Muộn Du Bình nói cho Trương Hải Khách biết, toàn bộ khu vực bên dưới nơi kỳ quái này chính là di chỉ của cổ thành Tứ Châu. Có ít nhất bốn tầng chồng chất lên nhau chôn vùi dưới chân họ, mà nơi họ đang đứng chỉ là tầng đầu tiên. Cổ thành này, nhà họ Trương đã khai thác từ ba mươi năm trước. Sau một trận đại hồng thủy vào thời Khang Hy, cổ thành bị bùn lầy bao phủ rồi biến mất hoàn toàn. Đa số của cải vẫn chưa được dọn sạch, vì thế trong lớp bùn lầy kia có rất nhiều thứ quý giá.

Cổ thành Tứ Châu được xây dựng từ thời nhà Tùy, cách đây một ngàn năm trăm năm. Khu vực này qua nhiều đời chịu cảnh lũ lụt Hoàng Hà liên miên không dứt, về sau vô số nền móng thành cũ sụt lún, cứ thế chồng lớp này lên lớp khác dưới lòng đất, chẳng biết đã bao nhiêu tầng. Sau những trận động đất, các tầng thành đan xen vào nhau, dưới lòng đất nghiễm nhiên trở thành một mê cung tích tụ bùn lầy và di tích. Trong năm trăm năm qua, lũ lụt Hoàng Hà đã xảy ra không dưới vạn lần, mỗi lần như vậy lại chôn vùi biết bao của cải vào trong bùn. Đối với những kẻ trộm mộ, đây chẳng khác nào là đi đãi vàng. Chỉ cần thâm nhập vào trong di tích vài trăm mét, họ đã có thể thu hoạch đầy túi.

Thế nhưng, thứ mà Muộn Du Bình cần lại nằm ở nơi sâu nhất.

"Các người không cần giúp đỡ sao?" Sau khi Muộn Du Bình nói xong, Trương Hải Khách liền hỏi.

"Các người không giúp được tôi." Muộn Du Bình đáp, "Mọi thứ ở đây các người đều không hiểu rõ. Các người lấy được đồ rồi thì mau quay về đi, nếu không, nguy hiểm không chỉ đến từ nơi này. Để người nhà họ Trương biết các người đến đây, các người cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu."

Trương Hải Khách cùng vài người nhìn nhau, Muộn Du Bình lại nói: "Những lời này vốn dĩ tôi không muốn nói, định đợi các người tự nếm mùi thất bại. Nhưng các người quá cố chấp và tinh ranh, lại thực sự xuống được đây. Bây giờ, điều cần nói đã nói cả rồi, tin hay không là tùy ở các người."

Nói đoạn, hắn nhảy vài bước xuống đống bùn lầy, lộn người một cái rồi biến mất.

Mấy người nhìn những bọt khí trồi lên từ lớp bùn, sủi bọt vài cái rồi Muộn Du Bình không còn dấu vết, họ lại nhìn nhau lần nữa.

"Tính sao đây?" Một người trong số đó lên tiếng: "Thằng nhóc đó nói là thật sao?"

"Thật hay không không quan trọng. Chỉ là, nếu chúng ta nghe theo nó, chẳng khác nào chịu thua trước thằng nhóc ranh này. Chúng ta đã đủ mất mặt rồi, cục tức này tôi nuốt không trôi, dựa vào cái gì mà phải nghe nó?" Người khác nói.

Lại một khoảng lặng bao trùm, chợt thấy một người trong nhóm chửi thề một tiếng, thu dọn trang bị rồi cũng đột ngột nhảy xuống.

Trương Hải Khách nhìn từng người bọn họ lần lượt nhảy xuống, trong lòng thầm thở dài. Một cảm giác cực kỳ bất an trào dâng, nhưng cuối cùng anh vẫn theo chân họ nhảy vào lớp bùn lầy, lặn xuống dưới.

Cảm giác lặn trong bùn lầy vô cùng quỷ dị, Trương Hải Khách không miêu tả nhiều, anh chỉ nói mình nín thở được ba phút thì túm được sợi dây thừng dẫn đến bên cạnh đường hầm. Anh một tay nắm dây, một tay dò dẫm men theo mép đường hầm tiến về phía trước. Đợi đến khi đường hầm lên đến đỉnh, anh trồi lên thăm dò thì phát hiện đó là một miệng giếng, trong giếng toàn là bùn, bên ngoài có mặt đất lát đá cuội, mấy "con khỉ bùn" đang nằm trên mặt đất thở hổn hển.

Nơi này trông như sân của một gia đình, rõ ràng đã sụt xuống lòng đất thành một hang động, nhưng hòn non bộ, chậu cảnh và mặt đất lát đá cuội vẫn còn nguyên vẹn.

Đuốc đã được thắp lên. Nếu không quan sát kỹ, sẽ tưởng đây là một sảnh đá rất nhỏ. Lũ lụt đã đánh sập hai ngôi nhà, tường ngoài đổ ập xuống sân, bức tường giờ đã trở thành một cái trần nhà nghiêng lệch. Trương Hải Khách lau lớp bùn đen trên mặt, thấy ngoài mấy người họ ra thì không hề nhìn thấy Muộn Du Bình đâu cả.

"Thằng nhóc đó đâu?"

Một người chỉ về một phía, chỉ thấy trên mặt đất có một dấu chân bùn, dẫn về phía bóng tối mà ánh đuốc không chiếu tới được. Trương Hải Khách định đuổi theo ngay lập tức thì bị người khác kéo lại: "Thằng nhóc đó bảo chúng ta đừng đi theo nó, nếu không sẽ rất nguy hiểm. Nó nói con đường đó, chỉ có nó mới đi được."

Trương Hải Khách mất kiên nhẫn, thầm nghĩ thằng nhóc này thực sự không cần mạng, đến giúp đỡ cũng từ chối, đây đúng là biểu hiện của một đứa trẻ. Anh nói: "Dẫu sao cũng là đồng tộc, bất kể mục đích của nó là gì, chúng ta không thể để nó đi chịu chết."

Trương Hải Khách lần theo dấu chân bùn đuổi theo, mấy người đi một đoạn thì phát hiện ở góc tường đằng kia lại có một cái lỗ, dẫn sang một khoảng không khác.

Trương Hải Khách nói cổ thành này hoàn toàn bị bùn lầy chôn vùi. Một vài nơi bùn lầy qua hàng trăm năm đã biến thành đất, một vài nơi vẫn giữ trạng thái đặc quánh, chỉ có trong những di tích cổ kiến trúc kín đáo và rộng lớn mới còn lưu lại không khí. Trước đó, những người đi trước của nhà họ Trương đã thiết lập các lối đi giữa những lộ trình có thể di chuyển, giấu dây thừng trong bùn lầy. Chỉ cần vào trong bùn là có thể sờ thấy dây, nhờ đó mà đến được căn phòng khác trước khi ngạt thở. Một số phòng cách nhau quá xa, người đi trước đã dùng cách đào lỗ trộm mộ để tiến lên. Tóm lại, vì tình hình địa chất trong cổ thành phức tạp, nó đã trở thành một hệ thống bao gồm các lỗ trộm mộ, dây thừng dưới bùn và đủ loại lối đi.

Người đi trước của nhà họ Trương ở giai đoạn đầu đã áp dụng phương pháp thăm dò dạng lưới, nhưng đến giai đoạn sau, tất cả các lộ trình đều quy về một hướng, rõ ràng mục đích rất cụ thể. Đó là vì lúc ban đầu, mục đích của nhóm người này chỉ là thu thập của cải, nhưng sau đó họ phát hiện ra một bí mật trong số của cải thu được, thế là chuyển sang chuyên tâm thăm dò bí mật đó.

Ở góc căn phòng đó là lối vào của một đường hầm. Sau khi họ đi vào thì bước tiếp vào một di tích cổ khô ráo. Nơi này đã sập một nửa, có thể nhìn thấy cái trần nhà phẳng lì như bị dao cắt, một nửa bị chôn trong đất, toàn bộ phần đỉnh đều nghiêng lệch.

Đây là một gian phòng phụ, bên cạnh là vườn hoa, trông có vẻ là kiến trúc của một gia đình giàu có, gia cảnh sung túc nên nhà cửa rất kiên cố, tuy đã sập đổ trong trận lụt nhưng nhiều hình dáng vẫn được bảo tồn.

Họ nhìn thấy hai ngã rẽ ở đây, con đường mộ dẫn tiếp về phía trước đã chia làm hai ngả. Từ dấu vết bùn lầy rất dễ dàng phân biệt được Muộn Du Bình đã đi đường nào, nhưng Trương Hải Khách lại phát hiện họ không thể theo tiếp được nữa.

Bởi vì hai cửa lỗ trộm mộ này, một cái to một cái nhỏ. Cái to là kích thước bình thường, còn cái nhỏ chỉ vừa vặn với vóc người của Muộn Du Bình. Mấy người họ nhìn lại, tuy thân hình không to hơn Muộn Du Bình là bao, nhưng tuyệt đối không thể chen vào được.

Trương Hải Khách không sao hiểu nổi. Đợi đến khi anh kiểm tra kỹ cái lỗ trộm mộ nhỏ đó, anh mới phát hiện đây là tình thế bắt buộc, bởi vì xung quanh lỗ trộm mộ này, trong bùn đất có bốn phiến đá xanh. Đây là một đường ống thoát nước, đường kính đã được cố định, không thể mở rộng thêm.

Thảo nào Muộn Du Bình nói chỉ có mình hắn mới đi qua được.