"Khụ... khụ khụ..."
Chu Khiếu Thiên vừa định mở miệng nói chuyện, một cơn ho dữ dội đã chặn ngang lời anh ta, khiến gương mặt vốn tái nhợt bỗng xuất hiện một vệt đỏ ửng đầy vẻ không khỏe mạnh.
Diệp Thiên vươn tay chộp lấy cánh tay trái của Chu Khiếu Thiên, miệng nói: "Đưa tay trái cho tôi!"
"Anh làm gì vậy?"
Chu Khiếu Thiên giật mình, theo bản năng muốn rụt tay lại, nhưng động tác của anh ta không nhanh bằng Diệp Thiên. Diệp Thiên đã chộp chặt lấy huyệt Thái Uyên trên cổ tay anh ta, khiến nửa người Chu Khiếu Thiên tê dại, đổ ập xuống giường.
"Đây là do tổn thương phế kinh, hơn nữa thương thế không hề nhẹ!"
Đặt hai ngón tay lên cổ tay Chu Khiếu Thiên bắt mạch một lúc, Diệp Thiên nghiêm mặt nói: "Cứ tiếp tục thế này, anh chỉ còn sống được nhiều nhất là nửa năm nữa thôi!"
Trong "Linh Khu Kinh Mạch" có viết: Phế trướng mãn, phồng phồng mà suyễn ho, nếu không chữa trị kịp thời, rất nhanh sẽ ho ra máu mà chết, người xưa còn gọi đây là bệnh lao.
Y học hiện đại phát triển, căn bệnh này không còn là bệnh nan y nữa, chỉ cần nằm viện điều trị một thời gian là có thể khỏi hẳn. Thế nhưng nhìn bộ dạng thê thảm của Chu Khiếu Thiên, e rằng đến tiền ăn anh ta còn chẳng có, chứ đừng nói đến chuyện đi khám bệnh.
Diệp Thiên có thể hiểu được lý do anh ta phải trốn tránh người ngoài mà ở trong nhà khách tồi tàn này, nhưng đĩa dưa muối và bánh bao trên bàn cho thấy tình hình tài chính của Chu Khiếu Thiên thực sự rất eo hẹp. Diệp Thiên không biết số tiền anh ta kiếm được đã tiêu vào đâu?
"Còn sống được nửa năm? Thế là đủ rồi!" Chu Khiếu Thiên nở một nụ cười khổ. Nhìn độ tuổi thì anh ta xấp xỉ Diệp Thiên, nhưng lại mang đến cảm giác như đã trải qua bao thăng trầm dâu bể của cuộc đời.
Diệp Thiên kỳ lạ hỏi: "Bệnh này đâu có khó chữa, nằm viện tốn vài nghìn tệ là xong, anh không định đi khám sao?"
"Không có tiền!" Chu Khiếu Thiên thốt ra hai chữ dứt khoát.
Diệp Thiên bực dọc: "Tôi nói này, cậu muốn ăn đòn phải không? Ba vạn tệ kiếm được từ chỗ tôi lần trước đâu rồi?"
Từ nhỏ đến lớn, Diệp Thiên toàn khiến người khác phải đau đầu, lần này coi như gặp phải khắc tinh rồi. Đối với kiểu người chỉ nói từng chữ một như thế này, trong lòng anh cũng dấy lên cảm giác bất lực.
Chu Khiếu Thiên tỏ vẻ "không sợ nước sôi", liếc nhìn Diệp Thiên một cái rồi nói: "Đi khám rồi, đưa cho mẹ tôi!"
"Cũng là một người con hiếu thảo nhỉ?"
Diệp Thiên quan sát kỹ khuôn mặt Chu Khiếu Thiên, sau khi suy tính trong lòng một hồi, anh nói: "Anh mất cha từ sớm, ở nhà phụng dưỡng mẹ già, nhưng mẹ anh lại bị mù từ trung niên, làm cái nghề này cũng là do bất đắc dĩ thôi đúng không?"
"Anh... sao anh biết được?!" Gương mặt vốn bình lặng như mặt hồ không chút gợn sóng, dường như không gì có thể khiến anh ta hứng thú, cuối cùng cũng biến sắc khi nghe Diệp Thiên nói những lời này.
Diệp Thiên mỉm cười: "Nhìn từ tướng mạo của anh mà ra. Gia truyền nhà anh vốn dĩ nên là người trong Kỳ Môn, không lẽ anh lại không tin vào mấy thứ này?"
Trán của Chu Khiếu Thiên cực kỳ cao, mà trán trong bát quái thuộc quẻ Càn, tức là cha, nên trán cao thường có thuyết tổn hại cha hoặc không có duyên với cha.
Trong thời cận đại, người có tướng mạo này điển hình nhất chính là vị vĩ nhân kia. Ông ấy là người có vầng trán cao vút, xương trán nhô cao, từ nhỏ đã xuất chúng, cha ông lại hay chê bai nên hai người không hòa thuận, và cha ông cũng mất từ sớm.
"Anh đi trộm mộ là để lấy tiền chữa bệnh cho mẹ?" Sau khi xem tướng mạo của Chu Khiếu Thiên, Diệp Thiên đã có cái nhìn khác về anh ta.
Chu Khiếu Thiên lặng lẽ gật đầu, nói: "Đôi mắt của mẹ tôi không nhìn thấy gì nữa, bắt buộc phải ghép giác mạc. Bệnh viện nói cần tám vạn tệ, tôi... tiền của tôi không đủ!"
Có lẽ vì bị Diệp Thiên nói trúng tâm sự, Chu Khiếu Thiên nói nhiều hơn trước, ít nhất nghe không còn khó chịu như lúc đầu nữa.
"Diệp Thiên, tôi đã lỡ tay mở ra Âm huyệt, tôi không cố ý!" Chu Khiếu Thiên đột nhiên ngẩng đầu nói: "Tôi không có năng lực phong ấn nó lại, anh... anh có thể giúp tôi không?"
Chu Khiếu Thiên cũng là người có gia học uyên thâm, anh biết nếu việc mở Âm huyệt gây ra tai ương cho chúng sinh thì quả báo này không chỉ đổ lên đầu mình anh, mà ngay cả người mẹ mù lòa cũng e rằng sẽ gặp họa sát thân.
Vì mẹ, Chu Khiếu Thiên coi như đã cúi đầu trước Diệp Thiên. Tuy anh ta không biết tạo nghệ thuật pháp của Diệp Thiên sâu bao nhiêu, nhưng chỉ riêng việc có thể nhìn ra sát khí trong chiếc Chu Tước Đăng lần trước bằng mắt thường thôi cũng đã là thủ đoạn khiến anh ta phải ngưỡng mộ.
Nghe Chu Khiếu Thiên nói vậy, Diệp Thiên không tỏ thái độ gì, chỉ nói: "Nói tình hình của anh trước đi đã, tôi không phải là người tùy tiện giúp đỡ đâu!"
Dù đã dính vào chuyện này, Diệp Thiên bắt buộc phải can thiệp, nhưng anh vẫn cần biết lai lịch cụ thể của Chu Khiếu Thiên, nếu không thì thật là mơ hồ khi đi lo chuyện bao đồng.
Chu Khiếu Thiên vốn định không nói, nhưng thấy vẻ kiên định của Diệp Thiên, anh ta cúi đầu nói: "Tôi là hậu duệ của Chu Đôn Di."
Diệp Thiên nghe vậy giật mình, hỏi dồn: "Chu Đôn Di thời Bắc Tống sao?"
"Phải, thật hổ thẹn với tổ tiên!" Chu Khiếu Thiên cúi đầu thấp hơn nữa, nhưng Diệp Thiên có thể hiểu được tâm trạng của anh ta lúc này.
Chu Đôn Di, tự Mậu Thúc, hiệu Liêm Khê, là nhà triết học nổi tiếng thời Bắc Tống, được giới học thuật công nhận là người khai sơn tổ sư của phái Lý học. Chu Đôn Di xuất thân từ Xuân Lăng, viết "Thái Cực Đồ Thuyết", "Thông Thư", làm sáng tỏ lý lẽ âm dương ngũ hành, hiểu thấu đáo đạo lý giữa trời và người.
Lúc sinh thời, Chu Đôn Di thực ra không được người đời tôn sùng, địa vị học thuật cũng không cao. Người ta chỉ biết ông "chính sự tinh tuyệt", lại có "chí hướng núi rừng", tâm hồn khoáng đạt, phong thái như tiên, nhưng không ai biết đến tư tưởng Lý học của ông.
Sau này, thông phán Nam An là Trình Thái Trung đã gửi hai con trai là Trình Hạo và Trình Di đến làm môn sinh của ông. Sau này hai anh em họ Trình đều là nhà Lý học nổi tiếng, đại gia Lý học Chu Hy đánh giá ông rất cao, còn chú giải cho "Thái Cực Đồ. Dịch Thuyết" và "Dịch Thông", từ đó danh tiếng của ông mới dần nổi lên.
Tuy nhiên, hậu thế đều cho rằng Chu Đôn Di chỉ là người khai sơn tổ sư của Lý học nước ta, mà không biết rằng ông còn là một nhà Âm dương, tạo nghệ về Âm dương Ngũ hành, Kỳ môn độn giáp cực kỳ sâu sắc. Phong thủy học của dòng họ Chu trong giới Kỳ môn cũng rất được tôn sùng.
Chu Đôn Di tính tình cao khiết, địa vị của dòng họ Chu trong giới Kỳ môn trước đây cũng rất cao. Là con cháu của ông mà Chu Khiếu Thiên lại đi làm chuyện trộm mộ ám muội, hèn gì trước đó anh ta không dám mở lời.
"Dòng họ của các anh không phải ở Hồ Nam sao? Sao lại chạy đến tận đây?"
Diệp Thiên từng nghe sư phụ nhắc đến dòng họ Chu, biết hậu duệ của Chu Đôn Di phần lớn ở vùng Hồ Nam, Giang Tây. Thế nhưng từ sau cuối thời Thanh, dòng họ Chu đã rút khỏi giới Kỳ môn, rất ít khi nghe tin tức về họ nữa.
"Gia đình chúng tôi đã chuyển đến Hà Bắc được bốn đời rồi. Ông nội tôi bị người ta đánh chết trong phong trào võ đấu, cha tôi cũng qua đời vào đầu thập niên tám mươi, chỉ còn tôi và mẹ nương tựa vào nhau. Tôi cũng đâu muốn đi trộm mộ..."
Chu Khiếu Thiên dường như vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình, không trả lời câu hỏi của Diệp Thiên mà cứ lẩm bẩm một mình. Có lẽ vì bình thường rất ít giao tiếp với người khác nên câu chuyện anh ta kể nghe rất lộn xộn, nhưng Diệp Thiên vẫn hiểu rõ thân thế của anh ta.
Hóa ra, cụ cố của Chu Khiếu Thiên chính là truyền nhân đích hệ của dòng họ Chu Đôn Di. Thế nhưng trong thời kỳ xã hội biến động cuối thời Thanh, có kẻ trong tộc dòm ngó truyền thừa của Chu Đôn Di, cấu kết với người ngoài định cướp đoạt những điển tịch mà Chu Đôn Di để lại.
Để tránh tai họa, cụ cố của Chu Khiếu Thiên đã mang theo vợ ly hương, đến định cư tại vùng Đường Sơn, Hà Bắc. Ông vốn là người uyên bác, chẳng mấy chốc đã trở thành thầy đồ trong vùng, được mọi người kính trọng.
Ông nội của Chu Khiếu Thiên là Chu Thiên Khải kế thừa gia học, là giáo sư khoa triết học của một trường đại học ở Hà Bắc. Cuộc sống của gia đình họ vốn rất tốt, nhưng trong mười năm biến động đó, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.
Đầu tiên, ông nội của Chu Khiếu Thiên bị lôi ra đấu tố vì là "trí thức phản động", sau đó lại có người tìm thấy mấy rương lớn chứa các điển tịch bí thuật công pháp của dòng họ Chu cất giấu trong nhà.
Những kẻ đó căn bản không hiểu gì về những thứ này, lại chụp cho ông nội Chu Khiếu Thiên cái mũ "mê tín dị đoan". Thế vẫn chưa xong, chúng còn phóng hỏa đốt sạch mấy rương bí thuật truyền thừa.
Chu Thiên Khải vốn đã bị đám người đó đánh cho mình đầy thương tích, khi nhìn thấy công pháp điển tịch của tổ tiên truyền lại hàng chục đời bị hủy hoại ngay trên tay mình, ông tức giận đến mức thổ huyết mà chết.
Mà cha của Chu Khiếu Thiên khi đó vừa mới kết hôn, dù mang trong mình bản lĩnh gia truyền nhưng không dám sử dụng. Trong lúc bảo vệ Chu Thiên Khải, ông cũng bị đánh đến nội thương, qua đời khi Chu Khiếu Thiên mới tám tuổi.
Sau này khi chính sách được thực thi, nhà họ Chu cũng nhận được một ít bồi thường, mẹ của Chu Khiếu Thiên trở thành nhân viên tại trường đại học nơi Chu Thiên Khải từng giảng dạy.
Chỉ là mẹ Chu đau lòng vì chồng, đôi mắt do khóc lóc thường xuyên mà từ chỗ nhìn không rõ dần dần phát triển đến mức không thể làm việc bình thường được nữa. Bất đắc dĩ, bà chỉ đành làm thủ tục nghỉ hưu sớm. Hai mẹ con sống dựa vào khoản lương hưu ít ỏi đó. Đến mấy năm gần đây, mắt mẹ Chu đã hoàn toàn không nhìn thấy gì nữa. Chu Khiếu Thiên từng đưa mẹ đến bệnh viện kiểm tra, bác sĩ nói là do viêm giác mạc do virus tái phát nhiều lần dẫn đến đục giác mạc, bắt buộc phải làm phẫu thuật ghép giác mạc, nếu không sẽ bị mù vĩnh viễn.
Nói về nhà họ Chu, vốn dĩ cũng có chút gia sản, nhưng khi bị khám nhà năm xưa đã bị cướp sạch sành sanh. Cha Chu mất sớm cũng không để lại được đồng nào, gánh nặng này lập tức đè lên vai Chu Khiếu Thiên.
Vì hoàn cảnh gia đình, Chu Khiếu Thiên đã bỏ học từ cấp ba. Tuy từ nhỏ luyện võ nên thân thể cường tráng, nhưng trong cái thời đại mà lương tháng chỉ vài trăm tệ này, việc anh muốn gom đủ tám vạn tệ để chữa bệnh cho mẹ chẳng khác nào chuyện viển vông.
Trong lúc đường cùng, Chu Khiếu Thiên nhớ lại những kiến thức về phong thủy mà cha từng dạy lúc nhỏ, rồi lục tung nhà cửa tìm ra chiếc la bàn pháp khí duy nhất còn sót lại.
Phải nói Chu Khiếu Thiên cũng là người cực kỳ thông minh. Sau khi mua vài cuốn sách về học, kết hợp với những kiến thức gia truyền trong trí nhớ, anh ta thực sự đã tự học thành tài, coi như đã bước chân vào ngưỡng cửa của thuật sĩ phong thủy.
Thế nhưng với độ tuổi chưa đầy hai mươi của Chu Khiếu Thiên, chỉ nói suông thì chẳng có ai chịu mời anh ta xem phong thủy cả. Cánh cửa làm giàu này cũng đóng sập trước mặt anh ta.
Một lần tình cờ, Chu Khiếu Thiên thấy người ta mua bán đồ cổ ở chợ đồ cổ, bỗng chốc bừng tỉnh. Mình biết nhìn địa khí, tiền của người sống không kiếm được, chẳng lẽ không thể kiếm tiền của người chết sao?
Có ý nghĩ này, Chu Khiếu Thiên thông suốt hẳn ra. Trong quá trình đi làm một mình, anh ta quen biết một số người trong nghề, được giới thiệu đến chỗ của Kỷ Nhiên để giao dịch, từ đó mới quen biết Diệp Thiên...
