Những món cổ ngọc thông thường, ngoài những món được truyền đời qua tay người chơi, thì phần lớn đều là ngọc được khai quật từ trong các ngôi mộ cổ.

Người xưa khi xây mộ rất chú trọng đến phong thủy và địa khí. Những người có thể mang theo ngọc bồi táng thường có địa vị không thấp, vị trí mộ huyệt được chọn đương nhiên đều là nơi phong thủy bảo địa. Cổ ngọc sau khi được chôn cất và nuôi dưỡng hàng ngàn năm trong những ngôi mộ như vậy, cấu trúc bên trong sẽ có sự thay đổi rất lớn.

Nếu có người đặt các món đồ ngọc bồi táng vào đúng vị trí của Cửu Cung Bát Quái, nơi có sinh khí và cát khí lưu thông, thì một vài món cổ ngọc sau khi đào lên thậm chí có thể đạt đến cấp độ pháp khí, chỉ cần nuôi dưỡng một chút là có thể đeo trên người để cầu cát tránh hung.

Chỉ là trường hợp này cực kỳ hiếm gặp. Tuy nhiên, ngay cả khi ngọc khai quật không đạt đến trình độ đó, thì việc Diệp Thiên dùng nó để chế tác thành pháp khí vẫn có tỷ lệ thành công cao hơn nhiều so với ngọc mới.

Vì vậy, chuyến đi đến phố Panjiayuan lần này của Diệp Thiên chính là muốn tìm một món cổ ngọc phù hợp cho con gái đeo, sau đó dùng trận pháp hoặc tìm nơi có sinh khí để chế tác thành pháp khí, đưa cho Vu Thanh Nhã hộ thân.

Tất nhiên, nếu là loại cổ ngọc khai quật từ những ngôi mộ ở nơi phong thủy tuyệt địa thì lại là chuyện khác. Loại ngọc đó chứa đầy âm sát khí, đeo trên người chỉ làm tiêu hao phúc thọ, phản tác dụng mà thôi.

Thế nhưng, dù là loại cổ ngọc nào kể trên thì trên thị trường cũng rất hiếm gặp. Ít nhất là từ sáng đến giờ, Diệp Thiên dạo quanh phố Panjiayuan cũng chỉ thấy đúng ba món cổ ngọc có chất lượng và hình thức ở mức thượng hạng.

"Cậu thanh niên, cậu vẫn muốn mua cổ ngọc à?"

Sau khi nghe Diệp Thiên nói, Lưu Duy An không vội trả lời ngay mà suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: "Thật ra vẫn còn một món, nhưng mà... không giấu gì cậu, đó là một chiếc vòng tay. Vợ tôi rất thích nên cứ đeo cho bà ấy suốt..."

Nghe thấy là vật yêu quý của người khác, Diệp Thiên vội vàng nói: "Vậy thì thôi ạ. Chú Lưu, đã là món đồ thím thích thì chúng cháu không thể lấy được. À, cháu tên Diệp Thiên, sau này chú có tìm được món đồ nào hay thì cứ để dành cho cháu nhé, rảnh rỗi cháu sẽ lại ghé qua đây..."

"Ấy, tôi nói này cậu thanh niên..."

Thấy Diệp Thiên định rời đi, Lưu Duy An vội níu cậu lại và nói: "Cậu thanh niên, món đồ đó không phải là không bán được, chỉ là giá hơi cao một chút. Trước đây cũng có mấy người xem qua rồi, nhưng vì họ trả giá thấp quá nên tôi không bán."

Nghe Lưu Duy An nói vậy, Diệp Thiên bắt đầu thấy hứng thú, bèn hỏi: "Chú Lưu, chú muốn bán bao nhiêu tiền ạ?"

Lưu Duy An nghiến răng, nói: "Ít... ít nhất là hai vạn..."

"Hai vạn?"

Diệp Thiên bị con số này làm cho giật mình. Phải biết rằng vào thời điểm này, tranh của những họa sĩ như Tề Bạch Thạch hay Trương Đại Thiên cũng chỉ bán vài nghìn đồng một thước vuông, một bức tranh hoàn chỉnh cũng chỉ vài vạn là đã được coi là hàng tinh phẩm rồi.

"Đúng là hai vạn, bớt một xu cũng không bán..."

Thú thật, Lưu Duy An không đặt nhiều hy vọng vào việc Diệp Thiên có thể mua nổi chiếc vòng đó. Dù sao nhìn Diệp Thiên cũng chỉ là một cậu sinh viên, ngay cả khi gia cảnh khá giả thì việc rút ra hai ba vạn tiền mặt cũng không phải là chuyện dễ dàng.

"Hai vạn... Chú Lưu, cháu có thể xem qua món đồ trước được không ạ?"

Nghe Lưu Duy An chốt giá cứng như vậy, Diệp Thiên lại càng tò mò hơn. Nhìn cách ông chủ động giảm giá cho mấy món cổ ngọc lúc nãy, có thể thấy Lưu Duy An không phải là kiểu người hét giá trên trời, có lẽ chiếc vòng ngọc này thực sự đáng giá chừng đó.

Lưu Duy An không ngờ Diệp Thiên lại đưa ra yêu cầu như vậy, ông suy nghĩ một chút rồi đáp: "Cậu thanh niên, xem đồ thì được, nhưng... cậu có nhiều tiền như vậy không?"

Mặc dù hôm nay đã kiếm được ba trăm đồng, nhưng số tiền đó còn chẳng đủ cho người vợ đang bệnh tật của ông chạy thận một lần. Nếu Diệp Thiên chỉ thuần túy vì tò mò muốn xem đồ, Lưu Duy An thà ở lại đây bày sạp kiếm thêm chút tiền còn hơn.

"Chú Lưu, chú cứ yên tâm ạ. Cháu không có tiền nhưng bố cháu có. Ông ấy làm nghề này, xoay xở vài vạn vẫn được ạ..."

Trong tay Diệp Thiên hiện tại đúng là không có hai vạn. Từ lúc kiếm được hai vạn từ tay Vệ Hồng Quân đến nay đã ba tháng rồi, tính cả năm sáu nghìn tiền riêng, Diệp Thiên thực tế chỉ còn khoảng bảy tám nghìn, số còn lại đều đã được cậu "tiêu hóa" hết vào bụng cả rồi.

Tuy nhiên, sau vài tháng xoay vòng, Diệp Đông Bình cũng đã bán được vài món đồ nên tình hình tài chính đã hồi phục đôi chút. Nếu Diệp Thiên mở lời, thì hai vạn chắc cũng không thành vấn đề.

"Chuyện này... được rồi, tôi dọn hàng rồi dẫn các cậu về nhà xem..."

Dù không tin lắm vào lời của Diệp Thiên, Lưu Duy An vẫn quyết định dẫn họ về xem thử. Nhỡ đâu đứa trẻ này nói thật, thì hai vạn đó đủ để duy trì việc chạy chữa cho vợ ông hơn nửa năm trời.

Đồ đạc không nhiều, dọn xong chỉ gói gọn trong một cái thùng. Lưu Duy An đeo thùng lên lưng rồi nói với Diệp Thiên: "Đi thôi, xe ba bánh của tôi để ở bên ngoài kia..."

"Chú Lưu, đợi cháu một chút, cháu báo với bạn cháu đã..."

Diệp Thiên chợt nhớ Vệ Dung Dung và những người khác vẫn còn đang dạo chơi bên trong, cậu vội nói với Vu Thanh Nhã: "Em gọi điện cho Vệ Dung Dung đi, bảo là chúng ta có việc bận, lát nữa bảo cậu ấy và anh cả tự về trường..."

Sở dĩ không để Vệ Dung Dung đi theo là vì Diệp Thiên thực sự sợ cái tính khí của cô nàng, cái gì cũng không biết mà cứ thích nói lung tung, đắc tội với đủ loại người.

Thấy cô gái đi cùng Diệp Thiên lấy ra một chiếc điện thoại di động từ trong túi, mắt Lưu Duy An lập tức sáng lên, lòng tin đối với lời nói của Diệp Thiên cũng tăng thêm vài phần.

Phải biết rằng thời buổi này, ngoài những ông chủ làm ăn lớn ra thì chẳng mấy ai dùng nổi điện thoại di động. Một món đồ nhỏ xíu như vậy đã có giá mấy vạn, người bình thường có nhịn ăn nhịn mặc cũng phải mất mấy năm mới kiếm đủ tiền.

"Chú Lưu, chú ở đâu ạ?"

Theo Lưu Duy An ra khỏi phố Panjiayuan, Diệp Thiên nhìn ông dắt chiếc xe ba bánh từ chỗ gửi xe ra mà không khỏi ngẩn người. Thời tiết lạnh thế này, chẳng lẽ cậu và Vu Thanh Nhã phải ngồi chiếc xe ba bánh này đi sao?

"Ôi chao, cậu xem cái trí nhớ của tôi này, lại quên mất chuyện đó..."

Nghe Diệp Thiên nói, Lưu Duy An vỗ trán một cái rồi bảo: "Thôi được, tôi gửi xe lại đây, chúng ta đi taxi đi. Nhà tôi ở phía Cảnh Sơn..."

"Chú Lưu, hay là chúng ta ăn chút gì đã, cũng đã quá trưa rồi. Đằng kia có tiệm mì kéo, ăn bát mì nóng được không chú?"

Lúc Lưu Duy An quay lại, Diệp Thiên nhìn đồng hồ đã gần một giờ chiều. Đi xe cũng phải mất gần một tiếng, sợ rằng đến nơi thì cả bọn đều đói lả mất.

"Ấy, tôi có mang theo đồ ăn mà..." Lưu Duy An giơ chiếc bình giữ nhiệt trong tay lên.

Dường như sợ Diệp Thiên không tin, Lưu Duy An vặn nắp ra cho xem. Trên cùng là món khoai tây xào, bên dưới là mấy cái bánh bao, nhưng trong thời tiết này thì bình giữ nhiệt nào cũng vô dụng, đồ ăn đã đông cứng lại từ lâu rồi.

"Chú Lưu, trời lạnh thế này đừng ăn cái này nữa. Cháu mời chú, chúng ta đi ăn bữa cơm nóng hổi đi ạ..."

Nhìn người đàn ông thật thà trước mặt, Diệp Thiên cảm thấy không đành lòng. Không hiểu sao, ngay lần đầu gặp người đàn ông trung niên này, cậu lại có cảm giác thân thuộc như đang nhìn thấy những người dân chất phác ở ngôi làng vùng núi nơi cậu lớn lên.

Diệp Thiên kéo Lưu Duy An đến tiệm mì kéo Lan Châu gần đó. Cậu gọi cho Vu Thanh Nhã một bát mì, còn mình và Lưu Duy An thì gọi mỗi người một phần lớn, rồi bảo chủ quán thái thêm một đĩa thịt bò. Vì đây là quán ăn Hồi giáo nên rượu bia đành miễn.

"Anh chủ, làm thêm một cân sủi cảo nữa ạ..."

Sau khi ăn hết bát mì nóng hổi, thời tiết dường như cũng không còn lạnh lẽo như trước nữa. Diệp Thiên gọi chủ quán làm thêm một cân sủi cảo thịt cừu.

Lưu Duy An cứ tưởng Diệp Thiên gọi cho họ, vội nói: "Ấy, Tiểu Diệp, chú no rồi, thực sự no rồi..."

Qua bữa cơm, Lưu Duy An cũng đã biết thân phận của Diệp Thiên và Vu Thanh Nhã. Cách xưng hô "cậu thanh niên" ban đầu cũng được đổi thành "Tiểu Diệp" theo yêu cầu của Diệp Thiên.

Diệp Thiên xua tay nói: "Chú Lưu, chỗ sủi cảo này là cháu gọi cho thím, mang về nhà hâm nóng lại là ăn được. Trời lạnh thế này, chúng cháu cũng không mua gì khác..."

Diệp Thiên đi nam về bắc cùng với lão đạo sĩ, cậu hiểu rằng cách đối nhân xử thế quan trọng nhất là sự bình đẳng và tôn trọng. Đến nhà người ta, mua quà cáp linh tinh đôi khi không bằng mang theo chút sủi cảo nóng hổi như thế này.

"Tiểu Diệp, vậy... chú cảm ơn cháu!"

Nhìn khuôn mặt chân thành không chút giả tạo của Diệp Thiên, Lưu Duy An gật đầu mạnh mẽ. Ông quay mặt đi, trong mắt đã đẫm lệ. Người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi này kể từ sau khi mất việc mấy năm trước, đây là lần đầu tiên được người khác tôn trọng đến thế.

Người xưa có câu "nghĩa khí thường ở nơi phường trộm cướp", đối với những người như Lưu Duy An, lòng biết ơn luôn được cất giữ trong tim. Ông không nói thêm lời nào, thu dọn đồ đạc rồi dẫn Diệp Thiên rời khỏi quán.

Sau khi ra khỏi quán, Lưu Duy An cũng hào phóng một lần, không dẫn hai người đi chen chúc xe buýt mà gọi một chiếc taxi. Tuy nhiên, lúc xuống xe, Diệp Thiên vẫn nhanh tay thanh toán tiền trước.

"Chú Lưu, chú ở trong khu nhà sân vườn (tứ hợp viện) này ạ?"

Sau khi xuống xe gần khu vực Cảnh Sơn, Diệp Thiên phát hiện ra đây là một khu tứ hợp viện. Một đám trẻ con đang nô đùa trong ngõ nhỏ, thỉnh thoảng lại có một quả cầu tuyết bay vèo qua.

Tuy nhiên, khu tứ hợp viện này khác với ngôi nhà cũ của gia đình cậu mà Diệp Thiên đã đến vài ngày trước. Vào thời nhà Thanh, nơi này thuộc về khu ngoại thành, là nơi sinh sống của những người nghèo khổ.

Vì vậy, dù cũng là tứ hợp viện nhưng khu vực này phần lớn là các tứ hợp viện nhỏ, quy hoạch kiến trúc khá lộn xộn. Một số nơi mặt đất thậm chí còn không lát đá, nếu không phải vì trời lạnh đông cứng lại, chắc hẳn khi giẫm lên sẽ là một vũng bùn bẩn thỉu.

"Tiểu Diệp, Tiểu Vu, đường trơn lắm, hai đứa cẩn thận nhé..."

Lưu Duy An gọi hai người rồi đi vào một con ngõ nhỏ. Đi ngang qua cổng nhà ai, ông cũng không ngừng chào hỏi. Đây đều là những người hàng xóm đã sống ở đây mấy chục năm, tình làng nghĩa xóm rất thân thiết.

"Đến nơi rồi, vào đi, nhà chú nhỏ, hơi chật chội một chút..."

Dẫn Diệp Thiên và Vu Thanh Nhã vào một cái sân nhỏ, Lưu Duy An để đống đồ nghề của mình cạnh một cánh cửa phía đông, rồi dùng sức dậm mạnh lên mặt đất để rũ sạch tuyết bám trên giày.

Diệp Thiên nhìn quanh một lượt, cái sân này thực sự không lớn, tính cả chỗ bể nước ở giữa thì cũng chỉ tầm mười đến hai mươi mét vuông.

Hôm nay là ngày nắng đầu tiên sau trận tuyết lớn, quần áo trong sân treo lủng lẳng như cờ hội, nhiều chỗ còn chất đầy những viên than tổ ong và các loại tạp vật. Cộng thêm ba mặt nhà vây quanh, cái tứ hợp viện này trông chẳng khác nào một cái lồng chim nhỏ bé.