta phải tự biết.
Hơn nữa, chuyện này vốn là "Chu Du đánh Hoàng Cái", tình nguyện cả đôi bên.
Loại chuyện nam nữ tâm đầu ý hợp rồi tư thông với nhau này, ở thiên hạ ngày nay, là chuyện hết sức bình thường!
Vì thế, Lưu Triệt lấy cớ dẫn theo tùy tùng ra ngoài, đi dạo quanh ngôi làng nhỏ này.
Ngôi làng không lớn, xây dựng dọc theo con sông, ước chừng chỉ có vài chục hộ gia đình.
Lúc này, ánh hoàng hôn buông xuống, ráng chiều phản chiếu trên mặt nước sông chảy róc rách trước làng, sóng nước biếc lấp lánh, mấy con gà con vịt đang vỗ cánh kiếm ăn nơi đầu làng.
Lũ trẻ con trần truồng mông đít, không biết từ đâu tìm được một quả cầu rách nát, đang nô đùa trên con đường nhỏ trong làng.
"Phong cảnh điền viên quả nhiên không tầm thường!" Lưu Triệt mỉm cười, nhưng giây tiếp theo, nụ cười trên mặt chàng liền đông cứng lại.
Bởi vì, chàng nhìn thấy một đứa trẻ sơ sinh.
Một đứa trẻ vừa mới chào đời.
Đáng lẽ phải nằm trong tã lót hưởng sự yêu thương của cha mẹ, sự ấm áp của gia đình và được chăm sóc chu đáo, thì giờ đây, đứa trẻ ấy lại đang bị một người đàn ông thô bạo bế thẳng ra phía bờ sông.
Trong sân sau lưng gã đàn ông đó, tiếng gào khóc liên hồi không dứt.
Thính giác của Lưu Triệt khá nhạy, nghe xong liền tức giận đùng đùng, lập tức ra lệnh cho thuộc hạ: "Bắt lấy!"
Đội vệ binh tùy tùng vẫn luôn theo sát Lưu Triệt lập tức tuân lệnh, lao tới, rút kiếm đeo bên người, rất nhanh đã áp giải gã đàn ông đang bế đứa trẻ trở lại.
"Quỳ xuống!" Hai vệ binh quát lớn, cưỡng ép gã quỳ xuống.
"Bế đứa trẻ lại đây..." Lưu Triệt cúi đầu nhìn sinh mệnh bé nhỏ vừa chào đời, không còn nghi ngờ gì nữa, đứa bé này mới lọt lòng không lâu, mắt còn chưa mở, dây rốn trên bụng cũng chưa được cắt hoàn toàn.
Trên người nó không được bọc bất cứ tấm áo nào, trong cái thời tiết tháng Hai giá rét này, đứa bé khóc thét lên vì lạnh.
Chính tiếng khóc xé lòng ấy đã khiến Lưu Triệt chú ý đến sự tồn tại của nó.
Tùy tùng nhận lệnh lập tức cởi một chiếc áo khoác ngoài của mình, cẩn thận bọc lấy đứa trẻ rồi dâng lên tay Lưu Triệt.
Cũng thật kỳ lạ, đứa trẻ vừa đến tay Lưu Triệt liền nín khóc ngay.
"Nói đi, tại sao lại không nuôi?" Lưu Triệt nhìn người đàn ông đang bị vệ binh khống chế quỳ trước mặt, hỏi: "Hổ dữ còn không ăn thịt con, vì sao ngươi lại nhất quyết muốn dìm chết đứa trẻ này?"
Dìm chết trẻ sơ sinh, không nghi ngờ gì nữa, chính là hủ tục lớn nhất, tồi tệ nhất trong thiên hạ hiện nay!
Thời điểm này, dân chúng ngu muội, đủ loại tư tưởng phong kiến và những thuyết pháp kỳ quái lưu hành khắp nơi.
Chính vì những tư tưởng phong kiến cùng tà thuyết vô căn cứ mà ngay cả người tin vào chúng cũng chẳng hiểu nổi, hiện tượng dìm chết trẻ sơ sinh trong dân gian vô cùng phổ biến, thậm chí còn thịnh hành một thời!
Mạnh Thường Quân lừng danh, thuở nhỏ cũng suýt chút nữa bị cha mình dìm chết, lý do chỉ có một: ông sinh vào ngày mùng 5 tháng 5, lớn lên sẽ sát cha hại mẹ...
Ngoài ra, những đứa trẻ sinh vào tháng Giêng và tháng Năm cũng là lành ít dữ nhiều.
Trẻ sơ sinh nữ càng là vùng trọng điểm!
Lưu Triệt kiếp trước khi còn là Hà Gian Vương, cũng từng ra sức chấn chỉnh, muốn thay đổi phong tục.
Nhưng đáng tiếc, hiệu quả chẳng được bao nhiêu.
Dân chúng ngu muội thiếu hiểu biết, tin sái cổ vào tà thuyết, có nói khô cả cổ cũng chẳng mấy ai nghe.
Vì thế, từ kiếp trước, Lưu Triệt đã hiểu rằng, muốn thay đổi phong tục, cấm tiệt việc sinh con không nuôi, vứt bỏ trẻ em, thậm chí dìm chết trẻ sơ sinh, dùng phương thức văn minh là hoàn toàn không thông.
Chỉ có thể dùng hình phạt nghiêm khắc để răn đe dân chúng, kết hợp với tuyên truyền rộng rãi, phá bỏ những luận điệu sai trái và hủ tục cho rằng đứa trẻ sinh tháng Giêng, tháng Năm lớn lên sẽ giết cha mẹ.
Chỉ tiếc, kiếp trước chàng chỉ là một con chim trong lồng, không thể nào thúc đẩy việc này.
Hiện tại, chàng là Thái tử, đương nhiên có năng lực, có trách nhiệm và nghĩa vụ phải cấm đoán việc này, để những bi kịch như hôm nay không còn xảy ra nữa!
Lúc này, người trong làng cũng phát hiện ra tình hình bên này, lũ lượt kéo đến vây quanh.
Các tùy tùng của Lưu Triệt không khỏi căng thẳng, lập tức bao vây, bảo vệ Lưu Triệt vào bên trong.
Lưu Triệt phất tay, bế đứa trẻ đang ngủ yên trong lòng, nhìn chằm chằm người đàn ông đang quỳ dưới đất, hỏi: "Hiện tại là tháng Hai, không phải tháng Giêng, càng không phải tháng Năm, lòng dạ ngươi sao mà độc ác thế, đã sinh ra rồi, tại sao không nuôi?"
Thực tế, Lưu Triệt cũng chẳng hiểu nổi những kiêng kỵ phong tục hỗn loạn trong dân gian này.
Mỗi nơi mỗi luật lệ.
Ví như kiếp trước, đám người ngu ngốc ở nước Hà Gian thậm chí cho rằng trẻ sinh ngày mùng 4 tháng 4 đều phải dìm chết, lý do là dù sao cũng không nuôi lớn nổi, trong phương ngữ Hà Gian, số "Tứ" (bốn) và chữ "Tử" (chết) rất giống nhau...
Vừa nói, Lưu Triệt vừa quan sát người đàn ông đang quỳ dưới chân mình.
Gã khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, thân hình coi như tráng kiện, quần áo trên người tuy là vải thô, có miếng vá, nhưng cũng chưa đến mức rách rưới.
Vì vậy, nguyên nhân kinh tế dẫn đến việc giết con cơ bản có thể loại trừ.
Nhìn lại đứa trẻ này, phía dưới có "của quý" là con trai, chuyện trọng nam khinh nữ không muốn nuôi con gái cũng có thể loại bỏ.
Vậy thì chỉ còn lại những nguyên nhân khác.
Gã đàn ông lúc này vô cùng hoảng sợ.
Vốn dĩ, chuyện sinh con không nuôi đều được mọi người làm lén lút.
Gã cũng đã tính toán kỹ, lén vứt xuống sông dìm chết, rồi đào hố chôn.
Ai ngờ, lại bị bắt quả tang, hơn nữa, người bắt quả tang nhìn qua là biết ngay hạng nhân vật quyền quý cao sang.
Thế này thì phải làm sao?
"Không có lý do mà không nuôi, làm trái nhân luân, kéo đi gặp quan phủ!" Lưu Triệt phất tay ra lệnh.
Lưu Triệt hiểu rất rõ, nếu không có nguyên nhân, kẻ làm cha mẹ nào nỡ lòng dìm chết cốt nhục của mình?
Chỉ là, kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng hận.
Thay vì lãng phí thời gian ở đây với gã, chi bằng lấy quan phủ ra để dọa.
Dân chúng luôn sợ quan phủ!
Quả nhiên, gã đàn ông nghe thấy hai chữ "quan phủ" liền sợ đến mức tè cả ra quần, lập tức nói: "Quý nhân, quý nhân, tôi nói, tôi xin nói..."
Nghe lời kể của gã, tâm trạng Lưu Triệt sôi sục lên.
Đó là điềm báo của việc sắp giết người!
Nói thật, Lưu Triệt sống ba kiếp, từng thấy người vì mê tín mà dìm chết cốt nhục của mình, cũng từng thấy vì lo sợ con trưởng sau này bị em cướp gia sản mà dìm chết trẻ sơ sinh, lại càng thấy nhiều cảnh vì gánh nặng không nuôi nổi mà vứt bỏ con cái, thậm chí trọng nam khinh nữ mà dìm chết trẻ sơ sinh nữ, cũng đã chẳng còn lấy làm lạ nữa.
Thế nhưng, lý do gã đàn ông này dìm chết con trai mình lại khiến Lưu Triệt nổi giận lôi đình.
"Ta từng thấy kẻ vô liêm sỉ, cũng từng thấy kẻ hèn hạ, ta từng thấy kẻ xấu xa, thấy cả lũ sát nhân ma vương, nhưng ta chưa từng nghĩ trên đời này lại còn có loại người như thế..." Lưu Triệt thở dài trong lòng, nhìn gã đàn ông đang run rẩy vì sợ hãi trước mặt, cơn giận càng bùng lên.
Lý do gã dìm con chỉ có một – kẻ "Tường phu" (viên chức quản lý thuế/lao dịch) của đình làng này sinh vào tháng Hai, không biết gã nghe từ thầy bói giang hồ nào đó được một quẻ quỷ quái.
Hắn lại dám tung tin, không cho phép dân chúng ở Việt Mã Đình sinh nuôi những đứa trẻ sinh vào tháng Hai.
Nếu có kẻ chống đối, những công việc lao dịch nặng nhọc và nguy hiểm nhất sẽ đổ lên đầu kẻ đó.
Dân chúng vì thế khổ không sao kể xiết, để sống sót, họ buộc phải tuân lệnh làm theo.
"Tên Tường phu đó gọi là gì?" Lưu Triệt lạnh lùng hỏi.
Tường phu?
Chỉ là một tiểu lại hưởng bổng lộc một trăm thạch, nếu ở thành Trường An, ngay cả con kiến cũng chẳng bằng.
Nhưng tại vùng nông thôn huyện Tân Phong này, hắn không nghi ngờ gì chính là một con quái vật khổng lồ.
Lý do rất đơn giản, chế độ nhà Hán, Tường phu nắm giữ thuế khóa và lao dịch của một hương, chức trách đại khái tương đương với Cục trưởng Cục thuế địa phương ở hậu thế.
Phàm là thuế khóa và lao dịch của các đình trong hương, đều do một mình Tường phu quyết định.
Chức vụ quan trọng như vậy, tất nhiên phải là tâm phúc của Huyện lệnh mới được bổ nhiệm.
Theo những gì Lưu Triệt biết, ở Quan Trung, ngoài một số vùng chiến lược trọng yếu và các khu vực gần vườn tược hoàng gia ra, những tiểu lại như Tường phu, Du kiệu ở các nơi khác đều do Huyện lệnh đích thân lựa chọn, bổ nhiệm.
Nói cách khác, vị Tân Phong lệnh này, cho dù không biết chuyện, cũng có tội thiếu trách nhiệm.
"An Dung, An Tường phu..." có người dân vây quanh thì thầm trả lời.
"Tốt... tốt... tốt..." Lưu Triệt cười lạnh, xem ra quan lại ở Quan Trung đã an nhàn quá lâu rồi, đến mức quên cả chức trách của mình.
Phải biết rằng đây là Quan Trung, là kinh kỳ đấy!
Dưới chân thiên tử, lại bùng nổ chuyện một tên Tường phu vì tư dục cá nhân mà tàn hại dân chúng, ép dân không được nuôi con.
Chuyện này mà đưa lên triều đình.
Đình úy, Ngự sử đại phu, thậm chí là Thừa tướng đều phải cúi đầu từ chức.
Nội sử là người chịu ảnh hưởng trực tiếp, một chén rượu độc là khó tránh khỏi!
Còn về phần các Ngự sử phụ trách giám sát Tân Phong và các quan viên Nội sử nha môn phụ trách khu vực này, cùng toàn bộ quan lại lớn nhỏ trong huyện Tân Phong, tất cả đều phải rơi đầu.
Còn tên Tường phu kia, bị xử hình phạt phanh thây cũng còn là rẻ rúng cho hắn!
Chỉ là, làm như vậy có phải hơi quá tay rồi không?