Thông thường, các đơn vị sự nghiệp trực thuộc Quốc vụ viện sẽ có biên chế cán bộ thấp hơn một cấp so với biên chế khối chính phủ.

Sa Lăng Tiêu năm nay mới ngoài bốn mươi tuổi, nhưng đã là cán bộ cấp chính vụ tương đương với cấp trưởng phòng của cơ quan chính phủ. Nếu ở độ tuổi này mà có thể tiến thêm một bước nữa, thì đối với sự nghiệp sau này của ông ta sẽ là sự trợ giúp không thể đong đếm.

Theo lộ trình thăng tiến thông thường, Sa giám đốc ngân hàng ít nhất phải chật vật cày cuốc trong ngân hàng thêm năm sáu năm nữa, thậm chí có khả năng cả đời chỉ dừng lại ở chức vụ này. Giờ đây có cơ hội tốt như vậy, ông ta không thể nào không tranh thủ.

Chỉ là lần cạnh tranh này quá khốc liệt, rất nhiều người đã tìm đủ mọi mối quan hệ, vắt óc tìm cách chen chân vào. Sa Lăng Tiêu tuy cũng có chút quan hệ, nhưng trong lòng thực sự không nắm chắc, nếu không thì đã chẳng đường đột đến mức đi hỏi ý kiến của Diệp Thiên, một người hoàn toàn không biết gì về hệ thống của họ.

"Tiểu Diệp, cháu... cháu thấy chú Sa lần này có cơ hội không?"

Thấy Diệp Thiên trầm ngâm không nói, Sa giám đốc trong lòng có chút thấp thỏm, cẩn thận hỏi. Nếu để cấp dưới của ông ta nhìn thấy vị giám đốc vốn luôn tỏ ra uy quyền này trong bộ dạng hiện tại, chắc chắn sẽ phải kinh ngạc đến rớt cả kính.

"Chú Sa, cháu thấy hai gò má chú đầy đặn, cằm tròn trịa, miệng vuông môi hồng, đây đều là dấu hiệu của sự nghiệp phát đạt. Chắc hẳn tâm nguyện lần này của chú có thể thành hiện thực..."

Diệp Thiên nhìn kỹ diện mạo của Sa Lăng Tiêu, lông mày chợt nhíu lại, đoạn nói tiếp: "Chú Sa, chú... chú ở bên ngoài, có phải là... có chuyện đó không?"

Lông mày của Sa Lăng Tiêu mảnh, phẳng và rộng, mắt dài mà sâu, đen trắng rõ ràng, môi hồng hào dày dặn, những đặc điểm này cho thấy ông ta rất có duyên với phụ nữ.

Quan trọng hơn là, mạch máu ở gian môn của Sa giám đốc nổi lên, cho thấy thời gian gần đây ngoài vợ mình ra, ông ta chắc chắn đang có người phụ nữ khác bên ngoài.

Cái gọi là "gian môn", chính là chỉ huyệt thái dương của con người. Người tinh thông thuật xem tướng có thể nhìn ra nhân duyên tình cảm của một người từ đó. Những kẻ có đời sống riêng tư phóng túng thường có đôi mắt đào hoa, gian môn nổi rõ.

Tuy nhiên, lần trước khi Diệp Thiên gặp Sa Lăng Tiêu thì ông ta chưa có những đặc điểm này, chắc hẳn là hai năm nay sự nghiệp thành công, kéo theo cả vận đào hoa cũng đến.

"Có chuyện gì cơ? Chuyện gì là chuyện gì?" Sa Lăng Tiêu nghe vậy ngẩn người, không hiểu câu nói nghe có vẻ vòng vo của Diệp Thiên.

"Khụ khụ..."

Diệp Thiên ho khan một tiếng: "Chú Sa, ý cháu là... chú có người phụ nữ nào bên ngoài không?"

Diệp Thiên hiện tại vẫn còn là một chàng trai trẻ chưa trải sự đời, khi nói đến những chuyện như vậy, cậu luôn cảm thấy hơi ngượng ngùng. Thế nhưng, dựa vào diện mạo của Sa Lăng Tiêu và quẻ mà Diệp Thiên vừa gieo, việc này ảnh hưởng cực lớn đến ông ta, Diệp Thiên không thể không hỏi.

"À? Cái... cái này..."

Sau khi nghe lời Diệp Thiên, khuôn mặt già nua của Sa Lăng Tiêu lập tức đỏ bừng. Nếu là một kẻ lọc lõi trong giang hồ hoặc người cùng lứa tuổi hỏi chuyện này, Sa giám đốc có lẽ sẽ chẳng bận tâm, thậm chí còn có thể lấy làm tự hào.

Nhưng khi nhắc đến chuyện này trước mặt một hậu bối, vị giám đốc lại trở nên ấp úng. Phải biết rằng con gái ông ta cũng chỉ trạc tuổi Diệp Thiên, đối diện với Diệp Thiên, lần đầu tiên Sa Lăng Tiêu cảm thấy hành vi của mình dường như đã thiếu đạo đức.

Thấy Sa Lăng Tiêu mãi không chịu mở lời, Diệp Thiên lên tiếng: "Chú Sa, rốt cuộc là có hay không? Việc này liên quan đến yếu tố then chốt quyết định việc chú có được điều động lần này hay không đấy..."

"Khụ khụ, Tiểu Diệp, chuyện này... đúng là có. Nhưng mà, chú cũng chỉ là chơi bời qua đường thôi, cháu... cháu cũng biết đấy, xã hội bây giờ là thế mà..."

Sa Lăng Tiêu nghe thấy việc này liên quan đến con đường thăng tiến của mình, liền không giấu giếm nữa: "Năm ngoái chú có quen một cô gái, chính là... chính là kiểu qua lại đó. Nhưng mà, việc này thì liên quan gì đến chuyện điều động của chú?"

Mấy năm nay trong giới ở Yên Kinh, trào lưu bao nuôi "bồ nhí" rất thịnh hành, nhất là đối với một số ông chủ doanh nghiệp và quan chức trong các đơn vị chính phủ. Nếu tham gia các dịp tụ tập mà bên cạnh không có một cô gái trẻ đẹp, họ sẽ bị coi là kẻ không có năng lực.

Vì vậy, năm ngoái thông qua sự giới thiệu của bạn bè, Sa Lăng Tiêu đã bao nuôi một nữ sinh viên đang theo học tại một trường nghệ thuật. Tuy nhiên, Sa Lăng Tiêu làm việc này cực kỳ kín kẽ, ngoài vài người bạn thân thiết ra thì không ai hay biết.

"Chú Sa, nếu chú tin cháu, tốt nhất trong vòng nửa tháng tới hãy giải quyết ổn thỏa chuyện này. Ít nhất cũng phải để cô ta rời khỏi Yên Kinh. Bằng không, e rằng không chỉ việc điều động lần này không thành, mà ngay cả chức vụ hiện tại của chú cũng..."

Diệp Thiên nói đến đây thì dừng lại, cậu biết Sa Lăng Tiêu sẽ hiểu ý mình. Diện mạo và khí vận của con người không phải là bất biến, thường thì một sự việc có thể kéo theo vô vàn thay đổi.

Khí vận của Sa Lăng Tiêu rất mạnh là đúng, nhưng không có nghĩa là ông ta sẽ luôn thuận buồm xuôi gió trong sự nghiệp. Các yếu tố bên ngoài cũng có thể thay đổi khí vận của một người, khiến cho đang lúc thịnh cực lại thành suy.

"Cái... cái này, Tiểu Diệp, cháu... cháu nói thật chứ?" Nghe lời Diệp Thiên, Sa Lăng Tiêu hít một hơi lạnh, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Làm việc trong ngân hàng hơn hai mươi năm, chuyện đồng nghiệp đấu đá lẫn nhau ông ta đã thấy quá nhiều. Chính Sa Lăng Tiêu cũng từng đâm sau lưng người khác, lời nhắc nhở này của Diệp Thiên khiến ông ta lập tức hiểu ra, có kẻ đang muốn lấy chuyện này làm cái cớ.

Người nắm được tin tức nội bộ về việc tái cơ cấu của Ủy ban Chứng khoán không chỉ có mình Sa Lăng Tiêu. Trong phạm vi thành phố, có rất nhiều người điều kiện tốt hơn hoặc kém hơn ông ta, người đông mà ghế ít, tất yếu sẽ xảy ra cạnh tranh.

Dù là trong hệ thống nhà nước hay các đơn vị sự nghiệp, những cuộc đấu đá ngầm luôn diễn ra khốc liệt. Việc giẫm lên vai người khác để thăng tiến là chuyện hết sức bình thường.

Ngay cả bản thân Sa giám đốc cũng từng nghiên cứu hồ sơ của các đối thủ cạnh tranh, tính toán xem có nên gây chút rắc rối cho người khác hay không.

Cuối những năm chín mươi, vấn đề tác phong nam nữ của những người làm việc trong cơ quan nhà nước tuy không còn nghiêm trọng như những năm trước, nhưng chỉ cần bằng chứng xác thực, ảnh hưởng vẫn là cực kỳ lớn.

Việc Sa Lăng Tiêu bao nuôi nữ sinh viên tuy làm rất kín đáo, nhưng người khác chưa chắc đã không điều tra ra. Một khi chuyện này bị phơi bày ra ánh sáng, đừng nói đến chuyện thăng tiến, e là cái ghế dưới mông Sa giám đốc cũng khó mà giữ vững.

"Sa giám đốc, lời cháu nói đã đến đây rồi, tin hay không là việc của chú..."

Nhìn sắc mặt của Sa Lăng Tiêu, Diệp Thiên biết ông ta đã tin đến tám chín phần. Vì vậy, cách xưng hô lập tức chuyển từ "chú" sang "giám đốc". Phải biết rằng, xem tướng cho chú thì không thể thu tiền được.

"Tin, chú tin. Diệp Thiên, chú Sa cảm ơn cháu. Chú... chú còn có việc, đi trước đây. Quay lại sau khi chú bận xong đợt này, nhất định sẽ đến cảm ơn cháu..."

Nghĩ đến thông báo của Ủy ban Chứng khoán sắp được đưa ra trong một tuần nữa, vị giám đốc làm gì còn tâm trí đâu mà suy nghĩ về ý định của Diệp Thiên? Ông ta dặn dò Diệp Thiên một câu rồi vội vã bước ra ngoài.

"Ơ, Sa giám đốc, đây... đây là định đi đâu thế?"

Diệp Đông Bình tính toán thấy Sa Lăng Tiêu và Diệp Thiên nói chuyện cũng đã xong, đúng lúc vừa mua đồ ăn về đến cửa tứ hợp viện thì đụng mặt Sa Lăng Tiêu.

"Anh Diệp, thật sự xin lỗi, đơn vị có việc đột xuất, tôi phải về xử lý ngay..."

Sa Lăng Tiêu lúc này làm gì còn tâm trạng tán gẫu với Diệp Đông Bình, vội vàng chào một tiếng rồi rời khỏi tứ hợp viện, đi mất hút.

"Tiểu Thiên, người này bị sao vậy? Chẳng phải nói là ở lại ăn cơm sao?" Diệp Đông Bình có chút ngơ ngác, không biết có phải Diệp Thiên còn nhỏ tuổi không biết chuyện, đắc tội với vị "thần tài" này không?

"Bố, chú ấy có chút việc, hôm nay không ở lại ăn cơm được ạ..."

Diệp Thiên giải thích với bố một câu, sau khi quay lại căn phòng lúc nãy, không khỏi ngẩn người. Vì Sa Lăng Tiêu đi quá vội, nghiên mực trị giá mười vạn tệ kia vẫn còn để quên trong phòng.

"Ơ, Tiểu Thiên, cái... cái nghiên mực này sao không mang đi? Là Sa giám đốc quên à?"

Diệp Đông Bình bước vào phòng, liếc mắt cái là thấy ngay nghiên mực Đoan Nghiên đó, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Phải là chuyện quan trọng đến mức nào mới bỏ quên cả nghiên mực trị giá hơn mười vạn tệ thế này?

Diệp Thiên nghe vậy cười cười nói: "Bố, vài ngày nữa chú Sa sẽ quay lại thôi, đến lúc đó trả cho chú ấy là được. Mấy ngày nay chú ấy thực sự có việc bận, bố đừng làm phiền chú ấy..."

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Diệp Đông Bình nghi hoặc nhìn Diệp Thiên, bất lực lắc đầu, nhưng vẫn nghe lời con trai, cất chiếc điện thoại vừa lấy ra khỏi túi vào lại.

"Bố, con ra ngoài đi dạo đây ạ..."

Diệp Thiên cũng lười giải thích với bố, thong dong bước ra ngoài. Việc ngày nào cũng ngồi dưới chân thành hoàng cung để quan sát diện mạo của những người từ khắp nơi đổ về, đối với Diệp Thiên cũng là một trải nghiệm hiếm có.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Diệp Thiên vẫn lặp lại cuộc sống như trước, tận hưởng sự bình yên hiếm hoi giữa chốn đô thị. Tuy nhiên, mỗi dịp cuối tuần, Diệp Thiên đều cùng Vu Thanh Nhã đi chơi. Sau hơn một tháng, những danh lam thắng cảnh lớn nhỏ ở Yên Kinh đều đã được Diệp Thiên đặt chân tới.

"Diệp Thiên, em không muốn làm phóng viên đâu. Hay là em cũng bỏ học đi, chúng mình cùng mở một cửa hàng nhỏ nhé?"

Trong sân sau của tứ hợp viện nhà Diệp Thiên, Vu Thanh Nhã ngồi trên một chiếc ghế mây, phía trên đầu là một cái cây tán lá xum xuê. Trong mùa hè nóng bức này, không gian trở nên mát mẻ lạ thường.

Gần đây Vu Thanh Nhã sắp đi thực tập, đơn vị thực tập cũng đã được xác định, là đài truyền hình trung ương (CCTV) nơi mà bao người chen chúc muốn vào. Thế nhưng chỉ mới đi được vài ngày, Vu Thanh Nhã đã cảm thấy chán ngán.

"Mở cửa hàng gì cơ?" Diệp Thiên nghe vậy cười nói: "Anh chỉ biết bói toán, xem phong thủy thôi. Chẳng lẽ sau này anh làm thầy bói, còn em làm cô đồng nhỏ à?"

"Cô đồng nhỏ cái gì? Diệp Thiên, lại ăn nói lung tung rồi phải không? Thằng nhóc này, phải dạy dỗ lại mới được."

Diệp Đông Bình bước vào sân sau, đúng lúc nghe thấy câu nói của Diệp Thiên nên tò mò hỏi. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Vu Thanh Nhã, ông lập tức hiểu ra ngay.

"Con có làm gì đâu ạ. Bố, có khách đến nhà ạ?" Diệp Thiên biết Vu Thanh Nhã da mặt mỏng, cười cười đánh trống lảng sang chuyện khác.