Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thấy Béo cạy vài mảng băng ra, từ bên trong lôi ra một tấm da thú.

"Đây là báo tuyết, bên trong ít nhất còn bốn con, đông cứng thành một khối, trong đó còn có vài mảnh thi thể hươu." Béo nói.

"Sao lại thế này, bốn con báo tuyết, chúng là mãnh thú cơ mà, bị ai ăn thịt?" Tôi nói, "Chẳng lẽ ở đây còn có dã thú hung mãnh hơn cả báo?"

"Gấu có thể săn báo, nhưng những con báo này đều bị súng trường bắn chết. Anh nhìn kích thước của mấy con báo này lớn như vậy, hẳn là mãnh thú canh giữ cái hồ này. Dân làng ở đây nuôi chúng, để chúng hoạt động quanh hồ, bảo vệ hồ khỏi sự quấy rối của người ngoài. Súng bắn những con báo này uy lực rất lớn, ngoài súng trường ra, có lẽ còn có cả lựu đạn."

"Sao cậu nhìn ra được?"

"Những vết thương này xương cốt đều bị nổ tung ra rồi, cả mảng thịt đều bị đánh nát." Béo nói, "Thi thể không còn tươi nữa, ở đây lạnh như vậy mà thịt đã biến chất, e là chết đã được một thời gian rồi." Béo nhìn xung quanh, rồi nói: "Mẹ kiếp, có người đến đây trước chúng ta rồi. Thứ nhất, số lượng người không ít; thứ hai, trang bị cực kỳ tốt, vừa đến đã trực tiếp hạ gục đám canh gác ở nơi này."

Cậu ta lại nhìn về phía lều trại và hẻm núi, nói: "Gay rồi, anh nói xem, Khang Ba Lạc liệu có xảy ra chuyện gì không?"

Trong đầu tôi hiện lên những thước phim về người dân địa phương chất phác bị các thế lực ngoại bang xâm lược, vì chênh lệch vũ khí trang bị mà bị tàn sát, trong lòng run lên, nhìn Béo: "Bất kể đối phương là ai, cách chúng xử lý vật cản đều vô cùng dã man bạo lực, chúng ta mau lên thôi."

Chúng tôi dùng xương và lều trại buộc thành một chiếc xe trượt tuyết đơn sơ, bọc Trương Hải Hạnh và Phùng vào trong túi ngủ, dọc theo bờ hồ kéo đi.

Không khó khăn như chúng tôi tưởng, nhưng cũng chẳng nhẹ nhàng gì, đi đi dừng dừng, mất gấp đôi thời gian, chúng tôi men theo bờ hồ đến được hẻm núi phía đối diện.

Mặt hồ đã đóng băng, nhưng con sông thông tới hẻm núi lại hiện ra xu hướng sông dưới băng, dưới lớp băng vẫn còn nước cuộn trào, có những chỗ lớp băng nứt vỡ, lộ ra dòng nước chảy xiết. Điều này chứng tỏ mặt băng ở đây không ổn định.

Chúng tôi cẩn thận từng li từng tí bước trên mặt băng, có lúc hoàn toàn phải bò về phía trước, chính động tác này đã giúp chúng tôi nhìn thấy kỳ cảnh dưới lớp băng.

Chúng tôi nhìn thấy một đoạn dưới mặt băng, có một hàng rào gỗ cắm dưới nước, phía trước hàng rào gỗ toàn là thi thể người, ít nhất cũng có hai ba mươi cái. Chúng tôi đập vỡ lớp băng, nhìn thấy những thi thể ngâm trong dòng nước đều đã rữa ra, nhưng không phải phân hủy, mà là bị nước ngâm đến mục nát.

Từ tóc tai có thể nhận ra toàn là người nước ngoài, có vài trang bị đang ngâm trong nước, hơn nữa, những người này gần như đều lõa thể.

Béo kéo lên một cây súng trường, một ống lựu đạn, cài lên người mình, rồi nhặt đạn từng viên từng viên một.

"Xem ra, đồng đội của đồng chí "Đại Phân" nhà chúng ta từng tự mình lẻn vào một lần, nhưng thất bại, mới quyết định liên thủ với người nhà họ Trương. Đám này chắc là đồng bọn của nhóm người Đức đó."

"Cũng không mặc quần áo, xem ra là đi đường tắt qua mặt hồ nên mới trúng chiêu." Tôi nói, "Nhóm người này chắc là đã tìm thấy nơi này, giết chết đám báo tuyết bên hồ, nhưng trong lúc băng qua hồ băng thì xảy ra biến cố, kết quả là chết hết, thi thể rơi xuống nước rồi bị cuốn tới đây."

Tôi đoán số lượng có lẽ không chỉ dừng lại ở đây, có khi còn có kẻ chết trên mặt hồ, đang bị đông cứng ở ngoài kia kìa.

Béo nhặt được đồ ngon, sung sướng không tả xiết, chẳng hề có chút ý tứ bi ai thương xót nào. Tôi hỏi cậu ta: "Cậu thấy đám người này chết ở đây bao lâu rồi?"

"Cái này thì tôi chịu, nhưng có lẽ sẽ có người sống sót, chúng ta cũng không biết rốt cuộc họ đã tới bao nhiêu người."

"Người nước ngoài sẽ không bỏ lại thi thể đồng đội, nhìn dáng vẻ của đám người chết này, tôi đoán dù có người sống sót thì cũng không nhiều, hơn nữa đều đang tự lo thân còn chẳng xong." Tôi nói.

Tiếp tục đi về phía trước, rất nhanh, dọc đường đi qua những nơi Muộn Du Bình đã nói, cuối cùng chúng tôi cũng tới được dưới chân tòa Lạt ma miếu treo lơ lửng kia.

Hai tên khốn kiếp vẫn chưa tỉnh lại, Béo bò qua, cẩn thận đẩy lối vào ra, phát hiện toàn bộ tòa kiến trúc yên tĩnh đến mức chết chóc, không một tiếng động.

Tôi và Béo khó khăn lắm mới cõng được hai người lên trên. Lúc này mặt trời đã ngả về tây, mây trắng áp sát vào rìa núi tuyết, tạo thành từng mảng vân vụ.

Chúng tôi dừng lại trong một căn phòng khá kín đáo ở Lạt ma miếu, đốt lò than sưởi ấm. Trong phòng treo đầy nỉ, có thể giữ cho nhiệt độ không bị thất thoát, nhưng khi tôi kiểm tra những tấm nỉ này, phát hiện tro bụi trên đó dày đặc một cách kinh khủng, đều đã đóng thành vảy.

"Lạt ma ở đây không giữ vệ sinh cho lắm nhỉ." Béo vừa sưởi lửa vừa cởi giày ra, một mùi hôi chân xộc thẳng vào mũi, "Trên mặt đất cũng toàn là bụi, theo lý mà nói trên núi tuyết bụi bặm rất ít, không khí vô cùng sạch sẽ, nhiều bụi thế này, ngày nào họ cũng thắp bao nhiêu hương hỏa cơ chứ?"

Lạt ma miếu nhiều bụi là điều dễ hiểu, nhưng độ dày của lớp bụi và những dấu vết trên bề mặt chứng tỏ bụi đã bám từ rất lâu, hơn nữa là thời gian dài không có ai quét dọn.

Chẳng lẽ ngôi miếu này đã bị bỏ hoang?

Tôi bảo Béo nghỉ ngơi, tự mình đi ngược lên trên, nhìn thấy những tấm nỉ "Diêm Vương cưỡi xác" mà Muộn Du Bình từng nhắc đến năm xưa. Cánh cửa thông lên tầng trên nằm ngay sau tấm nỉ, cầu thang cũng ở đó, nhưng cánh cửa kia đã bị khóa, sau cửa chắc là có chốt bằng một thanh gỗ rất lớn.

Tôi dùng dao găm cắm vào, dùng sức nâng thanh gỗ lên, đẩy cửa ra, lập tức ngửi thấy một mùi hương liệu vô cùng khó ngửi.

Sau cửa là một hành lang cực kỳ rộng rãi, hai bên hành lang toàn là cửa, hơi giống kiểu thiết kế của khách sạn.

Tôi đi tới trước một cánh cửa, thử mở ra, phát hiện chốt gỗ đằng sau những cánh cửa này đều vô cùng nặng và to, dùng dao găm căn bản không thể gạt ra được. Tôi đành phải quay lại theo đường cũ, khi về tới chỗ Béo, phát hiện Trương Hải Hạnh đã tỉnh, hơn nữa dường như đã khôi phục sự tỉnh táo, đang uống nước.

Tôi nghĩ thầm nên dùng thái độ gì để đối diện với cô ta đây, là lắc lư đi tới rồi nói: "Nhìn xem, cô đúng là đồ ngu, không chịu nghe lời ông đây mà!", hay là giả vờ thật hào sảng đi tới, an ủi cô ta rằng: "Tôi ấy mà, cũng là do tính khí không tốt lắm, chuyện này chúng ta không cần nhắc lại nữa. Cơ thể cô thế nào rồi?"

Cách thứ hai có lẽ sẽ khiến cô ta có thiện cảm với tôi, nhưng con hổ cái này tôi cũng chẳng muốn dây dưa, nghĩ ngợi một hồi, vẫn chọn cách thứ nhất vậy.

Thế là tôi cười lạnh một tiếng, bước tới, nói: "Tỉnh rồi à, cô nói xem cô ngốc nghếch thật đấy, bảo cô nghe tôi thì cô không nghe, nhìn xem, lõa..."