"Ừm? Võ Thần, chỉ có mình cậu tới đây thôi sao? Lão Khâu đâu?"
Khi đi đến đầu ngõ của khu tứ hợp viện, một chiếc xe thương mại đã đỗ sẵn ở đó. Diệp Thiên lên xe nhìn quanh, ngoài Võ Thần đang cầm lái ra thì trên xe không còn ai khác.
Khâu Văn Đông có thể xưng huynh gọi đệ với Diệp Thiên, nhưng Võ Thần thì không dám. Nghe thấy lời Diệp Thiên, anh ta vội vàng đáp: "Diệp gia, sư phụ đã đến địa điểm thi đấu trước rồi. Hôm nay có tổng cộng sáu trận đấu, ông ấy đến sớm để kiểm soát tình hình."
"Võ Thần, sáu trận quyền anh này là do những người nào tham gia vậy?" Diệp Thiên tò mò hỏi. Đánh quyền ngầm thế này rủi ro cực lớn, sơ sẩy là mất mạng, anh không biết ban tổ chức tìm đâu ra những võ sĩ này.
"Diệp gia, đủ loại người cả. Có đệ tử của một số môn phái trong nước, có cả cựu đặc nhiệm, lại có cả những nhà vô địch quyền anh ngầm từ nước ngoài. Hôm nay có một võ sĩ vô địch đến từ Nga đấy ạ."
Võ Thần ngập ngừng một chút rồi cười nói: "Người đến tham gia thi đấu phần lớn là do túng thiếu, nhưng cũng có một số người đến để rèn luyện bản thân và tìm kiếm cảm giác mạnh. Diệp gia lát nữa xem rồi sẽ rõ."
Mặc dù lần trước Chu Khiếu Thiên từng ra tay đánh bị thương Võ Thần, nhưng sau đó hai người họ cũng trở nên thân thiết. Vì vậy, Chu Khiếu Thiên cũng tò mò hỏi: "Võ đại ca, với võ công của anh thì nếu tham gia thi đấu, anh có thể xếp thứ hạng thế nào?"
"Loại quyền anh ngầm này không phân chia thứ hạng đâu."
Võ Thần cười khổ một tiếng rồi nói: "Nếu là tỉ thí võ nghệ bình thường thì tôi còn có thể lên đài, nhưng ở trên đó là đánh cược sinh tử. Nếu tôi mà lên đó, e là chưa đầy ba hiệp đã bị người ta đánh chết rồi."
Chu Khiếu Thiên nghe vậy liền trợn tròn mắt, không tin nổi nói: "Không thể nào, Thiết Sa Chưởng của Võ đại ca đâu phải dạng vừa, đến ba hiệp mà cũng không trụ nổi sao?"
Diệp Thiên nhìn đồ đệ mình, lắc đầu nói: "Khiếu Thiên à, quyết đấu sinh tử khác với tỉ thí võ nghệ. Chỉ có võ công thôi là chưa đủ, còn phải có sự tàn nhẫn. Chỉ những người coi nhẹ cái chết mới có thể lên đài đấu loại này..."
Tỉ thí trong giới võ lâm thường chú trọng điểm đến là dừng, một bên thua một chiêu thì sẽ không tiếp tục nữa. Nhưng đánh quyền ngầm thì khác, hai bên là sống chết không tha. Nếu cậu vừa vật đối thủ ngã xuống mà đã lùi lại ôm quyền nói "nhường nhịn", e là đối phương sẽ thừa cơ ra tay hạ sát cậu ngay lập tức.
Một điểm nữa là, quyền pháp cao không có nghĩa là gan dạ. Có những người luyện quyền cả đời, công phu vô cùng thâm hậu, nhưng khi gặp những kẻ liều mạng không biết võ thuật, chưa chắc họ đã thắng được.
Giống như một chuyện có thật xảy ra ở Trịnh Châu, một vị danh gia Thái Cực Quyền nổi tiếng trong giới võ thuật nước nhà, có lần đi đường gặp cướp. Vì sự việc xảy ra ngay trước mắt, vị lão huynh đã luyện võ ba bốn mươi năm này tất nhiên không thể đứng nhìn.
Kẻ cướp là một thanh niên tầm ngoài hai mươi tuổi. Thấy có người chặn đường, hắn lập tức rút dao, bất chấp tất cả lao thẳng về phía vị lão huynh kia.
Vị danh gia Thái Cực này trước giờ chỉ biểu diễn hoặc dạy đệ tử, cùng lắm là tỉ thí với người trong nghề, nào đã thấy cảnh tranh đấu sống chết bao giờ, nên khí thế lập tức tiêu tan. Người ta vẫn thường nói "đường hẹp gặp nhau, người dũng cảm thắng", một bên liều mạng muốn thoát thân, một bên có võ nhưng không có gan. Vừa chạm mặt, vị danh gia Thái Cực kia đã bị đâm một nhát, đừng nói là bắt người, ngay cả mạng nhỏ của mình cũng suýt chút nữa là mất.
Đây chính là cái gọi là "quyền loạn đánh chết thầy dạy võ". Quyết đấu sinh tử và tỉ thí kỹ nghệ vốn dĩ là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
"Sư phụ, vậy người đã luyện quyền và người chưa luyện vẫn khác nhau chứ ạ?" Nghe xong lời giải thích của Diệp Thiên, Chu Khiếu Thiên có chút không phục.
"Tất nhiên là khác, chỉ cần khí thế của cậu không bị áp đảo thì người bình thường vẫn không đánh lại cậu."
Diệp Thiên cười nói: "Khiếu Thiên, đừng thấy cậu đã luyện đến ám kình mà chủ quan, nếu lão Hồ mà quyết đấu sinh tử với cậu, ông ấy có thể giết cậu ngay từ hiệp đầu. Người luyện võ mà không thấy máu thì không thành công được."
Nghe Diệp Thiên nhắc đến chuyện thấy máu, Hồ Hồng Đức không khỏi rùng mình, nói: "Thôi đi Diệp Thiên, thời buổi này làm gì mà lắm máu me thế, Khiếu Thiên cứ học võ để rèn luyện thân thể là được rồi."
Đối với cảnh tượng Diệp Thiên giết người trong rừng sâu, Hồ Hồng Đức vẫn còn nhớ như in. Chu Khiếu Thiên là một mầm non tốt, đừng để học theo Diệp Thiên mà trở thành một tên sát nhân máu lạnh.
Vừa nói, Võ Thần vừa khởi động xe. Hơn một tiếng sau, họ đến một sân viện bên ngoài tòa nhà ba tầng ở khu vực giáp ranh giữa Bắc Kinh và Lang Phường.
Sau khi đỗ xe, Võ Thần nhìn Diệp Thiên nói: "Diệp gia, nơi này vốn là một câu lạc bộ tư nhân, sau đó được cải tạo thành sàn đấu quyền ngầm. Trận đấu đầu tiên phải chín giờ mới bắt đầu, chúng ta vào ăn chút gì trước đi."
"Được, hôm nay tôi đến để mở mang tầm mắt, cứ theo sự sắp xếp của các anh." Diệp Thiên gật đầu, đẩy cửa bước xuống xe.
"Người đến đây đông thật đấy."
Tầng một của câu lạc bộ là nhà hàng tự chọn. Qua lớp cửa kính sát đất, có thể thấy người qua lại tấp nập, cả nam lẫn nữ, trông chẳng khác nào đang dự một buổi tiệc rượu.
Võ Thần nghe vậy cười đáp: "Đó là tất nhiên, người giàu ở khu vực Kinh - Tân này, hiếm có ai là chưa từng đến đây."
Có Võ Thần dẫn đường, nhóm người Diệp Thiên đi lại tự nhiên không bị cản trở. Vừa bước vào nhà hàng, nhóm bốn người họ lập tức thu hút ánh nhìn của không ít người.
Chủ yếu là vì ngoại hình của lão Hồ quá khác biệt, chiều cao gần một mét chín cộng thêm mái tóc bạc trắng, muốn khiêm tốn cũng không được. Tuy nhiên, Hồ Hồng Đức cũng chẳng phải người dễ tính, ông trừng mắt nhìn lại những kẻ đang dòm ngó, ánh mắt sắc lẹm khiến đám đông lập tức thu hồi tầm mắt.
"Diệp huynh đệ, cậu đến rồi à, tôi đang định gọi điện cho tiểu Võ đây."
Đúng lúc Diệp Thiên đang cầm đĩa định đi lấy đồ ăn thì giọng nói của Khâu Văn Đông vang lên. Ngẩng đầu nhìn lại, Khâu Văn Đông đang đi cùng một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi bước tới.
Người đàn ông này cao khoảng một mét bảy lăm, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt hẹp dài, trông hơi có vẻ âm nhu, nhưng khi nhìn người khác, trong mắt anh ta lại tự nhiên toát ra một tia tinh quang đầy khí thế.
Diệp Thiên liếc nhìn người đàn ông đó một cái rồi thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ: "Người này thân thủ không tệ, giống như xuất thân từ quân đội."
Tất nhiên, cái gọi là "không tệ" của Diệp Thiên chỉ là so với người bình thường mà thôi, còn đối với anh thì không có gì để so sánh.
"Diệp lão đệ, tôi giới thiệu với cậu, đây là Chúc Duy Phong, Chúc tổng, cũng là chủ nhân của câu lạc bộ này."
Sau khi đến trước mặt Diệp Thiên, Khâu Văn Đông hơi nghiêng người, nhường vị trí chủ đạo cho người đàn ông bên cạnh. Diệp Thiên có thể thấy rõ, khi Khâu Văn Đông nói chuyện, trong mắt anh ta thoáng hiện lên vẻ e dè đối với vị Chúc tổng này.
"Chúc tổng, vị này là Diệp..."
Ngay khi Khâu Văn Đông định giới thiệu Diệp Thiên, Chúc Duy Phong đã xua tay nói: "Lão Khâu, không cần anh giới thiệu đâu. Danh tiếng của Diệp huynh đệ tôi đã nghe từ lâu, chỉ là chưa có cơ hội kết giao. Hôm nay huynh đệ có thể tới đây nể mặt, đó đúng là vinh hạnh của Chúc mỗ!"
"Ừm? Chúc tổng biết tôi sao?" Dù đối phương gọi mình là huynh đệ, nhưng Diệp Thiên không tiếp lời, chỉ xưng hô một cách chừng mực.
Chúc Duy Phong nghe vậy liền cười nói: "Chuyện Diệp huynh đệ dạy dỗ Hoàng Tư Chí, ở Bắc Kinh đã truyền đi khắp nơi rồi."
"Ồ? Chúc tổng và Hoàng công tử có quen biết sao?" Trên mặt Diệp Thiên lộ vẻ châm biếm. Người này quen biết Hoàng Tư Chí, chắc hẳn cũng là hậu nhân của những gia tộc công thần năm xưa.
Trên đất Bắc Kinh, tất nhiên có những người nhờ năng lực bản thân mà giữ chức vụ cao, nhưng nếu xét về thế lực và các mối quan hệ chằng chịt, hầu như đều có liên quan đến các thế gia khai quốc. Năng lượng của những người này lớn đến mức ngay cả những người ngồi trong tường đỏ cũng không dám xem thường. Dù sao thì môn sinh cũ của những lão già kia cũng trải khắp quân đội và chính giới, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể phá vỡ thế cân bằng.
Tuy nhiên, cho đến tận bây giờ, Diệp Thiên vẫn chưa nhận ra rằng trong mắt một số người thạo tin, anh cũng đã trở thành một phần của cái vòng tròn này, hơn nữa còn ở tầng lớp rất cao.
"Hoàng Tư Chí thì tính là cái thá gì mà gọi là công tử?"
Trên mặt Chúc Duy Phong lộ vẻ mỉa mai: "Tôi và con chó điên đó không có quan hệ gì cả. Nếu không phải nể mặt người ông đã mất của hắn, tôi đã sớm ra tay dạy dỗ rồi. Hành động lần trước của Diệp huynh đệ quả là khiến người ta hả dạ!"
"Chúc tổng quá khen. Khâu huynh, anh cứ tiếp Chúc tổng đi, tôi còn chưa ăn gì, hay là... lát nữa chúng ta trò chuyện tiếp?"
Diệp Thiên không muốn nhắc lại chuyện lần trước, hơn nữa việc Chúc Duy Phong đứng cạnh mình gần như thu hút mọi ánh nhìn trong nhà hàng khiến Diệp Thiên cảm thấy rất không quen.
Lời vừa dứt, những người đứng gần đó đều lộ vẻ mặt kỳ lạ. Chúc Duy Phong là nhân vật thế nào chứ? Ngay cả những vị khách đến đây nhiều lần cũng chưa từng thấy anh ta đích thân tiếp đãi ai. Thế mà thanh niên này lại không hề nể nang, thậm chí còn chê anh ta làm phiền mình ăn cơm?
Tuy nhiên, trên mặt Chúc Duy Phong không hề lộ vẻ khó chịu, anh ta gật đầu nói: "Được, Diệp huynh đệ cứ ăn đi, lát nữa tôi sẽ cho người mang hai chai Mao Đài năm mươi năm tới. Trận đấu hôm nay, tôi sẽ làm bình luận viên cho huynh đệ!"
Lời này của Chúc Duy Phong vừa thốt ra, không chỉ đám khách khứa kinh ngạc mà ngay cả Khâu Văn Đông cũng nhìn Diệp Thiên với vẻ không thể tin nổi. Anh thực sự không hiểu, làm sao Diệp Thiên có thể khiến một Chúc tổng luôn kiêu ngạo như vậy tình nguyện làm người tiếp khách?
Ban đầu Khâu Văn Đông chỉ nghĩ Diệp Thiên thân thủ tốt, bối phận trong giới võ lâm cao, nhưng cảnh tượng vừa rồi khiến anh phải rùng mình. Bởi vì nếu Diệp Thiên chỉ có thân phận trong giới võ lâm, Chúc Duy Phong tuyệt đối sẽ không có thái độ như vậy.
"Vậy thì cảm ơn Chúc tổng."
Diệp Thiên gật đầu không khách sáo. Rượu Mao Đài năm mươi năm là thứ có tiền cũng khó mua. Anh lấy vài món ăn hợp khẩu vị, gọi Hồ Hồng Đức và Võ Thần cùng ngồi vào một góc tương đối vắng vẻ.
Tuy nhiên, sau chuyện vừa rồi, dù Diệp Thiên có biểu hiện khiêm tốn đến đâu thì anh cũng đã trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người. Bữa ăn này khiến anh thấy khá nhạt nhẽo, sau khi cùng Hồ Hồng Đức uống hết hai chai Mao Đài, anh liền đứng dậy rời khỏi nhà hàng.
