Cơ sở kinh doanh dịch vụ du lịch nông thôn của ông Tề có tất cả sáu gian nhà cấp bốn. Vợ chồng ông ở một gian, hai gian dùng để chứa đồ tạp hóa, một gian làm bếp, hai gian còn lại dành cho con cái đi học xa nhà và khách du lịch vào núi nghỉ chân.
Chu Khiếu Thiên lúc này đang ở trong gian phòng cạnh cổng sân. Dù đã hơn một giờ sáng, anh nằm trên giường mà không sao chợp mắt nổi, trong lòng vẫn canh cánh nỗi lo cho Diệp Thiên.
Việc Diệp Thiên đột ngột hôn mê, rồi sau khi tỉnh lại lại để lại mẩu giấy nhắn, nếu không phải vì Diệp Thiên dặn dò anh phải ở lại đây chờ đợi, thì có lẽ Chu Khiếu Thiên đã sớm huy động người vào núi tìm kiếm rồi.
"Ừm? Có người?"
Chu Khiếu Thiên đang trằn trọc trên giường bỗng động đậy đôi tai. Anh nghe thấy tiếng cổng sân làm bằng hàng rào phát ra tiếng động khẽ, ngay sau đó, con chó cỏ mà ông Tề nuôi cũng phát ra tiếng ừ ử.
"Sư phụ, ngài... ngài về rồi sao?"
Chưa đợi Chu Khiếu Thiên kịp trở mình xuống giường, cửa phòng đã bị người bên ngoài đẩy ra. Chu Khiếu Thiên nhìn kỹ, trên mặt lập tức lộ vẻ mừng rỡ tột độ, anh vội vàng lao đến bên cạnh Diệp Thiên, nói: "Sư phụ, ngài không sao chứ? Làm con sợ chết khiếp!"
Mặc dù tuổi tác ngang hàng với Diệp Thiên và thường tỏ ra chững chạc trước mặt người ngoài, nhưng khi ở bên cạnh Diệp Thiên, Chu Khiếu Thiên vẫn giống như một đứa trẻ lớn xác, lúc nói chuyện, vành mắt anh đã đỏ hoe.
"Ta thì có thể có chuyện gì chứ, cái thằng nhóc này, sao lại giống con gái thế?"
Thấy đệ tử bộc lộ tình cảm chân thật, trong lòng Diệp Thiên cũng cảm thấy ấm áp. Anh liền lấy một quả đào từ trong ba lô ra ném cho anh, nói: "Ăn nó đi, rồi vận công đả tọa!"
Chu Khiếu Thiên ngẩn người, thuận tay đón lấy rồi hỏi: "Đang mùa này mà lấy đâu ra đào thế ạ?"
Đạo lý "đào tháng ba, mận tháng tư" Chu Khiếu Thiên cũng hiểu, giờ đã vào tháng 12, ngay cả trong nhà kính cũng chẳng thể trồng ra đào. Hơn nữa, quả đào này trông như mới hái, thật sự là không khoa học chút nào.
"Hỏi nhiều làm gì, bảo ăn thì cứ ăn nhanh lên!" Diệp Thiên lườm anh một cái, nói: "Ăn xong mau đả tọa đi, ta còn có việc dặn dò con làm!"
"Dạ, con ăn là được chứ gì."
Thấy sư phụ nổi giận, Chu Khiếu Thiên ăn vèo một cái chỉ còn lại cái hạt. Theo dòng nước ngọt lịm trôi xuống bụng, một luồng nhiệt nóng hổi lập tức trào dâng ở vùng bụng dưới của anh.
Có thể tu luyện đến Minh Kính nhờ vào công pháp gia truyền còn sót lại, Chu Khiếu Thiên đương nhiên không phải kẻ ngốc. Sau khi cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể, anh cũng không dám hỏi thêm, ngồi xếp bằng trên giường bắt đầu đả tọa.
Linh khí ẩn chứa trong quả bàn đào này có thể được cơ thể người hấp thụ trực tiếp. Vì vậy, sau khi vận hành một chu thiên, Chu Khiếu Thiên đã tỉnh lại, trên mặt ngoài vẻ mừng rỡ còn có chút thần sắc không thể tin nổi.
"Sư phụ, con... con đã bước vào đỉnh cao của Ám Kính rồi, đó là quả đào gì vậy ạ?"
Có thể nghe ra Chu Khiếu Thiên đang cố gắng kiềm chế sự ngạc nhiên trong lòng. Anh vội vàng xuống giường, nhặt cái hạt đào vừa vứt đi lên, lật qua lật lại xem xét.
"Vẫn chưa thể bước vào cảnh giới Luyện Khí Hóa Thần sao?"
Diệp Thiên nghe vậy thì có chút thất vọng. Chu Khiếu Thiên đã bước vào Ám Kính được hai năm rồi, anh vốn nghĩ rằng nhờ linh khí trong quả đào, có thể giúp Chu Khiếu Thiên phá vỡ ngưỡng cửa này.
Chu Khiếu Thiên lắc đầu nói: "Chưa ạ, nhưng con cảm thấy dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá. Sư phụ, quả đào đó rốt cuộc lấy từ đâu ra vậy?"
Chu Khiếu Thiên không có những cơ duyên như Diệp Thiên, tu vi vẫn luôn dậm chân tại cảnh giới Luyện Tinh Hóa Khí.
Theo tính toán của bản thân, trong vòng mười năm có thể bước vào Luyện Khí Hóa Thần đã là tốt lắm rồi. Thế mà chỉ nhờ một quả đào này, anh đã tiết kiệm được mười năm khổ công, Chu Khiếu Thiên đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
"Đúng rồi sư phụ, Mao Đầu đâu ạ? Sao không thấy nó đâu?" Lúc này Chu Khiếu Thiên mới phát hiện ra, con vật luôn hình bóng không rời với Diệp Thiên lại không có ở đây.
Con vật nhỏ này tuy nghịch ngợm vô cùng nhưng lại rất hiểu nhân tính. Dù là Chu Khiếu Thiên hay người nhà họ Diệp đều vô cùng cưng chiều nó.
"Những chuyện này sau này sẽ kể cho con nghe."
Diệp Thiên phất tay nói: "Con bây giờ lập tức xuống núi, lái xe ra huyện, mua tất cả những loại rượu ngon có thể mua được, rồi thuê người vận chuyển vào trong núi!"
Đã hứa với Bạch Viên thì Diệp Thiên đương nhiên phải làm cho chu đáo. Dù sao thì con khỉ này cũng coi như là người dẫn dắt anh bước vào giới tu đạo, nếu không quen biết nó, có lẽ đến tận bây giờ Diệp Thiên vẫn còn đang ngồi đáy giếng nhìn trời.
"Vâng, con đi ngay!"
Chu Khiếu Thiên có một ưu điểm, đó là những chuyện Diệp Thiên không nói, anh tuyệt đối sẽ không truy hỏi. Anh mang theo ba lô tùy thân, cáo từ Diệp Thiên rồi đi về phía ngoài núi.
Sau khi Chu Khiếu Thiên rời đi, Diệp Thiên bắt đầu đả tọa trong phòng theo pháp môn tu luyện nguyên thần.
Sau khi quen biết Bạch Viên, Diệp Thiên mới cảm thấy sự nhỏ bé của bản thân. Trước đây anh chưa từng gặp cao nhân thực thụ, nếu không, e rằng chỉ cần một ngón tay cũng đủ để trấn áp anh rồi.
Vì vậy, lúc này Diệp Thiên vô cùng khao khát trở nên mạnh mẽ. Hơn nữa, theo lời Bạch Viên, nếu có thể tu luyện đến Tiên Thiên hậu kỳ, ít nhất sẽ có ba trăm năm tuổi thọ, điều này đối với Diệp Thiên cũng là một sự cám dỗ vô cùng lớn.
Từng tia nguyên khí thiên địa tràn vào trong nguyên thần trên đỉnh đầu Diệp Thiên. Rất nhanh, anh đã tiến vào trạng thái nhập định sâu, cho đến khi trời hửng sáng, gà trong sân gáy vang, Diệp Thiên mới từ từ tỉnh lại.
"Linh khí ít quá, bảo sao thế gian này không còn thấy một người tu đạo nào nữa?"
Diệp Thiên lắc đầu, trên mặt đầy vẻ bất lực. Đả tọa bảy tám tiếng đồng hồ mà hiệu quả không bằng một phần nhỏ khi tu luyện trong động của Bạch Viên, nguyên thần hầu như không có chút tiến triển nào.
Phải biết rằng, nơi này đã nằm sâu trong núi, linh khí đậm đặc gấp trăm lần trong thành phố, nhưng dù vậy vẫn không đủ cho việc tu luyện nguyên thần của Diệp Thiên.
"Ơ? Diệp... anh Diệp, anh, anh về từ lúc nào thế?"
Diệp Thiên bước ra khỏi cửa phòng, chạm mặt ông Tề dậy sớm, lập tức khiến người đàn ông thật thà này giật nảy mình. Nếu không phải trời đã sáng, ông còn tưởng mình gặp ma thật rồi.
Diệp Thiên cười nói: "Đêm qua mới về, thấy mọi người đều nghỉ ngơi nên tôi không làm phiền."
"Thế còn cậu Tiểu Chu đâu?" Ông Tề vươn cổ nhìn vào trong sân.
"Cậu ấy xuống núi rồi."
Diệp Thiên hạ thấp giọng, trên mặt lộ vẻ bí hiểm: "Ông Tề, tôi vào núi gặp thần tiên báo mộng, thần tiên nói muốn uống rượu, nên tôi bảo Khiếu Thiên xuống núi mua rượu rồi!"
Diệp Thiên sợ Chu Khiếu Thiên mang rượu vào núi khó giải thích, nên dứt khoát bịa ra chuyện này. Dù sao thì trước đó ông Tề cũng từng thề thốt cược rằng trong núi có tiên, nói vậy ông cũng dễ chấp nhận hơn.
"Thần... thần tiên báo mộng?"
Ông Tề bị Diệp Thiên nói cho ngẩn ngơ. Mặc dù khi ở trong núi ông thỉnh thoảng có nghe những truyền thuyết đó, nhưng đột ngột nghe thấy lời Diệp Thiên, vẫn cảm thấy như chuyện thần thoại.
"Đúng vậy, có lẽ là do câu chuyện của ông mà ra đấy." Diệp Thiên cười nói: "Dù sao tôi cũng chẳng thiếu mấy đồng tiền đó, chúng ta cứ làm cho yên tâm thôi, có phải không?"
"Đúng, đúng, tiên nhân thì không được đắc tội. Anh Diệp, anh cứ bận việc đi, tôi đi cho lợn ăn đây!"
Ông Tề bị Diệp Thiên nói cho mơ màng, lúc quay ra sân sau lại bị hòn đá dưới chân vấp ngã một cái.
"Ông Tề này thú vị thật!" Thấy ông Tề bò dậy, miệng vẫn còn lẩm bẩm chuyện thần tiên báo mộng, Diệp Thiên không nhịn được cười.
Suốt cả ngày, ánh mắt vợ chồng ông Tề nhìn Diệp Thiên đều có chút kỳ quặc. Cho đến tận chiều tối, khi Chu Khiếu Thiên dẫn hơn ba mươi người vào núi, ông Tề mới tin lời Diệp Thiên.
"Này, cậu mua bao nhiêu rượu thế?"
Nhìn thấy hơn ba mươi người đó, mỗi người đều gánh bốn thùng rượu, lần này đến lượt Diệp Thiên ngẩn người. Cho dù một thùng sáu chai, thì đây cũng là bảy tám trăm chai rượu, khỉ mà mỗi ngày uống hai chai thì cũng đủ cho nó uống cả năm rồi.
"Sư phụ, là ngài bảo mua hết rượu ngon ở trong huyện mà!"
Chu Khiếu Thiên có chút ấm ức nói: "Trong huyện không có nhiều Mao Đài, Ngũ Lương Dịch, con chỉ tìm được vài thùng, còn lại đều là Lư Châu Lão Hầm, Kiếm Nam Xuân loại này loại kia, tổng cộng tốn hơn ba mươi vạn đấy ạ."
Chu Khiếu Thiên từ sáng sớm đã gõ cửa từng đại lý bán buôn rượu thuốc trong huyện, gần như quét sạch tất cả các loại rượu trung và cao cấp ở những cửa hàng lớn. Nếu không phải không tìm được người chịu vào núi vận chuyển, thì số lượng còn nhiều hơn thế nữa.
"Được rồi, cứ để hết ngoài sân đi!"
Diệp Thiên cười khổ lắc đầu. Sớm biết thế đã bảo Chu Khiếu Thiên mua mấy loại rượu rẻ tiền hơn. Rượu ngon này mà làm hư cái miệng của Bạch Viên, không chừng năm nào nó cũng bắt anh mang đến một lần như thế này.
Sau khi Chu Khiếu Thiên thanh toán cho những người khuân vác, Diệp Thiên nhìn ông Tề đang há hốc mồm, cười nói: "Ông Tề, ông thích uống loại nào thì tự chọn vài thùng để ở nhà đi, số còn lại lát nữa tôi mang vào núi!"
"Không... không, rượu của thần tiên, tôi sao dám uống ạ?" Ông Tề vội vàng xua tay, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
"Có thần tiên hay không còn chưa biết được đâu."
Diệp Thiên nói: "Ông Tề, lát nữa ông giúp tôi cùng mang rượu vào đó, vài ngày nữa ông lại vào xem, nếu rượu không động đến thì ông cứ mang hết về nhà nhé!"
Khi không còn người ngoài, Chu Khiếu Thiên cũng không sợ làm ông Tề hoảng sợ. Anh buộc gần hai mươi thùng rượu lại với nhau, đi đi lại lại bốn năm chuyến, cuối cùng cũng mang hết rượu đến nơi Diệp Thiên chỉ định. Loay hoay một hồi, cũng đã đến nửa đêm.
"Được, thằng nhóc con cũng còn có lương tâm đấy." Một luồng sáng trắng lướt qua, ông Tề và Chu Khiếu Thiên ngồi cạnh đống rượu lập tức ngất đi, Bạch Viên xuất hiện trước mặt Diệp Thiên.
Nhìn những thùng rượu trắng đó, con khỉ vui mừng đến mức gãi tai gãi má. Ngày thường nó chỉ dám lén lút trộm rượu ở các ngôi làng xung quanh, lúc này đã vui mừng khôn xiết.
"Chít chít!" Mao Đầu từ trên vai Bạch Viên nhảy xuống, lao lên vai Diệp Thiên, có chút lưu luyến dùng móng vuốt cào cào tóc anh.
"Tiền bối, xin hãy chăm sóc Mao Đầu thật tốt, năm sau ngày này, tôi sẽ lại đến mang rượu cho ngài!" Diệp Thiên cúi người thật thấp trước Bạch Viên.
Sự chú ý của Bạch Viên đều dồn hết vào đống rượu, nó thiếu kiên nhẫn phất tay nói: "Yên tâm đi, nó đi theo ta còn sướng hơn đi theo ngươi!"
Nhiều rượu như vậy, ngay cả với năng lực của con khỉ cũng phải vận chuyển ba lượt mới xong. Khi sắp chia ly, Mao Đầu lén lút nhét một củ Hà Thủ Ô có niên đại hàng trăm năm vào trong lòng Diệp Thiên.
