Những lời kể tiếp theo vô cùng kỳ lạ. Có thể thấy, cách ghi nhớ mọi sự việc của Tiểu Ca không giống với chúng ta. Chúng ta thường có thói quen gặp gì nhớ nấy, chẳng cần biết trước sau hay vài ngày sau có còn nhớ được hay không. Nhưng quá trình Tiểu Ca thuật lại khiến tôi nhận ra rõ ràng rằng, anh ấy có sự sắp xếp rất mạch lạc cho ký ức của mình.

Có lẽ vì anh ấy biết rằng, sẽ có một ngày mình buộc phải nhớ lại tất cả những điều này, nên anh ấy đã dùng một phương pháp ghi nhớ độc đáo: anh ấy ghi nhớ toàn bộ địa hình trước tiên.

Khi đó, khu vực mà Muộn Du Bình đang ở là một sống núi thuộc dãy núi tuyết. Họ đã ở độ cao rất lớn, nằm trên "nóc nhà thế giới". Nhưng ở độ cao này, không có nghĩa là nhìn xuống sẽ thấy những vách đá dựng đứng cao năm, sáu ngàn mét. Thực tế, khi đứng trên đỉnh núi nhìn ra, toàn bộ khu vực núi tuyết trông giống như một dải đồi trọc hung ác, đen trắng phân minh. Chỉ là những quả đồi ấy không tròn trịa như ở phương Nam, mà tất cả đều sắc nhọn, góc cạnh, trông như những khối đá đen bị dao băm vằm.

Giữa những ngọn núi này có rất nhiều thung lũng bị tuyết dày bao phủ. Có những nơi độ dày của tuyết không thể tưởng tượng nổi. Đây là một khối núi bị sông băng bao bọc, đá nằm bên dưới lớp băng.

Nhóm người kỳ lạ kia đang đi trong thung lũng, còn lúc người thanh niên nhìn thấy họ, anh đang đứng trên đỉnh của một quả đồi. Không còn nghi ngờ gì nữa, muốn theo kịp họ, việc đầu tiên cần làm là phải xuống khỏi quả đồi đó. Ánh sáng lờ mờ, ánh hoàng hôn chiếu lên tuyết khiến lớp tuyết nhuốm một màu sắc mê ly pha trộn giữa tím và vàng. Nhưng ngay cả với ánh sáng như vậy, việc vượt qua lớp tuyết dày đến thế để đuổi theo họ tuyệt đối là một chuyện vô cùng, vô cùng khó khăn.

Đồng thời, một điều cực kỳ kỳ lạ là tốc độ di chuyển trên tuyết của mấy người Tạng kia rất nhanh, nhanh đến mức dường như họ không phải đang đi trên tuyết mà là đang lướt đi.

Những ai từng đi trên tuyết đều hiểu, không thể nào đi nhanh như vậy trong môi trường tuyết phủ. Hơn nữa, nhìn vào độ lún của những người Tạng kia xuống lớp tuyết, có vẻ như tuyết không hề dày đến thế.

Muộn Du Bình chỉ đuổi theo vài bước đã nhận ra có điều không ổn. Anh dừng lại, suy nghĩ xem nên làm thế nào. Đợi đến khi Lạp Ba đuổi kịp tới nơi, ánh sáng xanh kia đã biến mất.

Trên nền tuyết chỉ còn lại một hàng dấu chân, và trong cơn gió lớn, những dấu chân ấy cũng sắp sửa biến mất.

Muộn Du Bình và Lạp Ba lảo đảo lao xuống thung lũng, rồi phát hiện ra hoàn toàn không phải như vậy, tuyết ngập thẳng tới tận thắt lưng họ.

Hoàn toàn không giống trạng thái của những người kia.

Họ vừa đi vừa gạt tuyết, khó khăn lắm mới tới được chỗ dấu chân, Lạp Ba chợt phát hiện dưới lớp tuyết có thứ gì đó. Sau khi họ gạt tuyết ra, bên dưới lại chôn giấu một cây cầu đá được dựng bằng đá và gỗ.

Những người Tạng kia hẳn là đã đi trên cây cầu đá này.

Họ leo lên, dùng chân gạt lớp tuyết bên dưới, phát hiện tuyết chỉ ngập đến đầu gối. Cây cầu đá vô cùng kiên cố, bước lên không hề rung chuyển, chất liệu được sử dụng là loại đá đen thường thấy ở dãy Himalaya.

Ai đã xây dựng con đường này ở đây? Lạp Ba tự hỏi, nó dài bao nhiêu, dẫn tới đâu? Nếu biết có một con đường chôn vùi trong tuyết như thế này, thì họ đã không phải mạo hiểm đi qua những vách đá đó, cũng không cần tốn nhiều thời gian leo những con dốc tuyết đến vậy.

Sau khi giậm mạnh vài cái lên cầu đá, Muộn Du Bình nhanh chóng đuổi theo hướng ánh sáng xanh biến mất. Dấu chân đang biến mất rất nhanh, anh bước đi thoăn thoắt, Lạp Ba đành phải cắm cúi đuổi theo.

Ở giữa núi tuyết, mọi cảnh vật ở đây đều gần như giống hệt nhau.

Nếu không có kiến thức cơ bản, rất dễ bị lạc đường. Nhưng Lạp Ba thì không, vì trên đỉnh núi tuyết, chỉ cần tầm nhìn đủ rộng, bạn chắc chắn sẽ nhìn thấy vài ngọn núi mang tính biểu tượng đặc trưng. Những ngọn núi này có thể cho bạn biết mình có đang đi vòng quanh hay không. Vào ban đêm, bầu trời đầy sao ở đây đặc biệt rực rỡ, dải Ngân Hà chưa bao giờ rõ nét đến thế khi vắt ngang qua toàn bộ vòm trời. Các chòm sao và tinh tú đều có thể giúp bạn định hướng, nên Lạp Ba không hề lo lắng.

Hai tiếng đầu tiên, họ đi mà không có mục đích. Họ phát hiện ra cây cầu đá này không có bất kỳ ngã rẽ nào. Nó chắc chắn là một lối đi tắt đã được thiết lập sẵn, dẫn từ nơi này đến nơi khác chứ không phải là tuyến đường giao thông thông thường. Để xây dựng công trình như thế này trong núi tuyết, quả thật có thể gọi là kinh khủng; việc đầu tiên cần làm là phải đào sạch lớp tuyết tích tụ, đó là một công trình khổng lồ.

Gần ba tiếng sau, họ đuổi kịp ánh sáng xanh kia. Họ thấy ánh sáng xanh đã trở nên hơi mờ nhạt, những người Tạng vẫn đang tiếp tục đi về phía trước. Thời gian sau đó dài hơn tưởng tượng của họ rất nhiều. Tôi xin phép bỏ qua ở đây, chỉ nói là rất dài. Gần như ba ngày sau, họ đi theo ánh sáng xanh này suốt ba ngày trời, dọc theo con đường trong tuyết đi mãi mới tới được điểm cuối của cây cầu đá.

Khi họ đi qua một khúc quanh, đúng vào giữa trưa, mặt trời vô cùng gay gắt. Họ đeo kính râm, sau khi đi qua một đèo núi, đột nhiên phía trước trở nên vô cùng rộng lớn và sáng sủa.

Đó là một hồ nước lớn như hổ phách, tựa như một viên ngọc quý bất chợt xuất hiện giữa vùng tuyết trắng.

Hồ nước rất kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt với những hồ nước ở độ cao lớn khác. Nó không có bãi bồi, xung quanh hồ toàn là tuyết và băng. Những lớp băng này kéo dài vào tận trung tâm hồ, phải đi ra ngoài hai ba trăm mét mới thấy nước hồ.

Dưới ánh mặt trời, nước hồ không một gợn sóng, như thể hoàn toàn tĩnh lặng. Ánh sáng phản chiếu trên mặt hồ, mặt nước phía đối diện như được dát một lớp vàng lá, cảnh tượng vô cùng kỳ ảo.

Hồ này lớn bao nhiêu? Lạp Ba không thể đánh giá được, vì điều này đã vượt quá kích thước của tất cả những thứ anh có thể dùng để so sánh trong nhận thức của mình. Nếu bắt anh mô tả cho người khác, rất có thể anh sẽ nói nó rộng bằng bầu trời. Nhưng nếu chỉ nhìn bằng mắt thường, hồ này có lẽ lớn bằng hai dãy núi tuyết gộp lại.

Trong vùng núi tuyết, một cái hồ như vậy chẳng khác nào biển cả.

Mấy người Tạng mang theo ánh sáng xanh đi thẳng lên mặt hồ đóng băng. Từ xa, Lạp Ba nhìn thấy trên mặt hồ có một chiếc thuyền nhỏ vô cùng cũ nát.

Họ lên chiếc thuyền nhỏ, Lạp Ba nói với Muộn Du Bình: "Chủ nhân, chúng ta không qua được nữa rồi."

Muộn Du Bình không đáp, nhưng thấy những người Tạng ở đằng xa sau khi lên thuyền vẫn chưa rời đi. Hơn nữa, có một người Tạng không lên thuyền mà đứng đợi bên bờ, nhìn về phía chỗ họ đang ẩn nấp.

Lạp Ba cũng im lặng, hai người bất động. Họ thấy người Tạng kia nhìn về phía này một lúc lâu rồi vẫy tay ra hiệu cho họ qua đó.

Lạp Ba nhìn Muộn Du Bình như đang hỏi ý kiến. Muộn Du Bình suy nghĩ một chút, ban đầu không nhúc nhích, nhưng người Tạng kia có vẻ hơi sốt ruột, tiếp tục vẫy tay. Muộn Du Bình khẽ cử động, dường như có chút không kiên nhẫn được nữa.

Nếu đây là một cuốn tiểu thuyết, đến đoạn này, để tạo nút thắt và cao trào, thường bắt buộc phải có những tình tiết bất ngờ "vì cốt truyện cần được đẩy đi". Vì vậy, khả năng cao nhất là Muộn Du Bình sẽ đứng dậy, tiếp xúc với người Tạng kia và dẫn đến xung đột.

Tuy nhiên, trong thực tế, ở tình huống này, quyết định lý trí nhất tuyệt đối không phải là gây ra xung đột.

Cuối cùng Muộn Du Bình vẫn không bước ra. Ba người họ kiên nhẫn đứng đó cho đến khi người Tạng kia chờ ít nhất hai mươi phút, cuối cùng lắc đầu rồi lên thuyền. Mái chèo khua nhẹ, con thuyền chậm rãi lướt về phía trung tâm hồ.

Phía đó là vùng phản chiếu ánh nắng gay gắt, không nhìn rõ bất cứ thứ gì. Họ dường như đã chèo vào trong một vùng ánh sáng vàng rực.

Thế nhưng sau đó, Muộn Du Bình vẫn không hề động đậy. Lạp Ba không hiểu tình hình ra sao, chậm rãi bò lại gần hỏi anh tại sao lúc nãy không ra ngoài, rõ ràng mấy người Tạng kia đang đợi họ.

Muộn Du Bình lắc đầu, nhẹ nhàng nói: "Hắn không phải đang vẫy tay với chúng ta."

"Vậy lúc nãy hắn đang làm gì?" "Còn một thứ khác đang đi theo họ, chúng ta hoàn toàn không phát hiện ra," Muộn Du Bình nói. Lạp Ba lập tức trở nên căng thẳng: "Sao anh biết?"

"Anh không cần biết đâu." Ánh mắt Muộn Du Bình vẫn luôn quét quanh vùng tuyết. Mặc dù biểu cảm vô cùng bình tĩnh, nhưng Lạp Ba nhận ra toàn bộ sự chú ý của anh không hề đặt lên người mình.

"Vậy anh có nhìn thấy cái thứ kia không?"

Muộn Du Bình lắc đầu, nhưng anh chỉ về một hướng: "Dù tôi không dám chắc, nhưng rất có thể là ở đó. Có một thứ đang trốn ở đó."

Lạp Ba nhìn theo hướng Muộn Du Bình chỉ, thấy đó là một khối đá đen khổng lồ, trơ trọi, xung quanh đều bị tuyết phủ kín, chỉ duy nhất trên khối đá này, lớp tuyết dường như đã bị thứ gì đó cọ xát mà mất đi.

"Ở phía sau tảng đá?" Lạp Ba bắt đầu run rẩy. Vốn dĩ anh không dễ bị Muộn Du Bình làm cho sợ hãi, nhưng vẻ bình tĩnh của anh khiến Lạp Ba không tự chủ được mà đặt mình vào vị trí phục tùng.

"Ở dưới lớp tuyết, thứ này vẫn luôn di chuyển dưới lớp tuyết, nếu không tôi đã phát hiện ra từ lâu rồi," Muộn Du Bình nói.

Lạp Ba cố gắng nhìn quanh khối đá đen đó, nhưng chỉ thấy một màu trắng xóa, anh chẳng phát hiện ra điều gì. Lại qua vài phút, Lạp Ba nhìn người phu khuân vác còn lại, cuối cùng không kiên nhẫn nổi nữa, nói: "Chủ nhân, anh chắc chứ? Tôi cảm thấy người kia thực sự đang vẫy tay với chúng ta..." Lời chưa nói hết, đột nhiên cơ thể Lạp Ba trĩu nặng, như thể bị thứ gì đó túm lấy chân, cả người lập tức bị kéo tuột xuống dưới lớp tuyết.

Lớp tuyết bên dưới vô cùng sâu, trong khoảnh khắc anh đã bị nhấn chìm. Trước khi bị vùi lấp hoàn toàn, anh thấy Muộn Du Bình lao tới như chớp, dường như muốn túm lấy anh, nhưng đã chậm một bước. Phản xạ của chính anh cũng không nhanh, anh quờ quạng nhưng chỉ vớ được khoảng không, lập tức bóng tối bao trùm. Cái lạnh của tuyết áp sát vào mặt, tràn vào mũi, miệng, tai, luồn lách qua tất cả các lỗ hổng trên cơ thể anh.