"Quân tử, họ đi đâu vậy?"
Sau khi Diệp Thiên và Hồ Hồng Đức rời đi, Chúc Duy Phong nhìn Hồ Quân với vẻ đầy nghi hoặc. Anh ta không tài nào hiểu nổi, một võ sư có thân phận như Hồ Hồng Đức, tại sao lại răm rắp nghe theo lời Diệp Thiên như vậy?
Phải biết rằng, những cao thủ võ lâm hay tông sư quyền pháp thực thụ đều coi trọng tôn chỉ "kẻ mạnh là vua", sùng bái sức mạnh cá nhân. Tâm tính của họ vốn vô cùng cao ngạo, đối với những kẻ quyền quý giàu sang như bọn họ thì không đến mức khinh thường, nhưng muốn họ bán mạng cho mình thì quả là chuyện viển vông.
Thế nhưng trước mặt Diệp Thiên – một thanh niên trẻ tuổi, Hồ Hồng Đức lại thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối. Chúc Duy Phong tin chắc rằng, nếu không phải Diệp Thiên gật đầu đồng ý cho Hồ Hồng Đức xuất chiến, thì lão già kia chắc chắn sẽ không đời nào chịu lên võ đài.
"Cậu hỏi tôi, thì tôi biết hỏi ai đây?"
Hồ Quân bĩu môi, đáp: "Cậu bớt lôi Diệp Thiên và nhà họ Tống ra nói chuyện đi, cậu ấy không thích nghe người ta nhắc đến việc này đâu. Hơn nữa, với bản lĩnh của Diệp Thiên, cậu ấy chẳng cần phải dựa hơi nhà họ Tống làm gì."
Hồ Quân từng chứng kiến thái độ của Diệp Thiên khi ở cạnh Đường Văn Viễn. Việc có thể khiến Đường Văn Viễn phải cung kính với mình như vậy, không phải chỉ cần dựa vào cái mác nhà họ Tống là làm được. Đường Văn Viễn có mối quan hệ cực kỳ sâu sắc với Hồng Môn, xét về thế lực ở hải ngoại, chưa chắc đã yếu hơn nhà họ Tống.
"Sao cơ? Diệp Thiên còn có thế lực khác đứng sau à?" Chúc Duy Phong nghe vậy thì kinh ngạc. Trước đó anh ta không hề quen biết Diệp Thiên, chỉ nghe phong thanh về chuyện của cậu và nhà họ Tống. Hôm nay thấy Diệp Thiên được Khưu Văn Đông đưa đến, anh ta mới nảy sinh ý định kết giao.
Hồ Quân lắc đầu: "Có thế lực khác hay không thì tôi không rõ, nhưng Đường Văn Viễn ở Hương Cảng đi lại với cậu ấy rất gần gũi. Hơn nữa, bản thân Diệp Thiên cũng tinh thông bói toán, ở kinh thành cũng có không ít mối quan hệ."
"Bói toán? Chẳng lẽ là người của Kỳ Môn?" Do tính chất công việc trước đây, Chúc Duy Phong biết về những chuyện trong giới giang hồ nhiều hơn Hồ Quân. Nghe đến đây, sắc mặt anh ta trở nên nghiêm trọng hơn hẳn.
Người xưa có câu "hiệp dĩ võ phạm cấm" (kẻ làm hiệp khách dùng võ công để phạm luật). Từ xưa đến nay, người trong giang hồ có thể được triều đình chiêu an, nhưng người của Kỳ Môn thì phần lớn đều coi thường quyền quý. Thỉnh thoảng trong cung đình có xuất hiện vài vị luyện đan sư, cũng chỉ là những kẻ không đắc ý trong giới Kỳ Môn mà thôi.
So với những người giang hồ đao kiếm vô tình, thủ đoạn của giới Kỳ Môn lại quỷ dị khó lường, gây nguy hại cho xã hội và các tầng lớp thượng lưu nhiều hơn. Vì thế, ngay từ những ngày đầu lập quốc, các cơ quan chức năng đã lấy danh nghĩa bài trừ mê tín dị đoan để thanh trừng giới Kỳ Môn.
Tất nhiên, những môn phái đã truyền thừa hàng trăm, hàng nghìn năm không dễ gì bị nhổ tận gốc. Kỳ Môn vẫn luôn tồn tại, chỉ là ngày càng suy tàn, cộng thêm việc những người có thực lực thật sự đều đã lui về ẩn dật, nên sự chú ý của cơ quan chức năng dành cho họ cũng dần lơi lỏng.
"Diệp Thiên còn trẻ như vậy, chắc hẳn là đệ tử mới nhập môn của một phái nào đó thôi nhỉ?" Nghĩ đến tuổi tác của Diệp Thiên, Chúc Duy Phong không thể nào liên tưởng cậu với những cao nhân thuật pháp trong truyền thuyết có thể đo sinh tử, đạt âm dương. Anh ta lắc đầu, không suy nghĩ thêm nữa.
"Ừm? Diệp Thiên, lão Hồ, hai người đến rồi à?"
Đúng lúc Chúc Duy Phong và Hồ Quân đang thì thầm trò chuyện, hai bóng người lặng lẽ băng qua võ đài, quay trở lại chỗ ngồi. Chúc Duy Phong ngẩng đầu nhìn Hồ Hồng Đức, lập tức giật mình kinh hãi.
Lão Hồ vốn đã có vẻ ngoài uy mãnh, lúc này thân hình như cao lớn thêm vài phần. Cả người lão tựa như thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ, đứng đó tỏa ra luồng khí thế nguy hiểm đến rợn người, khiến ngay cả Chúc Duy Phong – kẻ thường xuyên đi lại trên lằn ranh sinh tử – cũng cảm thấy lạnh sống lưng.
Nếu như Andreyevich lúc nãy là một ngọn núi lửa im lìm không biết khi nào sẽ phun trào, thì Hồ Hồng Đức lúc này giống như một con sư tử vừa thức giấc, chực chờ vồ lấy con mồi. Kẻ nào gan dạ hơi yếu một chút, e rằng đứng trước mặt lão cũng chẳng vững chân nổi.
"Đừng lảm nhảm nữa, sắp xếp trận đấu ngay đi!" Diệp Thiên tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn với Chúc Duy Phong đang tiến lại gần, cậu xua tay nói: "Ba phút, trận đấu phải bắt đầu ngay!"
Thấy vẻ sốt sắng trên mặt Diệp Thiên, Chúc Duy Phong vội vàng đáp: "Được, tôi sắp xếp ngay!"
Lúc này Andreyevich vẫn đang đứng trên võ đài. Sau khi Chúc Duy Phong ra lệnh qua bộ đàm, người dẫn chương trình liền phấn chấn hẳn lên, cầm micro hô lớn: "Sau đây, xin mời võ sư danh tiếng của phái Ưng Trảo Công vùng Trường Bạch – lão gia Hồ lên đài!"
"Lão gia Hồ? Đó là ai vậy?"
"Chưa nghe bao giờ. Người trẻ tuổi còn chẳng đánh lại gã Tây kia, một lão già thì làm được trò trống gì?"
"Đúng đấy, võ đài này đang đùa giỡn à? Người trẻ sợ chết không dám lên, nên đẩy một ông lão lên chịu chết sao?"
Lời người dẫn chương trình vừa dứt, đám đông xung quanh võ đài lập tức xôn xao. Có kẻ còn lớn tiếng chửi bới, ném cả chai nước khoáng, hạt dưa, lạc rang về phía người dẫn chương trình.
Người dẫn chương trình không ngờ phản ứng của khách hàng lại dữ dội đến thế, vừa nhanh nhẹn né tránh những thứ bị ném tới, vừa hô lớn: "Yên lặng, mọi người yên lặng nào! Tôi đảm bảo trận đấu sắp tới sẽ còn đặc sắc hơn nữa. Bây giờ là thời gian đặt cược, chỉ còn 2 phút thôi, xin mời các vị khách nhanh tay xuống tiền!"
Do sự thúc giục của Diệp Thiên, thời gian đặt cược vốn là năm phút đã bị rút ngắn xuống còn hai phút. Khi dàn đèn lớn trong võ đài bật sáng, Hồ Hồng Đức cũng chậm rãi bước lên sàn đấu.
Cũng giống như Andreyevich, Hồ Hồng Đức đi qua khe hở của dây bảo hộ mà nhân viên đã nới ra. Đối với một võ sư có kinh nghiệm, bất kỳ cử động thừa thãi nào cũng sẽ tiêu hao tinh khí thần của bản thân, đó là hành vi cực kỳ ngu ngốc.
Khi Hồ Hồng Đức đứng trên võ đài, tiếng ồn ào xung quanh lập tức biến mất, bởi sự xuất hiện của lão khiến mắt mọi người đều sáng rực lên.
Hồ Hồng Đức vốn cao hơn mét tám, sau khi đi dạo một vòng với Diệp Thiên, giờ đây chiều cao dường như lại tăng thêm mười phân. Ngay cả khi đứng cạnh Andreyevich trên võ đài, trông lão cũng chẳng hề kém cạnh là bao.
Hơn nữa, dù đã ngoài sáu mươi tuổi, cơ bắp trên người Hồ Hồng Đức không hề có dấu hiệu nhão đi. Lớp cơ bắp bao bọc bộ xương to lớn của lão hiện lên màu đồng hun như kim loại, cuồn cuộn từ cổ kéo dài xuống ngực, lưng và cả đôi chân.
Ánh kim loại phản chiếu dưới ánh đèn khiến Hồ Hồng Đức trông như một cỗ máy thép được đúc từ khuôn ra. Nếu không tận mắt chứng kiến, những vị khách trong sân sẽ chẳng ai tin rằng người da vàng cũng có thể sở hữu thể hình và cơ bắp không hề thua kém người Âu Mỹ.
"Vị này chính là tông sư Ưng Trảo Công đến từ Trường Bạch Sơn – lão gia Hồ. Lão có thể tay không xé xác hổ báo, trận đấu sắp tới chắc chắn sẽ là một cuộc tranh hùng long trời lở đất..."
Người dẫn chương trình trên đài cũng bị vẻ uy mãnh của Hồ Hồng Đức làm cho choáng ngợp, đứng trên võ đài hết lời tán tụng. Thực tế, hắn chẳng hề biết chút thông tin nào về Hồ Hồng Đức cả, tất cả chỉ là những lời tự biên tự diễn mà thôi.
"Ồn ào!" Thấy người dẫn chương trình cứ lải nhải không dứt, Diệp Thiên dưới đài nhíu mày, bất chợt cất tiếng gọi lớn: "Lão Hồ, hai mươi phút!"
Nếu Hồ Hồng Đức trẻ hơn hai mươi tuổi, có lẽ lão có thể so tài với Andreyevich. Nhưng lão đã gần bảy mươi, đọ sức cứng với Andreyevich chắc chắn không phải là đối thủ, vì vậy Diệp Thiên mới phải dùng đến cách khác.
Vừa rồi trong phòng nghỉ, Diệp Thiên đã dựa theo quy luật tìm được từ sự rung động của chiếc trống da cừu, thực hiện một nghi thức "nhập thần" trước mặt Hồ Hồng Đức. Dù không mang theo dụng cụ, nhưng sự rung động nguyên khí mà Diệp Thiên mô phỏng đã thành công dẫn thần nhập thể, khiến trong cơ thể Hồ Hồng Đức xuất hiện một nguồn năng lượng kỳ lạ.
Chỉ là nguồn năng lượng này dù sao cũng là ngoại lực, không thể tồn tại quá lâu. Vì thế, Diệp Thiên mới lên tiếng nhắc nhở Hồ Hồng Đức phải giải quyết trận đấu trong vòng hai mươi phút, nếu không chắc chắn sẽ bại trận.
Rất nhiều người xung quanh nghe thấy tiếng gọi của Diệp Thiên nhưng không hiểu "hai mươi phút" có ý nghĩa gì. Chỉ có Hồ Hồng Đức trên đài là hiểu rõ, lão lập tức túm lấy vai người dẫn chương trình, quát lên: "Ngươi xuống được rồi!"
Hồ Hồng Đức tiện tay hất nhẹ, thân hình nặng hơn trăm cân của người dẫn chương trình như mất đi trọng lượng, bay thẳng ra khỏi võ đài.
Lão dùng một kình lực khéo léo, người dẫn chương trình bay xa bảy tám mét rồi mới tiếp đất bằng hai chân. Tuy nhiên, sức va chạm quá lớn vẫn khiến hắn lảo đảo lùi lại mấy bước rồi ngã bệt xuống đất.
Cảnh tượng này khiến cả võ đài im phăng phắc. Đó là một người nặng hơn tám mươi cân đấy, vậy mà lão lại ném đi như ném một món đồ chơi. Hình ảnh của Hồ Hồng Đức trong mắt mọi người lập tức trở nên cao lớn lạ thường.
Andreyevich vốn không hề biểu lộ cảm xúc, thấy cảnh này cũng không tự chủ được mà co rút đồng tử. Hắn cảm nhận được một luồng khí thế nguy hiểm mãnh liệt từ người đàn ông trước mặt, giống hệt như con gấu nâu hung dữ nặng bảy tám trăm cân mà hắn từng chạm trán hai mươi năm trước.
Điều này khiến vết sẹo trên mặt Andreyevich co giật, bởi chính con gấu đó đã để lại "món quà" này cho hắn. Năm đó, một cái tát của nó đã làm nát nửa khuôn mặt hắn. Dù đã qua nhiều lần phẫu thuật thẩm mỹ, vết sẹo này vẫn không thể nào xóa bỏ được.
Ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm Andreyevich, Hồ Hồng Đức quát: "Lên đi, cho ta xem kỹ năng chiến đấu của bọn người châu Âu các ngươi xem nào!"
Kỹ năng chiến đấu mà Hồ Hồng Đức nhắc đến chính là môn võ thuật thực chiến của phương Tây, ngoài quyền anh ra thì đây là một môn kỹ kích thực dụng khác. Những chiêu thức mà người nước ngoài sử dụng khi lập võ đài ở bến Thượng Hải trước giải phóng, thực chất chính là hình thái sơ khai của môn này.
Sau gần một thế kỷ phát triển, kỹ năng chiến đấu của nước ngoài ngày càng hoàn thiện. Tính thực chiến và sát thương "một chiêu đoạt mạng" của nó còn vượt xa các chiêu thức trong một số môn phái võ thuật trong nước, vì vậy rất được lực lượng đặc nhiệm các nước và giới võ đài đen sùng bái.
Khác với lối di chuyển né tránh khi đấu với Trương Tam lúc nãy, lần này Hồ Hồng Đức chủ động tấn công. Lão quát lớn một tiếng, hai chân dậm mạnh xuống sàn, cơ thể như một chiếc xe tăng lao thẳng về phía Andreyevich.
