"Ông Diệp, rất vui được gặp lại ông. Chào mừng ông đến tham dự buổi đấu giá lần này. Phải rồi, sao bà Diệp không đến nhỉ? Hội trường này mà thiếu đi sự hiện diện của bà Diệp xinh đẹp thì quả là mất đi vài phần sắc màu."
Khi Diệp Thiên cùng cha và dượng vừa bước vào hội trường buổi đấu giá mùa xuân của Christie's tại Bắc Kinh, Wilson - người đang đứng ở cửa đón tiếp khách - đã vội vàng tiến lại gần.
Với tư cách là Chủ tịch khu vực châu Á của Christie's, Wilson hiểu rõ tầm quan trọng của thị trường Trung Quốc. Với cộng đồng sưu tầm đồ sộ, nơi đây trở thành chiến trường tranh giành khốc liệt của ba nhà đấu giá lớn nhất thế giới, vì vậy Wilson đương nhiên phải đích thân chủ trì buổi đấu giá mùa xuân này.
Tuy nhiên, Wilson chỉ bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt với Diệp Thiên, còn Diệp Đông Bình thì bị ông ta hoàn toàn ngó lơ. Ông ta thậm chí còn ngó nghiêng tìm kiếm phía sau lưng Diệp Thiên, vẻ mặt đầy tiếc nuối khi không thấy Tống Vi Lan đi cùng.
"Ông Wilson, ông cũng biết đấy, mẹ tôi không thích những nơi ồn ào thế này. Bà ấy luôn hoan nghênh ông ghé thăm nhà vào một dịp khác!"
Nhìn biểu cảm của Wilson, Diệp Thiên không khỏi bật cười. Người phương Tây luôn thể hiện tình cảm một cách trực diện, không ngờ ông ta lại dám bày tỏ sự ngưỡng mộ với mẹ mình ngay trước mặt mình và cha.
"Ồ, thật tuyệt vời! Tôi vẫn luôn nhớ mãi những món ăn do bà Tống nấu đấy!"
Wilson cười lớn một cách khoa trương, còn liếc nhìn Diệp Đông Bình bằng ánh mắt đầy thách thức. Ông ta không hiểu tại sao một người phụ nữ ưu tú như Tống Vi Lan lại kết hôn với một người đàn ông tầm thường như vậy.
"Được rồi, ông Wilson, chúng tôi đến đây để tham gia đấu giá, xin phép không làm phiền ông nữa!"
Thấy sắc mặt cha mình đã tối sầm lại như muốn nổi trận lôi đình, Diệp Thiên vội vàng kéo cha vào trong hội trường. Nếu không, cậu sợ rằng hôm nay sẽ có một bản tin chấn động về việc Chủ tịch Christie's châu Á ẩu đả ngay tại hiện trường.
"Thằng nhóc thối, mẹ con bao giờ nói là mời ông ta về nhà hả?"
Sau khi ngồi xuống ghế, gân xanh trên trán Diệp Đông Bình nổi cả lên. Nếu không phải đang ở nơi đông người, ông nhất định đã dạy cho con trai một bài học. Dù Diệp Thiên bây giờ có tài giỏi đến đâu, thì cha dạy con, chẳng lẽ nó còn dám phản kháng?
"Cha, con chỉ khách sáo một chút thôi mà."
Diệp Thiên cười hì hì đáp: "Người ta đã đồng ý cho thêm mấy món đồ của cha vào danh mục đấu giá vào phút chót, thì cũng phải giữ chút thể diện cho họ chứ. Vả lại, ông ta đâu có biết nhà mình ở đâu."
"Lần sau còn dám nói linh tinh, xem cha có xử lý con không!"
Diệp Đông Bình trừng mắt nhìn con trai, nhưng ông thừa biết mình chẳng còn chút uy quyền nào với thằng nhóc này, từ năm mười tuổi ông đã không còn cách nào trị được nó nữa rồi.
"Dượng à, sau này dượng có món đồ gì muốn đấu giá, cứ lấy danh nghĩa của mẹ con mà gửi đến đây là được."
Câu nói tiếp theo của Diệp Thiên suýt chút nữa khiến Diệp Đông Bình phát hỏa, ông không nhịn được mà gõ mạnh vào đầu con trai một cái. Thời gian gần đây Diệp Thiên bị mẹ quản thúc khá chặt, nên đã lâu rồi cha con họ không đùa giỡn như vậy.
Khi thời gian đấu giá đến gần, hội trường dần trở nên đông đúc, những chiếc ghế xung quanh Diệp Thiên đều đã kín chỗ.
Buổi đấu giá mùa xuân lần này, ngoài một số tác phẩm nghệ thuật nước ngoài, phần lớn đều là những cổ vật quý giá từng thất lạc khỏi Trung Quốc, vì vậy rất nhiều người từ các nơi khác đã đổ về đây.
"Ừm? Chuyện gì thế này?"
Đang mải trò chuyện vui vẻ với cha và Lưu Duy An, Diệp Thiên bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh truyền đến sau gáy. Cậu vội quay đầu nhìn về phía cửa, và ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt cậu không thể rời đi được nữa.
Lúc này, có ba người đang sóng bước đi vào. Hai người đi phía sau đang tươi cười lấy lòng người đạo sĩ mặc đạo bào đi ở giữa, dường như đang giới thiệu về hội trường.
Hai người kia khí chất uy nghiêm, chắc hẳn là những nhân vật có địa vị cao, nhưng vị đạo sĩ đi giữa lại toát ra một vẻ thoát tục, khiến hai người kia trông chẳng khác nào tùy tùng của ông ta.
Ngay khi Diệp Thiên nhìn về phía cửa, Đinh Hồng khẽ nhíu mày, ánh mắt xuyên qua hội trường dài hàng chục mét, chạm thẳng vào Diệp Thiên đang ngồi ở hàng ghế đầu.
"Ở đây lại có người tu đạo sao?"
Từ hàng chục năm trước, Đinh Hồng đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên hậu kỳ. Chỉ cần chân khí được tôi luyện thêm một bước, ngưng tụ thành đan và vượt qua lôi kiếp, ông ta có thể bước vào con đường Kim Đan đại đạo.
Vì vậy, dù chỉ là một cái chạm mắt thoáng qua, Đinh Hồng vẫn nhìn thấu tu vi của Diệp Thiên. Ông ta không ngờ rằng, trong thế giới thế tục linh khí cạn kiệt đến cùng cực này, lại có người tu luyện được đến cảnh giới Tiên Thiên.
"Chẳng lẽ là hậu nhân của môn phái nào đó? Sau khi thiên địa bước vào thời kỳ mạt pháp, chẳng nghe nói còn môn phái nào truyền thừa đạo thống ở thế tục cả?"
Đinh Hồng thầm suy tính trong đầu, rồi bước về phía Diệp Thiên. Những người như ông ta vốn sống tùy tâm sở dục, đương nhiên sẽ không giữ thắc mắc trong lòng.
"Đạo trưởng Đinh, chỗ ngồi của chúng ta ở đây mà!"
Khi đi ngang qua hàng ghế thứ ba, Vân Hoa Quân nhận ra Đinh Hồng không hề có ý định dừng lại, ông ta cứ thế thẳng tiến về hàng ghế đầu, mặc kệ lời ông nói như gió thoảng qua tai, thậm chí chẳng buồn giải thích lấy một câu.
Vân Hoa Quân cười khổ, đành phải lẽo đẽo theo sau. Qua mấy ngày tiếp xúc, ông càng hiểu thêm về Đinh Hồng, và lòng kính sợ trong ông cũng ngày một tăng lên.
Theo lời Đinh Hồng, ông ta sinh vào năm Càn Long thứ ba mươi tám, tính đến nay đã hai trăm năm mươi hai tuổi. Nếu là người khác nói ra điều này, Vân Hoa Quân chắc chắn sẽ không tin, nhưng thủ đoạn thần thông của Đinh Hồng khiến ông không dám mảy may nghi ngờ.
"Không ngờ bần đạo lại có thể gặp được đồng đạo trong cõi hồng trần này, không biết đạo hữu xưng hô thế nào?"
Đến trước mặt Diệp Thiên, Đinh Hồng chắp tay hành lễ đạo gia, hoàn toàn ngó lơ những ánh mắt tò mò xung quanh.
Mặc dù trong "Đạo Đức Kinh", Lão Tử từng nói: "Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu" (Trời đất không nhân từ, xem vạn vật như chó rơm), làm rõ lý thuyết chúng sinh bình đẳng, nhưng khi một người sở hữu sức mạnh cường đại đến mức không thể kiềm chế, sự tự phụ trong lòng không dễ gì xóa bỏ. Vì vậy, trong mắt Đinh Hồng lúc này, chỉ có Diệp Thiên mới đủ tư cách đối thoại bình đẳng với mình, còn anh em nhà họ Vân chỉ là những công cụ trong tay ông ta mà thôi.
"Vãn bối Diệp Thiên, xin chào tiền bối. Không... không ngờ trên đời này vẫn còn bậc cao nhân như tiền bối?"
Ngay khi Đinh Hồng tiến lại gần, Diệp Thiên đã đứng dậy. Cậu không dùng lễ ôm quyền của giới giang hồ, mà đáp lễ bằng cách chắp tay của đạo môn.
Bề ngoài Diệp Thiên tỏ ra kinh ngạc vừa đủ, nhưng không ai biết trong lòng cậu lúc này đang dậy sóng dữ dội. Nếu không phải tu vi đã đạt đến cảnh giới Tiên Thiên, có lẽ Diệp Thiên đã bỏ chạy từ lâu.
Bởi vì ngay khi ánh mắt chạm nhau, Diệp Thiên cảm thấy như toàn bộ quần áo trên người mình bị lột sạch, trần trụi ngồi giữa chốn đông người. Vị đạo sĩ này dường như có thể nhìn thấu tâm can cậu.
Không còn nghi ngờ gì nữa, tu vi của vị đạo sĩ này vượt xa cậu. Khi đối mặt với ông ta, Diệp Thiên không thể nảy sinh ý chí phản kháng, hoàn toàn bị khí thế của đối phương áp chế.
Đó chưa phải là lý do chính khiến Diệp Thiên sợ hãi, điều thực sự khiến cậu lo ngại chính là thân phận của vị đạo sĩ này. Diệp Thiên có cảm giác đối phương chắc chắn có liên quan đến người cậu từng gặp ở núi Trường Bạch, bởi hai người đi cùng ông ta, Diệp Thiên từng thấy qua ảnh, chính là anh em nhà họ Vân!
Cảm giác của Diệp Thiên lúc này giống như kẻ trộm gặp phải khổ chủ, dù đối phương chưa chắc biết là mình lấy cắp, nhưng làm việc khuất tất thì khó tránh khỏi chột dạ.
Vì vậy, khi Đinh Hồng tiến lại gần, Diệp Thiên đã điều chỉnh cơ thể, ngoài việc lộ ra vẻ kinh ngạc phù hợp, nhịp tim và sự lưu thông huyết mạch của cậu đều không có biến động lớn.
"Bần đạo Đinh Hồng, là đương kim các chủ của Luyện Khí Các, không biết đạo hữu xuất thân từ môn phái nào?"
Đinh Hồng cảm thấy hơi lạ, người trước mặt chỉ có tu vi Tiên Thiên sơ kỳ, kém ông ta hai cảnh giới, nhưng ông ta lại không thể nhìn thấu chân khí đan điền của đối phương, từ đó không thể suy đoán ra lai lịch của cậu.
Tuy nhiên, Đinh Hồng có thể khẳng định một điều, tuổi tác của Diệp Thiên hoàn toàn khớp với vẻ ngoài, chỉ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, điều này khiến Đinh Hồng cảm thấy kinh ngạc.
Phải biết rằng, ngay cả trong không gian tràn đầy linh khí thích hợp cho việc tu luyện của ông ta, đệ tử từ nhỏ đã phải dùng linh dược để tẩy tủy, thì những người có thể bước vào cảnh giới Tiên Thiên trước mười tám tuổi đã được coi là thiên tài hiếm có.
Những người bước vào cảnh giới Tiên Thiên trước ba mươi tuổi cũng được coi là có tư chất tốt, thường là những đệ tử được các môn phái chú trọng đào tạo.
Còn Diệp Thiên sống ở cõi phàm trần đầy ô uế này mà vẫn có thể đạt đến cảnh giới Tiên Thiên ở độ tuổi đó, nếu đặt vào nơi ông ta ở, chắc chắn sẽ là thiên tài mà các môn phái tranh giành.
Nghe Đinh Hồng hỏi, Diệp Thiên đáp: "Hóa ra là Đạo trưởng Đinh, Diệp Thiên xuất thân từ phái Ma Y, sư phụ là Lý Thiện Nguyên, tổ sư là Quỷ Cốc Tử!"
Thực ra, truyền thừa mà Diệp Thiên nhận được đến từ Ma Y Đạo Nhân thời nhà Tống, nhưng sau khi nghe Bạch Viên kể về một số chuyện trong giới tu đạo, cậu đã mượn danh nghĩa lớn để tạo cho mình một vị tổ sư có uy tín hơn.
"Lý Thiện Nguyên? Tại sao ta chưa từng nghe cái tên này?"
Đinh Hồng sững sờ một chút rồi nói: "Nếu cậu là truyền nhân của Quỷ Cốc Tử, thì phải là người của Thiên Cơ Môn mới đúng, trong giới tu đạo làm gì có phái Ma Y nào!"
"Đạo trưởng Đinh, truyền thừa sư môn của vãn bối không đầy đủ. Vãn bối là nhờ cơ duyên xảo hợp, từng gặp được tiền bối Bạch Viên trong rừng Thần Nông, nhờ sự chỉ điểm của ngài ấy mới có thể bước vào cảnh giới Tiên Thiên!"
Diệp Thiên cười khổ, sau đó lộ vẻ khao khát, nói tiếp: "Trước đây vãn bối cứ ngỡ thế gian này chỉ có mình là người tu đạo, không ngờ lại gặp được tiền bối. Xin tiền bối cho biết rốt cuộc trăm năm trước đã xảy ra chuyện gì?"
Khi nói về truyền thừa sư môn, cả Đinh Hồng và Diệp Thiên đều dùng công pháp thần thức truyền âm. Người ngoài chỉ thấy hai người đứng đó nhìn nhau đắm đuối, chứ không biết họ đang thăm dò lẫn nhau.
"Tiền bối Bạch Viên? Cậu đang nói đến con khỉ ở rừng Thần Nông đó sao?" Nghe những lời này của Diệp Thiên, trên mặt Đinh Hồng lộ ra vẻ kỳ quái vô cùng.
