Tôi thầm nghĩ, thời kỳ Tiên Tần có nền văn minh nào mà tôi không thể đếm trên đầu ngón tay chứ? Những thứ ít người biết đến vào thời điểm đó đều chỉ là hình thái bộ lạc, rất khó để gọi là văn minh. Hơn nữa, khoảng thời gian Tiên Tần rất dài, thực tế nếu xét về phân kỳ lịch sử thì nó tương đương với: từ lúc chúng ta còn là loài khỉ cho đến năm 221 trước Công nguyên, đại khái là tất cả những năm tháng đó. Trong khoảng thời gian này, có những nơi ban đầu không phải là sa mạc, mãi đến giai đoạn cuối, trước khi nhà Tần được thành lập, chúng mới biến thành sa mạc.

"Ông không phải đang nói nhảm đấy chứ?" Tôi chất vấn: "Lúc này rồi còn nói nhảm thì có ý nghĩa gì?"

"Tôi nói nhảm khi nào? Nền văn minh tôi đang nói đến, chắc chắn anh chưa từng nghe qua, nhưng phần tiếp nối của nó thì anh chắc chắn đã biết. Phần này đến từ một bản báo cáo bí mật của một người Nhật tên là Torii Ryūzō."

Torii Ryūzō là một nhà dân tộc học người Nhật, báo cáo của ông ta có ý nghĩa rất quan trọng đối với việc phát hiện nhiều di tích cổ ở vùng Liêu Tây. Năm đó, ông ta thực hiện khảo sát với thân phận là cố vấn cho hoàng tộc Mông Cổ. Ông ta cũng là một trong số ít những học giả quan tâm đến người Miêu cổ ở Trung Quốc, từng tiến vào vùng Tương, Kiềm, Điền để nghiên cứu phong tục và chủng tộc của người Di và người Miêu tại địa phương.

"Tên của nền văn minh này là gì?" Tôi hỏi.

Béo lắc đầu: "Không có tên, nhưng họ cho rằng nền văn minh này chính là tiền thân của Cư Diên cổ quốc. Thực ra đó là một cấu trúc xã hội rời rạc. Chúng ta cứ gọi nó là Cư Diên đi."

"Không đúng, phát hiện lớn nhất của Torii Ryūzō ở Liêu Tây chẳng phải là Hồng Sơn sao?" Tôi hỏi: "Hồng Sơn và Cư Diên cổ thành cách nhau rất xa, triều đại cũng chẳng phải Tiên Tần, ông đang lôi cái gì ra nói thế? Bị người ta lừa rồi à?"

Béo nổi giận: "Anh giỏi thì anh nói đi, ông đây còn chưa nói đến trọng điểm mà cứ lảm nhảm cái quái gì không biết!"

Tôi lập tức xin lỗi. Gã lùn họ Phùng ở bên cạnh bèn lên tiếng: "Ở Trung Quốc, nền văn minh đó không có tên, vì nó không được phép có tên. Ở phía chúng tôi, có ghi chép rất rõ ràng. Tôi hiểu Vương tiên sinh đang nói đến cái gì rồi."

"Ông không hiểu truyền thống Trung Quốc à?" Tôi định mắng xối xả nhưng lại nhịn xuống, cười nịnh nọt: "Lùn... không, thầy Phùng có ý kiến gì?"

"Phùng không phải tên tôi, nhưng thôi bỏ đi. Sự việc là thế này, thực ra ở giữa Hồng Sơn và Cư Diên, tức là toàn bộ khu vực từ Hắc Thủy Thành đến Hồng Sơn hiện nay, có một nền văn minh khổng lồ không thể phân định niên đại. Vì tất cả các manh mối khảo cổ đều vô cùng kỳ lạ, nên ở trong nước các người, nó thuộc về khái niệm không được thừa nhận và có tính chất bảo mật nhất định." Gã lùn họ Phùng nói: "Có ba yếu tố dẫn đến sự bảo mật này. Thứ nhất, dấu vết của nền văn minh này xuất hiện ở các thời kỳ phân kỳ khác nhau, nghĩa là cho đến trước đời nhà Nguyên, nền văn minh này dường như vẫn tồn tại, hơn nữa tất cả các dấu hiệu đều không thay đổi nhiều. Thế nhưng, tất cả các nền văn minh xung quanh cùng thời kỳ đó lại không hề có bất kỳ ghi chép nào về nó. Nền văn minh này phân bố trong vùng sa mạc Liêu Tây rộng lớn, nhưng dường như chưa từng được ai nhìn thấy hay tiếp xúc.

Thứ hai là, tất cả tài liệu về nền văn minh này dường như đều bị mang sang Nhật Bản trong thời kỳ xâm lược Trung Quốc. Bản thân bằng chứng về nền văn minh này vốn đã không nhiều, vì Torii không tiết lộ quá nhiều tài liệu liên quan. Nghe nói đặc điểm hệ thống của nền văn minh này rất khó để tái phát hiện.

Vì vậy, về sau không ai ở Trung Quốc muốn tiến hành khảo cổ lần hai khi không có chút tài liệu nào, điều đó chẳng khác nào mò kim đáy bể. Thứ ba là, rất nhiều đặc điểm cơ bản của nền văn minh này có tính chất lật đổ." Gã xoa cằm: "Tôn giáo của nền văn minh này rất giống với Phật giáo, nhưng chi tiết lại hoàn toàn khác biệt. Chúng ta giả định rằng Phật giáo Ấn Độ bắt nguồn từ một 'yếu tố then chốt', thì nền văn minh này cũng có một 'yếu tố then chốt' tương tự, nhưng tôn giáo hình thành cuối cùng lại hoàn toàn khác biệt."