Diệp Thiên gật đầu với người đàn ông trung niên đã lên tiếng giúp mình, cậu lấy từ trong túi ra năm mươi tệ, nói: "Cảm ơn chú, nhưng món đồ này cháu mua với giá năm mươi tệ, không biết anh đây có bán không?"

Người ta vẫn thường nói, mỗi nghề đều có quy tắc riêng. Dù làm trong ngành nào, cũng phải tuân thủ những nguyên tắc của ngành đó.

Nếu cảm thấy đồ vật không thật, bạn có thể không mua, cũng có thể mặc cả, nhưng tuyệt đối không được thốt ra từ "lừa đảo". Việc đi săn đồ cổ quan trọng nhất là nhãn lực, vừa mở miệng đã nói người khác lừa đảo chẳng khác nào đập đổ chén cơm của người ta.

Lý do Diệp Thiên muốn mua cái bình hít thuốc lá đó là vì muốn giải vây cho chủ quán. Người ta đứng đây buôn bán giữa trời đông giá rét cũng chẳng dễ dàng gì, nếu lại bị người khác chèn ép đến mức tức giận thì thật không phải đạo.

"Tiểu huynh đệ, cậu là người trong nghề, tôi cảm ơn cậu. Năm mươi tệ, bình hít thuốc lá này cậu cầm lấy đi..." Dù trong lòng vẫn còn ấm ức, nhưng chuyện làm ăn vẫn phải tiếp tục. Người bán hàng nhanh nhẹn nhận tiền rồi đặt chiếc bình vào trong hộp.

Thứ gọi là kinh doanh đồ cổ, thực chất phần lớn đều là hàng thủ công mỹ nghệ hiện đại. Những cửa hàng đồ cổ của Diệp Đông Bình mỗi tháng tiêu thụ hàng hóa cũng chủ yếu là những món đồ như thế này, còn đồ cổ thật sự thì giao dịch được rất ít.

Giá nhập của chiếc bình hít thuốc lá này chỉ khoảng tám tệ một cái, trừ đi các khoản chi phí khác vẫn còn lãi được ba bốn mươi tệ. Người bán hàng đã vô cùng mãn nguyện, dù sao thì không phải ngày nào cũng gặp được những vị khách "ngây thơ" như Vệ Dung Dung, ba năm tháng gặp được một lần đã là may mắn lắm rồi.

Thời buổi này, lương công nhân chính thức cũng chỉ khoảng một nghìn tệ, ngồi bán hàng rong ở đây mỗi ngày kiếm được bảy tám mươi tệ là đủ để cả nhà ăn uống. Nếu gặp vận may gặp được "gà mờ", một vụ làm ăn có thể kiếm đủ tiền tiêu cho vài tháng.

Thế nên, người bày hàng ở đây không hẳn đều là dân chơi đồ cổ, cũng có những công nhân đã nghỉ việc. Ngưỡng cửa của nghề đồ cổ không quá khó, chỉ cần mày mò vài món đồ nhỏ, vài tháng là có thể nhập môn.

"Diệp Thiên, biết là đồ giả rồi mà cậu còn bỏ ra năm mươi tệ để mua sao?"

Thấy Diệp Thiên mua chiếc bình hít thuốc lá đó, Vệ Dung Dung tỏ vẻ khó hiểu. Cô cũng không ngốc, thứ này nếu là hàng sản xuất dây chuyền hiện đại thì nhiều nhất chỉ đáng giá mười hai mươi tệ.

Diệp Thiên cũng lười giải thích với Vệ Dung Dung, cậu nhét chiếc hộp đựng bình hít thuốc lá vào tay cô rồi nói: "Thôi, coi như tôi tặng cô. À đúng rồi, vừa nãy thấy bên kia có bán kẹo hồ lô, cô đi mua vài xiên đi..."

"Kẹo hồ lô á? Ở đâu? Tiểu Từ, cậu thấy không?"

Quả nhiên, Vệ Dung Dung vốn từ lúc vào đây đã luôn miệng đòi mua kẹo hồ lô, nghe Diệp Thiên nói vậy liền kéo Từ Chấn Nam chen vào đám đông. Điều này khiến Diệp Thiên thở phào nhẹ nhõm, cậu thật sự không hiểu sao Từ lão đại lại để mắt tới cô nàng đanh đá này.

Sau khi Vệ Dung Dung rời đi, Diệp Thiên định đưa Vu Thanh Nhã đi dạo tiếp thì Vu Thanh Nhã vẫn luôn khoác tay cậu khẽ nói: "Diệp Thiên, cậu... cậu chưa từng tặng quà cho tớ bao giờ..."

Nhìn thấy Diệp Thiên tặng chiếc bình hít thuốc lá cho bạn thân của mình, Vu Thanh Nhã không hẳn là ghen tị, nhưng trong lòng vẫn có chút hụt hẫng. Dù sao thì ngoài năm tờ mười tệ lúc nhỏ từng cho mình, Diệp Thiên dường như chưa bao giờ tặng quà cho cô.

Diệp Thiên quay đầu nhìn Vu Thanh Nhã rồi mỉm cười: "Thanh Nhã, món đồ đó không đáng giá, lát nữa tớ tìm món đồ tốt hơn tặng cậu..."

Nghe Diệp Thiên nói vậy, Vu Thanh Nhã thầm vui mừng nhưng miệng vẫn nói: "Tớ không cần đồ đắt tiền, chỉ cần là cậu tặng là được rồi..."

Diệp Thiên búng nhẹ vào chiếc mũi đang ửng đỏ vì gió lạnh của Vu Thanh Nhã, ghé sát tai cô thì thầm: "Cái đó không được, đồ năm mươi tệ thì tớ không lấy ra làm quà được..."

Diệp Thiên không hề nói dối, cậu đã sớm có ý định tặng Vu Thanh Nhã một món quà nhưng vẫn chưa chọn được món nào ưng ý. Còn mấy món ngọc khí do chính tay cậu chạm khắc đều là vật cầm tay, không phù hợp để con gái đeo.

Hôm nay đến dạo phố Phan Gia Viên, Diệp Thiên cũng mang theo tâm tư đó. Nếu thật sự không tìm được, cậu dự định sẽ đến cửa hàng ngọc khí mua một miếng ngọc tốt rồi tự mình chạm khắc mặt dây chuyền cho Vu Thanh Nhã.

Phố Phan Gia Viên có rất nhiều sạp hàng, Diệp Thiên sợ Vu Thanh Nhã đứng một chỗ sẽ thấy lạnh nên nói: "Đi thôi, chúng ta sang chỗ khác xem sao..."

"Tiểu ca, ghé chỗ tôi xem thử đi, xem có món nào cậu cần không?"

Đúng lúc Diệp Thiên và Vu Thanh Nhã định rời đi, người đàn ông trung niên vừa lên tiếng giải vây cho Vệ Dung Dung bất ngờ gọi hai người lại.

"Ồ, chú ơi, đây là sạp của chú ạ?" Nghe người đó nói, Diệp Thiên bước lên phía trước, đứng trước sạp hàng của ông.

Đối với người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi này, Diệp Thiên có thiện cảm. Thứ nhất là vì ông vừa giúp đỡ nhóm của cậu, thứ hai là sau khi quan sát, Diệp Thiên thấy tướng mạo ông đôn hậu, là người thành thật.

"Chú ơi, đồ chú bán hơi tạp nhỉ, nhưng mà cũng có vài món đồ cũ..."

Những món đồ trên sạp được bày biện khá lộn xộn, ở một góc sạp chất đầy các loại tiền đồng, ở giữa là một vài món đồ đồng, xung quanh còn bày rải rác các món đồ làm từ ngà, sừng, tre chạm khắc.

Diệp Thiên có thể nhận ra, những món đồ này có lẽ đều được thu mua từ nhà dân, chứ không phải là hàng giả nhập trực tiếp như các sạp bên cạnh. Nói một cách tương đối, muốn tìm được đồ tốt ở Phan Gia Viên thì chỉ có thể tìm thấy ở những sạp hàng như thế này.

Buôn bán thì cần phải hỗ trợ lẫn nhau, chàng trai vừa bán bình hít thuốc lá cho Diệp Thiên nghe thấy vậy liền tiến lại gần nói: "Tiểu huynh đệ, cậu là người trong nghề, đồ chú Lưu bán đều là hàng thật giá thật đấy. Tháng trước có một nhà sưu tầm ở Đông Thành đã bỏ ra sáu trăm tệ để thỉnh một pho tượng Phật từ chỗ chú Lưu, vừa chuyển tay đã bán được hơn tám nghìn tệ rồi..."

"Ồ, vậy là chú Lưu bị thiệt rồi, giá đồ đồng mấy năm nay tăng liên tục mà..."

"Tôi tên Lưu Duy An, tiểu ca cứ gọi là lão Lưu là được. Tôi mới vào nghề hai năm nay, không rành về mấy thứ này như các cậu trẻ, cứ bán được là tốt rồi. Hơn nữa, pho tượng Phật đó cũng là do mấy năm trước tôi đi giúp người ta tu sửa chùa chiền ở phía Tây Sơn người ta tặng cho, cũng chẳng tốn kém gì..."

Nghe Diệp Thiên nói, Lưu Duy An cười đôn hậu, chỉ vào sạp hàng: "Đồ của tôi có món là gia truyền, có món là đi thu mua bên ngoài. Tiểu huynh đệ, mấy món đồ đồng này đều là đồ trong chùa cho, nếu cậu có hứng thú thì có thể xem qua..."

Diệp Thiên cẩn thận cầm một món đồ đồng lên xem, nghịch ngợm một lúc rồi hơi tiếc nuối nói: "Chú Lưu, đồ thì đúng là tốt thật, mấy món đồ đồng này đều là đồ giữa thời nhà Thanh. Nhưng cháu không phải người buôn bán thứ này, thôi bỏ đi ạ..."

Nếu là Diệp Đông Bình nhìn thấy những món đồ này, chắc chắn sẽ mua ngay. Nhưng Diệp Thiên chỉ là sinh viên, cậu không có đường dây để bán lại, mua về cũng chẳng có tác dụng gì.

Hơn nữa, đây chỉ là hàng mô phỏng dân gian thời nhà Thanh, bán lại cùng lắm chỉ lãi được một hai nghìn tệ, thậm chí còn chẳng tính là "nhặt được đồ tốt". Quan trọng hơn cả là Diệp Thiên cũng không tiện mang vác những món đồ này.

Nghe Diệp Thiên nói, Lưu Duy An cũng không ép, ông chỉ tay về phía trước: "Vậy thôi vậy, tiểu ca, cậu cứ đi phía trước xem sao, bên đó bán ngọc nhiều lắm, chắc là tìm được món đồ tốt để tặng cô gái này đấy..."

"Vâng ạ..."

Diệp Thiên đặt món đồ đồng trong tay xuống. Nhưng đúng lúc cậu định đứng dậy, ánh mắt bất chợt lướt qua một đống đồ nhỏ, khiến cậu không nhịn được mà ngồi xổm xuống.

Diệp Thiên chọn lựa trong đống đồ một lúc, lấy ra ba món đồ bằng ngọc chỉ to bằng móng tay cái, hỏi: "Chú Lưu, những món này chú lấy ở đâu thế ạ?"

Ba miếng ngọc này kích thước rất nhỏ, lần lượt là hình con lợn, con dê và con chó trong mười hai con giáp. Trên mặt dính đầy bùn đất, lại được đặt phía sau những món đồ đồng mà Diệp Thiên vừa cầm, nếu không để ý kỹ thì hoàn toàn không thấy.

Mặc dù mấy miếng ngọc này không lớn, lại còn dính đầy bùn đất.

Nhưng sau khi Diệp Thiên dùng tay chà mạnh lên đó, cậu phát hiện những món đồ nhỏ này đều được chạm khắc từ ngọc trắng dương chi (mỡ cừu) thượng hạng, kỹ thuật chạm khắc cực kỳ tinh xảo, trên bề mặt còn có chút bùn đất và vết ố đỏ thẫm.

"Mấy món này à..."

Lưu Duy An cầm ba miếng ngọc từ tay Diệp Thiên, nhìn quanh rồi hạ thấp giọng nói: "Những món này là năm ngoái có người bán lại cho tôi, bán đến tận bây giờ cũng chẳng còn lại mấy miếng. Tiểu huynh đệ nếu cậu muốn thì tôi lấy giá rẻ cho..."

Nghe Lưu Duy An nói vậy, Diệp Thiên lập tức hiểu ra. Cậu đoán không sai, những món đồ này đúng là đồ đào trộm mộ, còn là ba trong số bộ ngọc táng mười hai con giáp.

Nếu không có gì bất ngờ, người bán số ngọc này cho Lưu Duy An chắc chắn là kẻ làm nghề "đào mộ", chuyên đi kiếm tiền trên xương máu người chết.

"Chú Lưu, mấy món này bao nhiêu tiền ạ?"

Diệp Thiên không có kiêng kỵ gì với những món đồ này, hơn nữa mấy miếng ngọc này đúng là rất tốt. Nếu giá không đắt, Diệp Thiên mua về xử lý lại, đến Tết về nhà làm quà tặng bố cũng được.

"Một trăm tệ một cái..." Lưu Duy An giơ một ngón tay lên.

Thấy Diệp Thiên trầm ngâm không nói, người bán bình hít thuốc lá lúc nãy lên tiếng: "Tiểu huynh đệ, giá chú Lưu đưa ra rất công đạo rồi. Nếu không phải vì thím Lưu bị bệnh nằm liệt giường ở nhà, thì những món đồ này cứ để trong tay chú ấy chắc chắn sẽ còn tăng giá..."

"Băng tử, nói mấy chuyện đó làm gì, chúng ta là dân buôn bán, chứ có phải đi ăn xin đâu..."

Lưu Duy An mắng chàng trai trẻ một câu, rồi nhìn Diệp Thiên nói: "Tiểu huynh đệ, nếu không được thì tám mươi tệ một cái vậy, lúc tôi thu mua cũng rẻ mà..."

Diệp Thiên xua tay nói: "Chú Lưu, cứ một trăm tệ một cái đi ạ, cháu lấy hết."

Diệp Thiên biết, giá Lưu Duy An đưa ra đã rất thành thật. Món đồ này chỉ cần xử lý một chút rồi bày trong cửa hàng của bố cậu, thì không có giá một hai nghìn tệ đừng hòng mua được.

Hơn nữa, cậu cũng nhìn ra người bán bình hít thuốc lá kia không nói dối. Xương mày của Lưu Duy An mảnh, hẹp và ngắn, giữa hai hàng lông mày ẩn hiện nét u sầu, chắc hẳn trong nhà có người bệnh lâu năm.

"Vậy thì cảm ơn tiểu huynh đệ..."

Lưu Duy An thực sự cần tiền nên cũng không khách sáo, sau khi nhận ba trăm tệ từ tay Diệp Thiên, ông bỏ đồ vào một chiếc túi vải rồi đưa cho cậu.

"À đúng rồi, chú Lưu, chú còn ngọc cổ nào nữa không ạ?"

Sau khi giao dịch xong, Diệp Thiên tiện miệng hỏi. Mục đích cậu đến Phan Gia Viên là muốn tìm một miếng ngọc cổ tốt hơn, tuy hiện tại đã mua được mấy miếng này nhưng vẫn chưa thực sự ưng ý...