Hỏa chiết tử dập tắt ở phía dưới, chúng tôi rút lui đến nơi tương đối an toàn, Bàn Tử bắt đầu kể cho tôi nghe chuyện hắn gặp phải thời trẻ.

Nói ra thì cũng không phải lúc còn quá trẻ, Bàn Tử kể rất ngắn gọn, tôi cũng chỉ có thể thuật lại theo đúng trạng thái mà hắn kể.

Thời điểm đó hắn mới bắt đầu làm ăn riêng, thực hiện được vài vụ mua bán nhỏ, không phải đi đào mộ, mà là giao dịch đồ cổ. Sau khi tách hội với đám tay chân cũ, hắn đã trải qua một khoảng thời gian sống xa hoa trụy lạc, tiêu gần sạch số tiền chia chác được. Vài vụ mua bán nhỏ này đã bù đắp khoản thiếu hụt, giúp hắn lấy lại tự tin, cảm thấy làm ăn riêng cũng chẳng có gì ghê gớm. Thế là hắn quyết định đánh cược một phen, tung tin khắp nơi rằng mình muốn thu mua món đồ lớn.

Lúc đó hắn nghĩ đào mộ quá nguy hiểm, nếu buôn bán đồ cổ có thể kiếm tiền, dù không phải lợi nhuận kếch xù nhưng bù lại không gian phát triển lớn, biết đâu sau này còn có thể mở công ty niêm yết gì đó. Người trong nghề lúc bấy giờ cũng biết hắn quả thực có chút tiền, thế là đủ loại ngưu quỷ xà thần tìm đến cửa, trong đó có một người đưa cho hắn xem một bức ảnh, đó là một chiếc thuyền của thổ ty thời nhà Thanh.

Món đồ này rất kỳ quái, đây là một chiếc thuyền hoàn chỉnh, nhìn không giống đồ tùy táng, mà là vật truyền thế, không có dấu vết của thổ thấm. Lẽ ra nó phải được bày trong nhà, hơn nữa còn được sơn mài cực kỳ tinh xảo, tuy lớp sơn đã bong tróc gần hết, nhưng vẫn có thể nhìn ra những họa tiết màu vàng và đỏ thắm. Trạng thái này giống như một loại vật trang trí, nhưng kích thước và cách chế tác lại chính là một chiếc thuyền hàng thật giá thật.

Bàn Tử xem rất nhiều ảnh, rồi phát hiện ra điểm mờ ám, tất cả các bức ảnh đều chỉ chụp phần đáy thuyền, không hề chụp cảnh tượng bên trong lòng thuyền. Hắn bèn gặng hỏi, đối phương ấp úng hồi lâu mới tiết lộ, đây không phải một chiếc thuyền, mà là hai chiếc thuyền úp vào nhau, ở giữa đóng đinh chặt lại. Bên trong dường như có thứ gì đó. Bản thân họ không dám mở ra, nên mới muốn bán quách đi cho xong chuyện.

Bàn Tử lúc đó gan rất lớn, thầm nghĩ trong này chắc chắn có bảo vật, thế là mua lại chiếc thuyền. Món đồ kiểu này vì là đồ độc nhất vô nhị nên các tay buôn đồ cổ thường không dám thu, nếu không có người mua lại thì rất dễ bị thối trong tay mình. Sau khi thu mua, Bàn Tử để nó trong kho hàng tại địa phương mà không quan tâm đến. Về sau phát hiện kẻ bán hàng sau khi nhận tiền đã biến mất trong chớp mắt, hắn cảm thấy có điều bất thường. Thế là hắn ngồi tàu hỏa đến nơi, phát hiện hàng quả nhiên đã được vận chuyển đến và không hề bị động vào. Nhưng hai chiếc thuyền hoàn toàn không hề được niêm phong, ở giữa thuyền đã sớm nứt ra, từ khe hở thò ra một bàn tay xác chết với móng tay tựa như vuốt chim.

Bàn Tử cũng coi như có chút kinh nghiệm, biết mình đã vướng vào chuyện lớn, cũng không dám động đậy. Sau khi về Bắc Kinh cũng chẳng biết xử lý thế nào cho tốt, chuyện này khi uống rượu say sưa hắn lỡ miệng nói ra, thế là dần dần truyền đi. Chẳng bao lâu sau, có người tìm đến tận cửa hỏi han về chuyện này. Bàn Tử ban đầu không thừa nhận, về sau đối phương trực tiếp nói, mình sẵn sàng bỏ ra một cái giá mà vào thời điểm đó đối với Bàn Tử là con số thiên văn để mua món đồ này.

Có người tiếp quản đương nhiên là tốt, Bàn Tử bèn thực hiện vụ mua bán này, cũng không đòi đối phương trả tiền cọc, trực tiếp để họ mang món đồ đi. Lúc đó hắn cũng không nghĩ là mình sẽ thực sự nhận được nhiều tiền đến thế, nhưng cuối cùng tiền vẫn được chuyển vào tài khoản đầy đủ.

Sau đó Bàn Tử đi chỉnh đốn lại kho hàng, liền thấy đối phương không chỉ mang món đồ đi, mà trước khi mang đi, chắc hẳn còn làm rất nhiều việc khác. Hắn thấy trên mặt đất có vô số cát trắng, hỏi ông lão trông kho, ông lão liền nói, đám người đó mang theo xe tải đến, thứ dỡ từ trên xe tải xuống toàn là xích sắt.

Bàn Tử nói với tôi, đây là nguyên do, sau đó hắn cũng không để tâm. Mãi đến một chuyện rất lâu sau này, mới khiến hắn chợt nhận ra, thứ mà mình bán đi lúc đó rốt cuộc là cái gì.