"Nhìn núi chạy chết ngựa" - núi Lạp Nhã này thì chạy chết cả hà mã.

Những thi thể phía trước bị đóng băng trên vách đá, trông đặc biệt rõ nét. Tuy khoảng cách chỉ chừng vài chục mét, nhưng trong tình cảnh này, để thực sự tiến tới đó cũng phải mất bốn năm tiếng đồng hồ nữa.

Khi Muộn Du Bình ngoái đầu nhìn lại, ông nhận ra thực chất nơi này vốn chẳng có đường. Cách họ di chuyển là leo trèo trên vách đá, nơi đây núi non trùng điệp, khe rãnh chằng chịt, không phải không có chỗ đặt chân, nhưng sẽ vô cùng nguy hiểm. Ông nhớ khi Đức Nhân Đại Lạt Ma lúc sắp rời đi từng nói với ông, một ngọn núi nhìn vào đã thấy leo lên chắc chắn sẽ ngã chết thì không nguy hiểm. Thứ thực sự nguy hiểm là những ngọn núi trông có vẻ như có cơ hội leo qua được, chính loại núi đó mới nuốt chửng nhiều sinh mạng hơn.

Dẫu vậy, ông không hề có ý định thoái lui.

Lạp Ba dù sao cũng đã có tuổi, tựa vào vách đá nghỉ ngơi một lúc lâu mới có tâm trí nhìn sang những thi thể đông cứng kia.

Số lượng quá lớn. Lạp Ba nhìn tư thế của những thi thể đó liền biết họ đã chết như thế nào. Tất cả thi thể đều quay lưng sát vào vách núi, giống hệt tư thế của ông lúc này. Chắc chắn họ đã bị trận cuồng phong trước đó vây khốn tại đây, giống như ông, họ cũng muốn nghỉ ngơi rồi mới đi tiếp, kết quả là nhiệt độ đột ngột hạ thấp, trong lúc nghỉ ngơi, rất nhiều người đã chết cóng trong trạng thái kiệt quệ tâm lực.

Ở những nơi giá rét, cái chết và giấc ngủ đôi khi là một. Nhiều khi, chỉ cần vài giây là một người có thể chết cóng.

"Ông chủ, những người này có lẽ từ trong núi đi ra, lúc nghỉ chân ở đây thì nhiệt độ đột ngột thay đổi, gió lớn nổi lên nên bị chết cóng. Họ coi như còn may, nhiều người khác có lẽ sau khi chết cóng đã rơi xuống dưới vực thẳm rồi."

"Thi thể bị chôn vùi trong tuyết, vĩnh viễn sẽ không bao giờ được tìm thấy."

"Đi ra?" Muộn Du Bình có chút tò mò, "Có người hoạt động trong núi tuyết sao?"

"Không phải như ông chủ nghĩ đâu, người nước ngoài thường xuyên đi vào, cũng không tính là hoạt động bên trong. Họ chỉ muốn biết lộ trình vượt qua những con đèo này để xuyên qua vùng đất không người phía trước, chứ không phải vì thám hiểm gì cả," Lạp Ba nói, giọng điệu của ông ngầm ý rằng nơi đó thực sự là vùng đất không người.

Muộn Du Bình nghe xong chỉ gật đầu, ánh mắt tự nhiên hướng về phía những thi thể này đi tới. Lạp Ba thở dài, lúc này, một người khuân vác khác đang nghỉ ngơi bên cạnh dùng tiếng Tạng hét lên mấy câu. Muộn Du Bình không hiểu, nhưng Lạp Ba thì hiểu, đó là bảo với ông rằng: "Đều là người lạ mặt."

Lạp Ba quay đầu nhìn những thi thể đó, trong gió tuyết, ông không thể nhìn rõ lắm, nhưng quét mắt một vòng vẫn thấy được khuôn mặt tái xanh của những người chết cóng. Họ quả thực không phải gương mặt quen thuộc nào.

Điều này không thể nào. Những người khuân vác ở Mặc Thoát, dù không biết hết tất cả thì cũng phải quen đến chín phần. Nếu là tai nạn kiểu này, ít nhất một nửa phải là người họ quen, nhưng rõ ràng những gương mặt đó quá xa lạ.

"Không phải người Mặc Thoát," Lạp Ba thấy Muộn Du Bình nhìn mình như muốn hỏi nên nói thêm. Ông chưa từng nghe về một đội ngũ lạ mặt quy mô như vậy ra vào Mặc Thoát, vậy thì, những người này từ đâu tới? Chẳng lẽ họ từ nơi khác tiến vào vùng đất không người, lúc đi ra lại tình cờ đi ngang qua đây?

Trong lòng Lạp Ba đầy rẫy nghi hoặc, bởi theo những gì ông biết, từ xưa đến nay chỉ có vài con đường để đi qua vùng đất không người này. Những lộ trình đó chỉ người khuân vác ở đây mới biết, và được truyền lại từ đời này sang đời khác theo cách người già dẫn người trẻ, vì dùng ngôn ngữ mô tả hay dùng hình vẽ biểu đạt đều vô ích. Những lộ trình này bắt buộc phải đi qua mười mấy lần mới có khả năng ghi nhớ, nên tuyệt đối không thể bị tiết lộ ra ngoài.

Người khuân vác kia tiếp tục dùng tiếng Tạng nói với Lạp Ba, ý bảo rằng có thứ để thu hoạch - trong núi tuyết gặp được thi thể đôi khi không phải là chuyện xấu. Một là trên người thi thể có thể mang theo nhiều đồ đạc, có thể đổi lấy tiền; hai là nếu biết được danh tính thi thể, cũng có thể nhận được một khoản phí thông tin từ phía gia đình họ.

Người bạn đồng hành chỉ vào một thi thể đằng xa, Lạp Ba lập tức phát hiện đó là ba người nước ngoài. Cách ăn mặc của họ hoàn toàn khác biệt với những người khác, bên cạnh có người Tạng giúp họ mang theo rất nhiều bọc đồ.

Bọc đồ của người nước ngoài có nhiều thứ giá trị, chuyện này ít ai không biết. Thông thường, Lạp Ba và đồng bọn sẽ không ra tay với người nước ngoài. Một là vì các Lạt Ma có mối quan hệ rất tốt với người nước ngoài, nếu họ gặp nạn, chuyện thường không dễ dàng kết thúc, họ sẽ phải chịu hình phạt vô cùng nghiêm khắc; hai là người nước ngoài luôn để lại một nửa số tiền thanh toán sau khi quay về, hơn nữa đồ đạc họ mang theo đều rất quý giá, kỳ lạ, nhưng chỉ cần bán ra là có thể bị đền thờ hoặc chính quyền phát hiện.

Tuy nhiên, lần này có chút khác biệt, vì mấy người nước ngoài này rõ ràng không xuất phát từ Mặc Thoát, vậy thì đồ đạc của họ xuất hiện ở Mặc Thoát cũng sẽ chẳng có vấn đề gì.

Mấy người họ phải tốn bao công sức mới lấy được mấy chiếc ba lô đó rồi tiếp tục tiến lên. Toàn bộ quá trình không cần nói nhiều, vì trong ghi chép cũng không miêu tả, tóm lại là một quá trình không hề dễ dàng.

Khoảng chừng lúc mặt trời mọc ngày hôm đó, Lạp Ba dẫn tất cả mọi người đến một sườn tuyết, họ đào một cái hố trong tuyết để chắn gió nghỉ ngơi, lúc này mới có cơ hội xem đồ đạc trong ba lô.

Trong túi cơ bản đều là thiết bị và mẫu vật đá. Người nước ngoài luôn mang theo vài viên đá, Lạp Ba biết đó là mẫu vật, nhưng ông không biết mẫu vật dùng để làm gì.

Trong lúc họ lật tìm, đoán xem những thiết bị kia đáng giá bao nhiêu tiền, họ phát hiện trong túi có hai quả cầu vàng.

Hai quả cầu vàng được đặt trong một chiếc hộp sắt, bên trong hộp sắt còn có một món đồ được bọc bằng vải rất cẩn thận.

Ba món đồ như vậy, hai quả cầu vàng không hề che đậy, mà món đồ kia lại được bọc kỹ như thế, chẳng lẽ giá trị của nó còn cao hơn cả cầu vàng?

Thế nhưng sau khi mở ra, họ lại phát hiện đó là một miếng kim loại giống như đá đen, vô cùng xấu xí.

Xuyên suốt quá trình, Muộn Du Bình vẫn luôn nhìn món đồ duy nhất trong ba lô bị coi là hoàn toàn vô giá trị, đó là một cuốn sổ tay, bên trên chi chít những dòng chữ của người nước ngoài.

Lạp Ba nhìn vẻ chăm chú của Muộn Du Bình, quyết định tạm thời không làm phiền ông. Họ đã có được hai quả cầu vàng, ông cảm thấy họ không cần phải đi tiếp nữa, biết đâu chừng, họ đã giàu có hơn cả gã Muộn Du Bình này rồi.

Lạp Ba chìm đắm trong sự cuồng hỉ, cảm thấy đây là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời mình.

Ngay lúc ông vừa vui sướng vừa suy tính cách nói với Muộn Du Bình lý do mình muốn rút lui, thì gã Muộn Du Bình kia lại đưa cuốn sổ tay của người nước ngoài cho ông, hỏi ông dòng chữ này có nghĩa là gì.

Hóa ra trên một trang nào đó của cuốn sổ, có vẽ một thứ gì đó, bên cạnh nó, người nước ngoài dùng tiếng Tạng xiêu vẹo viết một dòng chú thích.

Lạp Ba không biết nhiều chữ, nhưng câu tiếng Tạng này ông lại hiểu được, vì khi ông lễ Phật, các Lạt Ma từng giảng giải qua. Câu tiếng Tạng này có nghĩa là "Giới hạn của thế giới".

Lạp Ba không hiểu, ông nhìn bức vẽ bên cạnh dòng chữ Tạng, rồi làm vẻ mặt chỉ biết có thế với Muộn Du Bình.