"Không được, không được, số tiền này nhiều quá, chỉ cần 100 tệ là đủ rồi, không cần nhiều đến thế đâu!"
Sau bữa cơm, Diệp Thiên lấy ra năm trăm tệ đưa cho ông Tề, khiến ông sợ hãi xua tay liên tục. Gà là nhà tự nuôi, rau là trên núi tự hái, làm sao đáng giá tới năm trăm tệ được chứ?
Người miền núi chất phác, dù treo biển làm dịch vụ du lịch nông thôn, nhưng ông Tề vốn không nỡ đòi hỏi. Khách đưa bao nhiêu ông nhận bấy nhiêu, đừng nói là chỉ có hai người Diệp Thiên dùng bữa, dù là mười mấy người ăn cũng chưa bao giờ lấy tới 500 tệ.
"Ông Tề, tôi đưa thì ông cứ cầm lấy..."
Diệp Thiên mỉm cười nhét tiền vào túi áo ông Tề, nói tiếp: "Lúc nào quay lại từ trong núi, chúng ta lại uống vài chén. Tôi thấy ông có nấm đầu khỉ khô, thứ này nấu canh vị tuyệt lắm."
"Được, đợi hai người quay lại, tôi nhất định sẽ nấu canh cho chú nếm thử!"
Nghe Diệp Thiên nói vậy, ông Tề cũng không từ chối nữa. Ông tìm một chai nước ngọt, đổ đầy rượu vào rồi nằng nặc bắt Diệp Thiên mang theo, bảo là để giữ ấm trên đường đi.
Sau khi từ biệt vợ chồng ông Tề, Diệp Thiên và Chu Khiếu Thiên đi xuống sườn dốc. Đây chỉ là vùng rìa của Thần Nông Giá, nơi mà hàng ngàn năm qua, người dân sinh sống ở đây đã dẫm đạp tạo thành một con đường mòn.
Dù Diệp Thiên đã mất hết chân khí, nhưng sức mạnh cơ thể vẫn vượt xa người thường. Còn Chu Khiếu Thiên thì khỏi phải nói, chân khí toàn thân cuồn cuộn, tốc độ di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn.
Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, hai người đã vượt qua một ngọn núi. Đến đây, cây cối càng lúc càng rậm rạp, thỉnh thoảng còn có thể thấy bóng dáng của khỉ macaque, báo hoa mai và lợn rừng.
Khi bước vào khu rừng nguyên sinh này, Mao Đầu cũng trở nên phấn khích. Ở đây không cần phải tránh né người lạ, Mao Đầu liền nhảy tót vào trong rừng, ngay cả Diệp Thiên cũng không biết nó đi đâu.
Tuy nhiên, Diệp Thiên biết rằng chỉ cần không đụng độ phải những bậc tiền bối cao nhân, thì lũ thú dữ trong núi này không thể làm hại được Mao Đầu. Hơn nữa, khứu giác của nó cực kỳ nhạy bén, cũng chẳng sợ bị lạc đường.
"Sư phụ, những dược liệu kia người không hái sao?"
Theo Cẩu Tâm Gia sống một thời gian dài, Chu Khiếu Thiên cũng hiểu biết kha khá về đông dược. Dọc đường đi thấy trong bụi cỏ mọc không ít thảo dược, nhưng Diệp Thiên thậm chí còn chẳng buồn cúi người xuống, điều này khiến cậu cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Diệp Thiên lắc đầu nói: "Những cây đó năm tuổi chưa đủ, dược tính không cao, hái xuống thì đáng tiếc lắm, cứ để chúng lớn thêm vài năm nữa đi."
Ở vùng Thần Nông Giá này, người dựa vào núi để sinh sống không phải là ít.
Chu Khiếu Thiên nhận ra những dược liệu đó thì những người hái thuốc tất nhiên cũng biết. Sở dĩ họ không hái là vì không muốn tận diệt nguồn lợi, Diệp Thiên cũng sẽ không làm chuyện thất đức như vậy.
Tất nhiên, nếu thật sự gặp được mật hoa bách thảo hay linh chi ngàn năm, Diệp Thiên cũng sẽ hái. Những thứ này sau khi bào chế làm thuốc, quả thực có thể tạo ra một số loại đan dược giúp cường thân kiện thể.
"Sư phụ, người đến đây, có phải còn có việc gì khác không?"
Chu Khiếu Thiên cũng không ngốc, chỉ là vẫn luôn giữ trong lòng. Nhưng lúc này chỉ có hai thầy trò, cuối cùng cậu cũng không nhịn được mà hỏi ra.
Diệp Thiên suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chủ yếu vẫn là đến tìm thuốc, nhưng ta nghe người ta nói trong Thần Nông Giá có cao nhân lui tới, nên cũng muốn thử vận may xem sao."
Chuyện về thần thức trong bìa cuốn "Khai Nguyên Đạo Tàng", vì Diệp Thiên chưa nói với mấy vị sư huynh, tất nhiên cũng sẽ không tiết lộ cho Chu Khiếu Thiên, nên đành tìm một lý do để lấp liếm cho qua chuyện.
"Sư phụ, đừng nghe ông Tề nói bậy." Chu Khiếu Thiên bĩu môi nói: "Trên đời này làm gì có thần tiên chứ? Nếu thật sự có, chẳng phải thiên hạ đã loạn hết rồi sao?"
Trong thời đại công nghệ phát triển như hiện nay, chuyện thần thánh ma quỷ từ lâu đã không còn chỗ đứng, nhất là với những người lớn lên bằng cách xem tivi và chơi trò chơi điện tử như Chu Khiếu Thiên, họ càng coi thường những lời đồn thổi đó.
"Thần tiên thì chắc chắn là không có."
Diệp Thiên gật đầu nói: "Nhưng những thần thông mà một số người có thể hiển lộ, có lẽ trong mắt người thường, họ chính là thần tiên chăng?"
Có những chuyện Diệp Thiên nói ra bây giờ, Chu Khiếu Thiên cũng không thể hiểu được, anh lười nói thêm, bước chân lại tăng nhanh hơn vài phần.
Diệp Thiên thực sự sợ bị ông Tề nói trúng, nếu trong núi bất chợt có tuyết rơi, người không có chân khí hộ thể như anh, những ngày tháng sắp tới e là sẽ rất khó khăn.
Mùa đông ngày ngắn đêm dài, vào khoảng năm giờ chiều, mặt trời đã lặn sau đỉnh núi, cảnh vật xung quanh lập tức trở nên ảm đạm, ngọn núi càng lúc càng trở nên tĩnh mịch.
Sau bốn năm tiếng đồng hồ vất vả, hai thầy trò Diệp Thiên đã vượt qua hai ngọn núi. Đường núi ở đây đã hoàn toàn bị cây cối che khuất, ngoại trừ những người hái thuốc trong núi, rõ ràng không có du khách nào đặt chân tới đây.
"Khiếu Thiên, tối nay chúng ta nghỉ lại đây đi!"
Leo đến lưng chừng ngọn núi thứ ba, Diệp Thiên dừng lại ở một sườn dốc thoải. Bên cạnh sườn dốc có một con suối nhỏ chảy từ đỉnh núi xuống, rất thích hợp để cắm trại và đun nước.
Lấy từ trong ba lô của Chu Khiếu Thiên ra một con dao rựa, Diệp Thiên dọn dẹp đống cỏ khô và dây leo ở bãi đất trống. Bây giờ đã vào đông, nếu sơ suất một chút e là có thể gây ra cháy rừng.
"Chẳng lẽ người tu đạo sống trong núi là sợ lửa rừng thiêu rụi cây cối, làm linh khí thất thoát?"
Nghĩ đến đây, trong lòng Diệp Thiên chợt lóe lên một ý niệm: "Đúng rồi, chắc chắn là như vậy. Những loài thực vật trong núi này, có lẽ chính là nguồn gốc sản sinh ra linh khí."
Thấy Diệp Thiên gom đống cỏ khô lại, Chu Khiếu Thiên đặt ba lô leo núi xuống, cười nói: "Sư phụ, người không sợ đốt lửa sẽ dẫn dụ thần tiên đến sao?"
"Ta chính là đến để tìm tiên, đang sợ họ không chịu xuất hiện đây này."
Diệp Thiên nửa đùa nửa thật nói: "Được rồi, lấy nồi ra, đun chút nước nóng, ta rửa đống nấm đầu khỉ này, tối nay chúng ta uống chút canh nóng."
Dọc đường đi, dù Diệp Thiên không hái loại dược liệu nào, nhưng những cây nấm đầu khỉ mọc trên gỗ mục thì hái được không ít.
Thứ này có giá trị dinh dưỡng cực cao, cùng với vi cá, chân gấu, tổ yến được ca tụng là bốn món ăn thượng hạng. Trên núi Mao Sơn cũng có mọc, chỉ là số lượng rất ít, năm xưa Diệp Thiên và sư phụ cũng chỉ thỉnh thoảng mới được nếm thử.
Chuyến đi này Diệp Thiên chuẩn bị rất đầy đủ, trong ba lô leo núi của Chu Khiếu Thiên không chỉ có lều trại, nồi niêu bát đũa, mà còn có cả một bình gas nhỏ và bếp đun, không cần phải đi dùng mấy cành củi khô kia.
Sau khi bật bếp gas, Chu Khiếu Thiên có chút lo lắng hỏi: "Sư phụ, Mao Đầu đâu rồi, nó sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"
"Chít chít!"
Chu Khiếu Thiên còn chưa dứt lời, tiếng kêu chói tai của Mao Đầu đã vang lên. Một bóng trắng lướt qua, cơ thể nó từ trên cái cây phía trên đầu hai người nhảy xuống.
Chỉ là dáng vẻ của Mao Đầu dường như đã thay đổi. Trước đây nó dài không quá một mét, nhưng giờ sau thân lại kéo theo một cái đuôi dài ngoằng.
"Thằng nhóc này, hóa ra là đi săn à?"
Ngay cả Diệp Thiên lúc đầu cũng giật mình, tập trung nhìn kỹ mới phát hiện trong miệng Mao Đầu đang ngoạm một con trăn to bằng bắp tay. Kỳ lạ nhất là con trăn này toàn thân trắng muốt, trông khá giống với bộ lông của nó.
Mao Đầu ngoạm vào phần cổ con trăn, thân mình nhảy vọt lên vai Diệp Thiên, kêu lên đầy vẻ khoe khoang. Con trăn trắng dài tới bốn năm mét, nặng ít nhất cũng hơn trăm cân, vậy mà trong miệng nó lại nhẹ tựa lông hồng.
"Được, hôm nay sẽ nấu món canh nấm đầu khỉ thịt trăn, không thể lãng phí con trăn này được."
Diệp Thiên mỉm cười lấy con trăn từ trong miệng Mao Đầu ra. Ở phần bảy tấc của con trăn đã sớm bị Mao Đầu cắn nát bươm, con trăn này cũng đã mất hết sự sống.
"Sư phụ, con trăn trắng này ăn được sao?" Chu Khiếu Thiên không tin thần quỷ, chỉ là con trăn này nhìn toàn thân trắng như tuyết, không giống với những con cậu thường thấy.
"Mao Đầu ăn được thì chúng ta cũng ăn được, sợ cái gì chứ!"
Diệp Thiên lắc đầu, lật tay lấy ra con dao Vô Ngân, đi đến bên suối mổ bụng con trăn. Chỉ là anh phát hiện mật trăn đã biến mất, chắc hẳn là đã bị Mao Đầu nuốt chửng từ sớm rồi.
Lột da trăn, thịt trăn trắng như tuyết được cắt thành từng đoạn ném vào nồi. Tuy nhiên cái nồi này quá nhỏ, không thể chứa nổi một phần mười chỗ thịt trăn, may mà thời tiết lạnh giá, cũng không sợ thịt bị hỏng.
Khi nước sôi, hương thơm của thịt trăn hòa quyện với nấm đầu khỉ lập tức tỏa ra ngào ngạt.
"Chít... chít chít!"
Mao Đầu khịt khịt mũi, nhanh như chớp nhảy đến bên nồi, cái móng vuốt nhỏ như tia chớp thò vào trong nồi, vớt lấy một miếng thịt trăn nặng tới mấy cân. Mao Đầu cũng chẳng sợ nóng, trực tiếp nhét vào miệng.
"Thằng nhóc thối, cái kiểu ăn uống gì thế này?"
Diệp Thiên mắng yêu một câu, cầm thìa múc một thìa canh, đưa lên miệng nếm thử. Mắt anh sáng lên, lập tức uống cạn bát nước canh nóng hổi như nước sôi kia.
Một ngụm canh trôi xuống bụng, lông mày Diệp Thiên giãn ra, không ngớt lời khen ngợi: "Được, tươi, thực sự rất tươi, còn ngon hơn cả món ăn trên núi Mao Sơn năm xưa!"
Dù đã mất hết chân khí, nhưng hơn mười năm tu luyện của Diệp Thiên khiến lục phủ ngũ tạng tự nhiên khác hẳn người thường. Anh cũng chẳng màng đến chuyện nóng bỏng, múc một miếng thịt trăn lên ăn, dáng vẻ ăn uống chẳng hề thanh lịch hơn Mao Đầu là bao.
"Sư phụ, người cũng phải để lại cho con chút chứ."
Cái nồi này vốn đã nhỏ, tốc độ của Diệp Thiên và Mao Đầu lại cực nhanh, đợi đến khi Chu Khiếu Thiên phản ứng lại thì một người một chồn đã chén sạch mấy miếng thịt rồi.
Ăn hết hơn mười cân thịt trăn như thể tranh giành, Diệp Thiên chỉ cảm thấy toàn thân thư thái, sự mệt mỏi sau cả ngày đi đường tan biến hết. Hơn nữa, trong cơ thể dường như còn có một luồng nhiệt khí đang lưu chuyển.
"Haizz, vẫn không được." Diệp Thiên cố gắng dùng nguyên thần để dẫn dắt luồng nhiệt khí đó vận hành trong cơ thể, chỉ tiếc là luồng nhiệt khí đó lại tan biến vào trong cơ thể anh.
"Khiếu Thiên, trong thịt này có chứa linh khí, con mau vận công đả tọa đi!"
Ngước mắt nhìn Chu Khiếu Thiên lúc này mặt đỏ bừng, rõ ràng là phản ứng của việc dư thừa dương khí. Ngược lại, kẻ ăn nhiều nhất là Mao Đầu lại chẳng có phản ứng gì cả.
"Dãy Trường Bạch tuy lãnh thổ bao la, nhưng linh khí trong núi vẫn không thể so được với nơi này."
Ngay cả thịt của một con trăn trắng bình thường cũng chứa linh khí, đủ thấy linh khí ở Thần Nông Giá dồi dào đến mức nào. E là ở Trung Quốc hiện nay, chỉ có nơi đây mới giữ được phong cảnh nguyên sơ như thế này.
Thấy Chu Khiếu Thiên đã nhập định, Diệp Thiên cũng không dựng lều nữa mà đi đến trước đống cỏ khô cành mục kia, dùng bật lửa châm cho nó cháy lên.
Trong núi tuy lạnh giá, nhưng với tu vi của hai người, thực ra không cần phải đốt lửa sưởi ấm. Tuy nhiên, sau khi nghe những giai thoại mà ông Tề kể, Diệp Thiên lại nảy sinh những suy nghĩ khác.
