"Alo, Thanh Nhã à? Là anh, Diệp Thiên đây..."

Tiếng chuông điện thoại chỉ mới vang lên lần thứ hai đã được kết nối, rõ ràng là Vu Thanh Nhã có lẽ cũng đang đợi cuộc gọi này của Diệp Thiên.

Chưa đợi Vu Thanh Nhã lên tiếng, Diệp Thiên đã vội vàng hỏi dồn: "Thanh Nhã, đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao em lại gấp gáp tìm anh thế?"

Vu Thanh Nhã vốn là người biết chừng mực, cô cũng không truy hỏi Diệp Thiên đã đi đâu làm gì, nghe thấy giọng anh liền nói thẳng: "Diệp Thiên, chú Diệp vừa gọi điện đến, nói trong nhà có việc gấp, bảo anh mau chóng về nhà một chuyến..."

"Trong nhà có việc gấp?"

Đầu óc Diệp Thiên bỗng chốc vang lên một tiếng "ong", cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mãnh liệt. Anh lập tức đáp: "Thanh Nhã, anh biết rồi, có việc gì để mai nói tiếp nhé..."

Sau khi cúp máy, Diệp Thiên ngẩng đầu nhìn Từ Chấn Nam nói: "Đại ca, cho em mượn điện thoại dùng thêm chút nữa..."

"Không sao, Diệp Thiên, cứ dùng tự nhiên, đừng vội..." Từ Chấn Nam ngồi dậy trên giường, nhị ca và tứ đệ đều đã về nhà, bây giờ trong ký túc xá chỉ còn lại hai người họ.

"Số thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được... Số thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..."

Điều khiến Diệp Thiên thấy bế tắc là điện thoại của bố gọi mãi không thông, điện thoại bàn ở nhà cũng chẳng ai bắt máy, điều này khiến bóng đen trong lòng anh ngày càng lớn dần.

Nhấn nút ngắt cuộc gọi, Diệp Thiên quay sang gọi vào số di động của sư phụ. Đây là số điện thoại mỗi tuần anh đều gọi một lần, con số đã sớm ghi tạc trong tâm trí, thế nhưng lúc này, những ngón tay bấm phím của Diệp Thiên lại hơi run rẩy.

"Tút... tút... tút... Alo, là Tiểu Thiên phải không?" Sau vài tiếng chờ đợi, giọng nói của Diệp Đông Bình vang lên từ đầu dây bên kia.

"Bố, là con đây. Sư... sư phụ... thế... thế nào rồi ạ?" Giọng Diệp Thiên run rẩy, điện thoại của bố không có tín hiệu, còn di động của sư phụ lại do bố nghe máy, dường như đã nói lên rất nhiều điều.

"Tiểu Thiên, chú Lý hôm qua bị ngã, tình hình rất không khả quan, giờ không nói được, cũng chẳng cử động được nữa. Bố... bố thấy con vẫn nên mau chóng về đi thôi..."

Diệp Đông Bình hiểu rất rõ tình cảm giữa con trai và vị đạo sĩ già. Sau khi được chị Nhị Lăng - người thường nấu cơm trong thôn - gọi điện thông báo, Diệp Đông Bình đã gác lại mọi việc, lập tức chạy thẳng đến đạo quán.

Nghe thấy sư phụ vẫn còn đó, Diệp Thiên hít một hơi thật sâu, cố ép bản thân phải bình tĩnh lại rồi nói: "Bố, trong ngăn kéo bàn ở gian phòng sư phụ ngủ có một chiếc hộp ngọc, bên trong có một củ nhân sâm núi. Bố hãy cắt nó thành từng lát thật mỏng, cứ ba tiếng lại cho sư phụ ngậm một lát, con sẽ lập tức về ngay..."

Củ nhân sâm núi này là Diệp Thiên mua được từ một người bán sâm ở vùng Đông Bắc vào năm ngoái với giá hơn hai ngàn tệ. Vốn dĩ anh định mua để hiếu kính sư phụ, nhưng vị đạo sĩ già lại không dùng mà tìm một chiếc hộp ngọc cất đi.

"Được rồi Tiểu Thiên, con cũng đừng quá sốt ruột, trên đường đi nhớ chú ý an toàn..."

Dù ngoài miệng Diệp Đông Bình không chịu thừa nhận chuyện phong thủy huyền học, nhưng ông cũng biết con trai mình có nhiều hành vi mà lẽ thường không thể giải thích được. Sau khi cúp máy, ông tìm thấy củ nhân sâm, làm theo lời Diệp Thiên cắt thành từng lát đặt vào miệng vị đạo sĩ già, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Alo, chú Vệ, xin lỗi chú, muộn thế này còn làm phiền chú. Chú có tiền mặt không ạ? Năm ngàn, chỉ cần năm ngàn là đủ. Chú Vệ, còn phải phiền chú đưa cháu ra sân bay nữa..."

Kết thúc cuộc gọi với bố, Diệp Thiên lập tức gọi cho Vệ Hồng Quân. Đúng là trong tài khoản ngân hàng của anh có tiền, nhưng nửa đêm thế này thì lấy đâu ra được.

"Đại ca, nhà em có việc gấp, em về trước đây, mai anh nói giúp em với Thanh Nhã nhé..."

Nhìn thời gian, đã hơn hai giờ sáng. Sau khi trả điện thoại cho Từ Chấn Nam, Diệp Thiên thu dọn qua loa vài bộ quần áo, khoác ba lô rời khỏi ký túc xá.

"Két..."

Một tiếng phanh gấp vang lên trước cổng Hoa Thanh Viên tĩnh lặng. Diệp Thiên mở cửa xe ngồi vào, nhìn Vệ Hồng Quân đang ngái ngủ nói: "Chú Vệ, hôm nay thật sự cảm ơn chú nhiều lắm..."

"Tiểu Diệp, xảy ra chuyện gì vậy?" Vệ Hồng Quân không hề bận tâm chuyện Diệp Thiên làm phiền mình, người như Diệp Thiên, bình thường muốn kết giao còn chẳng tìm được đường.

"Sư phụ cháu sắp không qua khỏi, cháu phải mau chóng về núi, xem có thể giúp sư phụ giữ lại mạng sống không..."

Diệp Thiên lúc này đã bình tĩnh hơn. Theo tính toán của anh hai năm trước, sư phụ đáng lẽ còn hai năm dương thọ. Nghĩa là, chỉ cần anh có thể nghịch thiên sửa mệnh, biết đâu vẫn còn cơ hội để sư phụ sống lâu hơn một chút.

"Chú đã tra giúp cháu rồi, chuyến bay sớm nhất đến Nam Kinh là 6 giờ 50 sáng. Chúng ta đến sân bay nghỉ ngơi một lát là vừa kịp. Diệp Thiên, cháu đừng quá lo, người lớn tuổi chắc sẽ không sao đâu..."

Vệ Hồng Quân vừa lái xe hướng về sân bay Thủ đô, vừa nói. Dù trong lòng đầy tò mò về sư phụ của Diệp Thiên, nhưng ông không hề hỏi han thừa thãi câu nào. Diệp Thiên cảm kích gật đầu với ông.

"Cảm ơn chú Vệ..."

Nói xong câu đó, Diệp Thiên nhắm mắt lại. Có những lời cảm ơn không thể chỉ để nơi đầu môi, ân tình lần này của Vệ Hồng Quân, Diệp Thiên xem như đã nợ một món lớn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lúc này để có thể gặp sư phụ sớm hơn một giây, Diệp Thiên không ngại phải làm bất cứ điều gì.

Tám giờ năm mươi phút sáng, máy bay Diệp Thiên đi đã hạ cánh xuống sân bay Nam Kinh. Sau khi ra khỏi sảnh sân bay, Diệp Thiên không ngần ngại chi tám trăm tệ thuê một chiếc taxi, hối hả chạy về phía khu vực Mao Sơn.

Đến hơn mười giờ, Diệp Thiên đã đặt chân đến ngôi làng nhỏ nơi anh từng sống suốt mười năm qua. Diệp Thiên không vào làng mà trực tiếp giẫm lên lớp tuyết dày, chạy thẳng lên đạo quán ở lưng chừng núi.

"Rầm!" Một tiếng động vang lên, Diệp Thiên đẩy mạnh cánh cửa gian phòng. Một luồng hơi nóng ập tới khiến các lỗ chân lông đang giãn nở vì chạy bộ lên núi của anh cảm nhận được hơi ấm.

"Sư phụ!"

Nhìn vị đạo sĩ già đang nằm trên giường, nước mắt Diệp Thiên kìm nén suốt dọc đường cuối cùng cũng trào ra. Anh quỳ sụp xuống bên giường, dùng tay gạt những sợi tóc bạc đang che khuất khuôn mặt sư phụ.

Nhìn người sư phụ tiều tụy, gầy gò trước mắt, nhớ lại cảnh tượng năm xưa sư phụ với mái tóc bạc phơ nhưng thần thái hồng hào, khỏe mạnh đã cầm tay chỉ dạy mình võ nghệ, rồi cảnh người ngồi dưới ánh đèn dạy mình quốc văn và tướng thuật, lòng Diệp Thiên đau như cắt.

Dẫu biết sinh lão bệnh tử là quy luật thường tình, nhưng Diệp Thiên vẫn không thể chấp nhận sự thật rằng sư phụ sắp rời xa mình. Anh nắm chặt đôi bàn tay gầy guộc của sư phụ, nghẹn ngào không nói nên lời.

Phùng Huống nhận được tin cũng vội vã chạy tới. Thấy bộ dạng lúc này của Diệp Thiên, anh bước tới vỗ vai cậu nói: "Tiểu Thiên, vị lão thần tiên vẫn ổn, khí sắc này đã tốt hơn đêm qua nhiều rồi, em đừng quá đau buồn..."

"Anh Phùng, em không sao..."

Diệp Thiên lau đi những giọt nước mắt trên mặt, đứng dậy nói: "Anh Phùng, chị Doanh Doanh cần người chăm sóc, anh về trước đi, ở đây có em và bố là được rồi..."

Diệp Thiên và gia đình Phùng Huống vẫn giữ liên lạc. Anh biết tháng trước Vương Doanh vừa sinh một bé gái, giờ vẫn đang trong thời gian ở cữ, việc Phùng Huống có thể đến giúp đỡ đã là rất khó cho anh ấy rồi.

"Diệp Thiên, chị Doanh Doanh của em không sao đâu..."

Diệp Thiên ngắt lời Phùng Huống: "Anh Phùng, nghe em, anh về trước đi. Vài hôm nữa sư phụ đỡ hơn, em sẽ xuống núi thăm chị sau."

"Được rồi, có việc gì cứ gọi điện cho anh. Có cần... anh chuẩn bị trước chút gì không?"

Phùng Huống cũng đã ngoài ba mươi, đối nhân xử thế anh đều hiểu rõ. Điều anh nói "chuẩn bị" ở đây, hiển nhiên là hậu sự cho vị đạo sĩ già.

"Đừng nói bậy, sư phụ em ít nhất còn hai năm dương thọ để sống đấy..."

Dù ngoài miệng cứng rắn, nhưng Diệp Thiên biết rõ, nếu sư phụ không bệnh tật tai ương thì đúng là còn hai năm. Nhưng sau chuyện này, nếu mình có thể kéo dài mạng sống cho ông thêm một năm, đó đã là nghịch thiên sửa mệnh rồi.

Sau khi Phùng Huống rời đi, Diệp Thiên bắt mạch cho sư phụ, cảm thấy mạch tượng còn khá ổn định mới tạm yên tâm. Sau khi thay cho sư phụ một lát sâm mới, anh ra hiệu cho bố.

"Sao con đến nhanh thế? Đi máy bay về à?" Sau khi hai người bước ra khỏi đạo quán, Diệp Đông Bình lúc này cũng không còn giữ vẻ uy nghiêm của người cha.

Dù ông không hài lòng việc sư phụ dạy con trai mình thành một "thầy bói nhỏ", nhưng điều đó không ngăn cản sự kính trọng của ông đối với vị đạo sĩ già. Nhìn thấy vị đạo sĩ từng tiên phong đạo cốt năm nào giờ lại ra nông nỗi này, lòng Diệp Đông Bình cũng đau xót vô cùng.

"Bố, ở đây có con là được rồi. Bố... bố hãy đến Yên Kinh một chuyến đi, con... con tìm thấy cô út rồi..."

Sau khi nghe tin sư phụ bệnh nặng, Diệp Thiên dường như trưởng thành hơn hẳn chỉ sau một đêm. Anh cảm thấy những việc mình làm trước đây thật ngây thơ, ít nhất là việc giấu bố về bệnh tình của cô út là một sự cân nhắc chưa chín chắn.

Nếu cô út phẫu thuật thành công thì tốt, nhưng nếu phẫu thuật thất bại nguy hiểm đến tính mạng, thì chẳng khác nào chính anh đã cắt đứt cơ hội để bố gặp lại em gái mình. Điều này chắc chắn sẽ trở thành nỗi ám ảnh cả đời của Diệp Thiên.

Vì vậy, lúc này, Diệp Thiên kể lại toàn bộ những chuyện mình gặp ở Yên Kinh cho bố nghe, không hề giấu giếm, kể cả việc mình đi xem phong thủy và mua bán pháp khí cho người khác.

"Tiểu Thiên, con... con nói đều là thật sao?"

Theo lời kể của Diệp Thiên, sắc mặt Diệp Đông Bình thay đổi liên tục. Khi nghe tin em gái mắc bệnh nặng, ông nóng lòng như lửa đốt, chỉ muốn lập tức chạy đến Yên Kinh.

Thế nhưng khi nghe con trai hiện đã có gia sản triệu tệ, Diệp Đông Bình lại vô cùng kinh ngạc. Ông không ngờ con trai chỉ mới học đại học nửa năm mà đã vượt xa mình về mọi mặt.

Phải biết rằng, Diệp Đông Bình vất vả kinh doanh bao năm nay, đến giờ số vốn xoay vòng cũng chỉ hơn một trăm ngàn tệ. Con trai tùy tiện bán một món pháp khí gì đó mà đã giá trị cả triệu, chẳng lẽ cách mình kìm kẹp Diệp Thiên năm xưa là sai rồi sao?

Thấy bố đứng ngẩn người không nói một lời, Diệp Thiên lấy cuốn sổ điện thoại trong túi ra, chỉ vào một số điện thoại trên đó: "Bố, đây là số nhà của cô cả, bố gọi qua đó là biết ngay thôi..."

Đón lấy cuốn sổ từ tay Diệp Thiên, tay Diệp Đông Bình hơi run rẩy. Ông cầm lấy chiếc điện thoại Phùng Huống để lại trong đạo quán rồi đi ra phía xa. Ông không muốn con trai nhìn thấy bộ dạng mất bình tĩnh của mình.

"Ngày kia, chắc là sẽ có nắng..."

Diệp Thiên ngẩng đầu nhìn bầu trời đang lất phất tuyết rơi, lòng dạ thanh thản lạ thường. Sở dĩ anh đuổi Phùng Huống và bảo bố đi chỗ khác, chính là vì muốn lập đàn làm phép, không muốn để họ nhìn thấy mà thôi...