Người Tạng mặc áo bào xanh tự xưng là "người Khang Ba Lạc", nơi họ sinh sống gọi là Khang Ba Lạc, vốn là một thung lũng nằm sâu trong dãy núi tuyết.

Cuộc đối thoại giữa Muộn Du Bình và họ chỉ kéo dài vỏn vẹn vài tiếng đồng hồ, nhưng lượng thông tin tiết lộ ra lại nhiều đến mức khiến người ta không kịp tiếp nhận, rối bời vô cùng.

Đối với Muộn Du Bình, những gì họ nói ra, anh gần như lập tức nhìn thấy được, thế nên mọi thông tin đều có thể được tiếp nhận và tiêu hóa ngay tức khắc. Nhưng với chúng tôi, tất cả chỉ là văn tự, không cách nào hiểu thấu đáo đó rốt cuộc là một nơi chốn như thế nào.

Nếu chúng ta nhìn từ trên không xuống toàn bộ thung lũng, sẽ thấy hồ nước kỳ lạ giữa núi tuyết kia hiện lên màu xanh lam của đá quý, tựa như một viên sapphire dị hình được khảm trên tấm lụa trắng. Cái hồ kỳ lạ này gọi là hồ Khang Ba Lạc, dịch sang tiếng Hán nghĩa là "Núi tuyết xanh". Khi Muộn Du Bình được họ dẫn lên tầng cao nhất của ngôi chùa Lạt Ma, từ đó bước ra đi dọc theo mép trên của vách đá, dọc đường nhìn thấy mặt hồ bao la, anh đã hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Nói thật, những sự vật có thể khiến Muộn Du Bình chấn động sâu sắc không nhiều. Đối với người được huấn luyện để đối mặt với "cú sốc" như anh, phản ứng đầu tiên trước bất kỳ nguy hiểm nào cũng là bình tĩnh và dửng dưng. Mọi sự huấn luyện anh trải qua đều nhằm mục đích giúp anh có thể đưa ra phản ứng chính xác nhất ngay lập tức khi gặp phải bất kỳ tình huống không lường trước nào.

Thế nhưng, tất cả những điều đó đều nhắm vào những thứ nguy hiểm và xấu xa. Nhờ vậy, dù nhìn thấy thứ đáng sợ hay kinh dị đến đâu, nội tâm Muộn Du Bình cũng không thể gợn lên bất kỳ chút sóng gió nào, ngay cả khi gặp phải cảnh tượng thảm khốc nhất, đối mặt với áp lực tâm lý lớn nhất, anh đều có thể chịu đựng được. Nhưng lần này thì khác. Bởi vì đây là cái đẹp.

Khoảnh khắc nhìn thấy mặt hồ, cái đẹp đã phá vỡ mọi phòng tuyến của anh. Anh nhìn thấy một mặt hồ xanh biếc, cảm giác khi nhìn từ mép vách đá xuống hoàn toàn khác biệt so với khi đứng bên bờ hồ. Ở đây, ánh mặt trời được khúc xạ triệt để, mặt hồ trong trẻo đến mức không giống thứ tự nhiên có thể tạo thành, mà giống như một tấm lụa xanh bị căng chặt trong thung lũng tuyết, trên đó còn được rắc thêm bột đá sapphire.

Vệt xanh ma mị này không phải là tâm điểm của mọi cảnh tượng, điều khiến người ta không thể dời mắt chính là hình bóng dãy núi tuyết khổng lồ in trên mặt hồ. Dãy núi tuyết vốn dĩ màu trắng, nhưng khi phản chiếu lên mặt hồ, lại biến thành một màu xanh kỳ dị và đầy mê hoặc. Dãy núi tuyết sừng sững bên hồ đầy thần thánh, nghiêm trang, khiến tâm hồn người ta nảy sinh một nỗi rung động không thể diễn tả bằng lời, còn dãy núi tuyết dưới mặt hồ lại càng huyền bí và tĩnh lặng hơn cả dãy núi thật.

Họ đi dọc theo bờ hồ trên vách đá, nhanh chóng phát hiện ra một thung lũng ẩn khuất. Thung lũng này giống hệt con đường hình cán quạt mà chúng tôi đã đi qua trước đó. Nếu đi thuyền trên mặt hồ, chắc chắn sẽ bị con kênh khổng lồ mà tôi vừa đi qua thu hút, mà không hề để ý đến thung lũng đặc biệt hẹp và kín đáo này.

Họ đi xuống thung lũng kín đáo hơn kia. Mặt sông bên dưới đã đóng băng hoàn toàn, họ bước lên mặt sông, giẫm lên băng mà đi. Rất nhanh, tầm mắt mở rộng ra, tại nơi cách đó một cây số, thung lũng trở nên rộng bốn năm cây số. Trên con sông này xuất hiện vô số tảng đá nhô lên khỏi mặt nước. Những tảng đá này chất đầy các đống Mani, nhìn qua giống như một trận đồ đá kỳ lạ. Muộn Du Bình tiếp tục đi theo.

Đi qua nhóm đống Mani, mặt hồ lại biến thành một bãi đá. Muộn Du Bình phát hiện bãi đá hạ thấp xuống theo hình bậc thang vô cùng dốc, nhưng trong đó có những lối đi được che giấu rất kỹ.

Họ xuống từng bậc một, tiến vào một thung lũng ở độ cao khoảng hai nghìn mét. Đó là một thung lũng khác thường giữa núi tuyết, đầy màu xanh lục. Muộn Du Bình nhìn thấy ruộng đồng, suối nước và rất nhiều ngôi nhà đá trắng. Đây chính là nơi người Khang Ba Lạc sinh sống, tổng cộng có hơn một trăm chín mươi hộ, phần lớn đều là người Tạng.

Người áo bào xanh dẫn Muộn Du Bình vào ngôi nhà của Thổ ty lớn nhất. Người dâng khăn Hada nói với anh rằng, ở đây không còn Thổ ty nữa. Thổ ty tiền nhiệm sau khi rời đi đã để lại một mệnh lệnh, yêu cầu họ chờ đợi vị Thổ ty kế nhiệm đến, nhưng họ mãi vẫn chưa đợi được. Muộn Du Bình nhìn thấy bức chân dung Thổ ty treo phía sau tấm thảm nỉ ở vị trí chủ tọa. Muộn Du Bình nhận ra ngay lập tức, đó là chân dung của Đổng Xán. Đổng Xán lại là Thổ ty ở nơi này sao? Anh hơi ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào bức ảnh rất lâu.

Đổng Xán này có mối quan hệ huyết thống khá đặc biệt với anh. Tiếp đó, kẻ cầm đầu dâng khăn Hada đã kể cho anh nghe một câu chuyện vô cùng kỳ lạ dưới ánh lửa than ấm áp.

Hóa ra, trong số tất cả những người phu khuân vác ra vào Tây Tạng, có rất nhiều người đến từ nơi ẩn khuất này. Họ rời đi không phải vì không chịu nổi môi trường ở đây, mà là do Khang Ba Lạc sắp xếp. Chỉ có người Khang Ba Lạc mới thực sự biết cách băng qua vùng núi tuyết không người, bởi vì họ biết một con đường mật trong núi tuyết, dù cho bão tuyết có ập đến, con đường này cũng chỉ vùi lấp đến bắp chân họ là cùng.

Những người phu khuân vác sinh ra ở Khang Ba Lạc này vẫn luôn làm một việc vô cùng quan trọng mà Thổ ty của họ dặn dò, đó là chờ đợi một Muộn Du Bình người Hán sẽ tiến vào núi tuyết.

Thổ ty của họ nói, Muộn Du Bình này là tộc nhân của ông ta khi còn ở đất Hán, sau khi ông ta rời đi, sự xuất hiện của người này có thể giúp họ giải quyết tai họa.

Trước khi Muộn Du Bình này đến, vị Thổ ty người Hán đã phong ấn một con ác ma trong núi tuyết vào trong một cánh cửa đồng khổng lồ, nhưng cánh cửa đồng này cứ cách một khoảng thời gian nhất định chắc chắn sẽ mở ra. Trước khi rời đi, Thổ ty người Hán đã nói với họ, ông ta chắc chắn không sống được đến lúc cánh cửa đồng mở ra lần tiếp theo, nhưng may mắn là trước khi cửa đồng mở ra, nhất định sẽ có một Muộn Du Bình đến đây để tiếp quản công việc của ông ta.

Người Khang Ba Lạc phải đảm bảo Muộn Du Bình có thể đến đây an toàn, và phải đảm bảo người họ đón được đúng là Muộn Du Bình này. Vì vậy, họ đã thực hiện một kế hoạch. Trong những năm tháng chờ đợi, có rất nhiều, rất nhiều người Hán được các phu khuân vác đưa đến đây, nhưng qua kiểm tra, họ phát hiện không ai có thể là người mà Đổng Xán đã nói.

Cuối cùng, chính Lạc Đan đã tìm ra người có khả năng nhất, nên khi Lạt Ma Đức Nhân triệu tập phu khuân vác, anh ta đã tự nguyện tham gia. Người Tạng áo bào xanh bắn vào Muộn Du Bình lúc trước tên là Đan, hắn là người có thân thủ tốt nhất và thông minh nhất trong nhóm người Tạng áo bào xanh này. Hắn tấn công Muộn Du Bình là để kiểm tra xem anh có thân thủ tốt hay không. Cái gọi là áo bào xanh, thực chất là loại áo khoác chống gió mà nam giới trưởng thành ở đây bắt buộc phải mặc khi đi săn.

Nghe xong những lời tường thuật này, Muộn Du Bình đã uống bốn năm bát trà bơ. Thời tiết lạnh giá khiến lần đầu tiên anh cảm thấy hơi lực bất tòng tâm, chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe mà không thực hiện bất kỳ biện pháp phòng hộ nào. Họ tiếp tục kể về quá trình Đổng Xán đến đây, làm thế nào để trở thành Thổ ty, làm thế nào dạy họ đối phó với ác ma trên núi tuyết, và làm thế nào để rời đi. Đây gần như là một câu chuyện khác. Muộn Du Bình hiểu rằng, cái gọi là ác ma, nhiều khi chưa chắc đã mang ý nghĩa đen như lời nói.

Đổng Xán và vài người khác rời khỏi thung lũng sâu có quả cầu khổng lồ kia rồi mới đến nơi này. Những người khác sau khi chỉnh đốn xong đã rời khỏi đây, đến với thế giới bên ngoài, cầm số vàng đó sống cuộc đời giàu sang.

Còn Đổng Xán ở lại, thực hiện công việc "đối kháng với ác ma" ở đây. Ông ta hẳn đã ở đây một thời gian dài mới rời đi, sau đó mang tin tức về đây cho nhà họ Trương, nhưng bản thân ông ta thì không bao giờ xuất hiện nữa – sau này người ta mới phát hiện ông ta sống trong một ngôi chùa Lạt Ma hẻo lánh, ngày ngày vẽ một bức tranh sơn dầu.

Muộn Du Bình hiểu Đổng Xán, dù thân thủ không bằng mình, nhưng Đổng Xán cũng là một người vô cùng bình tĩnh. Hành vi như vậy chỉ có thể giải thích một điều, đó là có thứ gì đó đã làm lay động trái tim tĩnh lặng như nước của ông ta, khiến ông ta nản lòng thoái chí.

Sau khi rời khỏi Khang Ba Lạc, bản thân lại không muốn quay lại trạng thái cuộc sống như trước. Nếu chỉ đơn thuần là đối kháng với ác ma, không thể nào dẫn đến kết quả như vậy, rốt cuộc là vì nguyên nhân gì?

Người Khang Ba Lạc cũng không biết. Khi cuộc trao đổi đi đến hồi kết, họ nói với Muộn Du Bình rằng hy vọng anh có thể giúp họ hoàn thành tai họa mười năm một lần này. Muộn Du Bình hỏi, rốt cuộc ác ma này là thứ gì?

Người Khang Ba Lạc nói, ác ma chính là ác ma.

Họ dẫn Muộn Du Bình vào gian nhà sau của nhà Thổ ty, lần đầu tiên Muộn Du Bình nhìn thấy thứ quan trọng nhất trong câu chuyện này – một bức tượng thần bằng đá đen kỳ lạ. Cả căn phòng rất lớn nhưng không bày biện gì cả, chỉ có duy nhất một bức tượng thần màu đen. Đây không phải là tượng thần của Tây Tạng. Muộn Du Bình vốn am hiểu sâu sắc về các nền văn minh, anh nhận ra đây là lần đầu tiên mình nhìn thấy một bức tượng thần có hình dáng như thế này.

Nó rất có thể đến từ một hệ thống văn minh mà anh chưa hề biết tới. Chúng tôi gọi đó là tượng thần vì nó phù hợp với tất cả đặc điểm của tượng thần, nhưng đó chắc chắn không phải thần của nhân loại. Tiểu Ca nói trong tài liệu rằng, anh không thể dùng bất kỳ ngôn ngữ nào để mô tả đó là thứ gì. Đúng vậy, dù không viết ra được, nhưng Tiểu Ca đã vẽ lại.

Tôi nhìn một cái là nhận ra ngay, hệ thống thần linh này cùng hệ thống với vị thần trông giống cái chày mà chúng tôi đã thấy trong đại điện ở núi Trường Bạch. Thần là sự tồn tại cao cấp hơn chúng ta, nhưng giả sử trên thế giới có loài động vật thân mềm, hoặc san hô tu thành chính quả, chúng trở thành thần, liệu chúng ta có thể hiểu được giá trị quan của chúng hay không?

Khi tôi nhìn thấy bức vẽ đơn giản đó, trong đầu bỗng xuất hiện một suy nghĩ kỳ lạ như vậy.

Người Khang Ba Lạc nói với Muộn Du Bình, thứ họ muốn ngăn chặn chính là cái này. Thung lũng có vô số quả cầu kim loại mà Đổng Xán từng đến nằm ở phía bên kia của ngôi làng Khang Ba Lạc, cách họ 17 cây số, đường đi vô cùng khó khăn. Rất nhiều người ở đây từng đến thung lũng đó, nhìn thấy những quả cầu kỳ lạ kia, thậm chí một số quả cầu còn được nhặt về. Muộn Du Bình cảm thấy cách nói này có chút vấn đề, bèn hỏi tiếp, chuyện cô gái kia thì sao?

Lần này lại không nhận được câu trả lời. Khi trò chuyện về những việc này, Muộn Du Bình bỗng phát hiện trong căn phòng họ đang ở có một điểm cực kỳ bất thường. Anh quan sát kỹ vài lần, phát hiện quả thực có một thứ tuyệt đối không thể xuất hiện trong căn phòng này lại đang ở ngay tại đây. Anh không động thanh sắc, nhưng trong lòng đã hiểu rõ, những gì anh nghe được lúc nãy dường như hoàn toàn khác biệt với sự thật. Sự tồn tại này trông có vẻ là một chốn đào nguyên, một Shangri-La, thế nhưng hoàn toàn không phải như vẻ bề ngoài.