Tám giờ hai mươi hai phút, New York, tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới.
Vẫn như mọi ngày, tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới là nơi nhộn nhịp nhất New York vào mỗi sớm mai. Nơi đây hội tụ những tinh anh từ khắp nơi trên thế giới cùng những người đến để bàn bạc công việc, tất cả đều đang chuẩn bị cho một ngày làm việc mới bắt đầu.
Không ai hay biết rằng, bên trong lối thoát hiểm vốn chỉ dành cho nhân viên vệ sinh, một người đang dốc sức leo lên phía trên.
Thể lực và sự phối hợp cơ thể của Diệp Thiên vào khoảnh khắc này được phát huy đến mức tối đa. Sải bước của anh rất lớn, gần như chỉ một bước đã có thể vượt qua hơn mười bậc thang.
Khi đến những khúc cua, cơ thể Diệp Thiên uyển chuyển như một con chim én. Thậm chí, vài nhân viên vệ sinh ở các tầng chỉ kịp thấy một vệt mờ lướt qua, Diệp Thiên đã biến mất khỏi tầm mắt họ.
Không gian khép kín cùng bầu không khí ngột ngạt khiến Diệp Thiên phải nín thở, hoàn toàn vận dụng một luồng chân khí chạy dọc trong cơ thể.
Vận động mạnh cộng với tâm trạng khẩn trương, khi leo đến tầng sáu mươi mấy, trán Diệp Thiên đã đẫm mồ hôi. Bộ đồ thường ngày anh mặc ướt sũng như vừa mới vớt dưới nước lên, dính chặt vào da thịt.
"Tám mươi!"
Khi Diệp Thiên nhìn thấy con số trên tường ở cửa cầu thang, luồng trọc khí trong lồng ngực cuối cùng cũng bị dồn nén đến giới hạn. Anh há miệng phun ra một hơi, một vệt trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường bắn ra từ miệng, khiến không khí xung quanh gợn lên những làn sóng nhỏ.
Tám giờ ba mươi lăm phút, liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, Diệp Thiên nhận ra mình mất đúng mười ba phút để leo đến tầng tám mươi. Không biết thành tích này có đủ để đăng ký kỷ lục Guinness thế giới hay không?
"Mẹ kiếp, đứa nào làm trò này vậy?"
Khi Diệp Thiên đưa tay vặn cửa thoát hiểm, anh phát hiện cánh cửa đã bị khóa từ bên ngoài. Không kịp nghĩ ngợi nhiều, Diệp Thiên dùng vai thúc mạnh vào cửa. Một tiếng "rầm" vang lên, cả cánh cửa sắt bị tông văng ra bởi một lực cực lớn.
"Con... con là Tiểu Thiên sao?"
Chưa kịp để Diệp Thiên hít một hơi không khí trong lành, tiếng của mẹ đã vang lên bên tai anh. Đối với Diệp Thiên lúc này, đó chẳng khác nào âm thanh của thiên đường.
"Mẹ, ai bảo mẹ đến đây? Con chẳng phải đã nói là mấy ngày nay đừng tới đây sao!"
Nhìn thấy Tống Vi Lan đứng bên cửa kính với vẻ mặt kinh ngạc như nhìn thấy quỷ, cơn giận trong lòng Diệp Thiên không thể kìm nén được nữa, anh không nhịn được mà lớn tiếng quát lên.
"Con trai, con... con làm sao vậy?"
Tống Vi Lan khó hiểu nhìn Diệp Thiên và cánh cửa thoát hiểm bị phá hỏng phía sau anh, cất lời: "Mẹ quên lấy một bản hợp đồng nên giờ đang định về đây. Con nổi giận cái gì chứ?"
Thực lòng mà nói, mấy ngày ở nhà vẫn bình yên vô sự, Tống Vi Lan đã bắt đầu lung lay trước lời tiên đoán của con trai, bà nghĩ rằng ghé qua một chút cũng chẳng có vấn đề gì lớn.
Thêm vào đó, bản hợp đồng này được khóa trong văn phòng của bà, người ngoài không thể lấy được, nên Tống Vi Lan mới đích thân tới. Bà không coi đây là chuyện gì to tát cả.
Dáng vẻ của con trai trước mặt khiến bà vừa bực vừa buồn cười. Đã hơn hai mươi tuổi đầu mà còn hấp tấp như một đứa trẻ, không đi thang máy lại chạy bộ leo cầu thang, người ướt như vừa mới vớt từ dưới sông lên.
"Con nổi giận cái gì ư? Mẹ, mẹ thật muốn làm con tức chết mà!"
Diệp Thiên suýt chút nữa thì bị mẹ làm cho uất ức đến nội thương. Khi vừa định lên tiếng, sắc mặt anh bỗng biến đổi dữ dội. Từ xương cụt chạy dọc lên đến da đầu, anh cảm thấy một luồng tê dại đột ngột ập đến.
Cảm giác đó Diệp Thiên chỉ mới trải qua cách đây không lâu khi đối đầu với An Đông Ni Mã Khố Tư, đó là điềm báo trước của cái chết!
Cùng lúc đó, trong tai Diệp Thiên dường như văng vẳng tiếng "ù ù". Nhìn qua lớp kính trong suốt của văn phòng, Diệp Thiên phát hiện ở cuối chân trời, một chiếc máy bay vừa mới ló đầu ra khỏi tầng mây.
"Trời ơi, con hiểu rồi!" Diệp Thiên cảm thấy toàn thân dựng đứng, cuối cùng anh cũng hiểu tai họa đến từ đâu.
Bởi vì trong tâm trí Diệp Thiên đã hiện lên cảnh tượng chiếc máy bay đâm sầm vào tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới. Đây là khả năng cảm ứng độc hữu của một thầy phong thủy, nguy hiểm đã cận kề, Diệp Thiên thậm chí không cần phải bói toán nữa.
"Tao thề với tổ tiên nhà chúng mày, bọn khủng bố, chúng mày chơi tao đấy à!"
Đến lúc này, Diệp Thiên mới hiểu rõ ý nghĩa câu nói của A Bặc Đồ Lạp. Sau khi chiếc máy bay đâm vào tòa nhà này, e rằng tổ chức của bọn chúng thật sự sẽ nổi tiếng khắp thế giới.
Nhưng nếu A Bặc Đồ Lạp đang đứng trước mặt, Diệp Thiên thật sự muốn lột da thằng nhóc này. Nước Mỹ nhiều công trình thế kia, chọn cái nào không chọn, tại sao lại chọn đúng tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới nơi mẹ anh làm việc cơ chứ?
"Mẹ, mau đi thôi!"
Cảm giác như bị điện giật đó khiến Diệp Thiên dường như lại nhìn thấy nụ cười của tử thần. Không kịp giải thích thêm, Diệp Thiên ôm lấy eo mẹ, kéo bà vào lòng.
"Con cái nhà này, làm cái gì vậy? Buông mẹ ra, để người ta nhìn thấy thì ra thể thống gì nữa?"
Dù được con trai ôm, Tống Vi Lan vẫn cảm thấy vô cùng không tự nhiên. Bà vốn là một chủ doanh nghiệp cấp cao trong tòa nhà này, nếu bị ai bắt gặp, có khi ngày mai bà sẽ lên trang nhất của báo tài chính mất.
"Mẹ, mẹ muốn bố mất cả vợ lẫn con trong cùng một ngày sao?"
Diệp Thiên lúc này gần như muốn bật khóc. Anh ngoái đầu nhìn chiếc máy bay mà người thường không thể nhìn thấy được, rồi lao đầu vào lối cầu thang thoát hiểm.
Ems của công ty bảo hiểm AIG đang có tâm trạng khá tốt. Mặc dù chàng thanh niên kia chưa chắc đã mua bảo hiểm của anh, nhưng đây vẫn là một cơ hội, phải không? Rất nhiều người trở thành triệu phú nhờ bảo hiểm đều bắt đầu từ những cơ hội nhỏ nhoi như vậy.
"Này người đẹp, anh có thể mời em một ly cà phê không?"
Khi nhìn thấy một cô gái tóc vàng mắt xanh với thân hình bốc lửa đang ngồi bên cửa sổ nhìn ra đường, tâm trạng Ems càng thêm phấn chấn. Chúa thật ưu ái anh, lúc buồn chán lại có mỹ nữ xuất hiện bên cạnh.
Tuy nhiên, Ems quyết định vẫn phải chào mời cô gái xinh đẹp này mua bảo hiểm, bởi anh nhận ra ngay chiếc túi xách bên cạnh cô là mẫu LV phiên bản giới hạn mới nhất.
"Cút đi, nhấc cái mông của anh ra khỏi chỗ đó ngay!"
Điều Ems không ngờ tới là cô gái trông có vẻ thục nữ này vừa mở miệng đã chửi bới, khiến anh lúng túng không biết có nên đứng dậy hay không.
"Còn chưa đi à?"
Anna lúc này đang nóng lòng chờ đợi Diệp Thiên, trong lòng đang có một ngọn lửa giận không có chỗ phát tiết. Cô trừng mắt, đưa tay định túm lấy cổ áo Ems.
"Ôi Chúa ơi, chuyện... chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Khi Anna túm được cổ áo Ems và định ném anh ta ra ngoài, Ems bỗng sững sờ. Đôi mắt anh lộ vẻ không thể tin nổi, nhìn chằm chằm vào bầu trời ngoài cửa sổ.
"Sao thế?" Anna khựng lại, quay đầu nhìn theo hướng mắt của Ems. Cảnh tượng trước mắt khiến cô cả đời này không thể nào quên.
Một chiếc máy bay chở khách khổng lồ không biết từ đâu đột ngột xuất hiện, đâm thẳng vào phần gần đỉnh của tòa tháp phía Bắc thuộc Trung tâm Thương mại Thế giới. Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên ngay sau đó, chấn động khiến cửa kính của quán cà phê rung lên bần bật.
"Chúa ơi, chuyện gì thế này?"
Dù cho Anna có trái tim sắt đá đến đâu, lúc này cũng cảm thấy như có ai đó bóp nghẹt cổ họng mình. Cô biết rõ, công ty của Tống Vi Lan nằm ngay tại tòa tháp phía Bắc đó.
Mà Diệp Thiên chỉ mới bước vào tòa nhà đó hai mươi phút trước. Anna hét lên một tiếng rồi đứng dậy chạy ra ngoài.
Cảnh tượng đột ngột này khiến toàn bộ người dân khu Manhattan bàng hoàng. Trên đỉnh tòa nhà Trung tâm Thương mại Thế giới - biểu tượng của New York, một cột khói đen bốc lên, gần như che khuất cả bầu trời.
Tiếng nổ vẫn tiếp tục vang lên, hàng chục tấn nhiên liệu hàng không trong chiếc máy bay đổ ập ra ngoài, càng làm ngọn lửa thêm dữ dội.
Trong phút chốc, tòa tháp phía Bắc của Trung tâm Thương mại Thế giới khói cuồn cuộn, những mảnh vỡ từ bức tường do vụ nổ gây ra bay tứ tung như mưa, như thể trời sụp đất nứt, ngày tận thế đã đến!
Tất cả người đi đường đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Làn khói đen che khuất bầu trời khiến khu vực này trở thành một địa ngục trần gian, mặt đất rung chuyển, bầu trời như đang khóc than.
Đám đông vô vọng chạy trốn khắp nơi, tiếng khóc than vang vọng khắp chốn. Những tảng đá rơi từ độ cao hàng trăm mét xuống liên tục cướp đi sinh mạng của người qua đường, sự hoảng loạn lan rộng khắp khu vực.
"Cứu người, mau cứu người với..."
"Gọi 911 đi, lính cứu hỏa đâu rồi?"
"Tấn công khủng bố, đây là tuyên chiến với nước Mỹ!"
Vài phút trôi qua, những người dân kinh hoàng bắt đầu tự cứu lấy mình. Tuy nhiên, họ phát hiện điện thoại ở đây hoàn toàn mất sóng, không thể gọi đi bất cứ đâu.
Phải nói rằng khả năng phản ứng với khủng hoảng của người Mỹ rất nhanh. Chỉ trong vòng ba phút sau khi chiếc máy bay đâm vào tòa nhà, chiếc xe cứu hỏa đầu tiên đã hú còi lao đến dưới chân tòa tháp.
"Để tôi vào, chủ nhân của tôi đang ở trong đó!"
Anna vừa chạy đến dưới chân tòa tháp phía Bắc đã bị người ta chặn lại. Lúc này Anna đã mất hết lý trí, bị hai nhân viên cứu hỏa khiêng đến khu vực an toàn.
Thời gian quay ngược lại năm phút trước, Diệp Thiên ôm chặt Tống Vi Lan, mặc kệ mẹ đang kêu la, anh đang dốc sức chạy xuống cầu thang.
Chỉ là lên thì dễ xuống thì khó, tốc độ của Diệp Thiên chậm hơn gấp bội. Sau sáu phút, Diệp Thiên ngước nhìn con số ở cầu thang, tầng bốn mươi tám!
Khi kim đồng hồ chỉ đúng tám giờ bốn mươi sáu phút bốn mươi giây, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên bên tai Diệp Thiên và Tống Vi Lan.
Ngay sau đó, cả tòa nhà rung lắc dữ dội, những bức tường xung quanh xuất hiện từng vết nứt dài, như thể tòa cao ốc này có thể đổ sập bất cứ lúc nào.
"Diệp Thiên, sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"
Cảm nhận được sự rung lắc, nhìn những vết nứt chằng chịt như mạng nhện trên tường, Tống Vi Lan cuối cùng cũng nhận ra có điều chẳng lành, sắc mặt bà trắng bệch.
"Không sao đâu, mẹ nhắm mắt lại đi. Người có thể lấy mạng Diệp Thiên con đây còn chưa ra đời đâu, dù là ông trời cũng không được!"
Diệp Thiên nghiến răng, cố gắng giữ thăng bằng cơ thể, tiếp tục chạy xuống cầu thang.
