Vào năm 1997, ngành bưu điện vẫn chưa tách rời mảng viễn thông, và tập đoàn viễn thông di động khổng lồ sau này cũng chưa tách khỏi tổng cục bưu điện. Vì thế, cửa hàng điện thoại này thực chất chỉ là một điểm giao dịch của bưu điện.
Mặc dù Yến Kinh là đô thị bậc nhất cả nước, nhưng vào thời kỳ này, điện thoại di động vẫn được xem là món hàng xa xỉ. Trước quầy kính trưng bày điện thoại trong cửa hàng hầu như không có lấy một bóng người, trái lại, quầy bán máy nhắn tin (BB) lại vô cùng đắt khách.
"To quá, mang theo người chẳng phải vướng víu chết đi được sao?"
Nhìn mấy mẫu máy ít ỏi trong tủ kính, Diệp Thiên không khỏi nhíu mày. Dù những chiếc máy này đã nhỏ gọn hơn nhiều so với chiếc máy bố cậu đang dùng, nhưng Diệp Thiên vẫn không mấy hài lòng.
Dù Diệp Thiên nói rất nhỏ, nhưng vẫn bị một người đàn bà trung niên đang ngồi sau quầy cắn hạt dưa nghe thấy. Bà ta khinh khỉnh liếc nhìn Diệp Thiên một cái, nhổ vỏ hạt dưa ra rồi nói: "Này, cậu ăn nói kiểu gì đấy? Điện thoại này đã là loại nhỏ lắm rồi, còn hơn mấy chiếc "cục gạch" hồi trước nhiều. Không mua nổi thì đừng có lượn lờ ở đây..."
Người từng đến Yến Kinh những năm trước đều biết, tầng lớp công nhân ở thủ đô rất coi trọng cái danh "chủ nhân" của mình. Trong đầu họ chẳng hề có khái niệm "khách hàng là thượng đế" như ở miền Nam. Dù sao bán được nhiều cũng chẳng có hoa hồng, bạn mua hay không tùy ý, thái độ phục vụ tệ không thể tả.
Trước đây có câu chuyện cười rằng, nhân viên bán hàng ở bách hóa tổng hợp nếu một ngày không cãi nhau với khách tám, mười trận thì sẽ bị quản lý khiển trách. Qua đó có thể thấy thái độ của ngành dịch vụ ở Bắc Kinh những năm đầu tệ đến mức nào.
Diệp Thiên đã ở Yến Kinh một thời gian, biết rõ tính khí của những người làm công ăn lương "bát cơm sắt" này nên cũng không giận, cười nói: "Chị ơi, còn loại nào nhỏ hơn nữa không ạ?"
Diệp Thiên thường ngày thích mặc bộ đồ tập võ màu trắng, bộ đồ đó chỉ có một cái túi kiểu cách, ngoài việc nhét vừa cái ví ra thì rất khó để nhét thêm một chiếc điện thoại to như thế này.
Người xưa có câu, không ai đánh người đang cười. Dù việc hỏi han làm gián đoạn việc cắn hạt dưa, người đàn bà béo kia vẫn miễn cưỡng chỉ vào quầy, nói: "Có một mẫu máy mới, Ericsson 768, nhưng hết hàng rồi, cậu đợi hai hôm nữa hãy quay lại..."
Thời buổi này người đến xem điện thoại, mười người hỏi thì chín người không mua. Người đàn bà béo thấy Diệp Thiên chỉ tầm ngoài hai mươi tuổi nên căn bản chẳng buồn để tâm.
"Chị ơi, em thực sự muốn mua mà, chị xem còn hàng trong kho không ạ?"
Diệp Thiên biết rõ những "mánh khóe" trong các đơn vị độc quyền này. Cái gọi là hết hàng thực chất đều đã bị người bên trong tuồn ra ngoài. Chỉ cần chịu chi tiền, muốn bao nhiêu cũng có người bán.
"Cậu thực sự muốn mua?" Người đàn bà béo ném nắm hạt dưa trên tay xuống tờ báo, bán tín bán nghi đánh giá Diệp Thiên một lượt.
"Tất nhiên là muốn mua rồi, em đâu dám đùa với chị ạ?"
Diệp Thiên cười khổ. Cải cách mở cửa đã gần hai mươi năm, không ngờ mua đồ mà vẫn phải cầu cạnh người khác, cảm giác này khiến cậu thấy như quay lại thời kỳ những năm tám mươi còn dùng tem phiếu.
Nghe Diệp Thiên nói vậy, người đàn bà béo cũng không làm khó cậu nữa, chỉ vào một người đàn ông gầy gò đang ngồi xổm trên bậc thềm ngoài cửa, nói: "Được rồi, cậu ra tìm anh ta mà mua đi, lát nữa quay lại đây chọn số..."
"Em cảm ơn chị ạ..."
Diệp Thiên nhận ra, lúc mình đang nói chuyện với nhân viên bán hàng, người đàn ông gầy gò kia cứ nhìn về phía này không ngớt. Trong lòng cậu lập tức hiểu rõ, cửa hàng không có hàng mà tư nhân lại có, điều này đã nói lên tất cả.
Tuy nhiên, mỗi ngành nghề đều có cách kiếm tiền riêng, Diệp Thiên cũng không muốn so đo. Cậu bước ra cửa, hỏi người đàn ông kia: "Anh bạn, mẫu nhỏ nhất ấy, ừm, chính là chiếc Ericsson 768, anh có hàng không?"
"Hê, anh tìm đúng người rồi đấy. Có bốn màu, anh muốn lấy màu nào?"
Người đàn ông lộ vẻ vui mừng. Một chiếc điện thoại này bán ra hơn bảy nghìn, anh ta cộng thêm chút giá, dù có phải chia chác với người bên bưu điện thì vẫn kiếm được vài trăm.
"Lấy màu xanh đi. Bao nhiêu tiền? Xem hàng ở đâu?" Vốn dĩ Diệp Thiên ưng màu đen hơn, nhưng lúc nãy nhìn ở quầy, trong bốn màu không có màu đen, nên cậu đành chọn màu xanh.
"Màu xanh là 7.800 tệ..." Người kia nghi hoặc nhìn vào túi áo bộ đồ tập võ của Diệp Thiên, cái ví bên trong có vẻ không chứa nổi nhiều tiền đến thế.
Diệp Thiên nhìn quanh, thấy bên cạnh có máy rút tiền tự động, liền gật đầu nói: "Được, anh đi lấy hàng đi, tôi đi rút tiền đây!"
"Anh đợi chút, năm phút, năm phút là có hàng ngay!" Thấy Diệp Thiên thực sự muốn mua, người kia mừng rỡ, hôm nay đúng là gặp may, sáng sớm đã chốt được một đơn.
Thấy người kia đi vào con hẻm nhỏ phía sau cửa hàng, Diệp Thiên đến máy rút tiền rút ra mười nghìn tệ, đếm lấy hai mươi hai tờ, số còn lại cầm trên tay.
"Anh trai, anh xem này, chưa bóc tem, đảm bảo hàng nhập khẩu nguyên chiếc, phiếu bảo hành và hóa đơn đều ở trong đây..." Người kia quay lại còn nhanh hơn dự kiến. Diệp Thiên vừa rút tiền xong thì anh ta đã xách túi đi tới.
"Được, anh đếm tiền đi, tôi đi làm thẻ..."
Diệp Thiên biết đây là chiêu trò của nhân viên bưu điện, hàng chắc chắn không phải đồ giả, liền nhận lấy túi và đưa tiền cho anh ta.
Lần này khi Diệp Thiên quay lại quầy, người đàn bà béo đã nở nụ cười tươi rói, rất nhiệt tình chọn cho Diệp Thiên một số điện thoại đầu 1390 có ba số tám ở cuối. Tất nhiên, số này cũng không rẻ, bà ta lấy của Diệp Thiên tròn tám trăm tệ.
Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của những người mua máy nhắn tin, Diệp Thiên cầm điện thoại bước ra ngoài. Tuy nhiên, cậu phát hiện ra hầu hết người đi đường đều nhìn mình bằng ánh mắt vừa ghen tị vừa hậm hực, khiến Diệp Thiên chẳng dám gọi điện ngay tại chỗ.
Đi mãi đến một công viên nhỏ gần nhà, Diệp Thiên mới gọi cho bố và đọc số điện thoại này cho ông.
"Thanh Nhã, đây là số điện thoại của anh, em lưu lại nhé!" Cuộc gọi thứ hai, tất nhiên Diệp Thiên gọi cho Vu Thanh Nhã.
"Diệp Thiên, em đã bảo anh mua điện thoại từ lâu rồi, tuyệt quá! Hôm nay em có chuyện muốn nói với anh đây..."
Giọng nói từ đầu dây bên kia có chút phấn khích, nhưng sau đó hạ thấp xuống: "Thôi, em đang đi làm, tối anh qua đón em nhé, đã quá đi mất!"
"Ơ, ơ?"
Diệp Thiên định hỏi chuyện gì thì Vu Thanh Nhã đã cúp máy. Nhưng mười phần thì chín là chuyện của vị chủ nhiệm Tề kia rồi, Diệp Thiên cũng không nghĩ nhiều, vừa đi dạo vừa quay lại sân chung cư (tứ hợp viện).
"Đại cô, tiền đây ạ, cô mua thêm cá cho tiểu cô ăn nhé, nhớ mua cá nước ngọt thôi, đừng mua hải sản..."
Về đến nhà, Diệp Thiên tiện tay đưa hơn một nghìn tệ còn lại cho Diệp Đông Lan. Hiện giờ trong nhà có hai người bệnh, riêng tiền ăn uống mỗi ngày cũng không phải là con số nhỏ.
"Đại cô có tiền, cháu không đi làm mà đưa tiền cho cô làm gì?" Bà cụ lườm Diệp Thiên một cái, nói: "Số tiền đó cháu giữ mà tiêu vặt, đàn ông ra ngoài phải có chút tiền trong người."
Bà cụ vốn xuất thân từ gia đình danh giá, trong đầu chẳng có thói quen tiết kiệm, cộng thêm việc Diệp Đông Bình làm ăn cũng khá khẩm, nên thường ngày ăn uống toàn chọn đồ ngon.
"Đại cô, cháu có tiền mà, đây là tiền thừa sau khi mua điện thoại thôi..."
Diệp Thiên biết tính đại cô, chưa bao giờ coi trọng tiền bạc. Nếu là bố cậu thấy chiếc điện thoại đời mới này, có khi lại càm ràm cậu mấy câu rồi.
Kéo chiếc ghế đẩu ngồi cạnh đại cô giúp bà bóc đậu Hà Lan, Diệp Thiên tiện miệng hỏi: "Đúng rồi đại cô, căn nhà cô xem giúp cháu đã tìm được chỗ nào ưng ý chưa ạ?"
Dù Diệp Thiên rất tận hưởng sự ấm áp khi sống cùng gia đình, nhưng cậu biết, trước khi giải quyết được vấn đề "ngũ tệ tam khuyết", tốt nhất vẫn nên giữ khoảng cách với người thân, nhỡ đâu cậu lại phạm vào mệnh Thiên Sát Cô Tinh thì sao?
"Cháu này, sống cùng mọi người chẳng tốt sao? Đợi đến lúc kết hôn rồi chuyển ra ngoài cũng chưa muộn mà..."
Bà cụ không hài lòng chuyện Diệp Thiên muốn mua nhà, nhưng bà biết đứa cháu này từ nhỏ đã có chính kiến, nên thời gian qua vẫn đang âm thầm tìm giúp cậu.
"Nếu nói về tứ hợp viện, thì tốt nhất vẫn là quanh khu vực Hoàng Thành Căn. Căn nhà của lão Vương ở phía Đông cũng khá phù hợp, con trai ông ấy từ năm 85 đã sang Mỹ làm ăn phát đạt, đang chuẩn bị đón cả nhà sang đó..."
Bà cụ nhìn Diệp Thiên rồi nói tiếp: "Nhưng đó là một tứ hợp viện lớn, cháu ở một mình thì rộng quá đấy? Hơn nữa trong đó còn cho thuê lại khá nhiều người, đều là những hộ dân ở hai, ba mươi năm rồi, không dễ đuổi đi đâu!"
Trước khi có chính sách kế hoạch hóa gia đình, dân số ở bất kỳ thành phố nào trong nước cũng tăng theo cấp số nhân, Yến Kinh cũng không ngoại lệ. Người đông không có nhà ở, chính quyền cũng không thể không quản, nên rất nhiều tư gia trước đây đều bị nhét thêm không ít hộ dân vào.
Dù quyền sở hữu nhà vẫn là của tư nhân, nhưng những người kia đã ở hai, ba mươi năm, coi nơi đó như nhà mình. Vì vậy từ những năm chín mươi, vì vấn đề quyền sở hữu tứ hợp viện mà đã xảy ra không ít vụ kiện tụng.
Chủ nhà dù chứng minh được nhà là của mình, nhưng những người thuê cũng có lý lẽ riêng. Hồi đó nhà là do chính phủ phân cho họ, giờ muốn họ chuyển đi cũng được, nhưng phải cấp cho họ căn nhà khác chứ?
Người ta cứ lì lợm không chịu đi, chủ nhà cũng chịu thua. Cứ thế, chuyện này chỉ có thể kéo dài vô thời hạn, hầu như mỗi tứ hợp viện lớn đều có năm, sáu hộ như vậy.
Muốn đuổi những hộ dân cũ đó đi khó như lên trời. Ai mà dại dột bỏ căn nhà thuê giá vài chục tệ một tháng để ra ngoài thuê chỗ khác chứ? Hơn nữa số tiền đó cũng là do đơn vị chi trả, chẳng khác gì nhà riêng.
Bà cụ vài năm trước từng làm việc ở văn phòng khu phố, xử lý không ít vụ tranh chấp như vậy, nên rất rõ những mánh khóe bên trong.
Sau khi giải thích cho Diệp Thiên những rắc rối đó, bà cụ nói: "Diệp Thiên, lão Vương hét giá không thấp đâu, tận tám mươi vạn đấy. Cô bảo này... cháu hay là cứ ra ngoại ô mua một căn để dành cưới vợ đi, bình thường cứ ở đây, nhà mình có thêm bảy, tám người nữa ở cũng chẳng thấy rộng đâu."
"Tám mươi vạn, cháu mua được ạ. Đại cô, chiều nay cô đưa cháu đi xem nhé, nếu hợp thì chúng ta mua luôn. Nhưng chuyện giấy tờ, cô phải giúp cháu đấy..."
Với cái giá này Diệp Thiên vẫn chấp nhận được, hơn nữa việc cậu mua lại căn nhà lớn này cũng có ý đồ riêng.
