Giờ đây, cuốn sổ tay cùng bức vẽ đó đang nằm ngay trước mặt tôi, thứ mà lão lạt ma đã dặn người khác mang đến cho tôi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, dù tôi không hiểu những dòng chữ đó, nhưng tôi có thể nhận ra đó là tiếng Đức. Rõ ràng, cái xác mà "Tiểu Ca" tìm thấy năm xưa là thi thể của một người Đức.

Dù không hiểu nội dung văn bản, nhưng khi nhìn vào bức họa, tôi cũng biết cuốn sổ này đang nói về cái gì. Trong sổ có rất nhiều hình vẽ phác thảo, ở những trang trước bức vẽ có dòng chú thích bằng tiếng Tạng "Cực hạn của thế giới", tôi nhìn thấy một cánh cửa đồng khổng lồ.

Cánh cửa đồng đó được phác họa bằng những nét bút vô cùng tỉ mỉ. Chủ nhân của cuốn sổ chắc chắn là một bậc thầy hội họa. Tôi nhận ra cánh cửa ấy, tuy không hoàn toàn giống hệt cánh cửa tôi từng thấy ở Trường Bạch Sơn, nhưng tôi hiểu rằng, đó nhất định là cùng một loại vật thể.

Một cánh cửa khổng lồ như vậy, lẽ nào lại không chỉ có một? Chẳng lẽ trong lòng dãy Himalaya còn tồn tại một cánh cửa đồng khổng lồ khác?

Trong lòng tôi kinh ngạc, nhìn vào dòng chữ "Cực hạn của thế giới" và hình vẽ phối cảnh bên cạnh.

Lẽ nào, thứ được vẽ trong bức tranh này chính là "Chung cực"?

Tôi cẩn thận suy ngẫm bức họa đó, ba ngày sau, tôi mới nhận ra đó là thứ gì. Tiếp theo, tôi sẽ dùng những nét bút chi tiết nhất để mô tả lại những gì được vẽ trong bức tranh này. Người thông minh có lẽ sẽ đoán ra, rốt cuộc đó là thứ gì.

Trước hết, kích thước cuốn sổ này chỉ bằng một bàn tay. Tiếp theo, hình vẽ bên trên được vẽ bằng bút chì, nét vẽ cực kỳ tinh xảo. Rõ ràng, khi vẽ, chủ nhân cuốn sổ không phải đang ghi chép hình dáng thông thường, mà đang yêu cầu bản thân theo tiêu chuẩn của một tác phẩm nghệ thuật, thế nên bức tranh này được vẽ cực kỳ nghiêm túc.

Cuối cùng, trên bức tranh, chúng ta có thể thấy một thứ giống như mai rùa. Tôi không có thước tỉ lệ nên không biết vật này to đến mức nào, nhưng nhìn vào những người đứng bên cạnh nó trong tranh, thì đó là một vật thể cực kỳ khổng lồ. Trên mai rùa có những vết nứt vô cùng, vô cùng nhỏ. Điều khiến tôi kinh ngạc nhất là tác giả bức tranh đã vẽ lại tất cả những vết nứt đó. Có thể thấy, ông ta đã vẽ rất cẩn thận chứ không phải để khoe khoang hay thể hiện kỹ thuật hội họa.

Ngay bên cạnh "mai rùa" này còn có tám cái "mai rùa" nhỏ hơn. Chúng sắp xếp không theo quy luật, tạo thành một hình đồ kỳ lạ với cái mai rùa lớn.

Còn xung quanh tất cả những cái mai rùa đó, có rất nhiều thứ trông giống như xúc tu, hay nói đúng hơn là trông giống như dây cáp, chằng chịt kết nối với nhau như mạng nhện.

Đây chính là cực hạn của thế giới?

Lúc đó tôi cảm thấy vô cùng khó hiểu, bởi những thứ này trông chỉ như những đốm đen xấu xí. Nếu không phải người vẽ cố tình thêm vài người vào bố cục để cho thấy những vật này to lớn đến mức nào, thì chúng có thể bị coi là những vật thể tầm thường không có gì đặc sắc.

Rốt cuộc đây là thứ gì? Mà lại được gọi là cực hạn của thế giới?

Ngày thứ mười một:

Muộn Du Bình đã không còn biết mình đang ở đâu nữa. Xung quanh toàn là tuyết trắng mênh mông. Nếu như mấy ngày trước, những ngọn núi tuyết hùng vĩ và mây mù còn khiến anh có chút kính sợ, thì giờ đây anh đã hoàn toàn tê liệt.

Sau khi lấy được viên cầu vàng, Lạp Ba và người phu khuân vác kia đều rất vui mừng. Muộn Du Bình nói với Lạp Ba rằng, những viên cầu vàng như vậy có lẽ ở nơi đến của anh còn rất nhiều. Lạp Ba từ đó cho rằng Muộn Du Bình này có vẻ là con cháu nhà giàu có, một mình đến tận lòng núi tuyết, nếu là vì lý do này thì anh ta có thể chấp nhận được.

"Ngài đến vùng núi này cũng là vì những viên cầu vàng đó sao?" Lạp Ba hỏi trong lúc di chuyển. Mấy ngày nay đường đi đều trên sườn tuyết nên họ đi lại khá thong dong, cũng có nhiều cơ hội nghỉ ngơi hơn.

Muộn Du Bình dường như hơi khó trả lời câu hỏi của anh ta, đi một lúc lâu mới lắc đầu nói: "Chắc là không phải."

"Việc này liên quan đến một bí mật," Muộn Du Bình nói tiếp. Anh chậm rãi bước đi, kể cho Lạp Ba nghe những chuyện anh ta không thể hiểu nổi.

Rất lâu trước đây, gia tộc của Muộn Du Bình đã nhận được từ tay hoàng đế Trung Quốc một chiếc hộp đá khắc hình rồng. Chiếc hộp hình rồng này do tử tù đào được trong lòng núi. Có một điểm đặc biệt là bản thân chiếc hộp không có lấy một kẽ hở, là một khối thống nhất, nên hoàng đế không cách nào mở được mới phải cầu cứu những vị trưởng bối trong nhà họ.

Chiếc hộp được mở ra như thế nào, Muộn Du Bình cũng không biết, quá trình đó vô cùng huyền bí. Sau đó, các vị trưởng bối trong gia tộc đã họp kín trong đêm, rất nhiều sự việc vì thế mà thay đổi chỉ sau một đêm.

Lạp Ba nghe mà như lọt vào sương mù, nhưng anh cảm thấy rất kỳ diệu. Anh biết Muộn Du Bình sẽ không kể hết mọi chuyện cho mình. Anh chỉ nghĩ đến câu chuyện về rồng mà lạt ma từng kể, trong câu chuyện đó cũng có một chiếc hộp được truyền đời.

"Mở chiếc hộp đó ra là một sai lầm. Có những thứ, không biết thì cũng chẳng sao, một khi đã biết thì sẽ phải gánh chịu một vận mệnh không thể vãn hồi," Muộn Du Bình lẩm bẩm, "Trong ngọn núi tuyết này, có lẽ có cách để đóng chiếc hộp đó lại. Chúng ta đã có được nửa đầu của tin tức này, nhưng lại đánh mất nửa sau, nên tôi chỉ còn cách tự mình đến đây thử xem sao."

"Vậy còn những người khác trong gia tộc của ngài thì sao?" Lạp Ba hỏi.

Muộn Du Bình thản nhiên nhìn ngọn núi tuyết: "Họ hiện đang ở một nơi khác, rất giống với nơi này."

Lạp Ba không hỏi thêm nữa. Anh cảm thấy Muộn Du Bình này chỉ muốn gạt bỏ ý nghĩ của mình. Những thông tin này không biết là thật hay giả, nghe xong cũng chẳng có ý nghĩa gì. Những lời nói của Muộn Du Bình không mang lại cho anh cảm giác gì nhiều, trong lòng anh chỉ có những viên cầu vàng kia.

Có được chúng, cuộc đời anh sẽ thay đổi hoàn toàn. Anh đáng để đánh cược một phen, dù sao nếu có thua, anh cũng chẳng mất gì cả.

Ngày thứ mười hai không có chuyện gì xảy ra. Khi mặt trời lặn, Lạp Ba nhìn về phía mặt trời, chợt nhận ra mình không biết rốt cuộc phải đi đâu. Nơi có viên cầu vàng có thể là bất cứ đâu trong vùng tuyết phủ này.

Manh mối duy nhất chính là hồ nước khổng lồ trong ngọn núi tuyết đó. Lạp Ba tự an ủi bản thân, tuy nơi đây rộng lớn bao la, không một bóng người, là vùng đất không người bí ẩn nhất trên nóc nhà thế giới, nhưng hồ nước lớn như vậy, dù ở cách xa cũng luôn có thể nhìn thấy.

Anh và người phu khuân vác kia ngẩn ngơ nghỉ ngơi, nghĩ về những viên cầu vàng và cuộc sống thay đổi sau khi sở hữu chúng. Tôi không biết họ đã ngẩn ngơ trong bao lâu. Tôi từng đến núi tuyết, biết rằng ở đó có rất nhiều việc không thể làm, giết thời gian chủ yếu chỉ có thể dựa vào việc ngẩn ngơ. Tôi cũng không biết Lạp Ba đã phát hiện ra ánh sáng lấp lánh trên cánh đồng tuyết phía trước như thế nào, đó thực ra là một việc vô cùng, vô cùng khó khăn.

Tóm lại, trước khi hoàng hôn kết thúc, Lạp Ba đã nhìn thấy trong ngọn núi tuyết phía trước lóe lên những tia sáng có nhịp điệu.

Đó là ánh sáng màu xanh lục, nhấp nháy theo tần suất. Ban đầu anh tưởng là ảo giác, vì nơi này cách nơi có người gần nhất cũng phải ít nhất mười mấy ngày đường, hơn nữa anh cũng chưa từng thấy loại ánh sáng xanh này bao giờ.

Lạp Ba nhìn vài lần rồi quay đầu gọi Muộn Du Bình đến xem, nhưng phát hiện Muộn Du Bình đã nhìn thấy từ lâu. Đợi đến khi anh quay lại nhìn, thì phát hiện điểm sáng đó đang di chuyển, dường như đang hướng về phía họ.

Lạp Ba hơi hoảng loạn, anh không biết đó là gì. Dã thú? Chim lớn? Hay quái vật gì đó? Anh đứng dậy, muốn tìm chỗ trốn. Muộn Du Bình xách anh và người phu khuân vác kia ném ra sau một sườn tuyết, ba người vùi mình xuống tuyết, nhìn ánh sáng xanh lục đó chập chờn ẩn hiện phía sau núi, nhưng rất nhanh nó đã vòng qua những gò tuyết trước mặt họ và tiến lại gần hơn.

Tốc độ di chuyển của ánh sáng xanh lục nhanh đến mức kinh ngạc, đồng thời họ còn nghe thấy một chuỗi tiếng chuông mơ hồ. Tiếng chuông đó vang lên trong tuyết trông đặc biệt thanh thoát.

Rất nhanh, họ đã nhìn thấy ánh sáng xanh lục đó là gì. Đó là một hàng người kỳ lạ, họ mặc trang phục người Tạng, vác một thứ gì đó kỳ lạ. Phần đầu của vật này tỏa sáng màu xanh lục, còn phía sau là gỗ hoàn toàn. Những người đó vác trên vai, trên đầu vật đó treo đầy chuông.

Ở đây lại có người hoạt động sao? Lạp Ba cảm thấy thật khó tin. Anh nhìn rõ những người đó đi dọc theo thung lũng trước mặt họ, hướng về phía sâu nhất của thung lũng.

Lúc này, nơi Lạp Ba và những người khác đang ở cách xa những người kia khá nhiều, anh cũng không nhìn rõ lắm. Lạp Ba thậm chí không dám chắc liệu những người đó có phải là người sống hay không, có lẽ đó là những linh hồn trong núi tuyết?

Nhưng Muộn Du Bình đã bò dậy, ra hiệu cho Lạp Ba và những người khác nhất định phải đi theo.

"Ở đây nếu có người sinh sống, chắc chắn sẽ ở bên hồ," Muộn Du Bình nói, "Đi theo họ, có lẽ chúng ta sẽ tìm được nơi mình muốn tìm."