"Con muốn làm chủ trì của Ma Y Đạo Quán này, nếu không có độ điệp và chứng chỉ hành nghề đạo sĩ thì làm sao mà được?"

Lão đạo sĩ tỏ vẻ không đồng tình với vấn đề của Diệp Thiên, ông xua tay nói: "Chúng ta đâu phải phái Toàn Chân, không ai quản chuyện con kết hôn sinh con cả. Hơn nữa, dòng chính Ma Y lấy con làm tôn chủ, dù sau này có tìm thấy hai vị sư huynh của con, họ cũng không quản được con đâu..."

Trong Đạo giáo hiện đại, ngoại trừ phái Toàn Chân và phái Ẩn Tiên gần gũi với nó do tu luyện Đan pháp thanh tịnh, yêu cầu độc thân tu hành nên cấm môn nhân kết hôn. Còn như phái Chính Nhất, tức các nhánh như Thượng Thanh, Linh Bảo, môn hạ chia làm hai loại đạo sĩ là hỏa cư và xuất gia. Đạo sĩ xuất gia sống trong cung quán, không kết hôn, giữ giới luật; đạo sĩ hỏa cư thì có thể cưới vợ sinh con. Về phần Thiên Sư Đạo, họ càng không can thiệp chuyện kết hôn của môn nhân đệ tử, kể từ thời Thiên Sư Trương Đạo Lăng, các đời Thiên Sư đều lấy thân phận dòng dõi trực hệ để kế thừa pháp thống.

"Nhưng... nhưng con thật sự không muốn làm đạo sĩ!"

Hồi nhỏ không hiểu chuyện, Diệp Thiên thấy mặc đạo bào rất vui, nhưng giờ bắt mình mang danh đạo sĩ, cậu lại có chút không tình nguyện.

Từ sau mười lăm tuổi, Diệp Thiên ra ngoài du ngoạn, cơ bản rất ít khi mặc đạo phục. Dù sao cậu cũng là người trẻ tuổi, vẫn khá để tâm đến ánh mắt của xã hội.

"Diệp Thiên, bên cạnh ta chỉ còn mình con là đồ đệ thôi. Nếu con không tiếp quản đạo quán, thì sản nghiệp của tổ tông sẽ bị chính phủ thu hồi mất. Lão đạo ta xuống suối vàng cũng không còn mặt mũi nào gặp lại liệt đại tổ sư nữa!"

Nghe Diệp Thiên nói vậy, lão đạo sĩ lộ vẻ đau khổ, bật khóc nức nở: "Nghĩ đến dòng chính Ma Y ta, đời nào cũng đứng đầu giới thuật pháp giang hồ, đến đời vi sư mà ngay cả đạo thống của tổ sư cũng đánh mất, lão đạo ta chết không nhắm mắt!"

"Sư phụ, người... người đừng vội..."

Diệp Thiên từng thấy trẻ con ăn vạ, chính cậu cũng thường làm vậy, nhưng thấy một ông lão hơn trăm tuổi làm trò vô lại thế này thì đây là lần đầu, trong lòng không khỏi rùng mình.

"Sư phụ, con đồng ý là được chứ gì? Người đừng diễn nữa, khóc nãy giờ mà chẳng thấy giọt nước mắt nào rơi xuống kìa..."

Nghĩ đến đạo quán nằm sâu trong vùng núi non sông nước hữu tình ở Mao Sơn, bị chính phủ thu hồi đúng là hơi đáng tiếc. Vì vậy, dù biết rõ sư phụ đang mượn cớ làm quá, Diệp Thiên vẫn gật đầu đồng ý.

Hơn nữa, nhìn độ điệp lão đạo sĩ đã chuẩn bị sẵn, Diệp Thiên biết ông đã có mưu tính từ lâu. Ngay cả khi cậu không đồng ý, lão đạo sĩ cũng sẽ có cách khác.

Diệp Thiên đoán không sai, lão đạo sĩ vốn đã để lại di thư cho cậu, chỉ là chính ông cũng không ngờ đồ đệ này lại có bản lĩnh nghịch thiên cải mệnh, kéo mình từ âm tào địa phủ trở về, nên mới phải đối mặt trực tiếp để phân bua với Diệp Thiên.

Khi Tết đến gần, không khí đón xuân ở thị trấn nhỏ ngày càng đậm đà. Sau hơn mười ngày dưỡng sức, ngoại trừ mái tóc bạc trắng, Diệp Thiên đã không khác gì người thường.

Chớp mắt đã đến ngày ba mươi Tết. Sau khi bàn bạc với Vương Doanh, Phong Huống quyết định đến nhà Diệp Thiên cùng đón giao thừa. Cộng thêm tiếng khóc cười của đứa bé, căn nhà vốn vắng vẻ bỗng trở nên rộn ràng hẳn lên.

Dù bữa cơm tất niên chỉ ăn vào buổi tối, nhưng công tác chuẩn bị đã bắt đầu tất bật từ sáng sớm.

Nói cũng lạ, không chỉ nhà họ Diệp mà cả nhà Phong Huống đều là âm thịnh dương suy, người làm việc luôn là các đấng mày râu. Lúc này, Diệp Đông Bình đang cùng Phong Huống giết gà mổ vịt trong sân, bận rộn không ngớt.

Ngay cả Diệp Thiên dù nội thương chưa lành cũng bị sai bảo làm việc này việc nọ. May mà cậu chỉ bị tổn thương nguyên khí, không phải một hai ngày là hồi phục ngay, nên làm chút việc cũng không sao.

"Diệp Thiên, ra ngoài xem đi, ngày ba mươi Tết thế này ai mà gõ cửa vậy?"

Diệp Đông Bình nghe thấy tiếng chuông cửa, tay ông đang làm gà nên không tiện đi ra.

"Dạ được!"

Diệp Thiên đáp lời, thả con lươn vừa bắt được vào chậu nước, tiện tay rửa tay rồi đi ra phía cửa.

"Thanh... Thanh Nhã, chú... chú Vu?"

Nhìn chiếc xe hơi đỗ ở cửa và hai người đang đứng đó, Diệp Thiên ngẩn người. Cậu không thể ngờ được vào ngày ba mươi Tết này, hai cha con Vu Hạo Nhiên lại ghé thăm.

"Diệp... Diệp Thiên, sao... sao con lại ra nông nỗi này?"

Diệp Thiên kinh ngạc, hai người đứng ở cửa cũng chẳng kém gì. Nhìn mái tóc vốn đen nhánh của Diệp Thiên giờ bạc trắng, nước mắt Vu Thanh Nhã đã chực trào nơi khóe mi.

"Chuyện này... lát nữa con nói sau. Chú Vu, Thanh Nhã, mau vào nhà đi..."

Diệp Thiên gãi đầu, chuyện tóc bạc thật sự khó nói với người ngoài. Cậu tránh sang một bên, gọi vào trong sân: "Bố, chú Vu đến rồi, có cả Thanh Nhã nữa..."

"Anh Vu, khách quý đây rồi, Thanh Nhã càng lớn càng xinh đẹp..."

Nghe tiếng gọi của Diệp Thiên, Diệp Đông Bình và Phong Huống đều bước ra đón. Họ đều là bạn cũ nhiều năm, nhất là Phong Huống, mấy năm nay mở nhà máy dệt ở huyện, nhận được không ít sự giúp đỡ của Vu Hạo Nhiên.

"Anh Diệp, tôi đến tìm anh uống rượu đây. Tiểu Phong, đây là bao lì xì cho con gái anh, đừng bảo chú Vu keo kiệt nhé..."

Dù đầy bụng nghi vấn nhưng rõ ràng đây không phải lúc thích hợp để hỏi. Vu Hạo Nhiên vừa cười nói chào hỏi Diệp Đông Bình và Phong Huống, vừa liếc mắt thấy lão đạo sĩ đang ngồi trong sân nheo mắt tắm nắng, lập tức sững sờ.

Phải biết rằng, lý do Vu Hạo Nhiên đến nhà Diệp Thiên vào ngày ba mươi Tết, một là vì Mao Sơn là quê ngoại của con gái, qua ngày ba mươi sẽ đi thăm họ hàng, hai là nghe tin lão đạo sĩ sức khỏe không ổn nên muốn đến thăm hỏi.

Nhưng không ngờ khi gặp mặt, dù lão đạo sĩ không thể nói là hồng hào, nhưng nhìn thần thái thì đâu giống người chỉ còn hơi thở cuối cùng?

Nghĩ đến đây, Vu Hạo Nhiên nhìn con gái với vẻ không hài lòng. Con bé này nhớ Diệp Thiên đến phát điên rồi, lại dám bịa ra lý do như vậy, con gái lớn rồi đúng là hướng ngoại quá sớm.

"Chú... chú Lý, sức khỏe của chú vẫn tốt chứ? Cháu chúc Tết chú ạ!" Dù trong lòng có chút bất mãn nhưng lễ nghĩa vẫn phải giữ, Vu Hạo Nhiên tiến lên cung kính cúi chào lão đạo sĩ.

"Là Tiểu Vu à, con bé cũng đến sao? Đứa trẻ này và Diệp Thiên có nhân duyên định mệnh, đúng là nên qua lại nhiều hơn..."

Lão đạo sĩ cười xua tay, nhìn Diệp Thiên đang đứng cạnh Vu Thanh Nhã, trong lòng không khỏi xót xa. Để nghịch thiên cải mệnh cho mình, Diệp Thiên đã phải trả giá quá nhiều.

Thấy mọi người đều đứng trong sân, Phong Huống lên tiếng: "Chú Diệp, chú đưa chú Vu vào nhà nói chuyện đi, việc ở đây cứ để con lo..."

"Đúng, đúng, vào nhà, vào nhà nói chuyện. Thanh Nhã, chú Diệp mới mua được chiếc vòng tay rất đẹp, lát nữa chú đưa con đeo thử..."

Nghe Phong Huống nói, Diệp Đông Bình vội vàng tiếp lời. Nhìn cô con dâu tương lai xinh xắn, ông vô cùng vui mừng.

"Anh Diệp, đừng chiều con bé quá..."

Lời của lão đạo sĩ và Diệp Đông Bình khiến Vu Hạo Nhiên dở khóc dở cười, nhưng cũng không tiện nói gì thêm. Chuyện này chính miệng ông đã đồng ý, cộng thêm con gái cũng vui vẻ, dù muốn rút lại cũng không mở lời được.

"Bố, con ở lại phụ giúp..."

Từ khi vào sân, tâm trí Vu Thanh Nhã đều đặt trên người Diệp Thiên, Diệp Thiên ở đâu, cô muốn ở đó.

"Được rồi, hai đứa cứ nói chuyện đi. Anh Vu, vào nhà ngồi đi..."

Nghe Vu Thanh Nhã nói, Diệp Đông Bình cũng không nói gì thêm, mời Vu Hạo Nhiên vào trong. Dù trong nhà còn có Vương Doanh đang dỗ con, nhưng đều là người quen cả nên cũng chẳng cần kiêng dè gì.

"Diệp Thiên, rốt cuộc... rốt cuộc con bị làm sao vậy?"

Vu Thanh Nhã đi đến bên cạnh Diệp Thiên, nắm lấy vạt áo cậu, nước mắt không kìm được mà rơi lã chã.

Diệp Thiên không chỉ tóc bạc trắng mà sắc mặt cũng rất tệ, cả người trông như già đi mười hai mươi tuổi, khiến Vu Thanh Nhã vô cùng xót xa.

Diệp Thiên cười lấy khăn giấy lau nước mắt cho Vu Thanh Nhã, nói: "Không sao, dưỡng sức một năm rưỡi là khỏi thôi. Thanh Nhã, chuyện học hành... có lẽ con không tiếp tục được nữa."

Thực ra Diệp Đông Bình cũng từng đề nghị Diệp Thiên ở lại căn nhà tứ hợp viện tại Yến Kinh để tiếp tục đi học, nhưng bị lão đạo sĩ từ chối. Không khí trong thành phố vẩn đục, không có lợi cho việc hồi phục của Diệp Thiên.

"Không sao, con cũng không đi học nữa, con ở lại đây với anh..." Vu Thanh Nhã nghẹn ngào nói.

"Đồ ngốc, con cứ lo học đi, chẳng lẽ sợ anh bị hồ ly tinh trong núi sâu mê hoặc à?" Diệp Thiên nghe vậy bật cười, trong lòng cảm nhận được tình ý sâu đậm từ người bên cạnh.

"Anh đúng là tự luyến, bộ dạng này của anh thì ai còn cần chứ?" Vu Thanh Nhã bị lời nói của Diệp Thiên làm cho bật cười trong nước mắt.

"Hê, đừng không tin, em không thấy tóc anh bạc đi lại càng đẹp trai hơn sao?" Diệp Thiên vừa cười đùa với Vu Thanh Nhã, tay vẫn không ngừng làm việc, mổ bụng cắt từng khúc lươn.

Thực ra Diệp Thiên nói cũng không sai, sau khi tóc bạc đi, khuôn mặt thanh tú của cậu lại trở nên nho nhã, cả người toát lên một vẻ quyến rũ khó tả.

"Anh Diệp, thằng bé Tiểu Thiên rốt cuộc bị sao vậy? Năm ngoái tôi gặp nó ở Yến Kinh vẫn còn khỏe mạnh mà..."

Không nói đến chuyện Diệp Thiên và Vu Thanh Nhã đang trò chuyện riêng, sau khi vào nhà, Vu Hạo Nhiên cũng sốt sắng hỏi Diệp Đông Bình câu hỏi tương tự.

"Chuyện này tôi cũng không rõ lắm, nhưng vài ngày trước chú Lý đúng là gần như không qua khỏi, sau khi Diệp Thiên về đã đuổi chúng tôi xuống núi..."

Nếu không có gì thay đổi thì sau này chắc chắn sẽ là thông gia với Vu Hạo Nhiên, Diệp Đông Bình cũng không muốn giấu giếm, kể lại toàn bộ sự việc xảy ra với Diệp Thiên và lão đạo sĩ cho ông nghe.

"Nghịch thiên cải mệnh?!" Nghe xong lời kể của Diệp Đông Bình, Vu Hạo Nhiên hít một hơi lạnh.

Vốn dĩ Vu Hạo Nhiên đã đánh giá cao Diệp Thiên, lúc này mới biết bản lĩnh của cậu còn vượt xa trí tưởng tượng của mình. Có thể cứu sống một người sắp chết, đó là thủ đoạn gì chứ?