Chu Tiếu Thiên lái xe rất vững, mà Diệp Thiên cũng không vội vã lên đường. Đến tối, họ dừng chân nghỉ lại một ngày tại một thị trấn nhỏ ở An Huy, mãi đến ngày hôm sau mới tiếp tục hành trình đến Vũ Hán.
Từ Vũ Hán đến trấn Mộc Ngư - cửa ngõ dẫn vào Thần Nông Giá, vẫn còn cách chừng bốn năm trăm cây số. Mãi đến tối ngày thứ ba, chiếc xe của Diệp Thiên mới phong trần mệt mỏi tiến vào thị trấn nhỏ này.
Trấn Mộc Ngư nằm ở phía nam Thần Nông Giá, xung quanh danh lam thắng cảnh dày đặc, phong cảnh hữu tình. Đây là thị trấn kinh tế trọng điểm của khu lâm nghiệp Thần Nông Giá, là trung tâm tiếp đón khách du lịch và cũng là cánh cửa phía nam mở ra thế giới bên ngoài.
"Sư phụ, ở đây đông người thật đấy, chắc đều là khách du lịch cả nhỉ?"
Chu Tiếu Thiên lái xe đến trước một nhà nghỉ kiểu nhà gỗ. Trên bãi đất trống có bảy tám chiếc xe hơi mang biển số Vũ Hán, rõ ràng là khách du lịch đang lưu trú tại đây.
"Có lẽ vậy. Tiếu Thiên, em đi làm thủ tục đi, hôm nay chúng ta ở đây."
Diệp Thiên gật đầu, rồi huýt sáo với Mao Đầu. Chú chồn vốn đang nằm ngủ ở băng ghế sau nhanh như chớp phóng lên vai Diệp Thiên, quấn quanh cổ anh, trông chẳng khác nào một chiếc khăn quàng lông chồn đắt tiền.
Tháng 11 đã bước vào mùa đông, nơi gần núi rừng này lại càng mang đến cảm giác gió thu hiu hắt. Diệp Thiên ăn mặc như vậy cũng không khiến người ta cảm thấy kỳ quặc.
Nhà nghỉ này khá giống với các mô hình du lịch nông thôn ở kinh thành, buổi tối còn có tiết mục đốt lửa trại. Mãi đến tận quá 12 giờ đêm, không gian xung quanh mới dần trở nên tĩnh lặng.
"Người xưa nói cỏ cây đều có linh tính, xem ra cũng có lý."
Dù trong cơ thể không còn chút chân khí nào, nhưng việc tu luyện tĩnh tọa chủ yếu rèn luyện tinh thần lực. Khi xung quanh đã hoàn toàn yên tĩnh, Diệp Thiên khoanh chân ngồi trên giường, tỉ mỉ cảm nhận thiên địa linh khí xung quanh.
Độ đậm đặc của linh khí ở đây tuy không bằng Tụ Linh Trận tại Hồng Kông, nhưng từng sợi linh khí lại chứa đựng một luồng sinh cơ mạnh mẽ, mang đến cảm giác vô cùng tươi mới.
"Linh khí trong núi vẫn tinh khiết hơn ngoài biển. Biển cả mênh mông nhưng lại thiếu đi phần sinh cơ này!"
Cảm nhận kỹ càng một phen, Diệp Thiên nhận ra sự khác biệt giữa hai nơi. Nếu xét về chất lượng, thiên địa nguyên khí ở vùng ngoại vi Thần Nông Giá rõ ràng nhỉnh hơn, nhưng nếu xét về số lượng thì hiệu quả của Tụ Linh Trận vẫn tốt hơn.
"Nhóc con, lợi hại thật đấy!"
Diệp Thiên bỗng cảm thấy nguyên khí xung quanh có chút xáo trộn. Quay đầu nhìn lại, Mao Đầu đang nằm trên bệ cửa sổ, đang hấp thụ từng sợi nguyên khí phiêu dạt trong đất trời vào trong cơ thể.
"Chít chít..."
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Diệp Thiên, Mao Đầu lười biếng mở mắt, kêu lên một tiếng rồi lại trở về trạng thái ban đầu.
"Nếu cứ tiếp tục tu luyện thế này, nhóc con này không chừng sẽ thành tinh hóa thành hình người thật đấy chứ?"
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Diệp Thiên, nhưng anh lập tức gạt bỏ. Con hắc giao trong núi Trường Bạch tu vi còn cao hơn Mao Đầu gấp trăm lần, chẳng phải vẫn mang nguyên bộ dạng đó sao?
Lắc đầu, Diệp Thiên chìm vào trạng thái nhập định sâu. Chỉ có điều anh không phát hiện ra rằng, ở nơi này, tốc độ nguyên thần hấp thụ linh khí dường như còn hiệu quả hơn cả khi ở trong Tụ Linh Trận.
Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng, Diệp Thiên thanh toán tiền phòng cho mười ngày rồi gửi xe lại nhà nghỉ.
Nhìn cậu học trò đang đeo chiếc ba lô leo núi to gần bằng người mình, Diệp Thiên nói: "Tiếu Thiên, để sư phụ đeo giúp em một ít nhé?"
"Không cần đâu sư phụ, chút trọng lượng này không đáng là bao." Chu Tiếu Thiên lắc đầu. Sau khi đạt đến tu vi Ám Kình, tạp chất trong cơ thể cậu đã được đào thải không ít, thể chất hiện tại đã vượt xa so với trước kia.
"Thảo nào tháng này vẫn còn khách du lịch?"
Đến cửa trấn dẫn vào núi, khách du lịch dần trở nên đông đúc hơn, bởi vì ở đây có Thần Nông Đàn được xây dựng dựa vào núi, đây cũng là điểm tham quan nổi tiếng nhất của trấn Mộc Ngư.
Bước chân của hai thầy trò Diệp Thiên rất nhanh, mười mấy phút sau, họ đã đứng trên Thần Nông Địa Đàn. Đây là một quảng trường khổng lồ có thể chứa hàng ngàn người.
"Không đúng, đây là một trận pháp phong thủy?"
Đứng trên quảng trường, sắc mặt Diệp Thiên thay đổi đột ngột. Họa tiết hình tròn lớn ở giữa quảng trường đại diện cho Trời, tâm hình vuông đại diện cho Đất, trong hình vuông, đá ngũ sắc được sắp xếp đại diện cho ngũ hành: Mộc, Hỏa, Thổ, Kim, Thủy.
Ở phía trước quảng trường còn có hai cột vật tổ cao 10 mét như cột hoa biểu, trên cột điêu khắc hình đầu trâu.
Phía sau cột vật tổ là hai bức phù điêu lớn, thể hiện những công lao vĩ đại suốt cuộc đời của Thần Nông thị. Giữa cột vật tổ và phù điêu có đặt một tế đàn. Tế đàn được thiết lập hoàn toàn theo quy chuẩn tế đàn của thiên tử cổ đại, các món đồ tế khí bằng đồng như Cửu Đỉnh Bát Quỹ được đặt ở chính giữa, lư hương, bàn thờ, chuông vàng, trống pháp được sắp xếp trước đàn, vô cùng trang nghiêm.
Người ngoài có lẽ nghĩ rằng đây là nơi hậu thế dùng để tế bái Thần Nông thị, nhưng trong mắt Diệp Thiên, đây rõ ràng là một trận pháp Càn Khôn Ngũ Hành.
Thiên địa âm dương nhị khí thông qua sự chuyển hóa của ngũ hành trận pháp, linh khí đậm đặc dâng trào lên trên, tương ứng chính là Thiên Đàn được xây dựng dựa vào núi phía trước.
"Sư phụ, linh khí ở đây hình như không kém linh khí trong căn nhà ở Hồng Kông là bao?"
Chu Tiếu Thiên tuy tu vi chưa đủ, nhưng cũng đã có thể hấp thụ linh khí để rèn luyện thân thể, đến đây rồi cũng lập tức nhận ra sự khác biệt.
"Đúng vậy, đây là do một bậc cao nhân bài trí. Đi, lên xem thử!"
Diệp Thiên gật đầu, độ khó để xây dựng đại trận này không hề kém cạnh Tụ Linh Trận của anh ở Hồng Kông, chỉ có điều Diệp Thiên cũng không nhìn ra mục đích của người bày trận là gì?
Diệp Thiên đếm thử, từ Địa Đàn lên Thiên Đàn phải đi qua 243 bậc thang, chia làm năm cấp. Cấp thứ nhất là 9 bước, gọi là "Minh Cửu", bốn cấp còn lại lần lượt là 72, 63, 54, 45 bước, đều là bội số của chín, gọi là "Ám Cửu".
Trong mắt người thường, thiết kế "Cửu Ngũ Chí Tôn" này ẩn chứa địa vị tối cao của Thần Nông, nhưng Diệp Thiên bước đi trên đó lại cảm nhận được một cảm giác thiên nhân hợp nhất.
Đến đài chiêm bái trước tượng Thần Nông ở Thiên Đàn, ngước nhìn tượng Thần Nông, đầu trâu mình người, đôi mắt khép hờ, uy nghiêm cổ kính, như đang lặng lẽ suy tư về vũ trụ. Tượng không có bệ đỡ, thân hình vươn thẳng từ mặt đất, đầu đội trời xanh, mình khoác mây màu.
"Trận pháp Càn Khôn Ngũ Hành này không phải dùng để tế lễ Thần Nông, rốt cuộc chúng dùng để làm gì nhỉ?"
Quan sát xung quanh một lượt, trên mặt Diệp Thiên lộ vẻ khó hiểu, bởi vì linh khí truyền từ Địa Đàn không tác động lên Thiên Đàn, mà xuyên qua Thiên Đàn, đổ dồn vào một con đường lên núi.
Thời tiết trong núi tháng 11 lạnh lẽo, những khách du lịch kia hầu như đến Địa Đàn là không đi lên nữa, cả Thiên Đàn lúc này chỉ còn lại hai thầy trò Diệp Thiên.
"Sư phụ, đi thôi!" Thấy Diệp Thiên đứng lặng người trước tượng Thần Nông hồi lâu, Chu Tiếu Thiên không khỏi lên tiếng gọi, gió núi ở đây rất lớn, cậu sợ Diệp Thiên đang dưỡng thương sẽ không chịu nổi.
"Được, Tiếu Thiên, đường núi dốc, em cẩn thận một chút." Diệp Thiên gật đầu, đã không nghĩ ra thì không nghĩ nữa, có lẽ khi đến nơi có "Khư Thị", mọi nghi vấn đều có thể được giải đáp.
Thiên Đàn được xây dựng dựa vào núi, trong núi có một con đường mòn bằng đá dẫn vào chân núi. Linh khí ngưng tụ dưới núi tích tụ không tan, nhìn từ xa như những đám mây trắng, khiến con đường nhỏ này trông giống như con đường lên tiên giới.
"Ừm? Sao lại biến mất rồi?"
Sau khi đi vào trong núi khoảng hơn năm trăm mét, đã vượt qua sườn núi này, Diệp Thiên kinh ngạc phát hiện linh khí phía trước đột nhiên trở nên loãng dần, dường như đến đây là biến mất hẳn.
"Sư phụ, trong núi này đúng là có nhiều thứ tốt thật!" Chu Tiếu Thiên không có khả năng cảm ứng nhạy bén như Diệp Thiên, cậu đang hào hứng ngắm nhìn phong cảnh trong núi.
"Đúng là một nơi tốt!"
Nghe lời học trò, Diệp Thiên mới chú ý đến ngọn núi. Giữa sườn núi, một đàn khỉ đang nhảy nhót trên ngọn cây, giữa những vách đá cheo leo, thấp thoáng còn thấy bóng dáng của một vài loại dược liệu.
Mà nơi chân núi Diệp Thiên đang đứng, phong cảnh cũng cực kỳ tuyệt vời. Nơi đây núi non bao bọc, cây cối xanh tươi, thác nước từ vách đá đổ xuống như trút nước, ngọc châu văng tung tóe, nước đầm trong vắt nhìn thấy đáy, trong đầm có đủ loại kỳ thạch muôn hình vạn trạng.
Chỉ có điều nơi này quá gần trấn Mộc Ngư, nhiều nơi trong núi đã lộ rõ dấu vết đục đẽo của con người, trong mắt Diệp Thiên, đây lại trở thành một điểm trừ.
Dừng chân ở chân núi một lát, hai người Diệp Thiên men theo đường mòn leo qua ngọn núi này, ở một sườn dốc phía sau núi, xuất hiện một dãy nhà cấp bốn.
"Sư phụ, là một quán nông gia."
Lúc này đã là giữa trưa, nhìn tấm biển bên đường, Chu Tiếu Thiên nói: "Chúng ta ăn cơm ở đây rồi hãy vào núi nhé?"
"Được, Tiếu Thiên, những ngày sau khi vào núi sẽ không dễ chịu đâu, em chuẩn bị tâm lý đi."
Diệp Thiên gật đầu, theo bản đồ trong thức hải của anh hiển thị, Khư Thị cách nơi này ít nhất còn hơn một trăm cây số, chỉ dựa vào hai chân mà đi, e là ít nhất phải mất mấy ngày trời.
"Hai vị, thời tiết này mà còn vào núi à? Vài ngày nữa trong núi có khi sắp có tuyết rơi rồi đấy!" Thấy hai người Diệp Thiên bước vào sân, một người đàn ông trung niên đang ngồi nhặt rau dại trong sân vội vàng đón tiếp.
"Ha ha, nghe nói Thần Nông Giá có những con đường mòn kỳ thú, chúng tôi không đi xa, chỉ vào trong xem một chút rồi ra thôi."
Diệp Thiên bắt tay với người đàn ông trung niên, lấy bao thuốc lá ra, rút một điếu đưa cho ông ta rồi nói: "Anh ở đây, bình thường đi lại chắc không tiện lắm nhỉ? Mắm muối dầu mỡ gì cũng phải mua từ bên ngoài vào à?"
"Cũng tạm, mua một lần là đủ dùng nửa năm, tự mình trồng rau, phía sau còn nuôi lợn nữa."
Người đàn ông trung niên nhận lấy điếu thuốc Diệp Thiên đưa, ngửi ngửi nhưng không châm lửa, cài lên tai rồi nói: "Ở quen rồi, xuống núi lại thấy không thoải mái, thế là lại quay về đây."
Thực ra ở vùng ngoại vi Thần Nông Giá, vốn có không ít ngôi làng tồn tại, sau này những dân làng này đều chuyển ra khỏi núi, nhưng cũng có những người lưu luyến nơi này, như người đàn ông trung niên này đã tu sửa lại nhà cửa, mở quán nông gia.
"Mẹ nó ơi, có khách kìa, xào vài món, nấu cơm đi!"
Người đàn ông trung niên quay đầu gọi, một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi từ trong nhà đi ra, cười với hai người Diệp Thiên, rồi thu dọn mớ rau dại trên đất mang vào trong nhà.
"Anh trai này, nghe nói trong núi có người rừng, không biết là thật hay giả nhỉ?" Diệp Thiên lộ vẻ tò mò, bắt đầu khéo léo hỏi dò người đàn ông trung niên.
