Trong giới chơi đồ cổ, những người làm nghề thẩm định thường không bao giờ nói quá chắc chắn. Ngay cả khi món đồ đó là giả, họ cũng chỉ khéo léo nhận xét kiểu như "tôi không đánh giá cao món này lắm" hoặc "niên đại có chút khó xác định".

Những lời này nghe vào tai người ngoài thì có vẻ như vẫn còn hy vọng, nhưng bất cứ ai hơi hiểu về mánh khóe trong nghề đều hiểu ngay rằng món đồ đó chắc chắn là giả. Người ta không nói toạc ra là để giữ thể diện cho bạn đấy thôi.

"Ông Ngô, ông... ông xem kỹ chưa ạ?"

Giọng của Tổng giám đốc Triệu vang lên giữa đám đông. Chiếc bình sứ thanh hoa này là món đồ ông ta bỏ ra mười hai vạn tệ để mua về, đã nhờ vài người xem qua và ai cũng bảo là đồ thật, thậm chí còn có một "chuyên gia" ở Thiên Tân cấp cho hẳn một tờ giấy chứng nhận.

Nếu không phải đã nhờ người xem trước, ông Triệu đã chẳng mang đến đây. Đây là nơi hội tụ những tay chơi đồ cổ khắp cả thành phố Yên Kinh, mất mặt ở đây thì thật không đáng. Tuy nhiên, ông ta cũng không dám buông lời nặng nề với ông Ngô, bởi đó là cây đại thụ trong ngành giám định đồ sứ của cả nước.

"Sao nào? Không tin lời lão già này à?"

Ông Ngô vốn dĩ ngồi sau bàn muốn giữ thể diện cho ông Triệu, không ngờ người này lại không biết điều, liền nói thẳng: "Thứ này là đồ nung ở Hà Nam, ở khu Phan Gia Viên nhiều vô kể, ba năm mươi tệ là mua được, muốn bao nhiêu cũng có, chở cả xe tải cũng không thành vấn đề..."

Lời của ông Ngô khiến tiếng cười của đám đông xung quanh càng lúc càng lớn. Gương mặt trắng trẻo của ông Triệu đỏ bừng như mông khỉ vì xấu hổ. Ông ta vội vã cầm chiếc bình sứ trên bàn rồi bỏ đi thẳng ra ngoài triển lãm, đến cả hoạt động phía sau cũng không tham gia nữa.

"Lão Triệu kia, trình độ cũng chẳng hơn mình là bao, giờ thì hết vênh váo rồi chứ?"

Thấy ông Triệu vừa mới mỉa mai mình lúc nãy giờ mặt cắt không còn giọt máu rời đi, Vệ Hồng Quân cười hả hê, cảm thấy chuyến đi hôm nay thật không uổng phí. Dù không săn được món đồ gì giá trị, nhưng cũng coi như trút được cục tức trong lòng.

"Bức tranh của Trương Đại Thiên này là thật, hơn nữa còn là tác phẩm thời kỳ cuối đời của ông ấy, không tệ..."

"Lò Tuyên Đức hàng thật phải trải qua hàng ngàn lần rèn đúc, còn món của ông thì rõ ràng là đổ khuôn bằng sắt nóng chảy..."

"Món này được đấy, đồ pháp lang thái thời Khang Hy, phẩm tướng cũng tốt, đáng để sưu tầm..."

Sau khi ông Triệu rời đi, hoạt động giám định vẫn tiếp tục. Tuy nhiên, cổ vật được thẩm định có thật có giả, thỉnh thoảng lại khiến đám đông vây quanh cười ồ lên hoặc trầm trồ thán phục.

Phải nói rằng giới sưu tầm ở thành phố Yên Kinh có nền tảng rất sâu dày. Cứ mười món đồ thì có đến sáu bảy món là thật, hơn nữa còn không thiếu những món hàng cực phẩm. Có một bức tranh cổ khuyết danh thời Tống thậm chí còn khiến vị nghiên cứu viên lão làng của Bảo tàng Cố cung phải tấm tắc khen ngợi.

Dù thẩm định được nhiều món đồ quý, nhưng lại chẳng có ai giao cho ban tổ chức mang đi đấu giá, khiến vị chuyên gia đấu giá người nước ngoài mặc vest chỉnh tề, tay cầm búa nhỏ ngồi bên bàn đấu giá trông rất buồn chán.

Phải biết rằng, vào giữa những năm chín mươi, hình thức đấu giá cổ vật vẫn chưa phổ biến tại thị trường trong nước.

Những ông chủ hay nhà sưu tầm đến từ khu Tứ Cửu Thành này vẫn ưa chuộng việc giao lưu trong vòng tròn của mình hơn. Những món cổ vật được xác định là đồ thật hầu hết đều được bày vào các tủ kính trống.

Bên cạnh các tủ kính, không ít người vây quanh. Có người chỉ thuần túy đến thưởng lãm, nhưng cũng có người có ý định mua và đang mặc cả với chủ nhân món đồ.

Diệp Thiên đi dạo quanh mấy tủ kính một vòng, rồi hỏi Vệ Hồng Quân: "Chú Vệ, tủ kính này là ai muốn cũng được ạ?"

Vệ Hồng Quân nghe vậy gật đầu: "Đúng thế, chỉ cần là người nhận được thư mời thì đều có thể đăng ký lấy chìa khóa tủ kính..."

"Chú Vệ, hôm nay chú không mang món đồ nào đến ạ?" Mắt Diệp Thiên sáng lên.

"Không, sao thế?"

Vệ Hồng Quân không hiểu ý Diệp Thiên. Những món đồ ông sưu tầm ở nhà, thứ ông từng cho là có giá trị thì hóa ra là đồ giả, còn lại thì chẳng món nào đủ tầm để mang ra đây cả.

"Khụ khụ..."

Diệp Thiên ho khan một tiếng rồi nói: "Chú Vệ, nếu chú không giao dịch gì, vậy chú giúp cháu lấy một cái tủ kính đi..."

"Cháu định bán gì? Đồng tiền Đại Tề Thông Bảo đó à?"

Vệ Hồng Quân sững người, sau đó mừng rỡ. Nếu Diệp Thiên mang "Đại Tề Thông Bảo" ra, chắc chắn sẽ gây chấn động cả hội trường. Dù không phải đồ của mình, nhưng ông cũng được thơm lây.

"Chú ơi, chú nói nhỏ thôi ạ..."

Diệp Thiên thấy sau khi Vệ Hồng Quân thốt lên ba chữ "Đại Tề Thông Bảo", lập tức có vài ánh mắt hướng về phía này, cậu vội làm động tác ra hiệu im lặng rồi nói tiếp: "Chú Vệ, không phải Đại Tề Thông Bảo đâu, là một miếng ngọc của người lớn trong nhà cho ạ..."

"Đại Tề Thông Bảo" là món đồ lão đạo sĩ để lại cho Diệp Thiên, đã theo cậu gần mười năm, ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, Diệp Thiên cũng sẽ không vì tiền mà bán nó đi.

"Ngọc à, thứ này không đáng bao nhiêu tiền đâu..."

Nghe Diệp Thiên không phải lấy "Đại Tề Thông Bảo" ra, Vệ Hồng Quân có chút thất vọng, nhưng vẫn nói: "Cháu đợi chút, chú đi lấy chìa khóa tủ cho cháu..."

Hoạt động hôm nay là do đơn vị đấu giá nước ngoài tổ chức nhằm lấy lòng các đại gia sưu tầm ở Tứ Cửu Thành. Vệ Hồng Quân đi một lát rồi cầm chìa khóa quay lại.

"Diệp Thiên, là cái tủ kia kìa. Đúng rồi, đó là ngọc gì thế?" Vệ Hồng Quân không mấy hứng thú với ngọc thạch, sau khi lấy tủ cho Diệp Thiên mới nhớ ra hỏi.

Diệp Thiên cười khà khà, lấy một miếng ngọc từ trong túi ra đưa cho Vệ Hồng Quân: "Chú Vệ, đây là hồ lô ngọc, chất liệu cũng khá ổn. Hôm nay cháu học chú bày hàng ở Phan Gia Viên, không cầu kiếm tiền, chỉ cầu vui thôi ạ..."

Miếng hồ lô ngọc Diệp Thiên lấy ra chỉ lớn hơn ngón tay cái một chút, toàn thân thấm màu vàng, là ngọc tử liệu Hòa Điền chính gốc được chạm khắc. Không nói đến thứ khác, chỉ riêng chất ngọc này đã thuộc hàng cực phẩm trong tử liệu rồi.

"Ôi, Tiểu Thiên, chất liệu miếng này được đấy, ngọc tử liệu Hòa Điền thuần khiết..." Lưu Duy An nhìn miếng hồ lô ngọc trên tay Vệ Hồng Quân, kinh ngạc nhìn Diệp Thiên.

Nghe Lưu Duy An nói vậy, Vệ Hồng Quân thắc mắc hỏi: "Chú Lưu, ngọc Hòa Điền chẳng phải là ngọc trắng mỡ cừu sao?"

"Ha ha, anh Vệ, ngọc trắng mỡ cừu chỉ là một loại trong ngọc Hòa Điền thôi. Bản thân ngọc Hòa Điền còn có câu 'nhất đỏ nhì vàng tam mỡ cừu', không nhất thiết cứ phải là màu trắng..."

Lưu Duy An cầm lấy miếng hồ lô ngọc từ tay Vệ Hồng Quân, nói tiếp: "Người Trung Quốc chúng ta thời xưa coi màu vàng là tôn quý, nên ngọc vàng Hòa Điền cũng rất quý giá. Chất liệu miếng này của Tiểu Thiên rất tốt, nhưng mà..."

Sau khi tỉ mỉ ngắm nghía miếng hồ lô ngọc vàng, trên mặt Lưu Duy An lộ vẻ do dự, ngập ngừng không nói tiếp.

Thấy Lưu Duy An chỉ nói nửa chừng, Vệ Hồng Quân giục: "Nhưng mà sao cơ? Chú em, nói nốt đi chứ..."

"Khụ khụ..."

Lưu Duy An ho nhẹ một tiếng, quay sang nhìn Diệp Thiên: "Tiểu Thiên, chú không biết miếng ngọc này cháu lấy ở đâu, nếu chú nói sai thì cháu cũng đừng để bụng nhé..."

"Dạ chú, chú cứ nói đi, cháu biết mà, ha ha..." Diệp Thiên nghe vậy không khỏi bật cười.

"Cháu biết chú định nói về tay nghề chạm khắc đúng không?"

Lưu Duy An cũng cười, giải thích với Vệ Hồng Quân: "Anh Vệ, ngọc này là ngọc tốt, nếu là miếng tử liệu thì e là bán được hai ba ngàn tệ. Nhưng tay nghề chạm khắc này thì kém quá, coi như làm hỏng mất miếng ngọc quý này rồi..."

Lưu Duy An là người đôn hậu, nhưng nhìn miếng ngọc tốt mà tay nghề chạm khắc lại tệ như vậy, trên mặt cũng lộ vẻ tiếc nuối.

"Chỉ đáng giá hai ba ngàn tệ thôi sao? Thôi được, Diệp Thiên, cháu cứ bày vào trong đó đi, coi như kiếm tiền tiêu vặt, xem có ai mua không..."

Nghe mức giá Lưu Duy An đưa ra, Vệ Hồng Quân lập tức mất hứng. Với gia thế của ông, săn lùng những món đồ vài ngàn tệ thì thật là hạ thấp đẳng cấp.

Nhưng chẳng ai ngờ được, chỉ mười năm sau, giá ngọc Hòa Điền tăng chóng mặt. Những miếng ngọc vàng cực phẩm như của Diệp Thiên đều được định giá theo gram, giá một gram thậm chí còn gấp nhiều lần vàng.

Tất nhiên, ở thời điểm này, giá ngọc thạch bao gồm cả phỉ thúy đều không cao. Một bộ vòng tay ngọc Hòa Điền hoặc phỉ thúy băng chủng xanh cũng chỉ khoảng một hai ngàn tệ. Ngoài cổ ngọc ra, những loại ngọc mới này không được coi trọng lắm.

Thấy Lưu Duy An phân tích rành mạch về miếng hồ lô ngọc của Diệp Thiên, Vệ Hồng Quân cũng tự tin hơn vài phần, ông chỉ vào một cái tủ kính cách đó hơn mười mét: "Chú Lưu, chú có hiểu về đồ sứ không? Chúng ta sang bên kia xem thử đi..."

Vệ Hồng Quân khá thích sưu tầm đồ sứ, thứ này bày ra nhìn rất sang trọng. Diệp Thiên muốn bày hàng chơi thì cứ để cậu tự chơi, còn ông chủ Vệ thì đang muốn săn vài món đồ thật mang về nhà.

"Diệp Thiên, thế còn cháu?" Lưu Duy An nhìn Diệp Thiên, ông sợ cậu còn nhỏ tuổi, bị người ta lừa gạt.

Diệp Thiên cười hề hề, tỏ vẻ không quan tâm: "Dạ chú, chú cứ đi với chú Vệ đi, cháu coi như học theo chú bày hàng ở Phan Gia Viên thôi ạ..."

"Được, vậy chú đi đây. Chú dặn này, hồ lô này dù tay nghề chạm khắc kém một chút nhưng cháu cũng đừng bán dưới một ngàn tệ nhé, chú mang ra Phan Gia Viên cũng bán được giá đó đấy..." Lưu Duy An vừa đi vừa dặn dò Diệp Thiên.

"Một ngàn tệ? Có thêm một con số không vào sau cháu cũng không bán..."

Diệp Thiên cười không nói gì, dùng chìa khóa mở tủ kính bên cạnh, đặt miếng hồ lô vào vị trí chính giữa. Cậu phát hiện bốn góc tủ kính có đèn chiếu, liền tiện tay bật hết lên.

Ánh đèn trắng洁 chiếu vào miếng hồ lô ngọc vàng, khúc xạ ra một loại ánh sáng tự nhiên hơi có độ bóng, trông khá tinh xảo, cũng che bớt đi kỹ thuật chạm khắc vụng về của Diệp Thiên.

Hôm nay người đến đúng là không ít, không chỉ có người trong giới cổ vật, mà còn có rất nhiều ông chủ thích tỏ vẻ phong nhã như Vệ Hồng Quân. Miếng hồ lô ngọc của Diệp Thiên vừa bày ra không lâu đã thu hút không ít người.

Một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi sau khi nhờ Diệp Thiên lấy hồ lô ra xem thử, liền hỏi: "Tiểu huynh đệ, miếng hồ lô ngọc này của cháu bán bao nhiêu tiền?"

"Dạ... cái này cháu cũng không biết rõ nữa, chú thấy giá nào hợp lý ạ?"

Gương mặt thanh tú của Diệp Thiên lúc này trông đặc biệt non nớt, lộ ra vẻ ngượng ngùng không biết mở giá thế nào...